บทที่ 29 - ทำซอสพริก

บทที่ 29 - ทำซอสพริก

วันรุ่งขึ้น ตอนตงเซิงไปโรงเรียน ก็มีคนในตระกูลเข้ามาในลานบ้านไม่น้อย

หลายคนทักทายเขาอย่างกระตือรือร้น

"ตงเซิง ไปโรงเรียนเหรอ เช้าเชียวนะ"

"ตงเซิงเอ๊ย แม่เอ็งส่งเสียเอ็งเรียนไม่ง่าย ต่อไปต้องกตัญญูกับนางให้มากๆ นะ"

"ข้าดูออกตั้งนานแล้วว่าตงเซิงไม่เหมือนเด็กคนอื่น ดูสิ ฉลาดหลักแหลม"

ตงเซิงทักทายตอบรับ แล้วเดินออกจากลานบ้าน แว่วเสียงคนพวกนั้นคุยเรื่องซอสพริกตามหลังมา

พอตงเซิงกลับมากินข้าวเที่ยง ก็ได้เห็นพลังของความสามัคคีเป็นครั้งแรก ลานบ้านตระกูลเฉินเต็มไปด้วยโอ่งใหญ่ แต่ละโอ่งทำเครื่องหมายไว้ชัดเจน

การทำซอสพริกกลายเป็นระบบสายพานการผลิต (Assembly Line) มีคนเด็ดขั้วพริก มีคนล้างตาก มีคนปรุงรส เพียงแค่เช้าวันเดียว ความเปลี่ยนแปลงช่างมหาศาล

นางจ้าวตักข้าวให้เขา พลางกระซิบ "คนเยอะงานเดินจริงๆ แม่แค่เปรยเรื่องน้ำพริกเผา (น้ำพริกผัดน้ำมัน) ย่าของหลี่กุ้ยก็บอกให้แม่ส่งไปบ้านนาง รอให้อาจื่ออัน (พ่อของหลี่กุ้ย) กลับมา จะให้เอาไปขายที่ในตัวอำเภอ"

พ่อของเฉินหลี่กุ้ยคือ 'เฉินจื่ออัน' เปิดร้านขายซาลาเปาในตัวอำเภอ ได้ยินว่ากิจการดีใช้ได้ ถ้าช่วยขายให้ ก็ประหยัดแรงไปได้เยอะ

นางจ้าวหัวเราะร่า "ธุรกิจซอสพริกก็ได้พ่อของจางซุ่นช่วย น้ำพริกเผาก็ได้บ้านหลี่กุ้ยช่วย ถ้าไม่ได้เรียนหนังสือ จะไปมีเส้นสายพวกนี้ได้ยังไง"

ตงเซิงเห็นแม่ดีใจ ก็เออออห่อหมกไป

นางจ้าวเล่าต่อ "วันนี้แม่ฟังย่าของหลี่จางบอกว่า ซอสพริกทำเสร็จแล้ว จะไม่พึ่งพ่อค้าจางคนเดียว ให้ปู่โส่วชางกับอาหลี่เหอไปวิ่งหาตลาด ของในตระกูลเยอะขนาดนี้ ไม่หาช่องทางเอง ธุรกิจก็ไปไม่รอด"

ตงเซิงแปลกใจ เรื่องซอสพริกเพิ่งคุยเมื่อวาน ไม่นึกว่าคืนเดียวจะวางแผนกันรอบคอบขนาดนี้

เขาประเมินคนหมู่บ้านเฉินต่ำไป

ตระกูลเฉินแม้จะห่างหายจากความรุ่งเรืองมานาน แต่โรงเรียนตระกูลก็เปิดสอนมาตลอด อย่างน้อยก็สร้างคนมีความรู้ขึ้นมาบ้าง มิน่าล่ะถึงประคองโรงเรียนให้อยู่รอดมาได้

เท่าที่เขารู้ คนรู้หนังสือในหมู่บ้านมีไม่มาก แต่บังเอิญว่าเฉินโส่วชางกับเฉินหลี่เหอเคยเรียนที่โรงเรียนตระกูล

อย่างพวกตาเฒ่าเฉินกับเฉินต้าจู้ ไม่มีความสามารถอะไร ไปไกลสุดก็แค่ตัวตำบล ไม่เคยไปถึงตัวอำเภอ

คนรู้หนังสือส่วนใหญ่ยังคงทำไร่ทำนา หน้าสู้ดินหลังสู้ฟ้า ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากก้าวหน้า แต่ไม่มีช่องทาง ไม่มีวิชาติดตัว ก็ได้แต่ขุดดินหากิน

พอมีซอสพริกเป็นจุดเริ่มต้น คนหัวไวพวกนี้ย่อมไม่ยอมจมปลักอยู่ในท้องนา

หมู่บ้านตระกูลเฉิน เหมือนกำลังสะสมพลัง รอวันระเบิด ผ่านไปเดือนกว่า ซอสพริกก็ทำเสร็จเกือบหมด

และก็เป็นไปตามที่ตงเซิงคาด พอพริกเก็บเกี่ยวได้ ก็มีซอสพริกเจ้าใหม่ๆ ผุดขึ้นมาเพียบ ราคาถูกกว่า แต่รสชาติสู้ไม่ได้

ในหมู่บ้านก็มีหลายคนอยากรีบขาย แต่โดนหัวหน้าตระกูลเบรกไว้ บอกว่าต้องหมักให้ครบครึ่งปีค่อยเปิดไหขาย

ระหว่างนี้ ทางตระกูลยังสั่งทำไหดินเผา พิมพ์ลายก้นไหว่า 'ซอสพริกตระกูลเฉิน' (เฉินอู๋ล่าเจี้ยง)

พอตงเซิงฟังแม่เล่า ถึงได้รู้ว่าที่ผ่านมาคือเล่นขายของ การสร้างแบรนด์ 'ตระกูลเฉิน' นี่สิคือธุรกิจของจริง

ทุกอย่างพร้อมสรรพ รอแค่เวลา ไม่รู้ว่าพอถึงเดือนสิบเอ็ด (ตงเย่ว์) ธุรกิจซอสพริกจะเป็นอย่างไร?

กำลังคุยกัน ข้างนอกก็มีเสียงเรียก

"ซ้อรอง อยู่ไหม?"

นางจ้าวขานรับ ออกไปดู ก็ร้องทักอย่างยินดี "แม่หลี่กุ้ยนี่เอง เข้ามานั่งก่อนสิ"

คนมาคือ 'นางโจว' แม่ของเฉินหลี่กุ้ย ปกติเฝ้าร้านซาลาเปาในตัวอำเภอ จะกลับมาเฉพาะช่วงเทศกาล

ทั้งสองคุยเรื่องลูกๆ กันสักพัก นางโจวก็ลดเสียงลง ถามว่า "ซ้อรอง น้ำพริกผัดน้ำมัน (น้ำพริกเผา) ยังมีไหม?"

"มีสิๆ ที่บ้านทำไว้เยอะ ยังเหลืออีก 20-30 จิน"

คราวก่อนนางจ้าวเอาน้ำพริกเผาที่ทำไว้ฝากไปให้ ในใจก็พะวงเรื่องนี้อยู่ พอเห็นนางโจวมาหาเลยกระตือรือร้นเป็นพิเศษ

นางโจวยิ้ม "งั้นก็ดีเลย เหลือเท่าไหร่พวกเราเหมาหมด"

นางจ้าวตกใจ "คราวก่อนเอาไป 2 จิน หมดเร็วขนาดนี้เชียว?"

"ซ้อรอง ข้าไม่ปิดบังนะ น้ำพริกผัดน้ำมันนี่ดูปุ๊บก็รู้ว่าของดี น้ำมันชุ่มฉ่ำ ใส่เต้าซี่ด้วย หอมจนคนกินติดใจ แถวท่าเรือคนเยอะ เห็นน้ำมันลอยฟ่องกับพริก ก็แย่งกันซื้อแป๊บเดียวเกลี้ยง ยังมีอีกหลายคนซื้อไม่ทัน"

นางจ้าวดีใจมาก จับมือนางโจวแน่น "ดีจริงๆ ข้ายังกลัวว่าแพงไปจะขายไม่ออก"

"ของดีแพงแค่ไหนก็มีคนซื้อ ซ้อรอง เอาของที่เหลือมาชั่งน้ำหนัก คิดเงินกันเถอะ"

นางจ้าวผงกหัวรัวๆ เข้าไปเอาตาชั่งกับน้ำพริกในห้อง

ความเคลื่อนไหวนี้ ย่อมทำให้บ้านใหญ่บ้านสามแตกตื่น แม้แต่นางจางก็มุดหัวเข้ามาดู

คิดเงินเสร็จ นางโจวจ่ายเงินให้นางจ้าว 3 ตำลึง แล้วก็เดินยิ้มร่ากลับไป

นางซุนตาโต "แค่น้ำพริกพวกนั้น ขายได้ตั้ง 3 ตำลึง น้องสะใภ้รอง ทำแบบนี้ต่อไป ไม่ธรรมดาเลยนะ ปีหนึ่งหาได้หลายสิบตำลึง"

"มิน่าถึงยอมคายสูตรซอสพริกออกมา ที่แท้ก็มีน้ำพริกผัดน้ำมันนี่เอง กำไรดีกว่าซอสพริกอีก ซ้อรอง ดูไม่ออกเลยนะว่าหัวการค้าดีขนาดนี้" นางหวังพูดจาเปรี้ยวปาก (อิจฉา)

นางจ้าวถอนหายใจ "หาได้เยอะก็จ่ายเยอะ ตงเซิงเรียนหนังสือเปลืองเงิน อย่างเดือนก่อน ซื้อหนังสือสองเล่มก็ปาไปเกือบสองตำลึงแล้ว เห็นเงินผ่านมือเยอะ จริงๆ เก็บไม่อยู่หรอก ยังไม่ทันอุ่นก็ต้องจ่ายออกไป นี่พู่กันตงเซิงก็ต้องซื้อใหม่อีกแล้ว กระดาษอีก ซื้อมาตั้งรีม เหลือไม่กี่แผ่นเอง"

นางซุนตกใจ "ใช้เร็วขนาดนั้นเชียว?"

"ก็ใช่น่ะสิ ตงเซิงเขียนที่โรงเรียน กลับมาบ้านก็ต้องเขียน พู่กันไม่ได้หยุด กระดาษก็ต้องหมดเร็ว"

คำพูดนี้ทำเอานางจางตะลึง

"เรียนหนังสือทำไมเปลืองขนาดนี้? ข้าเห็นเด็กบ้านอื่นไปเรียน ก็ไม่เห็นจะเปลืองขนาดนี้เลย"

"แม่ เรื่องบ้านอื่นเขาจะมาบอกความจริงเราเหรอ ตงเซิงเรียนหนังสือค่าใช้จ่ายสูง ปีหนึ่งๆ ก็ต้องมี 5 ตำลึง"

นางจางและคนอื่นๆ สูดปากด้วยความเสียวไส้ โดยเฉพาะนางหวัง ที่เดิมทีคิดจะส่งต้าตงไปเรียน พอได้ยินนางจ้าวพูด ก็ล้มเลิกความคิดทันที

แค่ค่าใช้จ่ายจิปาถะก็ 5 ตำลึง บวกค่าเรียนอีกเรียนสัก 3-5 ปี มีหวังล่มจม

...

โรงเรียนตระกูล

ท่านอาจารย์จางเห็นลายมือตงเซิงเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง เรียนมาแค่ปีกว่า เขียนได้ขนาดนี้ ถือว่าหาได้ยาก

แถมเขายังพบว่า ตงเซิงไม่เพียงแต่เขียนสวย หัวไวยังเรียนรู้เร็ว เข้า 'ชั้นเจี่ย' (ชั้นเรียนระดับสูง/Advanced Class) ได้สบาย ถ้าเรียนด้วยความเร็วระดับนี้ อีก 7-8 ปีก็ลงสนามสอบได้แล้ว

ตอนเลิกเรียน ท่านอาจารย์จางเรียกเขาไว้

"ตงเซิง มีธุระอะไรหรือขอรับ?"

ท่านอาจารย์จางลูบเครา ถามว่า "ตงเซิง เจ้าอยากเลื่อนขึ้นชั้นเจี่ยไหม?"