บทที่ 10: ความรุ่งโรจน์ของบุตรศักดิ์สิทธิ์กระทบถึงพี่ชาย; ปัญหาดาหน้ามาเยือนถึงหน้าประตูวิถีซุ่ม

กาลเวลาหมุนเวียนเปลี่ยนผ่าน ชีวิตตามวิถีซุ่มของฉู่เทียน ณ ภูเขาหลังสำนักชิงหยาง หลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาแห่งความระแวดระวังไปหลายวัน เขาก็พบว่าพวกจากหุบเขามารทมิฬดูเหมือนจะหายสาบสูญไปจริงๆ ชีวิตประจำวันของเขาจึงค่อยๆ กลับคืนสู่ "ความสงบ" ดังเดิม

ในแต่ละวันเขาจะคอยดูดซับแสงแดด สัมผัสถึงขุมพลังที่พลุ่งพล่านขึ้นเรื่อยๆ ภายในกาย และบางครั้งก็ "ฝึกฝน" นกกระจอกวิญญาณไม่กี่ตัวที่ยิ่งมายิ่งเหนือชั้น ชีวิตน้อยๆ ของเขานับว่า "สมบูรณ์พูนสุข" ยิ่งนัก

ทว่า... ไม้อยากสงบแต่ลมไม่ยอมหยุด

วันนี้ เหนือสำนักชิงหยาง ภาพลวงตาตะวันสีครามทั้งเก้าพลันสาดแสงเจิดจ้าขึ้นมาอีกครั้ง และมันรุนแรงยิ่งกว่าตอนที่ทูตดินแดนศักดิ์สิทธิ์มาเยือนครั้งก่อนเสียอีก!

กระแสจิตที่แจ่มชัดและไร้เทียมทาน แฝงไว้ด้วยจังหวะแห่งวิถีอันสูงสุดและความรู้สึกอันคุ้นเคย แผ่ซ่านไปทั่วทั้งสำนักชิงหยางในพริบตา ราวกับแสงตะวันที่อบอุ่น แม้แต่ขุนเขาและลำน้ำโดยรอบก็ยังได้รับผลกระทบ

ศิษย์สำนักชิงหยางทุกคน ไม่ว่าจะอยู่ในขอบเขตพลังใด ในยามนี้ต่างเข้าใจเรื่องหนึ่งได้โดยพร้อมเพรียงราวกับมีเทพมาโปรด—

ฉู่เฟิง ศิษย์ที่สำนักชิงหยางส่งไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสุริยัน ประสบความสำเร็จในการควบแน่นหน่อเนื้อเซียนขั้นสูงสุด!

รากฐานเซียนของเขาล้ำลึกอย่างที่ไม่เคยมีปรากฏมาก่อน ถึงขั้นสั่นพ้องกับรอยจารึกแห่งวิถีของมหาจักรพรรดิสุริยันที่หลงเหลืออยู่ลึกเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และเขายังได้รับการแต่งตั้งให้เป็น "ว่าที่บุตรศักดิ์สิทธิ์" โดยเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสุริยันด้วยตนเอง!

ข่าวนี้เปรียบเสมือนอสนีบาตที่ฟาดลงมาจากเก้าชั้นฟ้า ทำให้สำนักชิงหยางเดือดพล่านขึ้นมาอีกครั้ง!

ว่าที่บุตรศักดิ์สิทธิ์!

นั่นคือหนึ่งในผู้มีสิทธิ์ขึ้นเป็นเจ้าปกครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสุริยันในอนาคต!

ฐานะของเขาสูงส่งเกินบรรยาย เหนือกว่าเหล่าผู้อาวุโสทั่วไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสียอีก!

ความสำคัญของเรื่องนี้ยิ่งใหญ่กว่าตอนที่ค้นพบกายาเต๋าโดยกำเนิดเสียด้วยซ้ำ!

ทุกคนในสำนักชิงหยางต่างรู้สึกเป็นเกียรติและโห่ร้องยินดีกันถ้วนหน้า บรรพชนชิงหยางยิ้มจนหุบไม่ลง รู้สึกว่าความรุ่งโรจน์ของสำนักชิงหยางนั้นยากจะหยุดยั้งเสียแล้ว!

ณ ทุ่งโอสถเขต C ภูเขาหลังสำนัก

ฉู่เทียนย่อมสัมผัสได้ถึงกระแสจิตนั้น และได้ยิน "คำประกาศ" ที่ดังก้องอยู่ในใจเช่นกัน

จอบในมือของเขาร่วงลงพื้นดัง "เคร้ง"

‘...คุณพระช่วย... เสี่ยวเฟิงบำเพ็ญเพียรบนจรวดรึไง?! ขอบเขตหน่อเนื้อเซียน?! แถมยังเป็นว่าที่บุตรศักดิ์สิทธิ์?! แบบนี้... ดัชนีปัญหามันไม่พุ่งทะยานเป็นทวีคูณเลยเหรอ?!’

ปฏิกิริยาแรกของเขาไม่ใช่ความยินดี แต่เป็นความกังวลอย่างลึกซึ้ง!

ไม้ยืนต้นเด่นย่อมต้องลมแรง!

น้องชายของเขาฉายแสงเจิดจ้าขนาดนี้ จะไปขวางหูขวางตาผู้คนมากแค่ไหน?

จะมีการลอบโจมตีทั้งในที่ลับและที่แจ้งมากเท่าไหร่?

แม้เขาจะเชื่อมั่นในการคุ้มครองของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่ถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาล่ะ?

และ... ที่สำคัญที่สุด!

"เขาได้เป็นว่าที่บุตรศักดิ์สิทธิ์... งั้นข้าที่เป็น 'พี่ชายของว่าที่บุตรศักดิ์สิทธิ์' ก็กลายเป็นเป้านิ่งที่เตะตาที่สุดเลยน่ะสิ?!"

"ถึงข้าจะเป็นขยะ แต่ใครบางคนอาจจะพยายามข่มขู่เสี่ยวเฟิงด้วยการควบคุมตัวข้า หรือแค่เห็นข้าขวางหูขวางตาแล้วอยากจะขยี้เล่นตามใจชอบ!"

เรดาร์เตือนภัยของฉู่เทียนดังระรัวอีกครั้ง!

และมันก็เป็นอย่างที่เขาหวังจริงๆ

ตั้งแต่วันรุ่งขึ้น ทุ่งโอสถเขต C ของฉู่เทียนที่เคยรกร้างและเงียบเหงา จู่ๆ ก็กลับมา "คึกคัก" อย่างผิดปกติ

คนแรกที่มาถึงคือศิษย์จัดการสำนักนอกคนหนึ่ง ท่าทางนอบน้อมจนเกือบจะเป็นการประจบสอพลอ:

"ศิษย์น้องฉู่ (แม้ฉู่เทียนจะเป็นเพียงศิษย์รับใช้ แต่ศิษย์จัดการคนนี้ได้เลื่อนขั้นคำนำหน้าให้เขาโดยอัตโนมัติ) ช่วงนี้เจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?

งานในทุ่งโอสถยุ่งมากไหม? ถ้าเจ้าต้องการอะไรบอกข้าได้เลยนะ! หอจัดการฝ่ายนอกจะคอยช่วยเหลือเจ้าอย่างเต็มที่แน่นอน!"

ถัดมาคือศิษย์สำนักในหลายคนที่เขาไม่เคยเห็นหน้าค่าตามาก่อน ต่างพากันมาเป็นกลุ่ม พร้อมกับนำโอสถทิพย์และศิลาวิญญาณที่ถือว่าล้ำค่าสำหรับศิษย์รับใช้มามอบให้:

"ศิษย์พี่ฉู่เทียน เป็นเกียรติจริงๆ ที่ได้พบท่าน! นี่คือสินน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากพวกเรา โปรดรับไว้ด้วยเถิด วันหน้าหากมีโอกาสได้พบกับบุตรศักดิ์สิทธิ์ฉู่เฟิง หวังว่าท่านจะช่วยพูดถึงพวกเราในทางที่ดีบ้าง..."

ถึงขั้นมีคนดูแลเหมืองแร่แอบกระซิบว่า เขาสามารถจัดหาตำแหน่งงานที่ "เงินดีและงานเบา" ให้ได้... ฉู่เทียนมองดูเหล่าสหายร่วมสำนักที่จู่ๆ ก็ "กระตือรือร้น" ขึ้นมาเหล่านี้แล้วรู้สึกขนลุกซู่ วางตัวไม่ถูกเลยทีเดียว

เขาบ่นอุบในใจ: ‘มาแล้ว! พวกเขามากันจริงๆ ด้วย!

พังพอนไหว้ไก่ไม่มีทางหวังดีหรอก! พวกเขาต่างก็อยากมาเกาะบารมีทั้งนั้น! หรือไม่ก็ใช้ข้าเป็นบันไดก้าวขึ้นไป! มั่นคงไว้!

ต้องมั่นคงเข้าไว้! ห้ามตกลงรับปากอะไรเด็ดขาด! และห้ามรับของสิ่งใดทั้งสิ้น! การรับของเท่ากับสร้างกรรม! เท่ากับหาเรื่องใส่ตัว!’

เขาพยายามปั้นสีหน้าให้ดู "ตื้นตันใจ" "ประหม่า" และ "ต่ำต้อยขี้ขลาด" อย่างถึงที่สุด ก้มหัวคำนับผู้มาเยือนทุกคนและปฏิเสธด้วยถ้อยคำที่เรียบง่ายที่สุด:

"ขอบพระคุณ ศิษย์พี่/ศิษย์จัดการ/คนดูแล สำหรับความเมตตา! ศิษย์ผู้นี้พรสวรรค์โฉดเขลา การได้เฝ้าทุ่งโอสถแห่งนี้ก็นับเป็นวาสนาที่สำนักมอบให้แล้ว มิกล้าเรียกร้องสิ่งใดเพิ่ม

น้องชายของข้า... เขาอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และศิษย์ผู้นี้ก็ไม่อาจติดต่อเขาได้ ข้าไร้ความสามารถจริงๆ ไม่อาจรับสินน้ำใจโดยไม่มีความดีความชอบได้ ของพวกนี้ข้ารับไว้ไม่ได้จริงๆ ขอรับ..."

ท่าทีของเขามั่นคงเด็ดขาด จนดูเหมือนคน "หัวแข็ง" และ "ไม่รู้จักรับน้ำใจ" ทำให้ผู้มาเยี่ยมเยือนหลายคนพกความหวังมาเต็มเปี่ยมแต่ต้องเดินคอตกกลับไป

พอลับหลัง พวกเขาก็มักจะก่นด่าว่าเขาเป็น "ไอ้คนไร้ประโยชน์" และ "พวกหัวรั้น"

ฉู่เทียนไม่ได้สนใจคำเหล่านั้น เขาเพียงแต่อยากกันปัญหาและความวุ่นวายออกไปให้พ้นตัว

อย่างไรก็ตาม ปัญหาไม่ได้มาในรูปแบบของการประจบประแจงเสมอไป

ไม่กี่วันต่อมา ชายหนุ่มในชุดหรูหราท่าทางจองหอง พร้อมด้วยกลุ่มผู้ติดตามจำนวนหนึ่ง เหาะตรงมายังทุ่งโอสถเขต C

สายตาของเขากวาดมองทุ่งนาที่รกร้างและกระท่อมมุงจากหลังน้อย ใบหน้าฉายแววเหยียดหยันและรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง

"เจ้าคือฉู่เทียนงั้นรึ?" น้ำเสียงของชายผู้นั้นเย็นชา แฝงไว้ด้วยท่าทีสำรวจอย่างเหนือกว่า

สัญญาณเตือนภัยของฉู่เทียนดังลั่น แต่ภายนอกเขากลับดูนอบน้อม: "ครับ... ศิษย์ผู้นี้คือฉู่เทียน ไม่ทราบว่าศิษย์พี่ท่านนี้คือ...?"

ผู้ติดตามที่อยู่ข้างๆ ตะโกนขึ้นทันที: "บังอาจ! นี่คือศิษย์พี่จ้าวขุย หลานชายสายตรงของอาวุโสสูงสุดแห่งสำนักชิงหยาง!"

จ้าวขุยโบกมือแสร้งทำเป็นใจกว้าง แต่แววตาอาฆาตในดวงตามิได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย:

"ข้าได้ยินมาว่าน้องชายของเจ้า ฉู่เฟิง ได้ดีในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสุริยัน ถึงขั้นเป็นว่าที่บุตรศักดิ์สิทธิ์เลยรึ?"

"เป็นเพราะโชคช่วย และต้องขอบคุณการฟูมฟักจากสำนักและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขอรับ..." ฉู่เทียนตอบพลางก้มหน้า

"เหอะ มันก็แค่โชคช่วยจริงๆ นั่นแหละ" จ้าวขุยแค่นเสียงเย็น

"แต่อย่าคิดนะว่าแค่มีน้องชายอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แล้วเจ้าจะได้อภิสิทธิ์อะไรในสำนัก ขยะก็คือขยะ ศิษย์รับใช้ก็คือศิษย์รับใช้ เจ้าควรจะรู้จักที่ต่ำที่สูง เข้าใจไหม?"

น้ำเสียงเตือนแกมข่มขู่ในคำพูดของเขาถูกแสดงออกมาอย่างชัดเจน

ความโกรธของฉู่เทียนพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที แต่ใบหน้าของเขากลับยิ่งดู "หวาดกลัว": "ครับๆ คำสั่งสอนของศิษย์พี่ถูกต้องแล้ว ศิษย์ผู้นี้มิเคยกล้ามีความคิดที่ไม่สมควรเลย ข้าเพียงอยากดูแลทุ่งโอสถนี้ให้ดีเท่านั้น..."

ในเวลาเดียวกัน "บัญชีแค้นสายซุ่ม" ในหัวของเขาก็ถูกอัปเดตทันที:

รหัสโครงการ: 002

ชื่อศัตรู: จ้าวขุย (หลานชายอาวุโสสูงสุดสำนักชิงหยาง)

ระดับอันตราย: กลาง (พวกคุณหนูจองหองในสำนัก ตอนนี้อันตรายน้อยกว่าหุบเขามารทมิฬ แต่ปากเสียขั้นสุด)

สาเหตุความแค้น: มาหาเรื่องถึงที่ ดูหมิ่นด้วยถ้อยคำ พยายามทำลายชีวิตวิถีซุ่มที่แสนสงบของข้า

หลักการล้างแค้น: ความมั่นคงต้องมาก่อน เน้นการเมินเฉยไปก่อน หากเขายังตามรังควานไม่เลิก เมื่อใดที่พลังแข็งแกร่งพอและมั่นใจว่าปลอดภัยไร้ร่องรอยในอนาคต ค่อยพิจารณาสั่งสอนด้วยวิธีที่แนบเนียนที่สุด

หมายเหตุ: ต้องประเมินพลังของปู่เขา (อาวุโสสูงสุด) และความเสี่ยงในการถูกล้างแค้นกลับ

จ้าวขุยดูจะพอใจกับท่าทาง "ขี้ขลาด" ของฉู่เทียนมาก เขากล่าวคำข่มขู่อีกสองสามประโยคก่อนจะพาสมุนจากไป

ฉู่เทียนมองตามแสงเหาะของพวกนั้นที่ลับตาไป ดวงตาของเขาเรียบเฉยและไม่หวั่นไหว

"จดเพิ่มไว้อีกราย... เฮ้อ ข้าแค่อยากนอนตากแดดเงียบๆ ทำไมมันถึงได้ยากเย็นขนาดนี้?"

เขาทอดถอนใจ หยิบจอบขึ้นมาอีกครั้ง และเริ่มทำงาน "ขยันขันแข็ง" ต่อไป

มีเพียงนกกระจอกวิญญาณไม่กี่ตัวนั้นที่ดูเหมือนจะรับรู้ถึงอารมณ์ไม่พึงใจชั่วครู่ของเจ้านายพวกมัน พวกมันส่งเสียงร้องแหลมคมคล้ายคำเตือนไปยังทิศทางที่พวกจ้าวขุยจากไป

ในดวงตาของพวกมันดูเหมือนจะมีแสงบางอย่างวูบไหวขึ้นมา

ระลอกคลื่นที่ฉู่เฟิงก่อไว้ในสำนักชิงหยางกำลังเริ่มกัดเซาะ "สถานลี้ภัยวิถีซุ่ม" ที่ฉู่เทียนเพียรรักษาไว้ทีละนิด

และฉู่เฟิงที่อยู่ไกลออกไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งสุริยัน คงจินตนาการไม่ออกเลยว่าความเจิดจรัสของเขาจะนำ "ปัญหา" มาให้พี่ชายมากถึงเพียงนี้

ฉู่เทียนทำได้เพียงบันทึกเรื่องราวไว้เงียบๆ พลางตั้งใจดูดซับแสงแดดให้หนักขึ้น

"ต้องเก่งขึ้น! ต้องเก่งขึ้นให้เร็วกว่านี้!"

"ต่อเมื่อข้าแข็งแกร่งอย่างแท้จริงเท่านั้น ข้าถึงจะเมินเฉยต่อแมลงหวี่แมลงวันพวกนี้ได้ และเมื่อนั้นข้าถึงจะ... ซุ่มซ่อนได้อย่างมั่นคงยิ่งขึ้น!"

เงาร่างท่ามกลางแสงแดดยังคงดูธรรมดาและไร้ตัวตน

แต่ปณิธานที่ปรารถนา "พลังที่มั่นคง" กลับแรงกล้ากว่าครั้งไหนๆ ที่ผ่านมา