บทที่ 30: การแสดงความแข็งแกร่ง

บทที่ 30: การแสดงความแข็งแกร่ง

"เดรโก เขาทำได้ดีกว่าเธอเมื่อปีที่แล้วตั้งเยอะนะ"

ที่โต๊ะยาวของบ้านสลิธีริน เด็กหญิงผมสั้นปีสองล้อเลียนเด็กชายผมบลอนด์ที่นั่งอยู่ตรงข้ามทันที

ใบหน้าของเดรโกแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน "เขาเป็นใคร? ก็แค่พวกเลือดผสมนั่นแหละ! ฟังไว้เลย ปีนี้ฉันจะได้เป็นซีกเกอร์ของทีม แล้วจะพาสลิธีรินคว้าถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นมาให้ได้!"

เมื่อปีก่อน บารอนเลือดเคยนั่งอยู่ข้างเขา ทำเอาเขาตกใจจนแทบช็อก และกลายเป็นความทรงจำแย่ๆ ที่ลืมไม่ลง

"เดรโก นายเข้าทีมควิดดิชจริงเหรอ?"

ทันทีที่ได้ยิน หลายคนก็เริ่มสนใจขึ้นมาทันที

ควิดดิชเป็นกีฬาที่พ่อมดแม่มดตัวน้อยแทบทุกคนหลงใหล และการแข่งขันประจำปีก็เป็นสิ่งที่ทุกคนเฝ้ารอมากที่สุด

"แน่นอนสิ! ฝีมือฉันดีกว่าเจ้าพอตเตอร์นั่นเยอะ เขาน่ะก็แค่พึ่งดวงไปวันๆ เท่านั้น" มัลฟอยตอบอย่างมั่นใจและหยิ่งทะนง

ความจริงก็คือพ่อของเขาเพิ่งขายของหลายอย่างในตรอกน็อกเทิร์น แล้วนำเงินไปซื้อนิมบัส 2001 รุ่นใหม่ล่าสุดให้กับทีมควิดดิชของสลิธีรินทั้งทีม เดรโกจึงได้โอกาสลงสนามในปีนี้

เมื่อใกล้จบงานเลี้ยงเปิดเทอม ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ ศาสตราจารย์สเนป และศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็กลับเข้ามาในห้องโถง

ดัมเบิลดอร์กล่าวสรุปเรื่องสำคัญบางอย่าง แล้วปิดท้ายงานเลี้ยงด้วยการร้องเพลงประจำโรงเรียนร่วมกัน

"นักเรียนปีหนึ่ง ตามฉันมา"

เวลานั้น พรีเฟ็คปีห้าของทั้งสี่บ้านลุกขึ้นจากโต๊ะยาวเกือบพร้อมกัน

นักเรียนปีหนึ่งจากแต่ละบ้านก็ลุกตามพรีเฟ็คของตัวเองทันที เริ่มออกเดินทางไปยังหอพักประจำบ้าน

เมื่อออกจากห้องโถงใหญ่และมาถึงโถงทางเข้าชั้นหนึ่ง เส้นทางของนักเรียนทั้งสี่บ้านก็เริ่มแยกออกจากกัน

พ่อมดแม่มดของกริฟฟินดอร์และเรเวนคลอเดินขึ้นบันไดหินอ่อนมุ่งหน้าสู่ชั้นบนของปราสาท ขณะที่พ่อมดแม่มดของสลิธีรินและฮัฟเฟิลพัฟฟ์เดินลงสู่ห้องใต้ดิน

หอพักของสลิธีรินตั้งอยู่ลึกลงไปกว่าของฮัฟเฟิลพัฟฟ์เสียอีก

"จำไว้นะ หอพักสลิธีรินของเราน่ะดีที่สุดในบรรดาหอพักทั้งสี่ เพราะจากหอพักและห้องนั่งเล่น จะได้เห็นโลกใต้น้ำของทะเลสาบดำอย่างใกล้ชิด รวมถึงสัตว์วิเศษที่อาศัยอยู่ในนั้นด้วย"

พรีเฟ็คปีห้าที่เดินนำอยู่หันกลับมาแนะนำอย่างภูมิใจ เมื่อเห็นสีหน้าของพ่อมดแม่มดน้อยที่เริ่มหวั่นๆ กับความมืดและอากาศเย็นภายในห้องใต้ดิน

แต่ทันทีที่ได้ยินเรื่องทะเลสาบดำและสัตว์วิเศษ เด็กๆ ก็แสดงสีหน้าตื่นตาตื่นใจทันที

โดยเฉพาะเมื่อพวกเขายังจดจำปลาหมึกยักษ์ที่เคยโผล่มาช่วยนักเรียนข้ามทะเลสาบดำได้อย่างชัดเจน

"เลือดบริสุทธิ์!"

เมื่อมาถึงกำแพงหินทึบในส่วนลึกสุดของห้องใต้ดิน พรีเฟ็คตะโกนรหัสผ่านเสียงดังลั่น กำแพงก็แยกออก เปิดทางเข้าสู่ห้องโถงสีเขียวขนาดใหญ่ นั่นคือห้องนั่งเล่นของบ้านสลิธีริน

"รหัสผ่านจะเปลี่ยนทุกสองสัปดาห์นะ และจะมีการประกาศบนกระดานข่าว" พรีเฟ็คพูดขณะพาทุกคนเดินเข้าไป

ในตอนนี้ เด็กปีหนึ่งทุกคนแทบไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีกแล้ว เพราะภายในห้องนั่งเล่นนั้นงดงามจนแทบลืมหายใจ

การตกแต่งหรูหรา เฟอร์นิเจอร์ไม้แกะสลักอย่างประณีต และวิวใต้น้ำของทะเลสาบดำผ่านกระจกใสขนาดใหญ่ ทำให้ความเย็นและความอึดอัดของห้องใต้ดินหายไปในพริบตา

และสิ่งที่น่าหลงใหลที่สุดก็คือผ้ายุคกลางที่แขวนอยู่ที่ผนังโดยรอบ แสดงเรื่องราวการผจญภัยในตำนานของเหล่าสลิธีรินในอดีต ตัวละครบนพรมเหล่านั้นดูมีชีวิตชีวาราวกับภาพเคลื่อนไหว พวกเขาจะหันมายิ้ม ทักทาย หรือพูดคุยเล็กน้อยกับผู้ที่เดินผ่านเป็นระยะๆ

"ดูนั่นสิ! นางเงือก! เพิ่งว่ายผ่านไปเมื่อกี้เอง!"

"เห็นแล้วใช่ไหมล่ะ พวกเธอจะได้เห็นแบบนี้บ่อยๆ อย่าเพิ่งตื่นเต้นกันเกินไปนะ" พรีเฟ็คพูดด้วยน้ำเสียงที่ทั้งใจดีและภาคภูมิใจ จากนั้นจึงโบกมือให้คำแนะนำสุดท้าย

"ตอนนี้ไปหอพักของตัวเองได้เลย ผู้ชายทางซ้าย ผู้หญิงทางขวา ชื่อของพวกเธอจะติดอยู่ที่หน้าประตูแต่ละห้อง หาชื่อให้เจอแล้วจัดของให้เรียบร้อย"

พูดจบ พรีเฟ็คก็หันหลังเดินจากไป

"เหมือนอยู่ในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำเลยแฮะ..."

จอร์จมองไปรอบๆ ห้องนั่งเล่นสีเขียวที่โปร่งสว่างด้วยแสงใต้น้ำอย่างตื่นตา แต่แทนที่จะอยู่ต่อกับเพื่อนคนอื่น เขาหันหลังเดินตรงไปยังหอพักของผู้ชาย

ไม่นานเขาก็เจอชื่อของตัวเองติดอยู่หน้าประตูห้อง และใกล้ๆ กันนั้นมีชื่อของเพื่อนร่วมห้องอีกสามคน

บารอน บัลลานไทน์, เอเวอรี่ ธอร์น, เซซาร์ เบิร์ก ชื่อเหล่านี้ดูไม่คุ้นเลย จอร์จคิดว่าพวกเขาคงไม่ได้มาจากตระกูลดัง

เขาไม่ได้ใส่ใจนัก เปิดประตูและเดินเข้าไปข้างใน

หอพักด้านในตกแต่งไม่ต่างจากห้องนั่งเล่น มีหน้าต่างกระจกใสบานใหญ่ เปิดให้เห็นพื้นทะเลสาบดำข้างนอกได้อย่างชัดเจน

"นายก็หิวเหมือนกันสินะ" จอร์จพูดกับเพจ นกฮูกตัวโตของเขาที่กำลังกินอาหารอย่างสบายใจอยู่ในกรงบนโต๊ะใกล้เตียง

เห็นได้ชัดว่าเอลฟ์ประจำบ้านที่รับผิดชอบขนส่งสัมภาระไม่ได้ละเลยสัตว์เลี้ยงเลย พวกเขาเตรียมอาหารเย็นให้เหล่าสัตว์เลี้ยงไว้พร้อม

"ฮูก~ ฮูก~"

เพจส่งเสียงอย่างมีความสุขเมื่อเห็นจอร์จกลับมา ก่อนจะก้มหัวกลับไปกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย

หลังจากจัดเก็บสัมภาระบางส่วน จอร์จก็ทิ้งตัวลงนั่งบนเตียงนุ่ม แล้วหยิบหนังสือเวทมนตร์ขึ้นมาอ่าน

เขาไม่ได้ตั้งใจจะเรียนเวทมนตร์อย่างหนักเพียงเพื่อเพิ่มพลังและป้องกันตัวเองเท่านั้น แต่เพราะเขารักเวทมนตร์จริงๆ จากใจ

สิ่งที่เคยเป็นแค่ภาพฝันในชีวิตก่อน ตอนนี้กลายเป็นความจริงอยู่ตรงหน้า และเขายังมีโอกาสได้เรียนรู้มันด้วยตัวเอง เขาจะไม่ตกหลุมรักสิ่งนี้ได้ยังไง?

พูดตามตรง ตลอดชีวิตก่อนหน้านี้ ไม่มีอะไรที่ทำให้เขาหลงใหลได้ถึงขนาดนี้เลย

ถ้าร่างกายไม่จำเป็นต้องนอนเพื่อให้เรียนรู้ได้มีประสิทธิภาพ เขาคงเต็มใจจะอดนอนทั้งคืน และจมอยู่กับการศึกษาเวทมนตร์ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง

บางครั้งเขาก็อดคิดไม่ได้ว่าบางทีชีวิตตอนนี้อาจเป็นชีวิตที่เขาใฝ่ฝันมาตลอดจริงๆ

แทนที่จะต้องใช้ชีวิตเหมือนหุ่นยนต์ ทำเรื่องเดิมซ้ำๆ ทุกวัน สวมหน้ากากเข้าสังคมกับเจ้านาย เพื่อนร่วมงาน และลูกค้า แล้วค่อยๆ แก่ลงจนกลายเป็นเถ้าถ่านที่ถูกฝังโดยคนรุ่นหลัง

เมื่อหันกลับไปมองชีวิตที่ผ่านมา กลับไม่มีอะไรที่น่าจดจำเลยแม้แต่นิดเดียว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เสียงพูดคุยของพ่อมดสามคนดังขึ้นในหอพัก

"ยัยนางเงือกต่ำต้อยนั่นกล้าดียังไงถึงแกล้งหลอกฉันผ่านกระจก? วันหน้าฉันจะเรียนศาสตร์มืดให้เชี่ยวชาญ แล้วจะทำให้เธอได้ลิ้มรสพลังของฉันแน่"

"แน่นอนอยู่แล้ว พวกเราน่ะเป็นพ่อมดที่สูงส่งที่สุด แถมยังเป็นเลือดบริสุทธิ์อีก ในอนาคตจะต้องกลายเป็นบุคคลสำคัญในโลกเวทมนตร์แน่นอน"

ทันทีที่พวกเขาเห็นจอร์จและเพจ นกฮูกตัวใหญ่ที่ยืนอยู่ข้างเขา ก็อดประหลาดใจไม่ได้ เพราะแม้แต่ในโลกเวทมนตร์ นกฮูกที่ตัวใหญ่เท่าเพจนั้นก็หาได้ยาก นกฮูกของพวกเขาเองยังมีขนาดแค่ฝ่ามือเท่านั้น

"เฮ้ เด็กใหม่ นายคือจอร์จเหรอ?"

"ใช่" จอร์จตอบโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

พ่อมดทั้งสามสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนที่หนึ่งในนั้น คนที่ดูตัวใหญ่และแข็งแรงที่สุดจะเชิดคางขึ้นและพูดเสียงเข้ม "ฉันชอบเตียงนั้น นายย้ายของไปเตียงในสุดซะ"

ทั้งสามคนนี้รู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก เพราะพ่อของพวกเขาทำงานอยู่ในกระทรวงเวทมนตร์เหมือนกัน

และหลังจากที่พวกเขารู้ว่าเพื่อนร่วมห้องคนสุดท้ายคือเลือดผสม แถมยังเป็นคนเดียวกับที่ทำตัวเด่นในงานเลี้ยงเปิดเทอม พวกเขาก็แทบไม่ต้องพูดอะไรกันมาก แค่มองตาก็เข้าใจตรงกันว่าต้อง "สั่งสอน" เลือดผสมคนนี้สักหน่อย

จริงๆ แล้วพวกเขาไม่ได้ต้องการเตียงของจอร์จเลย สิ่งที่ต้องการคือทำให้เขารู้ว่าในหอพักนี้ หรือแม้แต่ปีหนึ่งของสลิธีริน ใครคือคนที่มีอำนาจตัวจริง

--------------------

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

ผลงาน [นิยายแปล] ของ Rubybibi

มาร์เวล: ระบบโหลดเทมเพลตตัวเอกแบบสุ่ม

จ้าวแห่งเวทมนตร์ในจักรวาลมาร์เวล

วันสิ้นโลก: สิ่งของที่ผู้หญิงใช้จะได้คืนหมื่นเท่า

พรสวรรค์ระดับ SSS คูลดาวน์เร็วขึ้นล้านเท่า

ปลุกพลังเซียนดาบแห่งสุรา ฉันเก่งขึ้นได้ด้วยการดื่ม

ปรมาจารย์สัตว์อสูรระดับเทพ

เส้นทางสู่มหาเศรษฐีด้วยระบบสุ่มเทคโนโลยีหมื่นโลก

ผจญภัยในจักรวาลมาร์เวลกับระบบจำลองตัวละคร