บทที่ 28 - มอบสูตรให้ตระกูล

บทที่ 28 - มอบสูตรให้ตระกูล

ตงเซิงมีแผนในใจ อยู่ชายคาเดียวกัน ไม่กลัวขโมยปล้น แต่กลัวขโมยในบ้านจ้องจะเอา

ลานบ้านแค่นี้ ถ้านางจ้าวไม่ยอมบอกสูตร สองผัวเมียบ้านสามต้องแอบดูแน่ๆ แถมธุรกิจซอสพริกดีขนาดนี้ คนอื่นก็ต้องทำตาม

ในเมื่อรักษาไว้ไม่ได้ สู้เอามาทำเป็นบุญคุณไม่ดีกว่าหรือ และไหนๆ จะทำบุญคุณ ก็ทำให้กับคนทั้งตระกูลไปเลย

ได้เรียนที่โรงเรียนตระกูล ก็ถือว่าเป็นบุญคุณของตระกูล ยุคนี้เป็นสังคมเครือญาติ ถ้าอยากไปได้ไกล ขาดการสนับสนุนจากตระกูลไม่ได้เด็ดขาด

อีกอย่าง ธุรกิจ 'น้ำพริกผัดน้ำมัน' (น้ำพริกเผา) ที่เขาจะทำต่อไป ถ้ามีธุรกิจซอสพริกของทั้งหมู่บ้านเฉินปูทางไว้ ก็จะไม่ดูโดดเด่นจนเกินไป

เงินต้องหา แต่ก้าวเดินต้องมั่นคง เขาไม่อยากเห็นแก่เงินเล็กน้อยจนทำให้คนในครอบครัวต้องตกอยู่ในอันตราย

ตงเซิงอธิบายให้แม่ฟังอย่างละเอียด ตอนแรกนางจ้าวก็เสียดาย แต่ฟังไปฟังมาคิ้วก็เริ่มคลาย และยอมรับความคิดของลูก

"แม่ ในเมื่อจะสร้างบุญคุณ ก็ต้องรีบทำ แม่ไปหาท่านย่าอู๋ (เมียหัวหน้าตระกูล) ตกลงเรื่องนี้ซะ ถึงตอนนั้นต่อให้ปู่ย่ารู้เรื่อง ก็ไม่กล้าขัดใจตระกูลหรอก"

"ลูกแม่พูดถูก แม่จะไปบ้านหัวหน้าตระกูลเดี๋ยวนี้แหละ"

ตอนนางจ้าวออกจากบ้าน นางหวังเห็นเข้า ก็ถามว่าจะไปไหน นางจ้าวบอกว่าไปคุยเล่นเฉยๆ

นางหวังหวังพึ่งธุรกิจซอสพริกจากบ้านรอง เลยประจบประแจงนางจ้าว ไม่กล้าพูดจาเหน็บแนม

พอนางจ้าวกลับมา ฟ้าก็มืดแล้ว

"แม่ เป็นไงบ้าง?"

"บ้านหัวหน้าตระกูลดีใจกันใหญ่ บอกว่าพรุ่งนี้จะเรียกประชุมลูกบ้านหารือเรื่องนี้ แถมยังบอกว่าจะให้เงินชดเชยเอ็ง 2 ตำลึง เอาไว้ซื้อหนังสือ"

นางจ้าวรู้สึกโล่งใจ ให้บ้านสามไม่ได้อะไรเลย ให้ตระกูลยังได้เงินตั้ง 2 ตำลึง

เช้าวันรุ่งขึ้น ตงเซิงไปโรงเรียน คนในตระกูลได้รับข่าว ก็มารวมตัวกันที่บ้านหัวหน้าตระกูล

หัวหน้าตระกูลประกาศเรื่องที่นางจ้าวบริจาคสูตรซอสพริก เสียงชื่นชมดังกระหึ่ม

ในฝูงชน นางจาง (ย่า) โกรธจนตาแทบถลน พุ่งเข้าไปกระชากผมนางจ้าว ด่ากราด

"นังแพศยา เอาสูตรทำเงินไปยกให้คนอื่นฟรีๆ ทำไมไม่ปรึกษาพวกข้าก่อน นังตัวล้างผลาญ แม่จะตีให้ตาย"

นางจ้าวโดนตีจนต้องกุมหัววิ่งหนี ร้องขอความช่วยเหลือ

นางหวังก็วิ่งเข้ามา ขวางทางนางจ้าวไว้ เมื่อคืนนางฝันหวานว่าจะรวยจากซอสพริก นึกไม่ถึงว่านางจ้าวจะแอบเอาสูตรไปบอกคนอื่นเงียบๆ

แล้วนางจะหาเงินยังไง?

"ซ้อรอง สมควรโดนตี เรื่องใหญ่ขนาดนี้ไม่ปรึกษาคนในบ้าน เห็นหัวแม่สามีบ้างไหม เป็นสะใภ้ประสาอะไร!"

นางซุนก็โมโหที่นางจ้าวทำแบบนี้ แต่เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว จะไปงัดข้อกับคนทั้งตระกูลก็ไม่ได้ เลยแกล้งทำเป็นเข้าไปห้ามพอเป็นพิธี

"พอได้แล้ว!"

หัวหน้าตระกูลตวาดลั่น แต่นางจางทำหูทวนลม ยังคงจิกหัวนางจ้าวไม่ปล่อย ปากก็ด่าทอไม่หยุด

หัวหน้าตระกูลโกรธจนหนวดกระดิก สายตาฝ้าฟางจ้องเขม็งไปที่ตาเฒ่าเฉิน

"มีบุญ (โหย่วฝู) ถ้าเอ็งคุมเมียไม่อยู่ ข้าจะตัดสินให้เอ็งหย่านางซะ"

คำพูดนี้ไม่ได้ล้อเล่น ในสังคมศักดินา อำนาจรัฐไปไม่ถึงหมู่บ้าน หัวหน้าตระกูลมีอำนาจล้นฟ้า แม้แต่สั่งประหารคนในตระกูลก็ทำได้ เรื่องสั่งหย่าเมียนี่ไม่ใช่แค่คำขู่

นางจางถึงได้รู้ว่ากลัว ไม่กล้าอาละวาดแล้ว ได้แต่ยืนร้องไห้กระซิกๆ

หัวหน้าตระกูลแค่นเสียง "เมียเจ้าสองยอมช่วยตระกูล ถือเป็นผู้มีความดีความชอบใหญ่หลวง ส่วนเอ็งนางจาง วันๆ คิดแต่เรื่องผลประโยชน์ส่วนตัว ถ้าคนในตระกูลเป็นเหมือนเอ็งหมด ตระกูลเฉินเราจะเจริญรุ่งเรืองได้ยังไง"

"ตระกูลจางเลี้ยงดูคนอย่างเอ็งมาได้ยังไง เป็นตัวป่วนชัดๆ ไม่รู้จักมองภาพรวม ฮึ! ไสหัวกลับหมู่บ้านจางไปซะ อย่ามาทำตัวน่ารังเกียจในหมู่บ้านเฉิน"

นางจางก้มหน้าต่ำ สะอื้นไม่กล้าเถียง ตาเฒ่าเฉินรู้สึกว่าสายตาหลายคู่จับจ้องมาที่ตัวเอง อยากจะมุดดินหนี อับอายขายขี้หน้าเหลือเกิน

ตอนนางจางโดนด่า นางหวังก็ค่อยๆ แฝงตัวหายเข้าไปในฝูงชน ไม่กล้าตดสักแอะ

หัวหน้าตระกูลด่าจนพอใจ แล้วหันมามองนางจ้าวด้วยสีหน้าอ่อนลงมาก

"เมียเจ้าสองเป็นคนรู้ความ มองการณ์ไกล ไม่เพียงแต่แบกรับภาระครอบครัว ยังส่งลูกเรียนหนังสือ การแต่งเมียต้องให้ได้แบบนี้ นี่สิถึงจะเป็นสะใภ้ที่ดีของตระกูลเฉิน ต่อไปพวกเอ็งต้องช่วยดูแลนางให้ดี"

ทุกคนส่งเสียงรับคำ

นางจ้าวเผชิญกับสายตามากมาย ใจก็สั่น แต่พอนึกถึงคำพูดลูกชายว่า ในเมื่อจะให้ ก็ต้องเอาหน้าเอาตาให้ได้ ให้ทุกคนติดหนี้บุญคุณนาง

นางจึงพูดเสียงสั่นเครือ "ข้าเป็นสะใภ้ตระกูลเฉิน ในใจข้าเห็นทุกคนเป็นคนในครอบครัวมาตลอด สูตรซอสพริกนี้ข้าเรียนมาจากพ่อของลูก ปีที่แล้วทำไปโอ่งใหญ่ ขายดีมาก พวกท่านก็น่าจะเคยได้ยิน"

คำพูดนี้ได้รับการยืนยันจากหลายคน

"เมียเจ้าสอง เรื่องนี้ข้ารู้ ข้าเห็นพ่อค้าจางมาหลายรอบ ตอนกลับก็ขนซอสพริกไปเพียบ"

"ข้าได้ยินว่ากระปุกละ 15 อีแปะแน่ะ โอ่งใหญ่ขนาดนั้นคงขายได้หลายตำลึง มิน่าถึงมีเงินส่งตงเซิงเรียน"

นางจ้าวเริ่มหายตื่นเต้น ยิ้มตอบ "ไม่ปิดบังทุกท่าน ขายส่งกระปุกละ 10 อีแปะจ้ะ โอ่งใหญ่นั่นก็ได้เงินหลายตำลึงอยู่ แต่ข้าเป็นผู้หญิงไม่สะดวกออกหน้า ต้องให้พ่อค้าจางเอาไปขาย เขาก็ต้องมีกำไรบ้าง"

"ปีที่แล้วขายดีจริงๆ เริ่มขายเดือน 12 เดือน 1 ก็หมดเกลี้ยง พ่อค้าจางมาเร่งตั้งหลายรอบ ปีนี้จะขายดีไหมข้าไม่กล้ารับประกัน วิธีทำข้าสอนให้ได้ แต่ขอบอกไว้ก่อน ถ้าขาดทุน อย่ามาโทษข้านะ"

นางจ้าวรู้ดีว่าเรื่องนี้มีดาบสองคม ได้กำไรคนอาจไม่จำคุณ แต่ถ้าขาดทุน เขาต้องโทษนางแน่

"การค้าขายมีได้มีเสีย ผลดีผลเสียพวกท่านต้องคิดให้ดี เพราะเครื่องปรุงทำซอสพริกล้วนเป็นของดี ต้องใช้เงินทุนไม่น้อย"

คำพูดนี้ทำเอาหลายคนเริ่มวิจารณ์กันเซ็งแซ่

เมื่อกี้คิดง่ายไปหน่อย ถ้าทำออกมาแล้วขายไม่ออกล่ะ นั่นคือปัญหาใหญ่

ถ้าขายไม่ออก ก็เท่ากับขาดทุน

แต่ก็มีหลายคนอยากลองเสี่ยง คิดว่าขนาดนางจ้าวที่เป็นหญิงหม้ายยังทำเงินได้ พวกเขาก็ต้องทำได้

"เมียเจ้าสองเป็นคนซื่อสัตย์ วางใจเถอะ ถ้าขาดทุน ไม่มีใครโทษเอ็งหรอก"

"ใช่ๆ เอ็งยอมบอกช่องทางทำมาหากินของตัวเอง แค่น้ำใจนี้ ก็น่านับถือแล้ว"

"เมียเจ้าสอง งั้นพรุ่งนี้พวกข้าไปบ้านเอ็ง สอนทำซอสพริกหน่อย จะเจ๊งจะรวยพวกข้ารับผิดชอบเอง ไม่พาลโทษเอ็งแน่นอน"

หัวหน้าตระกูลผงกหัวรัวๆ ยิ้มจนหน้าบาน "ถูกต้องแล้ว ฉวยโอกาสที่ทุกคนอยู่พร้อมหน้า ข้าขอตัดสินใจแทน ถ้าซอสพริกทำเงินได้ บ้านไหนได้กำไรก็เจียดเงินมาหน่อย รวบรวมให้ได้สัก 2 ตำลึง ให้ตงเซิงไว้เรียนหนังสือ"

หัวหน้าตระกูลออกปาก คนอื่นย่อมไม่มีปัญหา ต่างรับปากกันถ้วนหน้า

หัวหน้าตระกูลเป็นคนมีความรู้เพียงคนเดียวในหมู่บ้าน เป็นผู้กว้างขวางที่สุดในตระกูล ทุกคนย่อมเชื่อฟัง

นางจางมองดูนางจ้าวที่วางตัวสง่าผ่าเผย ในใจรู้สึกขมขื่น คนที่นางดูถูกมาตลอด ทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นดาวเด่นของหมู่บ้านไปได้?