บทที่ 106 - โชคและฝีมือ

บทที่ 106 - โชคและฝีมือ

"หลี่เหล่าซานบอกว่าวันนั้นเมามาก ถูกคนยุยงถึงได้ไปที่หมู่บ้านจาง"

"เขายังบอกอีกว่าตัวเองไม่ได้ทำอะไรเลย พอมีคนเห็นก็รีบวิ่งหนี ไม่คิดว่าจะทำให้เกิดเรื่องเข้าใจผิดใหญ่โตขนาดนี้"

"เขายังฝากมาขอโทษ ขอให้พวกเรายกโทษให้ รับปากว่าจะไม่กล้าทำอีกแล้ว"

การที่หลี่เหล่าซานยอมพูดแบบนี้ แสดงว่าคงกลัวเรื่องถึงโรงพักจริงๆ ไม่อย่างนั้นคนอย่างมันคงไม่ยอมก้มหัวง่ายๆ

"แล้วทางบ้านจางว่ายังไงบ้างครับ?"

"พ่อแม่ปู่ย่าทางนั้น รวมทั้งพี่น้องของจางไลเกินมากันครบเลย มาขอโทษต้ายา บอกว่าทำให้ต้ายาต้องเสียใจ รับปากว่าจะดูแลต้ายาอย่างดี ไม่ให้ใครมาว่าร้ายนางได้อีก"

เฉินต้าจู้เล่าต่อ "จางไลเกินเองก็รับปากต่อหน้าทุกคนว่าจะปกป้องต้ายา ไม่ยอมให้ใครมารังแกนางอีก ตอนนี้ต้ายากลับไปกับพวกเขาแล้ว"

เฉินตงเซิงพยักหน้า

ข่าวลือเสียหายได้รับการแก้ไข คนบ้านจางรู้ความบริสุทธิ์ของพี่ต้ายา ตราบใดที่เขายังอยู่ บ้านจางย่อมไม่กล้าข่มเหงพี่สาวเขาอีก

...

ณ หมู่บ้านหลี่

หลี่เหล่าซานคุกเข่าอยู่หน้าหอบรรพชน ชาวบ้านต่างพากันชี้หน้าด่าทอ หัวหน้าตระกูลยืนด่ากราดต่อหน้าคนทั้งหมู่บ้าน หลี่เหล่าซานได้แต่ก้มหน้าตัวสั่นงันงก

"ไอ้ลูกหลานเนรคุณ ทำอะไรไม่คิดหน้าคิดหลัง เฉินตงเซิงเป็นถึงท่านซิ่วไฉ วันหน้าอาจจะได้เป็นท่านขุนนางจูเหริน เอ็งจะไปล่วงเกินใครไม่ล่วงเกิน ดันไปล่วงเกินเขา"

"ถ้าเอ็งอยากมีเมีย ก็เก็บเงินแต่งใหม่สิวะ จะไปทำลายความบริสุทธิ์ของคนอื่นทำไม เกือบจะทำให้คนต้องตายโหง"

"ชีวิตดีๆ ไม่ชอบ หาเรื่องทำเรื่องบัดสี ทำให้หมู่บ้านหลี่เราต้องขายขี้หน้าไปทั้งตำบล ปลาเน่าตัวเดียวเหม็นไปทั้งข้อง"

คนในครอบครัวหลี่เหล่าซานไม่กล้าปริปากสักคำ เพื่อนบ้านต่างรุมประณาม หลานๆ ในบ้านพลอยโดนหางเลข เรื่องแต่งงานวันหน้าคงลำบาก

หลี่เหล่าซานขายหน้าจนไม่เหลือชิ้นดี ไม่ใช่แค่หมู่บ้านหลี่ แต่คนบ้านจางและบ้านเฉินต่างก็รังเกียจเขา

พอกลับถึงบ้าน พ่อเฒ่าหลี่ก็คว้าไม้ไล่ตีลูกชายไม่ยั้งปาก "ข้าเลี้ยงเอ็งมาได้ยังไงถึงได้ขี้ขลาดตาขาวแบบนี้ อยากเมียจนเป็นบ้า ถึงขนาดกล้าบุกไปแอบดูที่หมู่บ้านจาง"

ไม้หวดลงที่ขาอย่างแรง พร้อมคำด่าทอ "จากนี้ไปเอ็งห้ามออกจากหมู่บ้านนะ ไอ้ตัวน่าละอาย ข้าเห็นหน้าเอ็งแล้วขวางหูขวางตาจริงๆ"

แผลที่ขาหลี่เหล่าซานมีเลือดซึมออกมา ท่ามกลางคำด่าทอและความเจ็บปวด ความอัดอั้นในใจก็ระเบิดออกมา เขาผุดลุกขึ้นยืน

"ด่าสิ! ด่าเข้าไป! พวกเอ็งก็ดีแต่ด่า ข้ากลายเป็นแบบนี้ก็เพราะใคร ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเอ็ง!"

พ่อเฒ่าหลี่แทบคลั่ง "ตัวเองไม่มีปัญญาเอง ยังจะมาโทษคนอื่น!"

หลี่เหล่าซานตะโกนลั่น "ตอนข้าแต่งนางเข้าบ้าน พวกเอ็งทุกคนรุมรังแกนาง ใช้งานเยี่ยงทาส ใช้งานหนักแทบตาย"

"แม่! โดยเฉพาะแม่! เพื่อจะกดหัวนาง แม่ถึงกับพาญาติผีบ้าที่ไหนมาอยู่บ้าน จนข้าโดนหลอกเป็นหนี้หัวโต จนต้องเสียเมียไป!"

"ถ้าพวกเอ็งไม่บีบให้นางไป ข้าจะกลายเป็นชายแก่ไร้เมียแบบนี้รึ ข้าจะไม่มีลูกรึ ทั้งหมดก็เป็นเพราะพวกเอ็ง! พวกเอ็งทำลายชีวิตข้า!"

ยิ่งพูดยิ่งแค้น หลี่เหล่าซานวิ่งเข้าครัว คว้ามีดปังตอวิ่งออกมา ตะโกนก้อง "ดี! ดีมาก! ในเมื่อข้ามันขวางหูขวางตา งั้นข้าตายๆ ไปซะ พวกเอ็งจะได้สบายใจ เอาสิ ข้าจะตายให้ดู!"

นางหลิว (แม่) กรีดร้อง "เจ้าใหญ่ เจ้ารอง รีบห้ามน้องพวกเอ็งเร็ว อย่าให้มันทำเรื่องโง่ๆ"

พี่ยังไงก็เป็นพี่ หลี่ต้าเป่า (พี่ชายคนโต) ตาไวคว้าไม้ฟาดมีดหลุดจากมือ แล้วตบหน้าหลี่เหล่าซานฉาดใหญ่ "ไอ้สัตว์นรก พ่อแม่เลี้ยงมาจนโตป่านนี้ โทษฟ้าโทษดินแล้วยังมาโทษพ่อแม่!"

หลี่เหล่าซานโดนตบจนหน้ามืด แต่ในที่สุดก็ได้สติ

เขาทรุดลงกับพื้น ปิดหน้าร้องไห้โฮ

เขาเสียใจแล้ว ไม่น่าเซ็นใบหย่า ไม่น่าปล่อยต้ายาไปเลย

เพื่อนรุ่นเดียวกันมีลูกมีเมียกันหมด เหลือแค่เขาที่โดนล้อว่าเป็นชายแก่ไร้เมีย แก่ตัวไปคงไม่มีคนดูใจ

นึกถึงภาพที่เห็นในหมู่บ้านจาง ต้ายากับลูกๆ... ถ้าตอนนั้นไม่หย่า เด็กพวกนั้นก็คงเป็นลูกของเขา

น่าเสียดาย ยาแก้เสียใจไม่มีขายในโลกนี้

แน่นอนว่าเรื่องราวในหมู่บ้านหลี่ เฉินตงเซิงไม่รู้ และไม่คิดจะสนใจ

เมื่อกลับถึงโรงเรียน เขาก็ทุ่มเทให้กับการเรียนอย่างบ้าคลั่ง เขาตั้งเป้าจะสอบ 'ระดับภูมิภาค' (เซียงซื่อ) ในปีหน้า แต่ก่อนหน้านั้น ยังมีด่านสำคัญอีกด่านคือ 'สอบคัดเลือก' (เคอเข่า)

เฉพาะผู้ที่สอบเคอเข่าได้ระดับหนึ่งและระดับสองเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์เข้าสอบระดับภูมิภาค

แน่นอนว่าถ้าสอบไม่ผ่านเกณฑ์ ก็ยังมีรอบแก้ตัวคือ 'สอบอี๋ไฉ' (สอบตกหล่น) และ 'สอบต้าโซว' (สอบเก็บตก) แต่โควตามีน้อยมาก การแข่งขันดุเดือดเลือดพล่าน

หากพลาดรอบเก็บตก ก็ต้องติดแหง็กอยู่ในโรงเรียน หรือไม่ก็ต้องหาทางอื่น ดังนั้นเส้นทางจากซิ่วไฉสู่จูเหริน คือกำแพงสูงชันที่กั้นขวางบัณฑิตนับไม่ถ้วน

เฉินตงเซิงไม่กล้าประมาท ตื่นแต่ไก่โห่ นอนตอนตีสาม ท่องคัมภีร์ เขียนบทความ แต่งกลอน ไม่ให้ขาดตกบกพร่อง

เขาไปหาท่านจูเหรินโจวถี่ขึ้น จนท่านจูเหรินเริ่มเบื่อขี้หน้า เพราะเฉินตงเซิงไม่อยากเสียเวลาเล่นหมากนานๆ เลยเดินหมากแบบไล่ฆ่าฟัน เน้นเกมเร็ว จบเกมไว

"ไม่สนุก เล่นกับเจ้าชักจะไม่สนุกแล้ว ขาดสุนทรียภาพสิ้นดี" ท่านจูเหรินโบกมือประท้วง

เฉินตงเซิงต้องงัดลูกอ้อน "ท่านอาจารย์ เอาอย่างนี้ ปีนี้วันหยุดข้าไม่กลับบ้านแล้ว จะมาอยู่เป็นเพื่อนท่านเดินหมาก ให้ท่านเล่นให้หนำใจ แก้เหงา ดีไหมขอรับ?"

ท่านจูเหรินหัวเราะร่า ชี้หน้าคาดโทษ "เจ้าเด็กนี่ มันเจ้าเล่ห์นัก แต่ก็เอาเถอะ ตั้งใจมาอยู่เป็นเพื่อนคนแก่เดินหมาก ข้าก็จะชี้แนะบทความให้ ถือว่าวินวิน ไม่มีใครเสียเปรียบ"

เฉินตงเซิงถ่อมตัว "ท่านอาจารย์เมตตา ศิษย์ต่างหากที่ได้กำไร"

นับแต่นั้น เฉินตงเซิงก็ฝังตัวอยู่ในตำรา วันหยุดก็ไปเป็นเพื่อนเล่นหมากกับท่านจูเหริน ยอมให้ท่านแกเดินหมากแล้วเปลี่ยนใจ หรือเล่นตุกติกตามสบาย เอาใจคนแก่จนยิ้มแก้มปริ

ทุกวันที่หนึ่ง สิบ และสิบแปด ก็ยังไปหาท่านอาจารย์หานอย่างสม่ำเสมอ คำถามที่เตรียมไปก็เยอะขึ้นเรื่อยๆ จนท่านอาจารย์หานเริ่มรับมือไม่ไหว ต้องพูดเปรยๆ ว่าให้เพลาๆ ลงหน่อย

เฉินตงเซิงแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจ ยังคงรุกถามตามจังหวะของตัวเอง ถามทุกข้อที่สงสัย จนท่านอาจารย์หานได้แต่ถอนใจปนขำ "ข้าเพิ่งเคยเจอศิษย์ที่บ้าพลังขนาดนี้ เจ้าไม่เหนื่อยบ้างหรือ?"

เฉินตงเซิงยิ้มตอบ "ศิษย์หัวช้า หากไม่ขยัน กลัวจะเสียแรงที่ท่านอาจารย์พร่ำสอนขอรับ"

ท่านอาจารย์หานส่ายหน้า แต่แววตาฉายความชื่นชม

เดือนสิบ การสอบ 'เคอเข่า' (สอบคัดเลือก) มาถึงตามกำหนด เฉินตงเซิงจรดพู่กันด้วยความมั่นใจ รู้สึกว่ามือขึ้นมาก

ผลสอบออกมา เฉินตงเซิงคว้าอันดับสาม

ในโรงเรียนไม่ได้ตื่นเต้นตกใจอะไรมาก เพราะทุกครั้งที่มีการสอบ ลำดับของเฉินตงเซิงจะขยับขึ้นตลอด ครั้งนี้ได้ที่สาม ก็ถือว่าเป็นไปตามคาด

ส่วนพวกหวงจือหลิง ยังไม่ได้สิทธิ์สอบระดับภูมิภาคในรอบนี้

"ตงเซิง เจ้าเป็นคนที่ข้าเห็นว่ามีทั้งดวงและฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยเจอมา" หวงจือหลิงเอ่ยปากชม