บทที่ 15: ตามหาวูล์ฟเวอรีน

"ขอยืมโทรศัพท์คุณหน่อยได้มั้ย?"

เมื่อรถบรรทุกสตาร์ทอีกครั้ง จอร์จก็ถามกาเบรียลา

ก่อนจะคิดวิธีช่วยโทนี่ สตาร์ค เขาต้องเข้าใจประวัติศาสตร์และข้อมูลที่เกี่ยวข้องของโลกนี้อย่างละเอียดเพื่อตัดสินใจได้แม่นยำและวางแผนได้ดีกว่า

และวิธีที่เร็วที่สุดในยุคนี้คือการใช้โทรศัพท์เข้าอินเทอร์เน็ต

"แน่นอนค่ะ นี่ค่ะ" กาเบรียลาหยิบโทรศัพท์จากกระเป๋าและส่งให้จอร์จ

หลังจากได้รับโทรศัพท์ จอร์จเริ่มค้นหาข้อมูลที่เขาอยากรู้ในออนไลน์ จนรถบรรทุกจะเข้าชายแดนเม็กซิโกและท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง เขาถึงคืนโทรศัพท์ให้กาเบรียลา

"เข้าใจแล้ว"

จริงๆ แล้วประวัติศาสตร์ของจักรวาลนี้ไม่ต่างจากจักรวาลภาพยนตร์มากนัก ยกเว้นการเพิ่มมิวแทนท์เข้ามา

ตามรายงานข่าวออนไลน์ มิวแทนท์ถูกสาธารณชนรู้จักอย่างแท้จริงในปี 1973

มิสทีคเคยลอบสังหารทรัสก์ แต่สุดท้ายก็ถูกหยุดไว้ได้ เหตุการณ์ครั้งนั้นทำให้มิสทีคกลายเป็นฮีโร่ของเหล่ามิวแทนท์ และมนุษย์ก็ค่อยๆ เริ่มยอมรับการมีอยู่ของพวกเขา

ต่อมาในปี 1977 ควิกซิลเวอร์ได้ทำลายสถิติโลกถึงแปดรายการในการแข่งขันกีฬา นั่นทำให้วงการกีฬาตื่นตระหนก และเริ่มมีการออกกฎห้ามมิวแทนท์เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาอาชีพ

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ขัดแย้งกับไทม์ไลน์ในจักรวาลภาพยนตร์ เพราะตามข้อมูลในภาพยนตร์ ควิกซิลเวอร์และวานด้าเกิดในปี 1990 ไม่ใช่ปี 1977

สิ่งนี้เตือนให้เขารู้ว่าหลายอย่างไม่ได้ดำเนินไปตามเนื้อเรื่องของภาพยนตร์ที่เขาเคยดู

หลังจากนั้น องค์กรซูเปอร์ฮีโร่ X-Men กลายเป็นที่รู้จักและได้รับความนิยมจากสาธารณชน มีการ์ตูนเกี่ยวกับ X-Men ถูกตีพิมพ์ออกมามากมาย ในมือของเด็กหญิงหมาป่าก็เป็นหนึ่งในนั้น

การ์ตูนหลายเรื่องในนั้นอ้างอิงจากเหตุการณ์จริงของ X-Men แต่ก็มีเนื้อหาที่แต่งเติมขึ้นมา เช่น เรื่องราวของ "สวนเอเดน"

ในปี 1983 เกิดเหตุการณ์อะพอคาลิปส์ขึ้น และไม่นานหลังจากนั้น เหตุการณ์เวสต์เชสเตอร์ก็เกิดขึ้น ศาสตราจารย์ X เกิดอาการชักอย่างกะทันหัน สมองของเขาควบคุมไม่ได้จนเผลอปล่อยพลังทำลายล้าง ฆ่าทั้งเหล่า X-Men นักเรียนมิวแทนท์ในโรงเรียน และพลเรือนผู้บริสุทธิ์กว่า 600 คนที่อยู่บริเวณใกล้เคียง มีเพียงวูล์ฟเวอรีนเท่านั้นที่รอดชีวิต

จากเหตุการณ์นั้น รัฐบาลสหรัฐฯ จึงประกาศให้ศาสตราจารย์ X เป็น "อาวุธทำลายล้างมวลชน" และประกาศจับตัวเขา ขณะเดียวกัน มิวแทนท์ก็เริ่มค่อยๆ หายไปจากสังคม

เวลาผ่านไปกว่ายี่สิบปี มนุษย์ส่วนใหญ่เริ่มลืมการมีอยู่ของมิวแทนท์ และคนรุ่นใหม่จำนวนมากมองว่าพวกเขาเป็นเพียงตัวละครสมมติในหนังสือการ์ตูนเท่านั้น

ด้วยเหตุผลบางประการ รัฐบาลทั่วโลกต่างพยายามลดบทบาทและลบเลือนประวัติศาสตร์ของเหล่ามิวแทนท์ ราวกับต้องการแสดงให้เห็นว่าหน่วยงานของรัฐต่างหากที่เป็นเสาหลักของมนุษยชาติ ไม่ใช่ซูเปอร์ฮีโร่มิวแทนท์ผู้มีพลังพิเศษเหล่านั้น

ก่อนปี 1973 แทบไม่มีข่าวคราวเกี่ยวกับการมีอยู่ของมิวแทนท์เลย นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมสตีฟ โรเจอร์สจึงได้รับเลือกให้กลายเป็นกัปตันอเมริกา ด้วยการฉีดเซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์ และสามารถเอาชนะไฮดร้าได้

คาดกันว่าในเวลานั้น วูล์ฟเวอรีนและเซเบอร์ทูธยังคงเป็นเพียงทหารธรรมดาที่ยังไม่มีชื่อเสียง ศาสตราจารย์ X และแม็กนีโต้ก็ยังเป็นเด็ก ส่วนเฮลไฟร์คลับก็ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ไม่ปรากฏตัวต่อสาธารณชน

"คุณเคยคิดจะตามหาวูล์ฟเวอรีนกับศาสตราจารย์ X ที่อาจยังมีชีวิตอยู่บ้างไหม?"

ตอนนี้ จอร์จมีแผนคร่าวๆ อยู่ในใจแล้ว

แม้ว่าประวัติศาสตร์ของจักรวาลนี้จะขัดแย้งกับสิ่งที่เขาเคยรู้มาอยู่ไม่น้อย แต่ก็ยังมีหลายอย่างที่ไม่เปลี่ยนแปลง เขาไม่อาจพึ่งพาข้อมูลจากอดีตที่เขารู้ได้เต็มที่ แต่ก็ไม่ควรละทิ้งข้อได้เปรียบจากความรู้นั้นเช่นกัน

อย่างน้อยที่สุด เหตุผลเบื้องหลังการลักพาตัวโทนี่ สตาร์ค ก็น่าจะยังคงเป็นฝีมือของโอบาไดอาห์ สเตน ผู้หวังจะกำจัดโทนี่เพื่อยึดอำนาจในสตาร์ค อินดัสทรีส์ ไว้แต่เพียงผู้เดียว

ปัญหาคือ จอร์จยังไม่มีความสามารถพลังจิตมากพอที่จะอ่านข้อมูลในใจของโอบาไดอาห์เกี่ยวกับองค์กรเทนริงส์ เพื่อหาตำแหน่งที่โทนี่ถูกคุมขังอยู่ได้ เขาจึงต้องการความช่วยเหลือจากศาสตราจารย์ X

แม้ศาสตราจารย์ X จะป่วยเป็นโรคลมชัก ซึ่งทำให้พลังสมองของเขาควบคุมไม่ได้เป็นครั้งคราว แต่ด้วยผลของยา อาการก็ดีขึ้นมาก และในสถานการณ์ส่วนใหญ่ เขายังคงมีสติสัมปชัญญะ

บางที เขาอาจไม่ได้ทรงพลังเหมือนแต่ก่อน แต่การใช้พลังอ่านใจในระดับพื้นฐานก็น่าจะยังทำได้

นอกจากนี้ จอร์จยังสามารถสื่อสารกับเด็กหญิงหมาป่าตัวเล็กจากระยะไกลได้เป็นครั้งคราว

หากมีวูล์ฟเวอรีนร่วมทีมเป็นแนวหน้า ควบคู่กับพลังของเขาเอง การช่วยเหลือโทนี่ สตาร์คก็คงไม่ใช่เรื่องยากนัก

แม้ว่าวูล์ฟเวอรีนจะอายุมากแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ใช่คนที่ผู้ก่อการร้ายธรรมดาจะรับมือได้ เมื่อเขาจริงจัง

และยิ่งไปกว่านั้น กาเบรียลาก็นำยาหลายชนิดติดตัวมาขณะหลบหนี ซึ่งสามารถเพิ่มพลังของมิวแทนท์ได้ชั่วคราว ยาเหล่านั้นอาจช่วยให้วูล์ฟเวอรีนฟื้นคืนความแข็งแกร่งขึ้นมาได้บ้าง

ที่สำคัญที่สุดคือ คนทั้งสองมีประสบการณ์มากมายในการวางแผนและปฏิบัติภารกิจ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขา กาเบรียลา และกลุ่มมิวแทนท์เด็กยังขาดอยู่

พูดกันตรงๆ เขาเองก็ยังสับสนกับโลกต่างแดนแห่งนี้อยู่ไม่น้อย และบางครั้งเขาก็รู้สึกว่าตัวเขาเองรู้ไม่มากเท่ากาเบรียลาด้วยซ้ำ

"พวกเราคิดเรื่องนั้นแล้ว ก่อนหน้านี้ก็พยายามตามหาข่าวเกี่ยวกับพวกเขาอยู่พักหนึ่ง แต่ที่ได้ยินมาก็แค่มีคนที่หน้าตาคล้ายวูล์ฟเวอรีน ทำงานเป็นคนขับรถอยู่ที่เอล ปาโซ นอกนั้นก็ไม่มีเบาะแสอะไรอีกเลย"

"ส่วนศาสตราจารย์ X ตอนนี้ก็เป็นอาชญากรที่รัฐบาลต้องการตัวอยู่ ซึ่งเราไม่แน่ใจว่าเขาจะช่วยอะไรได้"

กาเบรียลาตอบด้วยน้ำเสียงหมดหนทางเล็กน้อย

จอร์จพยักหน้า เขาเข้าใจดี

ในแง่หนึ่ง ความคิดของกาเบรียลาก็ไม่ผิด เพราะคนอย่างวูล์ฟเวอรีนและศาสตราจารย์ X เองก็คงกำลังพยายามเอาตัวรอดจากโลกที่ไม่เป็นมิตรเช่นนี้เช่นกัน

"ตอนนี้ผมมีแผนอยู่ ถ้ามันสำเร็จ เด็กๆ อาจไม่ต้องใช้ชีวิตหลบๆ ซ่อนๆ อีกต่อไป และมีโอกาสใช้ชีวิตอย่างคนปกติ"

เขาไม่ปิดบังอะไร แล้วเล่าทุกอย่างในใจให้กาเบรียลาฟังอย่างตรงไปตรงมา

แผนของเขาเรียบง่าย หากกาเบรียลาเห็นด้วย เขาก็ยินดีทุ่มเทเต็มที่เพื่อช่วยเหลือ ถือว่าเป็นการลงทุนระยะยาวเพื่ออนาคต

แต่ถ้าเธอไม่เห็นด้วย เขาก็จะไม่บังคับ เพราะเขาไม่ใช่คนที่อ่อนข้อให้ความลังเลของใคร หลังจากส่งเด็กๆ ถึงปลายทาง เขาก็จะเดินหน้าปฏิบัติแผนการคนเดียว เพื่อสร้างรากฐานของตัวเองในนิวยอร์ก

ท้ายที่สุด ทางเลือกของเขาอาจไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเด็กๆ ด้วยซ้ำ บางทีการใช้ชีวิตในแคนาดาอาจปลอดภัยและสงบกว่าสำหรับพวกเขา

เมื่อได้ยินแผนทั้งหมดของจอร์จ กาเบรียลาก็เงียบไป ตกอยู่ในห้วงความคิด

ตอนนี้ในใจเธอเต็มไปด้วยความลังเล เพราะพูดตามตรง เธอเองก็ไม่มีความมั่นใจในรัฐบาลแคนาดามากนัก

ในฐานะคนเม็กซิกันที่เติบโตในฮัวเรซ การเชื่อใจรัฐบาล ไม่ว่าจะของชาติไหน ก็เป็นเรื่องยากสำหรับเธอเสมอมา

แต่ในขณะเดียวกัน แผนของจอร์จก็เสี่ยงมาก

ถ้าพวกเขาช่วยโทนี่ สตาร์คไม่สำเร็จ และพลาดช่วงเวลานัดกับรัฐบาลแคนาดา เด็กๆ ก็อาจถูกจับตัวกลับไปยังฐานทดลอง และจบชีวิตลงอย่างโหดร้ายแน่นอน

และถ้าหาเจอ… วูล์ฟเวอรีนหรือศาสตราจารย์ X จะยอมช่วยพวกเขาจริงๆ หรือเปล่า?

เมื่อเห็นเธอเงียบไปนาน จอร์จก็พูดเสริมอย่างจริงจังว่า "ถ้าวูล์ฟเวอรีนหรือศาสตราจารย์ X ไม่ยินดีจะช่วย หรือถ้าเรากลับมาไม่ทันภายในวันศุกร์ก่อนห้าโมงเย็น คุณก็เดินหน้าทำตามแผนเดิม พาเด็กๆ ข้ามชายแดนไปแคนาดา"

วันนี้เป็นวันเสาร์ และมีเวลาอีกหกวันจนถึงวันศุกร์หน้า ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี หกวันจะเพียงพอให้พวกเขาช่วยโทนี่ สตาร์ค

"โอเค จอร์จ ขอบคุณมาก!" กาเบรียลาพยักหน้า

ความจริงแล้ว จอร์จสามารถหนีออกจากฐานทดลองได้ตั้งแต่แรก โดยไม่จำเป็นต้องพาใครไปด้วย ด้วยความสามารถพิเศษและสติปัญญาของเขา การหลบหนีคนเดียวไม่ใช่เรื่องยากเลย

แต่เขาเลือกจะไม่ทำแบบนั้น เขาเลือกอยู่ เพื่อช่วยเหลือพวกเขา และพยายามหาทางให้ทุกคนได้มีชีวิตที่ดีกว่าเดิม

"ไม่เป็นไรหรอก พูดแบบนั้นก็ดูห่างเหินกัน ทั้งที่จริงผมเองก็เป็นแค่ตัวอย่างการทดลองของฐานเหมือนกัน จะว่าไปก็ถือว่าเป็นพี่น้องกับพวกเขา" จอร์จพูดพร้อมรอยยิ้ม

กาเบรียลาทำท่าคิด แล้วก็หัวเราะออกมา "แต่ถ้าจะว่าไป ตามลำดับเวลาการสร้างจริงๆ คุณน่าจะเป็นน้องเล็กสุดในหมู่พวกเขานะ"

จอร์จได้ยินก็หลุดหัวเราะตาม เขาเองก็อดยิ้มไม่ได้กับความจริงข้อนั้น

ใช่แล้ว ถ้านับจากวันที่ร่างกายนี้ถูกสร้างขึ้นจนถึงตอนนี้ มันยังไม่ถึงหนึ่งปีเต็มด้วยซ้ำ

เขาเป็นมิวแทนท์ที่เด็กที่สุดในฐานทดลองจริงๆ

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]