บทที่ 39: ชื่อรหัสความตาย!

"คำขอสุดท้ายของผม เพื่อทุกสิ่งที่ผมเคยทำเพื่อตระกูลนี้ ขอให้คุณช่วยชีวิตภรรยาและลูกสาวของผม และให้พี่น้องของผมได้อยู่รับใช้ตระกูลต่อไป..."

หลังจากอุทิศทั้งชีวิตให้กับตระกูลเชเบล ลีออนเข้าใจดีว่าสิ่งที่เชเบลพูด ไม่ใช่เรื่องเกินจริง

เพราะลูกน้องของเขาหลายคนหวังให้เขาขึ้นเป็นหัวหน้าตระกูล และกดดันให้เขาเปลี่ยน "ตระกูลเชเบล" ให้กลายเป็น "ตระกูลลีออน" ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาจึงไม่พูดอะไรอีก แต่คุกเข่าลงตรงหน้าเชเบล ก้มหัวขอร้องด้วยความจริงใจ

แต่เชเบลกลับส่ายหน้าอย่างเย็นชา "ลีออน... นายเคยได้ยินไหมว่าถ้าไม่ถอนรากวัชพืช มันก็จะงอกขึ้นอีกเมื่อสายลมฤดูใบไม้ผลิพัดมา"

"หากลูกชายของฉันจะสืบทอดทุกอย่างจากฉันได้อย่างราบรื่น ก็ไม่ควรมีแม้แต่ร่องรอยของภัยคุกคาม"

"นายน่าจะเข้าใจหัวอกของคนเป็นพ่อ"

"ผมจะฆ่าคุณ!" ลีออนกัดฟัน ใช้แรงเฮือกสุดท้ายพุ่งเข้าหาเชเบล แต่ก็ถูกชายแข็งแกร่งข้างตัวเชเบลเตะกระเด็นล้มกลิ้งไปกับพื้น

ปกติเขาไม่อ่อนแอขนาดนี้ แต่ตอนนี้ร่างกายเขาเต็มไปด้วยบาดแผล

"ลีออน อย่าดิ้นรนอีกเลย ไปอย่างสงบเถอะ ฉันจะส่งคนไปจัดการภรรยาและลูกสาวของนายเอง"

"บางทีพวกนายอาจได้พบกันอีกในสวรรค์ อ้อ… ไม่สิ คนอย่างเราคงลงนรกกันหมด บางทีนายอาจไม่ได้พบพวกเขาอีกเลย"

ชายแข็งแกร่งก้าวเข้ามา เหยียบร่างลีออนไว้ แล้วหยิบปืนขึ้นมาเล็งไปที่หัวเขา

ลีออนนอนอยู่กับพื้น ร้องด้วยความเจ็บปวดและโกรธแค้น "เชเบล... คุณทำให้ผมเสียใจที่วันนั้นไม่ฟังคำเตือนจากพี่น้อง"

"ถ้ามีนรกจริง ผมจะคลานขึ้นมาจากนรก แล้วลากคุณกับลูกชายของคุณลงไปด้วย"

"ถ้ามีปีศาจในนรก ผมยินดีขายวิญญาณให้มัน เพื่อได้ขึ้นมาชำระแค้น!"

แต่เชเบลกลับหัวเราะ แล้วพูด "น่าเสียดายที่โลกนี้ไม่มีนรก และไม่มีปีศาจ ไม่อย่างนั้นฉันคงตายไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว มือของฉันเปื้อนเลือดคนมามากมาย"

"โลกนี้มันโหดร้าย และมีแต่คนแบบฉันเท่านั้นที่ได้เพลิดเพลินกับความมั่งคั่งและเกียรติยศ แล้วส่งต่อทั้งหมดให้ลูกหลาน"

เขาไม่ใส่ใจกับคำสาปแช่งของลีออน เพราะได้ยินมันมานับไม่ถ้วน

แต่ในวินาทีนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านบนหลังคา "ฉันไม่ใช่ปีศาจ และไม่ต้องการวิญญาณของนาย... แต่ถ้านายยินดีร่วมมือกับฉัน ฉันก็พร้อมจะทำตามที่นายปรารถนา"

ทุกสายตาหันไปมองด้านบน และที่นั่นมีชายลึกลับสวมหน้ากากแห่งความตายและเสื้อคลุมสีดำ ยืนอยู่

"ผู้ชายคนนี้โผล่มาจากไหน? ฆ่ามันซะ!" เชเบลออกคำสั่งทันที

ลูกน้องกว่าสิบคนรีบชักปืนขึ้นมา เล็งไปที่ชายลึกลับ เตรียมยิงทันที

แต่ก่อนจะได้เหนี่ยวไก ปืนของพวกเขากลับหลุดลอยขึ้นจากมือราวกับถูกพลังบางอย่างควบคุม ลอยค้างอยู่กลางอากาศ แล้วหันกลับไปจ่อที่หน้าผากของพวกเขาเอง

กระสุนถูกบรรจุเข้ารังเพลิงโดยอัตโนมัติ

"ฉันแนะนำว่าอย่าขยับ ไม่อย่างนั้น ฉันคงรับรองไม่ได้ว่าปืนจะไม่ลั่น"

ชายลึกลับคนนั้นก้าวลงมาจากด้านบนทีละก้าว ราวกับเหยียบอยู่บนอากาศ

เขาเดินเข้ามาหาลีออนที่นอนแน่นิ่งอยู่ แล้วก้มลงมอง "คำตอบของนายล่ะ?"

ถูกต้อง! ลีออนคือ "ตัวแทน" ที่เขาหมายตาเอาไว้

เมื่อเขาช่วยให้ลีออนยึดครองตระกูลเชเบลได้สำเร็จ ลีออนก็จะกลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกใต้ดินของบรองซ์ และมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะซื้อหุ้นของสตาร์ค อินดัสทรีส์ โดยไม่ทำให้ใครสงสัย

หากสามารถจัดการกับอีกสิบสองตระกูลที่เหลือได้ ลีออนจะสามารถควบรวมพวกเขาอย่างเปิดเผย

และเมื่อเขาครอบครองพื้นที่ขนาดใหญ่นั้นไว้ในกำมือ มันก็ไม่มีทางที่เขาจะหนีไปพร้อมภรรยาและลูกได้ง่ายๆ อีกต่อไป เขาจึงสามารถทำงานร่วมกันในระยะยาวได้

และลีออนยังสามารถช่วยสืบข้อมูล และขัดขวางการไล่ล่าของบริษัท Transigen ได้อีกด้วย

จอร์จคิดเสมอว่าวิธีของศาสตราจารย์ X ไม่ฉลาดนัก

ทำไมต้องแบ่งแยกมิวแทนท์ออกจากมนุษย์ แล้วตั้งชื่อใหม่ให้?

นั่นเท่ากับเป็นการย้ำให้รู้สึกแปลกแยกไม่ใช่เหรอ?

แต่มาถึงตอนนี้มนุษย์ส่วนใหญ่ลืมคำว่ามิวแทนท์ไปแล้ว

งั้นก็ลืมมันให้หมดเถอะ

พวกเขาก็เป็นแค่มนุษย์ที่มีความสามารถพิเศษเล็กน้อย และสามารถร่วมมือกับมนุษย์ธรรมดาได้ ในการจัดการกับพวกนักวิทยาศาสตร์ชั่ว หรือผู้ก่อการร้ายที่ไร้ความปรานี

ลีออนมองบนหลังคาด้วยความตกตะลึงอยู่สองวินาที ก่อนจะตอบกลับ "ตราบใดที่คุณช่วยภรรยา ลูกสาว และพี่น้องของผมได้ ชีวิตของผมก็เป็นของคุณ"

จอร์จยิ้มแล้วพูดว่า "ฉันไม่ต้องการชีวิตของนาย ฉันแค่ต้องการให้นายช่วยฉันในบางเรื่อง... ในอนาคต"

พูดจบ เขาดีดนิ้วเบาๆ

ทันใดนั้น ปืนทั้งหมดที่ลอยอยู่กลางอากาศก็ลั่นพร้อมกัน กระสุนทะลุหัวลูกน้องของเชเบลจนล้มลงโดยไม่มีโอกาสตอบโต้

"ท่านครับ! ไม่ว่าท่าต้องการอะไร ผมทำให้ได้ทุกอย่าง ท่านไม่จำเป็นต้องร่วมมือกับผู้แพ้อย่างเขา!" เชเบลที่เหลือรอดเพียงคนเดียว นั่งตัวสั่นบนรถเข็งอย่างเห็นได้ชัด เขาพูดด้วยเสียงสั่นเครือ พยายามโน้มน้าวจอร์จให้ไว้ชีวิต

แต่จอร์จส่ายหน้า พร้อมรอยยิ้มเย็นชา "ไม่... นายแก่เกินไปแล้ว"

ถ้าปล่อยให้คนอย่างเชเบลเป็นตัวแทน อีกไม่กี่ปีก็ตาย แล้วเขาต้องหาคนใหม่อีก มันเสียเวลา ไหนจะเรื่องความไว้ใจที่ไม่น่าเชื่อถือเท่ากับลีออนอีก

"ฉันจะให้นายจัดการเอง" จอร์จพูดพลางสะบัดข้อมือ มีดลอยออกจากกระเป๋า บินไปตัดเชือกที่มัดมือของลีออนได้อย่างง่ายดาย

ลีออนลุกขึ้น หยิบปืนจากศพใกล้ๆ แล้วเดินไปหาเชเบล

เขาไม่เปิดโอกาสให้เชเบลพูดคำวิงวอนใดๆ

เขายกปืนขึ้น... ลั่นไก

เชเบลล้มลงไป พร้อมคราบเลือดที่แผ่ขยายใต้รถเข็น

ลีออนยืนเงียบอยู่ครู่หนึ่ง มองร่างของอดีตผู้มีพระคุณ แล้วหันไปพูดกับจอร์จด้วยความจริงใจ "ขอบคุณ... ผมควรเรียกคุณว่าอะไร?"

หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากชายคนนี้ วันนี้เขาคงไม่มีโอกาสมีชีวิตอยู่ ไม่เพียงเขาเท่านั้น แต่ภรรยา ลูกสาว และพี่น้องของเขาทั้งหมดก็คงไม่รอด

ดังนั้นคำขอบคุณของเขาจึงออกมาจากใจจริง

"ไม่ต้องขอบคุณ ฉันช่วยนายก็เพื่อประโยชน์ของฉันเอง เรามีความสัมพันธ์แบบร่วมมือกัน"

"นายสามารถเรียกฉันด้วยชื่อรหัส ‘เดธ’ !" จอร์จสัมผัสหน้ากากบนหน้าและโบกมือ

เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก เขาไม่คิดว่าเพียงเพราะเขาช่วยอีกฝ่ายครั้งเดียว อีกฝ่ายจะภักดีต่อเขาอย่างเต็มใจ

"คุณต้องการให้ผมทำอะไร?" ลีออนเป็นคนฉลาด เขาเข้าใจสิ่งที่จอร์จต้องการจะพูด

จริงๆ แล้วเขาก็มีคำถามในใจเกี่ยวกับวิธีการและตัวตนที่ซ่อนอยู่นี้

"ไม่ใช่ตอนนี้ ฉันจะมาหานายเองเมื่อฉันต้องการ" จอร์จชี้ไปที่ประตูเหล็กที่ทางเข้าหลังคา

"คนของเจ้านายของนายน่าจะตอบสนองเร็วๆ นี้ เราต้องออกไปจากที่นี่ก่อน"

"พวกเขามาแล้ว!"

สีหน้าของลีออนเปลี่ยนไป เขาได้ยินเสียงฝีเท้ามากมายมาจากบันไดหลังคา

ในเวลานี้ สภาพร่างกายของเขาแย่มาก แม้จะมีปืนในมือ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะจัดการคนมากมายขนาดนั้น

ดังนั้นเขาจึงหันไปมองเดธ

ตอนนี้มีแต่เดธที่มีความสามารถมหัศจรรย์เท่านั้นที่สามารถช่วยเขาได้