บทที่ 4: กายาเต๋าเปิดทะเลวิญญาณในชั่วข้ามคืน, ราชาซุ่มตากแดดริมทุ่งนา

ณ ยอดเขาหลักของสำนักชิงหยาง ติดกับถ้ำเซียนของบรรพชนชิงหยาง ห้องเงียบสงบที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษด้วยพลังปราณที่หนาแน่นที่สุดถูกจัดเตรียมไว้

ฉู่เฟิง เด็กน้อยวัยแปดขวบนั่งขัดสมาธิอยู่บนอาสนะ

เบื้องหน้าเขามีขวด "โอสถควบแน่นทะเลวิญญาณ" หลายขวดที่บรรพชนชิงหยางมอบให้ด้วยตัวเอง พลังยาของมันมหาศาลพอที่จะลดความเสี่ยงให้แก่ศิษย์ทั่วไปในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตทะเลวิญญาณได้อย่างมาก

บรรพชนชิงหยางลูบเครา ยืนอยู่ด้านข้าง ใบหน้าเปี่ยมเมตตาแฝงไว้ด้วยความคาดหวังที่ปิดไม่มิด:

"เสี่ยวเฟิง ทำใจให้สงบ รวบรวมสมาธิ เดินปราณตามเคล็ดวิชาชิงหยางที่ปู่สอน ชักนำพลังเข้าสู่ชีพจรเซียน หล่อเลี้ยงจุดตันเถียนเพื่อเปิดทะเลวิญญาณ ขั้นตอนนี้อาจจะเจ็บปวดบ้าง แต่เจ้าต้องยึดมั่นในปณิธานเดิมให้มั่นคง"

ฉู่เฟิงทำหน้าจรงจัง พยักหน้าอย่างหนักแน่น: "ท่านบรรพชนไม่ต้องห่วงขอรับ พี่ชายบอกข้าว่าทำอะไรต้องตั้งใจ และห้ามกลัวความลำบาก!"

บรรพชนชิงหยางกระตุกมุมปากเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

เจ้าพี่ชายขยะนั่นก็สอนหลักการที่ดีอยู่หรอก แต่น่าเสียดาย... เขา ส่ายหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่าน แล้วตั้งสมาธิไปกับการคุ้มกันฉู่เฟิงอย่างเต็มที่

ทว่า ภาพที่ปรากฏต่อมากลับเหนือความคาดหมายของบรรพชนผู้ผ่านโลกมามากแห่งสำนักชิงหยางไปอย่างสิ้นเชิง

ฉู่เฟิงยังไม่ทันจะได้กลืนโอสถทิพย์ลงไปเสียด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่เริ่มชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายตามเคล็ดวิชา—

ตูม!

ภายในห้องเงียบ เสียงกัมปนาทแห่งมหาเต๋าราวกับดังขึ้นมาจากความว่างเปล่า!

มันไม่ใช่เสียงที่หูได้ยิน แต่มันคือเสียงคำรามของจังหวะแห่งวิถี!

โดยมีฉู่เฟิงเป็นศูนย์กลาง พลังปราณสวรรค์และปฐพีทั่วทั้งยอดเขาหลักพลันเดือดพล่าน พุ่งเข้าสู่ร่างกายเล็กๆ ของเขาดุจร้อยสายน้ำไหลคืนสู่มหาสมุทร!

พลังปราณที่หนาแน่นจนกลายเป็นวังวนสีเขียวที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พุ่งตรงลงมาที่กลางกระหม่อมของเขา!

ชีพจรเซียนที่สมบูรณ์โดยกำเนิดของเขาในยามนี้เปล่งแสงเจิดจ้า ราวกับทางช้างเผือกที่ตื่นจากการหลับใหล ดูดซับพลังปราณมหาศาลเข้าไปอย่างหิวกระหายและลื่นไหล โดยแทบไม่มีสิ่งใดขัดขวาง มันพุ่งตรงไปยังจุดตันเถียนทันที!

เปรี๊ยะ!

เสียงแผ่วเบาราวกับม่านพลังบางอย่างแตกสลายดังออกมาจากภายในกายของฉู่เฟิง

คอขวดแห่งขอบเขตทะเลวิญญาณ ถูกทำลายแล้ว!

พลังปราณอันกว้างใหญ่พุ่งเข้าสู่ตันเถียนที่เคยแห้งผาก เปิดออกเป็นมหาสมุทรปราณที่ส่องประกายระยิบระยับไร้ขอบเขตในชั่วพริบตา!

แต่นั่นยังไม่จบ!

ท่ามกลางทะเลวิญญาณนั้น ชีพจรเซียนได้หยั่งรากลึกลงไป และเพียงชั่วครู่ มันก็ผลิบานด้วยแสงรัศมีอันไร้ที่สิ้นสุด ดอกไม้เซียนรากฐานเต๋าที่งดงามควบแน่นและเบ่งบานด้วยความเร็วที่มองเห็นได้!

ภายในเกสร เมล็ดพันธุ์เซียนที่บรรจุไว้ด้วยพลังชีวิตและจังหวะแห่งวิถีอันไม่สิ้นสุดกำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ แผ่กลิ่นอายแห่งชีวิตอันยิ่งใหญ่!

เมล็ดพันธุ์เซียนถือกำเนิด รากฐานเต๋าเสร็จสมบูรณ์!

ชั่วข้ามคืนรึ? ไม่สิ ยังไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงด้วยซ้ำ!

ฉู่เฟิงข้ามขั้นตอนการชักนำปราณหล่อเลี้ยงชีพจร การเปิดทะเลวิญญาณ และการบ่มเพาะเมล็ดพันธุ์เซียนไปโดยตรง บรรลุถึงระดับสมบูรณ์ของ "ขอบเขตทะเลวิญญาณ" ในทันที!

ในเวลาเดียวกัน นิมิตประหลาดก็เกิดขึ้นอีกครั้ง!

เบื้องหลังของฉู่เฟิง ห้วงมิติสั่นไหว ปรากฏภาพลวงตาของบัวเขียวที่พลิ้วไหวอย่างเลือนราง กลีบบัวคลี่บานพร้อมกลิ่นอายแห่งวิถีที่อบอวล ราวกับมันดำรงอยู่มาตั้งแต่ยุคเริ่มแรกของความโกลาหล!

และยังมีนิมิตของดวงตะวัน จันทรา และดวงดารา หมุนวนรอบกายเขา ราวกับกำลังอารักขาเขาไว้ตรงกลาง!

กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ สูงส่ง และศักดิ์สิทธิ์ปกคลุมไปทั่วทั้งยอดเขาหลัก และขยายขอบเขตออกไปสู่เทือกเขาสำนักชิงหยางทั้งหมด!

"บัวเขียวส่องโลก ดารารายล้อม... นี่... นี่มันคือนิมิตระดับสมบูรณ์ของกายาเต๋าโดยกำเนิดที่มีบันทึกไว้ในตำราโบราณ!"

เคราของบรรพชนชิงหยางสั่นระริกด้วยความตื่นเต้น ดวงตาสาดประกายอันน่าเกรงขาม "สวรรค์เมตตาชิงหยาง! สวรรค์เมตตาชิงหยางจริงๆ! เด็กคนนี้คือความหวังที่จะทำให้สำนักชิงหยางรุ่งโรจน์!"

ความเคลื่อนไหวที่สะเทือนฟ้าดินนี้ได้ปลุกคนทั้งสำนักชิงหยางให้ตื่นตัวมานานแล้ว

บรรดาผู้อาวุโสจากยอดเขาต่างๆ และศิษย์ระดับหัวกะทิของสำนักในต่างพากันตกใจ สัมผัสวิญญาณอันทรงพลังและร่างหลายร่างต่างพุ่งตรงมายังยอดเขาหลัก และเมื่อสัมผัสได้ถึงจังหวะแห่งวิถีและนิมิตที่ชวนให้ใจสั่นสะท้าน ทุกคนต่างก็ตกตะลึง

"นั่นมัน... สถานที่บำเพ็ญของท่านบรรพชน!"

"นิมิตเช่นนี้! ใครกัน? หรือว่าจะเป็น..."

"กายาเต๋าโดยกำเนิดคนนั้น! ต้องเป็นฉู่เฟิงแน่ๆ!"

"วันเดียว... ไม่สิ คืนเดียวบรรลุทะเลวิญญาณระดับสมบูรณ์?! นี่มัน... นี่มันพรสวรรค์สัตว์ประหลาดประเภทไหนกัน!"

"กายาเต๋าโดยกำเนิดช่างน่ากลัวถึงเพียงนี้!"

เสียงอุทาน คำชื่นชม และการวิพากษ์วิจารณ์อย่างเหลือเชื่อดังไปทั่วทุกสารทิศ

ในทุ่งโอสถเขต C ภูเขาหลังสำนัก

ฉู่เทียนกำลังนอนแผ่อยู่บนเนินหญ้า ทำการ "บำเพ็ญเพียร" ประจำวันที่สำคัญที่สุด—นั่นคือการดูดซับพลังงานจากตะวันชิงหยาง

ประสาทรับเสียงขั้นสุดยอดทำให้เขาจับใจความความวุ่นวายจากยอดเขาหลักและความผันผวนของพลังงานที่ผิดปกติได้ลางๆ

"หืม? ยอดเขาหลักดูคึกคักจังนะ? พลังงานผันผวนรุนแรงเชียว... คงเป็นน้องชายตัวดีของข้าที่ก่อเรื่องล่ะมั้ง? สมกับเป็นกายาเต๋าโดยกำเนิดจริงๆ เอะอะโวยวายยังกับจุดพลุฉลอง... เหอะๆ ขี้โชว์จริงๆ ไม่มั่นคงเอาเสียเลย"

เขาพลิกตัว ขยับท่าทางเพื่อให้แสงแดดส่องโดนหลังอย่างทั่วถึง

"ตากแดดนี่แหละที่พึ่งพาได้ที่สุด ปลอดภัย ไร้ความเจ็บปวด แถมพลังยังเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคงอีก จะไปนั่งทำสมาธิเดินปราณทำไมกัน? มันจะไปสบายเท่าเก่งขึ้นตอนนอนได้ยังไง?"

เขาไม่ได้สนใจความแตกตื่นที่น้องชายก่อขึ้นเลยแม้แต่น้อย แถมยังรู้สึกว่ามันหนวกหูและรบกวนเวลาพักผ่อนตากแดดอันเงียบสงบของเขาเสียด้วยซ้ำ

วันต่อมา ข่าวเรื่องฉู่เฟิงบรรลุทะเลวิญญาณระดับสมบูรณ์ในชั่วข้ามคืนก็แพร่สะพัดไปทั่วสำนักชิงหยางดุจพายุ

และมันยังกระจายออกไปด้วยความเร็วที่น่าตกใจไปยังสำนักอื่นๆ ในเขตอิทธิพลของสำนักชิงหยาง หรือแม้แต่ภูมิภาคที่กว้างไกลออกไป

"ได้ยินหรือยัง? สำนักชิงหยางมียอดอัจฉริยะถือกำเนิดขึ้นแล้ว!"

"กายาเต๋าโดยกำเนิด! กายาเต๋าโดยกำเนิดที่หมื่นปีจะพบสักครั้ง!"

"บรรลุทะเลวิญญาณระดับสมบูรณ์ในคืนเดียว! แม้แต่กายาศักดิ์สิทธิ์ที่บันทึกไว้ในตำราโบราณก็คงทำได้ไม่เกินไปกว่านี้หรอกกระมัง?"

"สำนักชิงหยางกำลังจะรุ่งเรืองแล้ว! หากเด็กคนนี้ไม่สิ้นอายุขัยไปเสียก่อน ในอนาคตเขาจะต้องเป็นยักษ์ใหญ่ที่สยบไปทั่วทุกสารทิศแน่นอน!"

ตามโรงเหล้า ร้านน้ำชา ตลาด และถ้ำเซียน บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรแทบทุกคนต่างพูดถึงเรื่องนี้

แม้แต่ผู้บำเพ็ญจากสำนักอื่นที่มาเยือนหรือทำธุระในสำนักชิงหยาง ต่างก็ส่งข่าวนี้กลับไปยังขุมกำลังของตน ก่อให้เกิดความตกตะลึงในระดับที่ต่างกันไป

ไม่กี่วันต่อมา คนดูแลจากหอฝ่ายนอกที่นำเบี้ยเลี้ยงรายเดือนมาแจกจ่าย เห็นฉู่เทียนยังคง "งุ่มง่าม" ถอนหญ้าอยู่ในทุ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะพูดคุยด้วยสองสามประคำ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอิจฉาที่ปิดไม่มิดและแฝงความสงสารอยู่ลึกๆ:

"ฉู่เทียน น้องชายของเจ้านี่สร้างชื่อเสียงให้ตระกูลจริงๆ ทะเลวิญญาณระดับสมบูรณ์ในคืนเดียว! นี่มันเรื่องที่สะเทือนไปทั้งสำนักเลยนะ! ข้าได้ยินมาว่าแม้แต่บรรพชนของสระคลื่นครามและสำนักเพลิงผลาญที่อยู่ใกล้เคียง ยังส่งคนมามอบของขวัญแสดงความยินดีและมาสืบข่าวกันให้วุ่น!"

ฉู่เทียนเงยหน้าขึ้น ใบหน้าแสดงอารมณ์ "ร่วมยินดี" และ "รู้สึกต้อยต่ำ" อย่างถูกกาลเทศะ: "ครับ เสี่ยวเฟิง... เขามีพรสวรรค์ที่ดี ข้าเองก็ดีใจกับเขามาก"

‘หืม? คนนอกเริ่มมาสืบข่าวแล้วเหรอ? ค่าความเสี่ยง +1! ข้าควรไปเตือนเสี่ยวเฟิงให้ทำตัวต่ำต้อยกว่านี้หน่อย... ช่างเถอะ เขาคงต่ำต้อยไม่ไหวแล้วล่ะ’

คนดูแลทอดถอนใจ: "ไม่ใช่แค่ดี! นี่มันระดับฝืนลิขิตสวรรค์! พรสวรรค์เช่นนี้ ว่ากันว่ามีเพียงทายาทสายตรงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์โบราณและตระกูลเซียนเท่านั้น ที่ครอบครองกายาเทพหรือหน่อเนื้อเซียนจึงจะเทียบเคียงได้!"

ศิษย์สำนักนอกอีกคนที่มาทำธุระก็แทรกขึ้นมา: "ใช่แล้ว! ข้าได้ยินมาว่าในแดนอสูรที่ห่างไกล มีเซียนเผ่าอสูรที่มีสายเลือดครุฑทองคำซึ่งสามารถกลืนกินแก่นสุริยันจันทราได้ตั้งแต่เกิด;

ในแดนเทพโบราณ ก็มีพวกที่เกิดมาพร้อมอักขระเทพ มีพละกำลังมหาศาลเทียบเท่ากับสัตว์อสูรฉงฉีวัยเยาว์;

และในจักรวรรดิเซียนแห่งห้วงมิติ ว่ากันว่าองค์รัชทายาทคนหนึ่งมี 'กายาเต๋าห้วงมิติ' สามารถเดินทางข้ามอวกาศได้อย่างลึกลับสุดหยั่งคาด... กายาเต๋าโดยกำเนิดของน้องชายเจ้านับว่าไม่ด้อยไปกว่าพวกเขาเลย!"

ฉู่เทียนฟังแล้วถึงกับอึ้ง

‘คุณพระช่วย ครุฑทองคำ? กายาเต๋าห้วงมิติ? โลกนี้มันอันตรายจริงๆ มีแต่พวกกายาสุดโหดเต็มไปหมด! ดูเหมือนกายาชาวคริปโตเนียนของข้าต้องพยายามซุ่มให้หนักขึ้นเป็นสองเท่าแล้ว! แข่งกันเข้าไป! แข่งกันดุเดือดเกินไปแล้ว!’

ทว่าบนใบหน้าของเขา เขากลับแสดงออกถึงความ "ตกใจ" "เลื่อมใส" และ "หดหู่" ได้อย่างทันท่วงที สมกับที่เป็นปฏิกิริยาของ "พี่ชายขยะ" เมื่อได้ยินว่าน้องชายของตนถูกจัดอยู่ในระดับเดียวกับยอดอัจฉริยะในตำนานเหล่านั้น

"ศิษย์พี่ทั้งสองมีความรู้กว้างขวางนัก ศิษย์ผู้นี้... ศิษย์ผู้นี้เพียงแค่อยากดูแลทุ่งโอสถนี้ให้ดีเท่านั้นขอรับ" ฉู่เทียนก้มหน้าก้มตา "ตรากตรำ" ถอนหญ้าต่อไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น คนดูแลและศิษย์สำนักนอกก็แลกเปลี่ยนสายตา "เป็นอย่างที่คิด" ให้แก่กัน พลางส่ายหัว ไม่พูดอะไรอีก แล้วก็เหาะจากไป

เมื่อมองส่งพวกเขาจนลับตา ฉู่เทียนก็ยืดหลังตรงแล้วเช็ด "เหงื่อ" ออก

เมื่อแสงแดดสาดส่ายลงมา พลังในร่างเขาก็เพิ่มขึ้นอีกเสี้ยวหนึ่ง

ประสาทสัมผัสการมองเห็นขั้นสุดยอดของเขาเผลอกวาดไปบนท้องฟ้า เห็นนกกระจอกวิญญาณหลายตัวที่มีขนเป็นมันวาว นัยน์ตาคมกริบ กำลังบินไล่หยอกล้อกันอย่างสนุกสนานใต้หมู่เมฆ พร้อมกับคอยขับไล่นกธรรมดาที่หลงเข้ามาในพื้นที่ ดูมีชีวิตชีวาผิดปกติ

"หืม เจ้านกพวกนี้ดูจะคึกคักขึ้นเรื่อยๆ แฮะ?" ฉู่เทียนพึมพำกับตัวเอง ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ความสนใจของเขากลับมาอยู่ที่ตัวเองอย่างรวดเร็ว

‘พลังของข้าตอนนี้ น่าจะเทียบเท่ากับ... ผู้ฝึกกายาระดับกลางของขอบเขตทะเลวิญญาณในโลกนี้ได้มั้ง? ความเร็วข้าน่าจะเร็วกว่า? ส่วนการป้องกันยังไม่ได้ทดสอบ... แต่ช่างเถอะ ข้าไม่ได้จะไปสู้กับใครอยู่แล้ว’

‘หูและตาของข้าดูเหมือนจะเฉียบคมขึ้นอีกนิด ตอนกลางคืนได้ยินเสียงอะไรไกลๆ ชัดขึ้น... ลำบากจัง หนวกหูชะมัด หวังว่าจะไม่กระทบกับการนอนตากแดดของข้านะ’

เขาสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ ในร่างกายอย่างพึงพอใจ

‘ค่อยเป็นค่อยไป จุดแข็งของชาวคริปโตเนียนคือความสมบูรณ์แบบในทุกด้าน และไม่มีคอขวด! ขอเพียงมีแสงแดดเพียงพอ อนาคตก็ช่างสดใส!’

เขานอนแผ่ลงบนเนินหญ้าอีกครั้ง หลับตาลง และอุทิศตนให้แก่ภารกิจอันยิ่งใหญ่ในการ "เก่งขึ้นด้วยการตากแดด" อย่างสุดหัวใจ

เสียงอึกทึกจากยอดเขาหลัก ความสั่นสะเทือนของโลก หรือตำนานของยอดอัจฉริยะต่างๆ... ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับทุ่งโอสถอันเงียบสงบของเขาเลย

เขาคือฉู่เทียน ศิษย์รับใช้เฝ้าทุ่งโอสถธรรมดาๆ ที่ขยันขันแข็งและดวงดีอยู่บ้าง ผู้ซึ่งได้รับอานิสงส์จากบารมีของน้องชาย

อย่างน้อย ในสายตาของทุกคนก็เป็นเช่นนั้น