บทที่ 17: โรงงานชายแดน

เมื่อได้ยินวูล์ฟเวอรีนพูดแบบนั้น จอร์จไม่เพียงไม่แสดงความกังวล กลับยิ้มออกมาเล็กน้อย

เพราะนั่นแปลว่าวูล์ฟเวอรีนเริ่มลังเล เขาเดาไม่ผิด วูล์ฟเวอรีนแค่ปากแข็งแต่ใจอ่อน ลึกๆ แล้วยังอยากช่วยอยู่

"โทนี่ สตาร์คเป็นคนแบบไหน เราคงต้องพบเขาก่อนถึงจะตัดสินได้"

"ถ้าเขาไม่น่าไว้ใจ คุณก็สามารถถอนตัวจากเรื่องนี้ โดยได้รับผลตอบแทนที่เหมาะสม"

"เมื่อมีเงิน คุณก็สามารถพาศาสตราจารย์ไปใช้ชีวิตแบบที่ต้องการ ไม่ต้องสนใจเรื่องของเราอีกต่อไป"

"คุณคิดยังไงกับทางเลือกนี้?"

"ผมต้องคิดดูก่อน" วูล์ฟเวอรีนหยิบขวดเหล้าจากเบาะรถขึ้นมา ดื่มจนหมดในรวดเดียว ก่อนหลับตาใช้ความคิดอยู่นาน แล้วค่อยๆ ตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ตกลง ผมจะช่วยพวกคุณ แต่มีเงื่อนไข คุณห้ามพาศาสตราจารย์ไปด้วย"

"สภาพของเขาแย่กว่าที่คุณคิด เขาควบคุมพลังตัวเองไม่ได้เลย ถ้าเขาปรากฏตัวในนิวยอร์กเมื่อไหร่ จะทำให้รัฐบาลแตกตื่น และเรื่องทั้งหมดจะยิ่งยุ่งยากมากกว่าเดิม"

"ไม่มีปัญหา" จอร์จครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

ตอนแรกเขาเพียงแค่คิดจะใช้พลังของศาสตราจารย์ X โดยไม่ทันไตร่ตรองถึงผลกระทบ หากพลังอันตรายระดับ "อาวุธทำลายล้างมวลชน" อย่างศาสตราจารย์ X ปรากฏในนิวยอร์ก เป็นไปได้สูงว่าชีลด์จะเข้ามาแทรกแซงทันที

ในเมื่อน่าจะเป็นแบบนั้น ก็อย่าพาอีกฝ่ายไปดีกว่า

ต่อให้ไม่มีศาสตราจารย์ X ถ้าสถานการณ์ถึงขั้นสุดท้าย พวกเขาก็ยังสามารถใช้วิธีรุนแรงกับโอบาไดอาห์ได้ และจอร์จเชื่อว่าภายใต้ความกลัว อีกฝ่ายจะยอมเปิดเผยที่อยู่ของโทนี่ สตาร์ค อย่างแน่นอน

การที่มีแค่เขากับวูล์ฟเวอรีนลงมือ อาจจะได้ผลดีกว่าด้วยซ้ำ

"งั้นเราออกจากที่นี่เร็วๆ เถอะ พวกอันธพาลกลุ่มนี้เพิ่งยิงกัน ผมคิดว่าตำรวจจะมาเร็วๆ นี้" เมื่อเห็นว่าตกลงกันได้แล้ว กาเบรียลลาก็โล่งใจ แล้วมองดูศพของพวกอันธพาลบนพื้น แล้วรีบเตือน

วูล์ฟเวอรีนก้มลงอีกครั้ง เตรียมจะติดล้อกลับคืน "ไม่ต้องกังวล เพราะมีเสียงปืน ตำรวจคงไม่มาเร็วขนาดนั้น"

"งั้นเหรอ? ตำรวจที่นี่สบายจังเลยนะ"

เวลานี้จอร์จก็นั่งยองๆ แล้วเปลี่ยนท่าทางมือไปเรื่อยๆ

"รีแพโร!"

คาถาซ่อมแซมเริ่มมีผล และล้อที่ถูกถอดออกก็ติดกลับไปทันที

นี่เป็นคาถาที่สองที่เขาสามารถร่ายด้วยท่าทางได้ในขณะนี้

"ดูเหมือนว่าในร่างกายคุณไม่ได้มีแค่ยีนของศาสตราจารย์และแม็กนีโต้เท่านั้น?" วูล์ฟเวอรีนดูประหลาดใจเมื่อเห็นแบบนี้

จอร์จยักไหล่พร้อมรอยยิ้ม "จริงๆ แล้วผมก็ไม่แน่ใจว่าพวกเขาใส่ยีนกี่ตัวเข้าไปในร่างกายของผม"

"เรื่องของคุณทำให้ผมนึกถึงเพื่อนที่พูดเก่งคนหนึ่งที่เคยถูกถ่ายทอดยีนมิวแทนท์จำนวนมากและถูกปิดปาก" วูล์ฟเวอรีนถอนหายใจขณะนึกถึงความทรงจำลึกๆ ในใจ "น่าเสียดายที่พวกเขาไม่อยู่แล้ว"

"เพื่อนๆ คนเก่าหายไปแล้วก็จะมีคนใหม่เข้ามา ชีวิตต้องดำเนินต่อไป อย่าคิดแง่ลบขนาดนั้น" จอร์จปลอบใจ

จริงๆ แล้วเขามีคำถามในใจเสมอ นั่นคือวูล์ฟเวอรีนตอนนี้เคยผ่านเหตุการณ์ Days of Future Past หรือไม่? เขามีความทรงจำของสองไทม์ไลน์ที่แตกต่างกันหรือไม่? หรือว่าในจักรวาลนี้ไม่มีสองไทม์ไลน์นั้นอยู่เลย?

ใน X-Men: Days of Future Past การเปลี่ยนแปลงอดีตก็เปลี่ยนแปลงปัจจุบันด้วย

ในจักรวาลภาพยนตร์มาร์เวล การเปลี่ยนแปลงอดีตแค่ขยายไทม์ไลน์ใหม่และไม่เปลี่ยนแปลงปัจจุบัน

แต่เขาถามเรื่องนี้ตอนนี้ไม่ได้ ต้องรอจนกว่าจะคุ้นเคยกันมากกว่านี้

วูล์ฟเวอรีนมองเขาด้วยความประหลาดใจ "ดูเหมือนว่าคุณมียีนของศาสตราจารย์อยู่ในตัวจริงๆ"

รถซ่อมเสร็จเรียบร้อยแล้ว วูล์ฟเวอรีนเป็นผู้ขับรถนำหน้า ส่วนอิชาขับรถบรรทุกที่บรรทุกจอร์จและเด็กๆ ตามมาด้านหลังอย่างใกล้ชิด มุ่งหน้าสู่ชายแดน

ศาสตราจารย์อยู่ในสภาพพิเศษ จึงถูกวูล์ฟเวอรีนซ่อนไว้ที่บริเวณชายแดนที่แทบไม่มีผู้คนอาศัยอยู่

"ที่นี่เคยเป็นโรงงานของบริษัทหลอมโลหะข้ามชาติ สำนักงานใหญ่อยู่ที่ต่างประเทศ แต่สุดท้ายต้องปิดทิ้งเพราะปัญหาด้านความปลอดภัย ตอนนี้ไม่มีใครเข้ามาในบริเวณนี้แล้ว" วูล์ฟเวอรีนอธิบายกับจอร์จเมื่อรถหยุดลงหน้าโรงงานร้าง

พื้นที่แถบเอล ปาโซ อยู่ใกล้ชายแดนเม็กซิโก มีชาวเม็กซิกันจำนวนมากลักลอบข้ามแดนเข้ามา ความปลอดภัยจึงเป็นปัญหา และนั่นกลับกลายเป็นข้อดีสำหรับพวกเขา เพราะสามารถซ่อนตัวได้โดยไม่สะดุดตา

ถ้าอยู่ในเมืองที่มีมาตรการรักษาความปลอดภัยเข้มงวด พวกเขาคงไม่มีทางรอดพ้นการตรวจสอบแน่

ขณะที่กำลังจะเข้าไปในโรงงาน ชายคนหนึ่งเดินออกมาอย่างระมัดระวัง เขาสวมหมวก พันผ้าพันคอปิดใบหน้า เหลือเพียงดวงตาที่มองมาทางกลุ่มของจอร์จด้วยความสงสัย

"โลแกน พวกเขาเป็นใคร?" ชายคนนั้นถามด้วยน้ำเสียงระแวง

"คาลิบัน เด็กพวกนี้เป็นมิวแทนท์ พวกเราคุยกันข้างในดีกว่า เดี๋ยวฉันเล่าให้ฟัง" วูล์ฟเวอรีนโบกมือพาทุกคนเข้าไปในโรงงานโดยไม่ลังเล

จอร์จมองชายที่พันผ้าพันคอคนนั้น และข้อมูลบางอย่างก็แวบเข้ามาในหัวทันที

คาลิบัน มิวแทนท์ที่มีความสามารถพิเศษในการติดตามหาตำแหน่งของมิวแทนท์คนอื่นๆ ได้อย่างแม่นยำ อดีตเคยเป็นพ่อค้าตลาดมืดที่หากำไรมหาศาลจากการขายข้อมูลที่อยู่ของมิวแทนท์ให้กับผู้ที่ต้องการล่าพวกเขา

เขายังเคยช่วยบริษัท Transigen ล่ามิวแทนท์เพราะเงิน

ต่อมาเขาป่วยเป็นโรคผิวเผือกและไม่สามารถมองเห็นแสงแดดได้อีกต่อไป เขาเริ่มกลับใจในความผิดที่ทำไว้และเริ่มช่วยวูล์ฟเวอรีนและศาสตราจารย์ X ปกปิดร่องรอย

ท้ายที่สุด เพราะเห็นศาสตราจารย์ X ถูกฆ่า เขาจุดชนวนระเบิดมือสองลูกด้วยความเศร้าโศกและตายพร้อมกับศัตรู

ดังนั้นตอนนี้เขาถือเป็นมิวแทนท์ที่น่าเชื่อถือ

"ไม่น่าแปลกใจเลย... ที่เขาชอบพูดว่าเขาสื่อสารกับใครบางคนทางจิต บอกว่ามีมิวแทนท์หน้าใหม่จำนวนมาก ปรากฏว่ามีจริงๆ" คาลิบันขมวดคิ้วแน่น ขณะพูดกับโลแกนในโรงงานร้าง

"แต่โลแกน นายตัดสินใจแน่แล้วเหรอว่าจะทำแบบนี้? มันอันตรายนะ" แม้เขาจะเห็นใจมิวแทนท์เด็กเหล่านั้น แต่สิ่งที่คาลิบันห่วงมากที่สุดก็คือความปลอดภัยของวูล์ฟเวอรีน

ในตอนนี้ มิวแทนท์รุ่นเก่าที่เหลืออยู่มีเพียงแค่พวกเขาสามคน และหลังจากใช้ชีวิตร่วมกันมาหลายปี คาลิบันก็ถือว่าโลแกนกับศาสตราจารย์คือครอบครัวเดียวที่เขาเหลืออยู่แล้ว

"จอร์จพูดถูก บางทีนี่อาจเป็นวิธีเดียวที่เราจะรักษาศาสตราจารย์ได้จริงๆ" วูล์ฟเวอรีนตอบ "นายก็รู้ดีว่าแค่ถังน้ำมันกันเขาไม่ได้ และการอยู่แบบนี้ต่อไปมันก็ไม่ใช่ทางออก"

"เราต้องใช้เงิน ต้องการเครื่องมือและยาที่ดีกว่านี้เพื่อรักษาเขา"

"แล้วฉันไม่เชื่อด้วยซ้ำว่ารัฐบาลแคนาดาจะมีน้ำใจพอจะดูแลเด็กพวกนั้น ไม่มีคนดีจริงๆ ในรัฐบาลมนุษย์หรอก"

พูดจบ วูล์ฟเวอรีนก็หยิบกระเป๋ายาและบัตรธนาคารออกมายื่นให้คาลิบัน

"ยาชุดนี้เพียงพอให้ศาสตราจารย์ใช้ไปได้อีกหนึ่งเดือน ส่วนในบัตร มีเงินทั้งหมดที่ฉันเก็บสะสมมาตลอดหลายปี"

"เดิมที ฉันตั้งใจจะซื้อเรือยอชท์ พานายกับศาสตราจารย์ออกไปใช้ชีวิตสงบๆ กลางทะเล"

"แต่ถ้าฉันกลับมาไม่ได้… ก็ฝากนายดูแลศาสตราจารย์ด้วย"

คาลิบันรับของทั้งสองอย่างไว้ เงียบไปพักหนึ่ง ก่อนจะพูดพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ "โอเค ฉันห้ามนายไม่ได้อยู่แล้วนี่นะ แต่รู้ไว้เลย ถ้านายไม่กลับมา ฉันจะไม่ดูแลตาแก่จอมยุ่งคนเดียวแน่ ฉันจะทิ้งเขาไว้ แล้วหนีไปพร้อมเงินทั้งหมดนี่แหละ"

วูล์ฟเวอรีนหัวเราะในลำคอ แล้วยิ้มออกมา เมื่อได้ยินคำพูดนั้น "นายไม่ทำหรอก ถ้านายคิดแบบนั้นจริงๆ นายคงไม่สละเงินที่เก็บมาทั้งชีวิตเพื่อช่วยพวกเราแบบนี้"

"ถึงตานายป้อนยาแล้วล่ะ ฉันยุ่งมาตลอดทั้งคืนแล้ว" คาลิบันพูดพลางส่ายหัวอย่างปลงๆ หยิบขวดยาใบหนึ่งออกจากกระเป๋า แล้วยัดใส่มือของวูล์ฟเวอรีน

ชัดเจนว่าเขาถูกโลแกนอ่านใจได้หมดเปลือกแล้ว