บทที่ 33: ปราสาทฮอกวอตส์

จอร์จวางผ้าเช็ดปากลง ไม่แม้แต่จะเหลือบมองมัลฟอย เขาหันหลังแล้วเดินออกจากห้องโถงใหญ่อย่างไม่สนใจ

ทันทีที่เขากำลังจะพ้นประตู เสียงปรบมือก็ดังขึ้นทั่วทั้งห้อง

ไม่ใช่แค่จากนักเรียนรุ่นพี่ของสลิธีรินเท่านั้น แต่ยังมาจากนักเรียนของอีกสามบ้านด้วย

ต่อให้ไม่รู้ว่าจอร์จมีความสามารถแค่ไหน แต่คำพูดของเขาเต็มด้วยความกล้าหาญและหนักแน่น จนได้รับความชื่นชมจากพ่อมดแม่มดหลายคน

เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะกล้าเปิดเผยท่าทีอย่างชัดเจนต่อหน้าผู้อื่นแบบนั้น ถ้าแพ้หรือทำไม่ได้ตามที่พูด จะกลายเป็นตัวตลกของทั้งโรงเรียนทันที

แม้แต่มัลฟอยเองยังไม่กล้าโม้โอ้อวดถึงขั้นนั้น หรืออาจจะต้องบอกว่าตั้งแต่ฮอกวอตส์ก่อตั้งมา ก็ไม่เคยมีใครกล้าทำแบบนั้นต่อหน้าทุกคน

ที่โต๊ะกริฟฟินดอร์ รอนหันไปกระซิบกับแฮร์รี่เบาๆ "พูดตามตรงนะ ฉันเพิ่งเริ่มประทับใจเขา ถึงจะเป็นสลิธีริน แถมยังบอกว่าจะมาแย่งถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นจากพวกเรา แต่ฉันกลับไม่รู้สึกหงุดหงิดเลย"

"นายหน้ามัลฟอยรึเปล่า? ตอนปีที่แล้วที่เราได้ถ้วยรางวัลบ้านดีเด่น เขายังไม่ทำหน้าซังกะตายขนาดนี้เลย"

รอนเป็นคนหนึ่งที่ไม่ชอบมัลฟอยที่สุด โดยเฉพาะหลังจากที่พ่อของเขากับพ่อของมัลฟอยมีเรื่องกันในตรอกไดแอกอนก่อนเปิดเทอม

แฮร์รี่พยักหน้า "จอร์จไม่เหมือนมัลฟอย แต่เราก็เสียถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นให้เขาไม่ได้เหมือนกัน"

เฮอร์ไมโอนี่ที่กลับมาอารมณ์ดีอีกครั้งก็พูดขึ้นว่า "อย่างที่เขาว่านั่นแหละ มันคือการแข่งขัน ถ้างั้นก็พยายามด้วยกันเถอะ"

"เราจะตั้งใจเรียน!" จินนี่กับคอลินที่อยู่ข้างๆ พูดขึ้นพร้อมกัน ทั้งคู่หันไปมองแฮร์รี่ด้วยสายตาเปี่ยมความคาดหวัง

แฮร์รี่ยิ้ม แล้วตอบ "ขอให้โชคดีนะ!"

รอนมองภาพนั้นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะแซว "อีกหน่อยฉันว่านายต้องมีแฟนคลับเป็นของตัวเองแน่ๆ"

ขณะที่ฝั่งกริฟฟินดอร์เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและบรรยากาศอบอุ่น โต๊ะสลิธีรินอีกด้านกลับเงียบกริบ

มัลฟอยนั่งนิ่ง หน้าตาบึ้งตึงเหมือนพายุฝนพร้อมถาโถม ยิ่งเสียงปรบมือยังไม่หยุด หน้าเขายิ่งแดงและรู้สึกเหมือนโดนตบหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นักเรียนรุ่นพี่ของสลิธีรินหลายคน แม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่ภายในใจก็ไม่พอใจกับผลงานของมัลฟอยมานานแล้ว

ปีที่ผ่านมา สลิธีรินซึ่งเคยครองถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นมาถึงหกปีติดต่อกัน กลับพ่ายแพ้ทั้งในการแข่งขันควิดดิชและแต้มรวมให้กับกริฟฟินดอร์อย่างหมดสภาพ

และต้นเหตุที่เห็นได้ชัดก็คือปีหนึ่งของกริฟฟินดอร์ แฮร์รี่ พอตเตอร์ และเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์

ในฐานะนักเรียนปีเดียวกันที่ควรจะเป็นตัวแทนของสลิธีริน มัลฟอยจึงถูกคาดหวังให้รับผิดชอบโดยปริยาย

ถ้าเขาเรียนเก่งพอจะเอาชนะเฮอร์ไมโอนี่ได้ หรือเล่นควิดดิชได้เหนือกว่าแฮร์รี่ พวกเขาอาจจะยังรักษาถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นไว้ได้ แต่ผลสุดท้ายคือพวกเขาแพ้ทุกอย่าง

"ถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นต้องเอากลับมาแน่นอน แต่ไม่ใช่โดยเขา ต้องเป็นฉัน" มัลฟอยกัดฟันพูด ท่ามกลางสีหน้าไม่พอใจ

"ไม่ต้องห่วงหรอก เขาก็แค่ตัวตลกคนหนึ่งเท่านั้น เวลาเท่านั้นจะพิสูจน์ว่านายคือความหวังของสลิธีริน" แพนซี่พูดปลอบใจมัลฟอย

เพราะเว้นเสียแต่ว่าจอร์จจะโดดเด่นถึงขั้นเป็นที่หนึ่งแบบไม่เห็นฝุ่น ไม่อย่างนั้นต่อให้เขาเรียนดีแค่ไหน คำพูดโอ่อ่ากลางห้องโถงใหญ่ก็จะกลายเป็นเรื่องตลกในตอนจบ

ในอีกด้าน จอร์จที่เดินออกจากห้องโถงใหญ่มาแล้วก็เริ่มสำรวจปราสาทต่อ

ในฐานะเด็กสลิธีรินที่ไม่มีพื้นเพครอบครัวหรือสายเลือดสูงส่ง หากอยากสร้างชื่อและได้รับการยอมรับอย่างรวดเร็ว เขาจำเป็นต้องฉายแสงให้เด่นชัดและกล้าพูด กล้าแสดงความสามารถ

แน่นอนว่ามีความเสี่ยง เช่น อาจทำให้ดัมเบิลดอร์มองว่าเขาคล้ายโวลเดอมอร์ แต่จอร์จมั่นใจว่าไม่ใช่แบบนั้น เขาไม่ได้แสดงความเกลียดชังต่อพ่อมดลูกมักเกิ้ล ตรงกันข้าม เขายังเปิดเผยมิตรภาพกับแฮร์รี่ รอน เฮอร์ไมโอนี่ และคนอื่นๆ อย่างไม่ปิดบัง

การปะทะกับมัลฟอยครั้งนี้จึงไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นโอกาสให้เขาได้ประกาศจุดยืน สร้างภาพลักษณ์อย่างเปิดเผย

หากไม่มีเหตุการณ์ของมัลฟอย เขาก็คงเลือกจะเพิกเฉย เพราะอีกฝ่ายทำอะไรเขาไม่ได้อยู่ดี

หลังจากออกจากห้องโถงใหญ่ จอร์จเริ่มสำรวจส่วนต่างๆ ของปราสาทชั้นหนึ่ง

นอกจากห้องโถงใหญ่และห้องรอพิธีคัดสรรที่เขาเคยผ่านมาแล้ว ที่ชั้นหนึ่งยังมีห้องอีกหลายห้อง เช่น

ห้องพัก ซึ่งสงวนไว้สำหรับศาสตราจารย์โดยเฉพาะ

สำนักงานของอาร์กัส ฟิลช์ ผู้ดูแลโรงเรียน

ห้องเรียนวิชาแปลงร่าง

ห้องเรียนชั่วคราวที่ใช้งานตามโอกาส

เมื่อสำรวจชั้นหนึ่งเสร็จ เขาก็ขึ้นบันไดหินอ่อนต่อไปยังชั้นสอง

ชั้นสองประกอบด้วยห้องสำคัญหลายแห่ง เช่น:

ห้องเรียนวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ ซึ่งเขาจะต้องเรียนในช่วงบ่ายวันนี้

สำนักงานของศาสตราจารย์มักกอนนากัล อาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์

ห้องพยาบาล ซึ่งดูแลโดยมาดามพอมฟรีย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์รักษา

และยังมีห้องน้ำหญิงด้วย

ชั้นสามมีสถานที่สำคัญหลายแห่ง เช่น

สำนักงานของศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด

ห้องน้ำของเมอร์เทิลจอมคร่ำครวญ ห้องน้ำนั้นเป็นทางเชื่อมไปยังห้องแห่งความลับของสลิธีริน จอร์จไม่ได้เข้าไปข้างใน แต่มองดูจากภายนอกเท่านั้น

ชั้นที่สี่เป็นห้องเรียนวิชาคาถา

ห้องเรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด

ห้องจัดแสดงถ้วยรางวัล

ทางเดินที่เต็มไปด้วยชุดเกราะ

โดยเฉพาะทางเดินชุดเกราะ เขาเห็นภาพชุดเกราะเวทมนตร์สองชุดต่อสู้กันอย่างดุเดือด ต้นเหตุเพราะชุดหนึ่งร้องเพลงแย่จนอีกชุดทนไม่ไหว ทำให้จอร์จหัวเราะออกมา

เขารู้สึกสนใจเวทมนตร์ประเภทนี้มาก การทำให้วัตถุไร้ชีวิตมีความคิดและเคลื่อนไหวได้ หากนำไปประยุกต์ใช้ในอนาคต เช่น ใช้ในสถาบันอัจฉริยะเซเวียร์ ก็จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการป้องกันได้อย่างมาก

สิ่งที่สำคัญที่สุดในชั้นสี่คือห้องสมุดฮอกวอตส์

ที่นี่รวบรวมหนังสือเวทมนตร์นับหมื่นเล่ม รวมถึงหนังสือต้องห้ามจำนวนมากที่หาซื้อจากภายนอกไม่ได้ เปิดให้เข้าใช้จนถึงสองทุ่มของทุกวัน

ชั้นห้าและชั้นหกส่วนใหญ่เป็นห้องเรียนร้างและห้องน้ำ ทั้งแบบใช้ร่วมกัน และห้องน้ำเฉพาะสำหรับพรีเฟ็ค

ในชั้นเจ็ด มีสำนักงานว่างบางแห่งและห้องน้ำชาย

ชั้นแปดเป็นสำนักงานอาจารย์ประจำบ้านเรเวนคลอ

ทางเข้าหอกริฟฟินดอร์

ทางเข้าสู่ห้องเรียนวิชาพยากรณ์ศาสตร์

ทางเข้าหอเรเวนคลอ

ทางเข้าสู่หอคอยฝั่งตะวันตก

สำนักงานของอาจารย์ใหญ่ - ดัมเบิลดอร์

และสุดท้ายคือห้องต้องประสงค์ ที่มีเฉพาะผู้ที่ต้องการจริงๆ เท่านั้นถึงจะพบ

จอร์จรู้วิธีเข้าสู่ห้องต้องประสงค์แต่เขาเลือกที่จะไม่เข้าไป

ในมุมมองของเขา ปราสาทฮอกวอตส์ทั้งหลังน่าจะอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังของดัมเบิลดอร์ และการเข้าไปในสถานที่ที่แม้แต่ศาสตราจารย์ส่วนใหญ่ยังไม่รู้จัก อาจจะกระตุ้นความสงสัยโดยไม่จำเป็น

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขายังไม่ต้องการใช้ห้องต้องประสงค์ และที่สำคัญที่สุด เขาไม่มีแผนจะแตะต้องฮอร์ครักซ์ของโวลเดอมอร์ที่ซ่อนอยู่ในนั้น ณ ตอนนี้

หลังจากสำรวจภายในปราสาทจนทั่วแล้ว จอร์จก็ออกเดินเล่นรอบพื้นที่ภายนอกต่อ

เขาเดินผ่านโรงเรือนกระจกและสวนสมุนไพรสำหรับเรียนวิชาสมุนไพรศาสตร์ ผ่านลานฝึกขี่ไม้กวาดซึ่งจะใช้เรียนวิชาการบินในสัปดาห์หน้า และสนามควิดดิช

เขาไม่ได้ไปไกลถึงกระท่อมของแฮกริดหรือป่าต้องห้าม เพราะยังไม่ถึงเวลาเหมาะสม

เมื่อสำรวจทั่วบริเวณเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยจนเกือบเที่ยง

เขากลับมายังห้องโถงใหญ่เพื่อรับประทานอาหารกลางวัน และครั้งนี้เขาไม่ใช่นักเรียนใหม่ที่ไม่มีใครรู้จักอีกต่อไปแล้ว

เมื่อเขาเดินเข้าไปในห้องโถง สายตาหลายคู่ก็หันมามอง บางคนชี้ บางคนกระซิบ บางคนชื่นชม บางคนอิจฉา บางคนสบประมาท และบางคนรอคอยจะได้เห็นเขาพลาดพลั้ง

จอร์จไม่ใส่ใจเลยสักนิด

ระหว่างนั่งทานอาหาร เขาได้เจอแฮร์รี่และเพื่อนๆ ที่เพิ่งเลิกเรียนคาบเช้าและมากินข้าวเที่ยงพร้อมกัน

เฮอร์ไมโอนี่หยิบกระดุมที่เธอเพิ่งแปลงร่างมาจากแมลงด้วงในชั้นเรียนวิชาแปลงร่างมาอวดด้วยสีหน้าภูมิใจ ส่วนรอนกลับทำหน้าบูดบึ้งตลอดมื้ออาหาร

"เขาได้รับจดหมายกัมปนาทจากแม่" แฮร์รี่กระซิบกับจอร์จ น้ำเสียงปนขำ

จอร์จยิ้มมุมปาก ก่อนจะตั้งใจรับประทานอาหารและเตรียมตัวสำหรับชั้นเรียนแรกของเขาที่ฮอกวอตส์ในช่วงบ่าย

ตอนบ่าย เขาแบกหนังสือเรียนประวัติศาสตร์เวทมนตร์ไปยังห้องเรียนของศาสตราจารย์บินส์

ชั้นเรียนที่ทุกคนร่ำลือว่าน่าเบื่อที่สุดในโลกเวทมนตร์