บทที่ 14: บุตรศักดิ์สิทธิ์คืนถิ่นอย่างรุ่งโรจน์, คำสอนลับฉบับพี่ชายที่แสนล้ำลึก

กาลเวลาหมุนเวียนเปลี่ยนผ่านอย่างสงบสุข (สำหรับฉู่เทียน) ทว่ากลับสั่นสะเทือน (สำหรับโลกภายนอก)

ข่าวคราวของฉู่เฟิงในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสุริยันยังคงแว่วมาถึงสำนักชิงหยางเป็นระยะผ่านช่องทางต่างๆ ว่ากันว่าแม้เขาจะพลาดโอกาสไปหลายครั้งเพราะ "ความระแวดระวังเกินเหตุ" แต่ด้วยพรสวรรค์กายาเต๋าโดยกำเนิดอันน่าสะพรึงกลัว พลังของเขาก็ยังคงก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด

ยามนี้เขาบรรลุขอบเขตหน่อเนื้อเซียนอย่างมั่นคง และเริ่มบ่มเพาะศาสตราเซียนประจำกายในขั้นต้น จนกลายเป็นศิษย์โปรดของยอดฝีมือท่านหนึ่งในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ในขณะเดียวกัน ด้วยสไตล์การวางตัวที่ "ไม่เหมือนใคร" ทำให้เขาได้รับทั้งคำชมและคำถากถาง บ้างก็ยกย่องในความ "มั่นคง" บ้างก็เย้ยหยันในความ "ขี้ขลาด"

วันนี้ ประตูสำนักชิงหยางกลับมาคึกคักอีกครั้ง!

สาเหตุจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก "ว่าที่บุตรศักดิ์สิทธิ์" แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์สุริยัน—ฉู่เฟิง—ได้เดินทางกลับมาเยี่ยมเยียนสำนักเดิม!

พิธีต้อนรับในครั้งนี้ยิ่งใหญ่กว่าตอนทูตดินแดนศักดิ์สิทธิ์มาเยือนเสียอีก แต่นี่ไม่ใช่ความต้องการของฉู่เฟิง หากแต่เป็นความจงใจของทั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์และสำนักชิงหยางที่อยากประกาศบารมี

สัตว์อสูรเก้าตัวที่มีสายเลือดล้ำเลิศ ทั่วร่างปกคลุมด้วยเกล็ดสีทอง ลากรถม้าหยกอันวิจิตรตระการตาพุ่งแหวกม่านเมฆลงมาอย่างช้าๆ ด้านข้างมีเหล่านักรบเกราะทองคอยอารักขา กลิ่นอายดุดัน ทุกคนล้วนมีตบะเหนือขอบเขตจักรวาล (โจวเทียน)! ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีผู้อาวุโสจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์อีกสองท่านที่กลิ่นอายล้ำลึกดั่งมหาสมุทร มีจังหวะแห่งวิถีหมุนวนรอบกายคอยคุ้มกันอย่างใกล้ชิด!

รถม้าหยกหยุดนิ่ง ฉู่เฟิงก้าวออกมา

เด็กน้อยในวันวานบัดนี้มีรูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าหล่อเหลา ทั่วร่างโอบล้อมด้วยพลังปราณทิพย์และกฎแห่งวิถีที่หมุนวนตามธรรมชาติยามที่เขาขยับกาย ยามที่ดวงตาเปิดปิดราวกับเห็นดวงตะวันและจันทราสลับกันฉายแสง แม้จะยังแฝงแววเยาว์วัยอยู่บ้าง แต่บารมีของว่าที่บุตรศักดิ์สิทธิ์นั้นน่าเกรงขามจนผู้คนมิกล้าสบตาตรงๆ

"น้อมรับท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์คืนสู่สำนัก!"

นำโดยบรรพชนชิงหยาง เหล่าผู้บริหารระดับสูงของสำนักชิงหยางต่างก้มหัวคำนับ เสียงตะโกนดังสนั่นหวั่นไหวไปถึงชั้นเมฆ ศิษย์นับไม่ถ้วนต่างชะเง้อคอมองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพ อิจฉา และเทิดทูน

ทว่าฉู่เฟิงดูเหมือนจะไม่ชินกับภาพแบบนี้เท่าไหร่นัก หลังจากคำนับตอบอย่างง่ายๆ สายตาของเขาก็กวาดหาใครบางคนในฝูงชนอย่างกระวนกระวาย แฝงไว้ด้วยความน้อยใจและโหยหาลึกๆ

"ท่านบรรพชน พี่ชายข้า... พี่ชายข้าอยู่ที่ไหนขอรับ?" เขาถามเบาๆ

บรรพชนชิงหยางชะงักยิ้มค้าง ก่อนจะสะบัดแส้จามรีอย่างจนใจแล้วหันไปสั่งศิษย์จัดการคนหนึ่ง "ไปที่เขต C ภูเขาหลังสำนัก ไปตามตัวฉู่เทียนมา"

"ไม่ต้องลำบากหรอกขอรับ!" ฉู่เฟิงรีบห้าม "ข้า... ข้าจะไปหาพี่ชายเอง!"

พูดจบเขาก็ไม่สนใจสายตาตกตะลึงของคนทั้งสำนัก ร่างกายเปล่งแสงวูบหนึ่งกลายเป็นสายรุ้งสีทองพุ่งตรงไปยังมุมที่เงียบเหงาและรกร้างที่สุดของภูเขาหลังสำนัก ทิ้งให้เหล่าบุคคลสำคัญยืนมองหน้ากันอย่างงุนงง

ภูเขาหลังสำนัก เขต C

ฉู่เทียนนอนแผ่อยู่บนเนินหญ้า ประสาทรับเสียงของเขาเก็บรายละเอียดทุกอย่างจากหน้าประตูสำนักไว้หมดแล้ว

ความคิดในหัว: ‘ซวยแล้ว ซวยแล้ว... เจ้าตัวดูดปัญหาแถมยังเด่นเกินใครนั่นกลับมาอีกแล้ว! เล่นใหญ่ขนาดนี้ ข้าจะใช้ชีวิตต่ำต้อยต่อไปได้ยังไงเนี่ย! ปัญหา! ปัญหาใหญ่มาแล้ว!’

เขาแทบอยากจะมุดลงไปในห้องใต้ดินแล้วแกล้งทำเป็นว่าไม่มีใครอยู่บ้าน

ทว่า แสงสีทองวาบผ่าน ร่างที่คุ้นเคยแต่อาจจะดูแปลกตาไปบ้างก็มาแลนดิ้งลงตรงคันนา พร้อมกับเสียงตะโกนที่ปนความตื่นเต้นและน้อยใจ:

"พี่ชาย!"

ฉู่เทียนจำใจลุกขึ้นนั่ง มองดูน้องชายที่ดูเปล่งประกายและกำลังจ้องมองเขาอย่างคาดหวัง เขาถอนหายใจแล้วตบเนินหญ้าข้างตัวเบาๆ "มาแล้วรึ? นั่งสิ"

ฉู่เฟิงนั่งลงอย่างว่าง่าย บารมีว่าที่บุตรศักดิ์สิทธิ์มลายหายไปสิ้น กลับกลายเป็นเด็กขอทานตัวน้อยที่คอยเกาะติดพี่ชายเหมือนเดิม

"พี่! ข้าคิดถึงท่านมากเลย!" ฉู่เฟิงทำเสียงฟุดฟิดเหมือนอยากจะพูดอะไรนับพันคำ

"อืม พี่... พี่ก็สบายดี" ฉู่เทียนตอบแบ่งรับแบ่งสู้ พลางพินิจน้องชายอย่างละเอียดแล้วพยักหน้า "อืม อวัยวะครบถ้วนก็ดีแล้ว อยู่ทางโน้นลำบากใจอะไรไหม?"

พอได้ยินแบบนั้น ฉู่เฟิงก็เหมือนได้เขื่อนแตก พรั่งพรูความอัดอั้นออกมาทันที: "พี่ ท่านไม่รู้หรอก! ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์น่ะซับซ้อนมาก! พวกเขาชอบหัวเราะเยาะข้าว่าโง่!

ตอนอยู่ในแดนเร้นลับเพลิงไหล ข้าเป็นคนเจอ 'ทองแดงเพลิงชำระอัคคี' ก่อนแท้ๆ แต่ศิษย์พี่หลิวเฮ่าจากยอดเขาจื่อหยางอยากได้ แถมเขายังพาคนมาเพียบ... ข้าจำที่พี่สอนได้ว่า 'ถ้าเจอใครมาแย่งให้หันหลังกลับทันที ของนอกกายสำคัญแต่ชีวิตสำคัญกว่า' ข้าก็เลยยกให้เขาไป... ผลคือพวกเขาก็บอกว่าข้าขี้ขลาด..."

"อีกครั้งหนึ่งตอนไปสำรวจโบราณสถาน ผู้อาวุโสหวังบอกให้พวกเราเข้าไปสำรวจทางก่อน ข้าก็จำได้ว่าพี่สอนว่า 'ถ้ามีทางข้างหน้าให้ระวัง ให้คนอื่นไปก่อน' ข้าก็เลยรอจนทุกคนเข้าไปหมดแล้วค่อยตามไป... ผลคือพวกเขาก็บอกว่าข้าไม่กระตือรือร้นและไร้ความรับผิดชอบ..."

ยิ่งพูดฉู่เฟิงก็ยิ่งน้อยใจ เขามองฉู่เทียนด้วยสายตาอ้อนวอน: "พี่ ข้าทำตามที่พี่สอนทุกอย่างเลยนะ ทำไมดูเหมือนไม่มีใครพอใจเลยล่ะ?"

ฉู่เทียนฟังไปมุมปากก็กระตุกไป

ความคิดในหัว: ‘น้องเอ๋ย! พี่สอนให้เจ้าระแวง ให้เจ้าระวัง ไม่ใช่ให้เจ้าเป็นเบี้ยล่างหรือเป็นไอ้ขี้ขลาด! วิถีซุ่มเนี่ย... เจ้าเข้าไม่ถึงแก่นแท้เลยสักนิด!’

เขาพ่นลมหายใจยาว รู้สึกว่าต้องทำการ "ล้างสมอง" น้องชายขนานใหญ่เสียแล้ว

"เสี่ยวเฟิง" สีหน้าฉู่เทียนเปลี่ยนเป็นจริงจัง "จำไว้ ความระมัดระวังที่พี่สอน ไม่ใช่การยอมคนหรือการหลบเลี่ยงอย่างไร้สติ นั่นเขาเรียกหัวอ่อน ไม่ใช่ระแวง"

ฉู่เฟิงยืดตัวตรงตั้งใจฟัง ราวกับกำลังสดับฟังมหาเต๋าอันศักดิ์สิทธิ์

"ความระมัดระวังที่แท้จริง คือการซ่อนคมไว้ในความมืด คือการลงมือหลังจากคำนวณทุกอย่างมาดีแล้ว"

ฉู่เทียนเริ่มปลูกฝังแก่นแท้วิถีซุ่มผสมวิชาเจ้าเล่ห์ "ยกตัวอย่างเรื่องทองแดงเพลิงนั่น ตอนเจ้าเจอมัน มีคนอยู่เยอะไหม? เจ้าสู้ไหวไหม? ถ้าสู้ไหว เจ้าก็ต้องแอบเก็บมันเงียบๆ แล้วเผ่นไปซะ รวยเงียบๆ นั่นคือยอดคน

แต่ถ้าเจ้าสู้ไม่ไหว หรือความเสี่ยงในการต่อสู้มันสูงเกินไป เจ้าก็แค่จำหน้าพวกมันไว้ พอเจ้าเก่งขึ้นค่อยกลับไปจัดการ หรือรอให้พวกมันตีกันจนตายกันไปข้าง แล้วเจ้าค่อยไป 'เก็บตก' ทีหลัง! นี่เขาเรียกว่า นกกระยางสู้กับหอยมุก คนหาปลาคว้าพุงไปกิน!"

ดวงตาของฉู่เฟิงเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ราวกับประตูสู่โลกใหม่ถูกเปิดออก

"ส่วนเรื่องการสำรวจทาง ให้คนอื่นไปก่อนน่ะถูกแล้ว! แต่ไม่ใช่ให้ยืนรอโง่ๆ!

เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะสังเกต! คนที่เข้าไปก่อนเขาไปโดนค่ายกลตรงไหน? เจออันตรายอะไรบ้าง? สูญเสียไปเท่าไหร่?

จากนั้นเจ้าค่อยตัดสินใจว่า โบราณสถานนั้นมีค่าน่าเสี่ยงไหม ควรจะเข้า หรือควรจะถอย หรือควรจะ 'พูดคุยฉันมิตร' เกี่ยวกับของที่พวกเขานำออกมาดี! นี่เขาเรียกว่า ใช้กำลังสยบกำลัง และรู้เขารู้เรา!"

ฉู่เฟิงฟังตาค้าง ปากอ้าค้างเล็กน้อย

"สรุปสั้นๆ!" ฉู่เทียนสรุป "แก่นของความมั่นคงคือการรักษาตัวเองและชิงผลประโยชน์สูงสุด! ไม่ใช่การเป็นคนดี!

ยามควรแย่งชิง ต้องทำด้วยวิธีที่ปลอดภัยที่สุด เหนื่อยน้อยที่สุด และแนบเนียนที่สุด!

ยามควรซ่อนตัว ต้องซ่อนให้มิด ซ่อนจนไม่มีใครรู้!

ถึงขั้นต้องทำให้คนอื่นคิดว่าเจ้าเสียเปรียบ คิดว่าเจ้าอ่อนแอ คิดว่าเจ้าโง่—นี่คือขอบเขตขั้นสูงสุด! ที่เขาเรียกกันว่า—แกล้งเป็นหมูหลอกกินเสือ!"

ทฤษฎีวิถีซุ่มเวอร์ชันทันสมัยผสมความเจ้าเล่ห์ทำเอาฉู่เฟิงอึ้งไป นัยน์ตาของเขาเป็นประกายแห่งการครุ่นคิด

"พี่... ข้า... ข้าคิดว่าข้าเริ่มจะเข้าใจแล้ว..." ฉู่เฟิงพึมพำ "สรุปคือ ที่ผ่านมาข้า... ข้าทำผิดรึ?"

"ก็ไม่ผิดทั้งหมดหรอก อย่างน้อยเจ้าก็ไม่เจ็บตัวนั่นก็ดีแล้ว" ฉู่เทียนตบไหล่น้องชาย

"แต่หลังจากนี้ ต้องรู้จักพลิกแพลง! จดบันทึกในหัวไว้ให้ดี ใครเคยทำอะไรกับเจ้า ใครดีกับเจ้า ใครใช้ประโยชน์ได้ ใครควรอยู่ห่าง—จำไว้ให้แม่น! พอเราแข็งแกร่งพอ ค่อยๆ ชำระความทีละบัญชี!"

ฉู่เฟิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น สายตาของเขาค่อยๆ เปลี่ยนไป...

ท่ามกลางความใสซื่อเดิม ดูเหมือนจะมีประกายแห่งความลุ่มลึกแฝงเข้ามา

"พี่ ท่านรู้เยอะจริงๆ! ไม่ต้องห่วงขอรับ หลังจากนี้ข้ารู้แล้วว่าควรทำยังไง!"

เมื่อเห็นสีหน้าเหมือน "ตรัสรู้" ของน้องชาย ฉู่เทียนก็พยักหน้าอย่างพอใจ แต่ในใจก็แอบรู้สึกผิดนิดๆ: "อืม... เข้าใจก็ดีแล้ว... สรุปคือ ความปลอดภัยต้องมาเป็นอันดับหนึ่ง!"

สองพี่น้องคุยกันอยู่นาน ส่วนใหญ่เป็นฉู่เทียนที่ถ่ายทอด "ประสบการณ์การเอาตัวรอดในยุทธภพ" ซึ่งฉู่เฟิงก็จดจำไว้อย่างขยันขันแข็ง

จนกระทั่งตะวันตกดิน และมีกระแสจิตจากผู้อาวุโสดินแดนศักดิ์สิทธิ์มาเร่ง ฉู่เฟิงจึงจำต้องล่วงลาไป

ก่อนไป เขาได้ทิ้งถุงเก็บของที่บรรจุผลไม้ทิพย์พิเศษจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และยันต์หยกป้องกันตัวที่ดูเลอค่าไว้ให้

ครั้งนี้ฉู่เทียนไม่ได้ปฏิเสธ

เขาลองตรวจสอบดู ผลไม้ทิพย์มีพลังงานที่นุ่มนวล กินแล้วคงเท่ากับตากแดดครึ่งวัน (ก็ดีกว่าไม่มี) ส่วนยันต์หยก... อืม เก็บไว้ก่อน เผื่อวันหน้าเอาไว้ใช้หลอกคน... เอ้อ เอาไว้ใช้ยามฉุกเฉิน

เมื่อมองส่งน้องชายที่หายลับไปบนฟ้าในฐานะแสงสีทอง ฉู่เทียนถอนหายใจยาวพลางส่ายหัว

"หวังว่าเจ้าเด็กนี่จะไม่เข้าใจผิดจนเที่ยวไปหลอกชาวบ้านเขานะ... แต่ก็นะ หลอกคนอื่นยังดีกว่าโดนหลอก..."

เขาล้มตัวลงนอนบนเนินหญ้าอีกครั้ง

การสอนน้องเนี่ย เหนื่อยยิ่งกว่าตากแดดจริงๆ

ในขณะเดียวกัน บนรถม้าหยกที่อยู่ไกลออกไป ฉู่เฟิงกำหมัดแน่น ดวงตาแน่วแน่ พึมพำกับตัวเอง:

"พี่พูดถูก! ความมั่นคงไม่ใช่ความอ่อนแอ! ต้องรู้จักวางแผน ซ่อนคม และรอคอยโอกาส!"

"ศิษย์พี่หลิวเฮ่า... ผู้อาวุโสหวัง... ข้าจดจำความ 'ห่วงใย' ของพวกท่านไว้แล้ว..."

"เมื่อข้ากลับไป..."

รอยยิ้ม "ระแวดระวัง" จางๆ ที่ดูไม่เข้ากับวัยและบุคลิกเดิมของเขา ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ที่ภูเขาหลังสำนักชิงหยาง ฉู่เทียนจู่ๆ ก็ขนลุกซู่

"หืม? ทำไมจู่ๆ ถึงหนาวล่ะเนี่ย? หรือจะมีไอ้คนชั่วที่ไหนกำลังคิดร้ายกับข้ารึเปล่า?"

เขามองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง เมื่อมั่นใจว่าปลอดภัยแล้ว จึงนอนรับไออุ่นจากแสงอาทิตย์ยามอัสดงต่อไป