บทที่ 30 - พี่ใหญ่กลับมา

บทที่ 30 - พี่ใหญ่กลับมา

'ชั้นอี่' เป็นชั้นเรียนระดับต้น (Beginner) เรียนพื้นฐาน ส่วน 'ชั้นเจี่ย' เป็นชั้นเรียนระดับสูง (Advanced) เรียนสี่ตำราห้าคัมภีร์ (Four Books and Five Classics) และการเขียนเรียงความสอบจอหงวน (Celu - นโยบาย/กลยุทธ์)

เขาเพิ่งเรียนได้แค่ปีเดียว เลื่อนขึ้นชั้นเจี่ยจะเร็วไปไหม?

ตงเซิงตอบอย่างนอบน้อม "ท่านอาจารย์ ศิษย์ก็ไม่ทราบขอรับ"

ท่านอาจารย์จางถอนหายใจ ยังไงก็ยังเป็นเด็ก เรียนเก่งแค่ไหน ก็ยังวางแผนอนาคตไม่เป็น

"ชั้นอี่ของที่ต้องเรียนยังมีอีกเยอะ ถ้าอยากเรียนให้ดี ต้องปูพื้นฐานให้แน่น แน่นอนว่าเทียบความลึกซึ้งของวิชาการไม่ได้กับชั้นเจี่ย ถ้าเจ้าขึ้นชั้นเจี่ย ไม่เพียงต้องปูพื้นฐาน ยังต้องเรียนเนื้อหาของชั้นเจี่ยเพิ่มด้วย"

"เข้าชั้นเจี่ย การบ้านจะหนัก เจ้าจะไม่มีเวลาไปวิ่งเล่นกับเพื่อนๆ อาจจะต้องจุดตะเกียงท่องหนังสือตอนกลางคืน แต่ถ้าเจ้าเรียนชั้นอี่ต่อ ก็ไม่ต้องรีบร้อน ค่อยๆ เรียนไปก็ได้"

"เจ้าไม่ต้องรีบตอบ กลับไปปรึกษาที่บ้านก่อน อีกไม่กี่วันค่อยมาบอกข้า"

คำพูดของท่านอาจารย์จางเหมือนระฆังเตือนสติ เดิมทีเขาอยากเรียนหนังสือเพราะไม่มีทักษะอาชีพ และร่างกายอ่อนแอทำไร่ทำนาไม่ไหว

นางจ้าวให้เขาเรียนไม่กี่ปีแล้วไปหางานเบาๆ ทำ ซึ่งตรงกับความคิดเขา แต่ตอนนี้ท่านอาจารย์จางเสนอให้ขึ้นชั้นเจี่ย ความหมายแฝงคือต้องการให้เขามุ่งสู่เส้นทางสอบขุนนาง (Keju)

พูดตามตรง เส้นทางสอบขุนนางไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ ท่องตำรามาสิบปี อาจจะสอบไม่ติดแม้แต่ซิ่วไฉ (ระดับต้น)

เขาถือดีว่าตัวเองเรียนเก่ง แต่ในโรงเรียนตระกูล คนเก่งไม่ได้มีแค่เขา อย่างเฉินลี่จาง ความจำดีกว่าเขามาก เรื่องเรียนนำหน้าเขาไปไกล

นี่แค่ในหมู่บ้านตระกูลเฉินเล็กๆ ในตำบล ในอำเภอ ในจังหวัด คนเก่งมีอีกนับไม่ถ้วน เขาจะนับเป็นตัวอะไร!

แต่เขาก็ไม่ยินยอมพร้อมใจ ชาติก่อนชีวิตสั้นจุ๊ดจู๋ ยังไม่ทันได้ใช้ชีวิตทำงาน ชาตินี้จะต้องมาติดแหง็กอยู่ในหมู่บ้านตระกูลเฉินไปตลอดชีวิตหรือ?

...

"ตงเซิง เป็นอะไรลูก กลับจากโรงเรียนก็นั่งหน้ามุ่ย ใครรังแกเจ้า?"

นางจ้าวเห็นวันนี้ลูกกลับมาไม่อ่านหนังสือ นั่งเหม่อลอย มีเรื่องกลุ้มใจ ก็อดห่วงไม่ได้

ตงเซิงได้สติ มองหน้านางจ้าวที่มีเหงื่อซึมเต็มหน้า กำลังมองเขาด้วยความเป็นห่วง

"แม่ ไม่มีใครรังแกข้า ท่านอาจารย์จางให้ข้าลองคิดดูว่าจะเลื่อนขึ้นชั้นเจี่ยไหม"

นางจ้าวพอได้ยินว่าเป็นเรื่องเรียน ก็พูดจริงจัง "ตงเซิง แม่ตัวหนังสือสักตัวก็ไม่รู้จัก ไม่กล้าออกความเห็น จริงๆ แม่ไม่ขออะไรมาก ขอแค่เจ้าปลอดภัยไปตลอดชีวิตก็พอ"

ตงเซิงรู้สึกอบอุ่น นางจ้าวเป็นหญิงชาวบ้านในยุคศักดินาขนานแท้ แม้จะมีข้อเสียเยอะแยะ อย่างเช่นลำเอียง แต่กับเขานางทุ่มเทให้หมดหัวใจ

นางจ้าวลูบหัวลูก "ไอ้เรื่องสร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูลมันเรื่องขี้หมาทั้งนั้น ชีวิตราบรื่นปลอดภัยคือบุญวาสนาที่แท้จริง ใครๆ ก็บอกว่าพ่อเอ็งเก่ง แต่เขาเป็นคนที่ลำบากที่สุด ยังไม่ทันได้เสวยสุขก็จากไปแล้ว แม่ไม่อยากให้เอ็งเดินตามรอยพ่อ"

ตงเซิงพยักหน้า

"พี่สาวเจ้าพาซานยาไปขุดไส้เดือน ตั้งนานแล้วยังไม่กลับ เอ็งไปดูหน่อย ไปเรียกพวกนางกลับมา"

ตงเซิงรับคำ วิ่งออกไป

เอ้อยากับซานยามักจะขุดไส้เดือนในที่นาตัวเอง ไก่ที่บ้านชอบกินไส้เดือนที่สุด กินแล้วไข่ดี

ตั้งแต่ทำธุรกิจซอสพริก ไข่ไก่ที่บ้านก็ไม่ค่อยขายแล้ว นอกจากตงเซิงได้กินวันละฟอง เอ้อยากับซานยาก็ได้กินบ้างเป็นครั้งคราว

เขาวิ่งไปที่นา เห็นเอ้อยากับซานยาจริงๆ

"พี่รอง พี่สาม แม่เรียกกลับบ้าน"

เอ้อยาขานรับ

ตงเซิงเดินเข้าไป เห็นซานยาจับไส้เดือนพูดกับเอ้อยา "พี่รอง ตัวนี้ไม่ค่อยอ้วน พรุ่งนี้ไม่ต้องขุดแล้ว ไปช้อนหนอนแมลงวันกันดีกว่า"

เอ้อยาพยักหน้า "อืม สองวันนี้ไม่ได้ช้อน น่าจะเกิดเยอะแล้ว"

ตงเซิง "..."

"น้องเล็ก มาทำไม รับปากแล้วนี่ รอแป๊บนึงเดี๋ยวก็เสร็จแล้ว"

สามพี่น้องเดินคุยหยอกล้อกันกลับบ้าน พอถึงหน้าประตูบ้าน ก็พบว่าในลานบ้านมีคนยืนอยู่หลายคน

"พี่ใหญ่! พี่กลับมาแล้ว" ซานยาตาไว วิ่งเข้าไปหาต้าขา

ตงเซิงชะงัก นั่นพี่ใหญ่เหรอ!

ทำไมพี่ใหญ่ผอมขนาดนี้ หน้าเหลืองซีด โหนกแก้มปูดโปน

เขาถึงสังเกตเห็นว่า นอกจากพี่ใหญ่ ในลานบ้านยังมีเพื่อนบ้านและคนบ้านหลี่อีกหลายคน ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นมา

พี่ชายคนโตบ้านหลี่กำลังคุยกับตาเฒ่าเฉินเสียงดัง "ลูกสาวตระกูลเฉินบ้านหลี่รับไว้ไม่ไหว งานแต่งนี้ถือว่าโมฆะ คืนเงินค่าสินสอดมา แล้วก็ทางใครทางมัน"

ตาเฒ่าเฉินโกรธจัด "ต้าขาข้าเห็นมาแต่เล็กแต่น้อย เป็นคนซื่อสัตย์กตัญญู ไม่มีทางอกตัญญูต่อแม่ผัวแน่ ต่อให้บ้านหลี่จะกลับคำ ก็ต้องพูดให้รู้เรื่อง ส่วนเงินสินสอด อย่าหวังว่าจะได้คืน"

เมียพี่ชายคนโตบ้านหลี่เท้าสะเอว แสดงท่าทางแม่ค้าปากตลาดเต็มที่

"เรื่องมันก็เป็นอย่างนี้ ไม่รับก็ต้องรับ นางกินแรงขี้เกียจสันหลังยาว เอะอะก็ยุยงเจ้าสาม (ผัว) แถมยังเถียงคำไม่ตกฟากกับผู้ใหญ่ ยังไงคนก็ส่งคืนมาแล้ว ถ้าไม่คืนสินสอด ก็ไปว่ากันที่ศาล ดูซิว่าใครจะเสียหน้า"

นางทำท่าทางวางก้าม "ถึงตอนนั้นให้ชาวบ้านช่วยตัดสิน ดูซิว่าสิบลี้แปดหมู่บ้านจะมีใครกล้าแต่งลูกสาวบ้านเฉินอีก!"

นางจ้าวทนฟังไม่ไหว คว้าไม้กวาดไล่ตะเพิดคนบ้านหลี่ออกจากลานบ้าน

คนบ้านหลี่ก่อนไปทิ้งคำขาด "อีกสามวันจะมาเอาสินสอด ถ้าไม่คืน เราจะแจ้งความ"

ลานบ้านวุ่นวายไปหมด ทุกคนรุมถามต้าขาว่าเกิดอะไรขึ้น ต้าขาเอาแต่ร้องไห้ พูดไม่ออกสักคำ

เพื่อนบ้านร้องอุทาน ตบต้นขาฉาด "เมียเจ้าสอง เอ็งเลี้ยงลูกสาวยังไง โดนผัวส่งกลับมาไม่พอ ยังจะเรื่องถึงโรงถึงศาล วันหน้าลูกสาวตระกูลเฉินจะหาผัวยังไง"

นางจ้าวกับนางจางต้องช่วยกันกล่อมอยู่นาน กว่าจะไล่คนมุงกลับไปได้

พอปิดประตูรั้ว นางจ้าวก็ระเบิดอารมณ์

"ร้องๆๆ รู้จักแต่ร้อง ตกลงมันเรื่องอะไร พูดมาสิ"

ตาเฒ่าเฉินตวาดลั่น "คุกเข่าลง"

ต้าขาร้องไห้คุกเข่าลง เริ่มโดนคนในบ้านซักไซ้ไล่เลียง

จากเสียงสะอื้นกระท่อนกระแท่นของต้าขา ตงเซิงก็ปะติดปะต่อเรื่องราวได้

ตั้งแต่ต้าขาแต่งเข้าบ้านหลี่ ก็มีงานให้ทำไม่จบไม่สิ้น แม่ผัวเอะอะก็ด่าทอทุบตี อ้างว่าสอนกฎระเบียบสะใภ้ใหม่

ต้าขาได้แต่อดทน นึกไม่ถึงว่าพวกนั้นจะยิ่งได้ใจ ไม่เพียงแม่ผัวจะใช้งานเยี่ยงทาส พี่สะใภ้ทั้งหลายก็คอยกลั่นแกล้ง บ่อยครั้งที่นางทำงานเสร็จ ข้าวสักคำก็ไม่ได้กิน

นางไปปรับทุกข์กับหลี่เหล่าซาน หลี่เหล่าซานช่วยพูดให้สองประโยค กลับโดนแม่ผัวตีเจียนตาย ตั้งแต่นั้นหลี่เหล่าซานก็ไม่กล้าออกหน้าให้นางอีก

เมื่อเช้านี้ แม่ผัวมาด่านางอีก นางอธิบายไปไม่กี่คำ ก็โดนหาว่าอกตัญญูเถียงคำไม่ตกฟาก แล้วก็จับส่งกลับบ้านเดิม

ต้าขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมเรื่องถึงบานปลายขนาดนี้ นางขอโทษยอมรับผิดแล้ว แต่พวกนั้นก็ยังยืนกรานจะส่งนางกลับ

นางจางฟังจบ ก็ตำหนิ "สะใภ้ใหม่บ้านไหนก็ต้องเจอแบบนี้ทั้งนั้น ทนๆ หน่อยเดี๋ยวก็ผ่านไป"

นางซุนช่วยพูด "ฟังดูหลี่เหล่าซานก็ยังใช้ได้นะ วันหน้าเอ็งก็ขยันหน่อย เอาใจแม่ผัว เดี๋ยวชีวิตก็ดีขึ้นเอง"

นางหวังคราวนี้ไม่พูดจาแดกดัน แต่พูดตรงๆ "ต้าขา อาจะพูดตรงไปหน่อย แต่เอ็งแต่งเข้าบ้านหลี่แล้ว น้ำสาดออกไปแล้ว ยังไงก็ต้องกลับไปรับผิด ให้ลุงใหญ่กับอาสามเอ็งเอาของไปขอขมา ยังไงซะเอ็งก็เป็นคนบ้านหลี่ ถ้าโดนหย่ากลับมา จะกระทบถึงน้องๆ ในบ้าน"

นางจ้าวถอนหายใจ "ต้าขา คืนนี้ก็นอนที่บ้าน พรุ่งนี้ค่อยส่งกลับไป"

ต้าขาร้องไห้หนักกว่าเดิม

ตงเซิงกำหมัดแน่น พูดโพลงขึ้นมา "แม่ พี่ใหญ่กลับไปไม่ได้ นั่นมันนรกชัดๆ"

"ตงเซิง เอ็งยังเด็กไม่เข้าใจ พวกเราทำแบบนี้ก็เพื่อพี่สาวเอ็ง"