บทที่ 107 - ขบวนรับเจ้าสาว

บทที่ 107 - ขบวนรับเจ้าสาว

เฉินตงเซิงส่ายหน้าขำ "โชคช่วยนิดหน่อยครับ ส่วนฝีมือ... มิกล้าๆ ในโรงเรียนนี้นอกจากที่หนึ่งที่ไม่เคยเปลี่ยนมือ อันดับอื่นๆ เปลี่ยนกันทุกรอบ ข้าก็แค่โชคดี"

"เจ้านี่นะ ถ่อมตัวเกินไปแล้ว"

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็เข้าเดือนสิบสอง (เดือนล่าเย่ว์) โรงเรียนประจำอำเภอปิดภาคเรียน เฉินตงเซิงเก็บข้าวของกลับหมู่บ้าน

การกลับบ้านครั้งนี้ นอกจากจะกลับไปฉลองปีใหม่แล้ว ยังมีอีกเรื่องสำคัญ... งานแต่งงานของเฉินลี่จาง

งานแต่งของเฉินลี่จางกำหนดไว้หลังฤดูเก็บเกี่ยว ฝ่ายหญิงเป็นลูกสาวคเศรษฐีที่ดินรายย่อยในตัวอำเภอ เป็นลูกสาวคนทีสี่ ชาวบ้านเรียกขานว่า 'ซื่อเหนียง' (แม่นางสี่)

วันที่ยี่สิบเดือนสิบสอง เฉินตงเซิงไปที่บ้านหัวหน้าตระกูลแต่เช้าตรู่ เพื่อช่วยงานรับเจ้าสาว

เสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหวที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน บรรยากาศคึกคัก เกี้ยวเจ้าสาวเตรียมพร้อม ขบวนรับตัวเจ้าสาวจัดเต็ม มีคนร่วมขบวนกว่าห้าสิบคน

นับเป็นงานมงคลที่ใหญ่ที่สุดของหมู่บ้านในรอบหลายสิบปี

เฉินลี่จางสวมชุดสีแดงสด ใบหน้าเปื้อนยิ้มแห่งความปิติ เดินนำหน้าไปพร้อมกับพี่น้องในหมู่บ้าน คอยจัดเสื้อผ้าหน้าผมให้เป๊ะอยู่ตลอด

เฉินตงเซิงยิ้มพลางช่วยประคองเพื่อนขึ้นม้า กระซิบข้างหู "ลี่จาง วันนี้เจ้าเป็นเจ้าบ่าว สำรวมหน่อย เวลาดีใจก็ยิ้มเบาๆ อย่าอ้าปากกว้าง เดี๋ยวเขาจะหัวเราะเอา"

เฉินลี่จางหัวเราะแหะๆ พยักหน้ารับ แววตายังคงฉายความดีใจปิดไม่มิด

เหล่าแม่บ้านช่วยกันทำงานจิปาถะในลานบ้าน เตรียมกับข้าวสำหรับงานเลี้ยง

นางจ้าวพูดไปยิ้มไป "ดูสิ ม้าตัวนั้นสง่างามจริงๆ พอนั่งขึ้นไป คนราศีจับเลยนะ"

นางอู๋ (ภรรยาหัวหน้าตระกูล) ได้ยินก็ยิ้มแก้มปริ "ปู่เขาลงทุนเช่าม้ามาจากในเมืองเลยนะ ระยะทางไปรับตัวเจ้าสาวมันไกล ขืนให้เดินไป เหงื่อแตกซิกๆ ชาวบ้านจะหัวเราะเอา"

นางจ้าวชมไม่ขาดปาก ทำเอานางอู๋ยิ้มไม่หุบ จริงๆ แล้วนางจ้าวแอบหมายมั่นปั้นมือว่า ตอนลูกชายแต่งงาน นางก็จะหาม้ามาให้ขี่แบบนี้บ้าง

หารู้ไม่ว่า เฉินลี่จางที่นั่งอยู่บนหลังม้านั้น หนาวสั่นจนตัวแทบโยก พอพ้นเขตหมู่บ้านไม่มีคนเห็น เขาก็รีบกระโดดลงมาเดิน

"ตงเซิง ข้างบนลมแรง หนาวจะตายชัก เดินเอาดีกว่า อุ่นกว่าเยอะ"

เฉินตงเซิงกลั้นขำ "เดินก็ดี จะได้หายหนาว"

เดินไปคุยไป เฉินลี่จางก็วกเข้าเรื่องเจ้าสาว แม่นางสี่ตระกูลหลี่

"ข้าได้ยินมาว่าลูกสาวบ้านรวยมักจะเอาแต่ใจ ไม่รู้ว่าแต่งเข้ามาแล้วจะเข้ากันได้ไหม ตงเซิง... เจ้าว่าถ้านางชอบชี้นิ้วสั่งจะทำยังไง?"

"หรือต้องซื้อสาวใช้ให้สักคน? เปลืองเงินแย่ พ่อแม่ข้าจะยอมไหมเนี่ย"

เฉินลี่จางพูดไปหน้าก็แดงไป เสียงเบาลง "แม่สื่อบอกว่านางสวยมาก ผิวขาวหยวกกล้วย หน้าตาจิ้มลิ้ม"

เฉินตงเซิงตบไหล่เพื่อน "เจ้าบ่าวเอ๊ย ยังไม่ทันเข้าหอก็คิดมากซะแล้ว"

"ข้า... ข้าก็แค่อยากได้คู่ชีวิตที่รู้ใจ ถ้าได้คนที่คุยเรื่องกาพย์กลอนกันได้ยิ่งดี ผู้หญิงรู้หนังสือหายากนะ"

"รอนางแต่งเข้ามาก่อนเถอะ เจ้าก็ใช้ความจริงใจเข้าแลก นางย่อมสัมผัสได้ การครองคู่ให้ราบรื่นไม่ใช่เรื่องยาก"

เนื่องจากตัวอำเภออยู่ไกล ต้องรีบไปรีบกลับ ขบวนจึงเร่งฝีเท้า

พอถึงตัวอำเภอ ขบวนรับตัวเจ้าสาวก็หยุดจัดระเบียบกันก่อนเข้าเมือง

นี่เป็นงานแต่งของลูกหลานตระกูลเฉิน จะให้เสียหน้าไม่ได้

เฉินตงเซิงช่วยจัดปกเสื้อให้เฉินลี่จาง ขยับผ้าแดงบนอานม้าให้เข้าที่ กำชับเสียงเบา "ดูตามสถานการณ์ ไม่ต้องตื่นเต้น พวกพี่ๆ เขาผ่านมาเยอะ ทำตามที่เขาบอกก็พอ"

เฉินลี่จางพยักหน้าหงึกหงัก

ขบวนแห่เข้าเมืองอย่างยิ่งใหญ่ เด็กๆ วิ่งตามกันเป็นพรวน เฉินตงเซิงโปรยลูกอมเป็นระยะ เด็กๆ ก็แย่งกันสนุกสนาน

มีแม่สื่อนำทาง บ้านตระกูลหลี่ประดับประดาด้วยโคมไฟและผ้าแดง

แม่สื่อตะโกนนำ "เจ้าบ่าวมาแล้ว..."

สิ้นเสียง ประตูเปิดออก ผู้คนแหวกทาง

เพื่อนบ้านร้านตลาดออกมามุงดูเจ้าบ่าวกันแน่นขนัด

"ไหนว่าแต่งไปชนบท ดูท่าทางสิ ไม่น้อยหน้าคนในเมืองเลยนะ"

"ได้ยินว่าเจ้าบ่าวเป็นถึงถงเซิง หน้าตาหล่อเหลาเชียว แม่นางสี่มีวาสนาแท้"

"ตระกูลเฉินแม้อยู่บ้านนอก แต่เป็นตระกูลใหญ่ ได้ข่าวว่ามีซิ่วไฉด้วยนะ เป็นตระกูลดีทีเดียว"

"ฟังการพูดการจาสิ ดูมีการศึกษา สมเป็นบัณฑิต รู้จักมารยาท"

วันมงคล ใครๆ ก็พูดแต่สิ่งดีๆ ถ้าใครพูดจาอัปมงคลถือว่าหาเรื่อง

เข้ามาในลานบ้าน โต๊ะจีนตั้งรอไว้แล้ว จุดประทัดเสร็จ ฝ่ายเจ้าบ่าวต้องกินข้าวก่อนรับตัว

ก่อนกินเลี้ยง มีการจุดธูปไหว้บรรพบุรุษ บอกกล่าวเรื่องงานมงคล

ดูออกเลยว่าบ้านหลี่ให้ความสำคัญกับงานนี้ อาหารจัดเต็ม หกเย็นแปดร้อน (กับข้าว) พร้อมขนมสองอย่าง

พวกเฉินตงเซิงไม่กล้าดื่มเยอะ กลัวเสียงาน แค่จิบพอเป็นพิธี

กิริยานี้อยู่ในสายตาแขกเหรื่อ ต่างพากันชื่นชมว่าคนตระกูลเฉินรู้กาละเทศะ มีการอบรมสั่งสอนมาดี

ได้ฤกษ์งามยามดี แม่สื่อพาเจ้าบ่าวไปรับตัวเจ้าสาว

ญาติฝ่ายหญิงกั้นประตู มีคนส่งคำกลอนมาท้าทาย

"สินเดิมบ้านนา ไร่นาน้อยนิด พ่อมอบให้" (ความหมายแฝง: แซวเรื่องสินสอด/ฐานะ)

เจตนาคือหยอกล้อเรื่องทรัพย์สินที่ฝ่ายหญิงขนไป เพื่อดูว่าเจ้าบ่าวจะหน้าเงินไหม

เฉินลี่จางครุ่นคิดครู่หนึ่ง ประสานมือตอบกลับเสียงดังฟังชัด

"ใจบัณฑิตมั่นคง กระดูกเหล็กปกป้องภรรยา"

สิ้นเสียง เสียงโห่ร้องชื่นชมดังลั่น "เยี่ยม!"

"นกกระสาขับขาน ปลุกฤดูหนาวแห่งหลินอัน"

เฉินลี่จางตอบทันควัน

"เสียงหัวเราะหน้าเกี้ยว รับความสุขชั่วชีวี"

สิ้นเสียงกลอน พี่น้องตระกูลเฉินตะโกนก้อง "เชิญเจ้าสาวลงเรือน!"

ดนตรีบรรเลง แม่สื่อประคองเจ้าสาวเดินออกมา

บ่าวสาวกราบลาพ่อแม่ พ่อแม่เจ้าสาวน้ำตาคลอ รับการเคารพ

เจ้าสาวกราบสามครั้ง ร้องไห้สะอึกสะอื้น

เฉินลี่จางกราบลาด้วยความเคารพ สีหน้าจริงจัง

แขกเหรื่อเห็นแล้วซึ้งใจ หญิงชราหลายคนแอบปาดน้ำตา ลูกสาวแต่งออกไปก็เป็นคนอื่นแล้ว

เจ้าสาวขึ้นเกี้ยว สินเดิมถูกขนตามมา หีบสมบัติ ตู้เตียง เสื้อผ้า ขบวนรับเจ้าสาวช่วยกันแบกหาม

เกี้ยวออกเดินทาง เสียงดนตรีดังตลอดทาง ชาวบ้านออกมามุงดู เด็กๆ วิ่งตามเกี้ยว ผู้ใหญ่หัวเราะลากกลับไป

บรรยากาศชื่นมื่น

ระยะทางไกล กว่าจะถึงหมู่บ้านเฉิน ฟ้าก็มืดสนิท แต่ทางเข้าบ้านเจ้าบ่าวประดับโคมไฟสว่างไสว

ชาวบ้านถือคบเพลิงรอรับ เสียงประทัดดังสนั่น เด็กๆ วิ่งกรูเข้าไป "รับเจ้าสาวแล้ว!"

เกี้ยววางลงหน้าบ้าน เจ้าบ่าวแบกเจ้าสาวข้ามกระถางไฟ เหยียบกระเบื้องแตก เดินเข้าห้องโถง ไหว้ฟ้าดิน

หนึ่งไหว้ฟ้าดิน สองไหว้พ่อแม่ สามีภรรยาคำนับกัน ส่งตัวเข้าหอ เสร็จพิธี

เฉินตงเซิงและเพื่อนฝูงรุมมอมเหล้า หยอกล้อหน้าห้องหอ จนผู้ใหญ่ต้องมาไล่ถึงยอมเลิกรา