บทที่ 26: จอร์จ ลูน่า คอลิน และจินนี่

"ประวัติของบาซิลิสก์มันยาวนานมาก แถมตอนนี้ก็ถูกกระทรวงเวทมนตร์สั่งห้ามเพาะพันธุ์ไปแล้ว เพราะงั้นก็เลยมีหนังสือไม่กี่เล่มที่พูดถึงมัน" เด็กหญิงตอบเสียงนุ่ม เอียงหัวเล็กน้อยขณะพูด

"แต่การที่ไม่มีใครเขียนถึง ไม่ได้แปลว่ามันไม่มีจริง เหมือนกับสนอร์แค็กเขาย่นนั่นแหละ พ่อมดบางคนไม่เชื่อว่าสัตว์วิเศษนี้มีอยู่จริง แต่พ่อของฉันโชคดีที่เคยเห็นมันที่สวีเดน"

"สนอร์แค็กเขาย่นคืออะไรเหรอ?" คอลินถามด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความสนใจ

"เป็นสัตว์วิเศษชนิดหนึ่ง มีเขายาวมาก แต่บินไม่ได้" เด็กหญิงอธิบาย

"อืม… ฟังดูคล้ายเออร์คลิงเลยนะ" จอร์จพูดขึ้น

และในตอนนั้นเอง เขาก็แน่ใจในตัวตนของเด็กหญิงตรงหน้าว่าเธอคือ ลูน่า เลิฟกู๊ด

เธอเป็นลูกสาวของเซโนฟิเลียส เลิฟกู๊ด บรรณาธิการนิตยสารเดอะควิบเบลอร์ และแม่ของเธอคือแพนโดร่า เลิฟกู๊ด ซึ่งเสียชีวิตจากอุบัติเหตุขณะทดลองคาถาเมื่อลูน่าอายุได้เพียงเก้าขวบ

ทำให้จอร์จคิดได้ว่าการสร้างคาถาใหม่โดยไม่มีพื้นฐานทฤษฎีเวทมนตร์ที่แน่นพอนั้นอันตรายถึงชีวิต

เขาไม่ปฏิเสธว่าเรื่องนกฮูกอินทรียูเรเซียที่ลูน่าพูดอาจมีมูลจริง ด้วยภูมิหลังครอบครัวของเธอที่เต็มไปด้วยเรื่องเหนือความคาดหมาย

แต่เรื่อง "สนอร์แค็กเขาย่น" นั้น จอร์จรู้ดีว่าพ่อของลูน่าคงแต่งขึ้นเพื่อให้ลูกสาวมีความหวังและจินตนาการ เพราะจริงๆ แล้วเจ้าสัตว์ที่ว่าก็คือเออร์คลิงต่างหาก ซึ่งเขาของมันยังมีคุณสมบัติไวต่อการระเบิดอีกด้วย

"ยังมีที่นั่งว่างอยู่นะ เดี๋ยวฉันช่วยเก็บกระเป๋าขึ้นชั้นให้" จอร์จพูดพลางลุกขึ้นไปหยิบสัมภาระของลูน่า แล้ววางไว้บนชั้นวางเหนือหัว

"ขอบคุณนะ ฉันชื่อลูน่า เลิฟกู๊ด"

ลูน่าชอบสัตว์วิเศษมาก จึงยินดีจะนั่งร่วมกับใครสักคนที่สนใจเช่นเดียวกัน และเมื่อเห็นว่าจอร์จที่ดูผอมบางสามารถยกกระเป๋าเธอขึ้นไปได้อย่างง่ายดาย เธอก็อดทึ่งไม่ได้ "เธอดูแข็งแรงกว่าที่คิดนะ"

เมื่อเธอนั่งลง ทั้งสามก็นั่งคุยกันต่อ แต่ส่วนใหญ่จะเป็นคอลินที่พูดซะมากกว่า

เขาถามคำถามไม่หยุดเหมือนเด็กช่างสงสัย ลูน่าก็ตอบอย่างใจเย็น ส่วนจอร์จนั้นฟังเงียบๆ อย่างตั้งใจ เขาจะถามก็เฉพาะเรื่องที่เขาสนใจจริงๆ เท่านั้น

"วู้ด..."

เสียงหวีดรถไฟดังยาว บอกเวลาที่ขบวนรถจะออกเดินทาง

ทันใดนั้น ประตูห้องโดยสารก็เปิดออกอย่างรวดเร็ว เด็กหญิงคนหนึ่งเดินเข้ามา

เธอมีผมสีแดงหนาฟู ดวงตาสีน้ำตาลสดใส ใบหน้ารูปไข่ที่ดูน่ารักราวกับตุ๊กตา

"มีที่ว่างไหมคะ?" เธอชี้ไปที่ที่นั่งข้างลูน่าอย่างลังเล "ที่อื่นเต็มหมดแล้ว..."

"ว่างสิ มานั่งข้างฉันเลย" ลูน่ายิ้มแล้วตอบกลับอย่างอ่อนโยน

คำตอบของเธอทำให้เด็กหญิงดูโล่งใจอย่างเห็นได้ชัด

เพราะความขี้ลืมของพวกพี่ชายตัวดี (แน่นอนว่าเธอไม่มีวันยอมรับว่าเกือบลืมสมุดบันทึกของตัวเองไว้ที่บ้าน) ทำให้เธอได้ขึ้นรถไฟเป็นกลุ่มสุดท้าย

"จินนี่ตัวน้อย พวกเรามาช่วยแล้ว!" เสียงฝาแฝดดังขึ้นพร้อมกัน

เด็กชายผมแดงคู่หนึ่งเดินเข้ามาในห้องอย่างร่าเริง พวกเขารีบช่วยจินนี่เก็บสัมภาระด้วยรอยยิ้มกว้าง ก่อนจะถูกน้องสาวคนเล็กผลักไสไล่ส่งออกไปอย่างไม่ไว้หน้า พร้อมสายตาเอือมระอา

"สวัสดีทุกคน ฉันชื่อจินนี่ จินนี่ วีสลีย์" หลังจากจัดการกับพี่ชายตัวดีเสร็จ จินนี่ก็นั่งลงข้างลูน่า แนะนำตัวอย่างเป็นกันเอง ใบหน้ามีรอยยิ้มสดใส เธอไม่ใช่คนขี้อาย ยกเว้นเวลาอยู่ต่อหน้าแฮร์รี่ พอตเตอร์เท่านั้น

"ลูน่า เลิฟกู๊ด"

"คอลิน ครีฟวีย์"

"จอร์จ"

อีกสามคนในห้องก็แนะนำตัวตามลำดับ

จินนี่หันมามองจอร์จอย่างประหลาดใจเล็กน้อย "จอร์จ? ชื่อเหมือนพี่ชายฉันเลย หนึ่งในสองคนนั่นแหละ เขาชื่อจอร์จ วีสลีย์น่ะ"

เธอหัวเราะเล็กน้อย ก่อนจะถามต่อ "แล้วนามสกุลของเธอล่ะ?"

"เรียกฉันแค่จอร์จก็พอ" จอร์จตอบยิ้มๆ โดยไม่ได้อธิบาย

แม้ชื่อของเขากับจอร์จ วีสลีย์จะออกเสียงเหมือนกัน แต่เบื้องหลังต่างกัน

จอร์จ วีสลีย์นั้น "จอร์จ" เป็นชื่อจริง ส่วน "วีสลีย์" คือนามสกุล

แต่ของเขา "จอร์จ" เป็นชื่อที่ใช้เรียกง่ายๆ เท่านั้น ชื่อจริงของเขาคือ เฉียวจื้อ

"เฉียว" คือนามสกุล ส่วน "จื้อ" คือชื่อ

แต่ชื่อ "เฉียวจื้อ" ฟังดูแปลกและไม่ค่อยเข้ากับโลกเวทมนตร์และโลกมาร์เวลเท่าไหร่ เขาเลยเลือกใช้ชื่อภาษาอังกฤษที่เรียบง่าย "จอร์จ" เวลาทำความรู้จักกับคนอื่น

"จินนี่ เธอมีพี่น้องกี่คนเหรอ?" คอลินรีบเปลี่ยนเรื่องด้วยน้ำเสียงร่าเริง เขารู้สึกว่าจอร์จเป็นเด็กกำพร้า บางทีเจ้าตัวอาจไม่อยากให้ใครถามถึงนามสกุลมากนัก

จินนี่ไม่ได้คิดอะไรมาก เธอยื่นมือออกมา แล้วชูนิ้วขึ้นมาทีละนิ้ว "หกคน บิลเป็นผู้ทำลายคำสาปของธนาคารกริงกอตส์ในอียิปต์ ชาร์ลีฝึกมังกรอยู่ที่โรมาเนีย เพอร์ซี่อยู่ปีหก ส่วนจอร์จกับเฟร็ดก็พวกที่เพิ่งเห็นนั่นแหละ อยู่ปีสี่ และรอนอยู่ปีหก"

"เยอะจัง!" คอลินร้องออกมาทันทีด้วยความประหลาดใจ

ลูน่าก็พยักหน้าเห็นด้วย ไม่ต้องพูดถึงในโลกเวทมนตร์เลย แม้แต่ครอบครัวมักเกิ้ลก็ยังไม่ค่อยมีลูกมากขนาดนี้

จอร์จฟังอยู่เงียบๆ แล้วถอนหายใจเบาๆ ในใจ

ถ้าครอบครัวพ่อมดทุกบ้านมีลูกได้เยอะเท่าครอบครัววีสลีย์ โลกนี้คงไม่มีที่ยืนให้มักเกิ้ลอีกต่อไป พ่อมดแม่มดคงปกครองโลกไปนานแล้ว…

บทสนทนายังคงดำเนินต่อไปอย่างออกรส รถไฟเริ่มเคลื่อนตัวออกจากสถานีคิงส์ครอสอย่างช้าๆ แล้วค่อยๆ เร่งความเร็ว พุ่งทะยานผ่านทุ่งหญ้าเขียวขจีที่มีวัวและแกะเล็มหญ้าอยู่ประปราย มุ่งหน้าสู่ดินแดนทางเหนือของสกอตแลนด์

สำหรับเด็กปีหนึ่งอย่างพวกเขาแล้ว นี่คือการเดินทางไกลครั้งแรกในชีวิต

การเดินทางไปยังโรงเรียนเวทมนตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

แม้แต่ลูน่า ผู้ที่ดูเงียบสงบและลอยล่องเสมอ ยังมีแววตาที่ส่องประกายด้วยความตื่นเต้น

การสนทนาระหว่างจินนี่ คอลิน และลูน่าดำเนินต่อไปอย่างไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

แต่เมื่อหัวข้อเริ่มเปลี่ยนจากเวทมนตร์ไปสู่เรื่องราวในวัยเด็ก ความทรงจำในครอบครัว และเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ที่พวกเขาเคยเจอ จอร์จก็ค่อยๆ ถอนตัวจากบทสนทนาอย่างเงียบๆ แล้วเปิดหนังสือเวทมนตร์ของเขาอ่านต่อ

ประมาณหลังเที่ยง แม่มดหน้าตาใจดีที่มีลักยิ้มเดินมาเปิดประตูห้องโดยสาร พร้อมรถเข็นเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยขนมเวทมนตร์หลากชนิด

"เด็กๆ จ๊ะ อยากซื้อขนมบนรถไฟไหมเอ่ย?" เธอถามด้วยเสียงอบอุ่นและอารมณ์ดี

"มีเยลลี่เม็ดทุกรสเบอร์ตี้บอตต์ หมากฝรั่งดรูเบิลเบสต์โบลอิ้ง กบช็อกโกแลต พายฟักทอง แพนเค้ก แล้วก็ลูกอมรสพริกไทยสีดำเม็ดเล็กจิ๋วด้วยนะ"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับขนมมากมายและคำถามนั้น ทั้งสามคน คอลิน จินนี่ และลูน่าก็ส่ายหัวพร้อมกัน

คอลินมาจากครอบครัวมักเกิ้ล เงินที่เขาได้รับจากพ่อแม่ส่วนใหญ่หมดไปกับกล้องเวทมนตร์ที่เขารัก

แม้จินนี่จะเป็นเลือดบริสุทธิ์ แต่ครอบครัวของเธอไม่ได้ร่ำรวย พ่อของเธอถูกตระกูลขับไล่ออกเพราะหลงใหลในสิ่งของของมักเกิ้ล ทุกวันนี้รายได้หลักของครอบครัวมาจากเงินเดือนเพียงหยิบมือจากกระทรวงเวทมนตร์

ด้วยจำนวนพี่น้องมากมาย ค่าหนังสือเรียน โดยเฉพาะหนังสือป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของปีนี้ที่แพงเป็นพิเศษ และอุปกรณ์การเรียนจำนวนมากของเธอก็ต้องซื้อแบบมือสอง เธอไม่มีทางเหลือเงินมาซื้อขนมพวกนี้ได้แน่

ส่วนลูน่า เธอไม่ได้ลำบากเรื่องเงิน แต่ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ใช่คนที่สนใจขนมหวานเท่าไหร่

"อย่างละหนึ่งครับ ขอบคุณ" จอร์จลุกขึ้นพูด พร้อมหยิบเงินสิบสองซิกเกิ้ลกับห้าคนุตขึ้นมาจ่าย ก่อนจะขนขนมทุกอย่างจากรถเข็นมาวางบนโต๊ะกลางห้อง

เขาหันไปยิ้มให้จินนี่

"จินนี่ เมื่อกี้ฉันได้ยินว่าเธอใช้คําสาปปีศาจค้างคาวเก่ง ถ้ามีโอกาส เธอช่วยสอนฉันได้ไหม?"

เขาผลักขนมหนึ่งในสี่ส่วนไปให้เธอ จินนี่เบิกตากว้างเล็กน้อยด้วยความดีใจ แล้วพยักหน้าอย่างตื่นเต้น "แน่นอน! นั่นเป็นคาถาที่ฉันเก่งที่สุด! จอร์จกับเฟร็ดยังเคยโดนคำสาปของฉันมาแล้วเลยนะ"

จอร์จหันไปหาลูน่าต่อ และผลักขนมอีกส่วนไปให้เธอ "ลูน่า ฉันอยากฟังเธอเล่าเรื่องสัตว์วิเศษมากกว่านี้หน่อย ถ้ามีเวลา..."

ลูน่ายิ้มรับอย่างอ่อนโยน เธอพยักหน้าโดยไม่ปฏิเสธ

จากนั้น จอร์จจึงหยิบส่วนของตัวเองไว้ และดันขนมส่วนที่เหลือไปทางคอลิน

"คอลิน ถ้ามีโอกาส นายช่วยถ่ายภาพเวทมนตร์ให้ฉันหน่อยได้ไหม? ฉันอยากเก็บไว้เป็นที่ระลึก"