บทที่ 27 - คลื่นใต้น้ำ

บทที่ 27 - คลื่นใต้น้ำ

การแต่งงานของต้าขาไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อชีวิตบ้านตระกูลเฉินมากนัก หลังจากกลับมาเยี่ยมบ้านในวันที่สาม (ซานรื่อหุยเหมิน) นางจ้าวก็เริ่มยุ่งกับการเตรียมทำซอสพริก

ซอสพริกขายหมดเกลี้ยงตั้งแต่เดือนอ้าย (เดือน 1) พ่อค้าจางมาเร่งยิกๆ หลายรอบ นางจ้าวเฝ้าดูต้นพริกทุกวัน แทบอยากจะดึงให้มันโตไวๆ โชคดีที่ในที่สุดก็ถึงฤดูเก็บเกี่ยว

นางจ้าววานให้ปู่สามซื้อโอ่งใหญ่มาจากในเมือง ตอนนี้ที่บ้านมีโอ่งใหญ่สองใบแล้ว เดิมทีนางจ้าวอยากได้สองใบใหม่ แต่ตงเซิงห้ามไว้

"ตงเซิง ทำไมไม่ทำเยอะๆ ล่ะ ขายได้ทั้งปี โอ่งแค่นี้มันน้อยไปนะ"

"แม่ ไม่ต้องทำเยอะหรอก สองโอ่งก็พอแล้ว ถ้าข้าเดาไม่ผิด ปีนี้คงมีซอสพริกเจ้าอื่นโผล่มาเพียบ ธุรกิจบ้านเราคงไม่ดีเหมือนปีที่แล้วหรอก"

นางจ้าวร้อนใจ เดิมทีกะจะกอบโกยเต็มที่ หาเงินเข้าบ้าน พอโดนลูกชายสาดน้ำเย็นเข้าให้ก็ไปไม่เป็น

"ละ... แล้วจะทำยังไง?"

"แม่ ไม่ต้องห่วง นอกจากซอสพริก เรายังทำอย่างอื่นได้"

"แม่ทำเป็นแต่ซอสพริก อย่างอื่นทำไม่เป็นหรอก"

ตงเซิงก็รู้ไม่เยอะ ชาติก่อนเขากินเผ็ดไม่ค่อยเก่ง กินบ่อยสุดก็ 'เหล่ากานมา' (Lao Gan Ma) สมัยเรียนมัธยมต้นช่วงปี 2000 เป็นเด็กหอ กินข้าวโรงอาหารบ่อยสุด

ข้าวโรงอาหารไม่อร่อย กลับบ้านทีไรแม่ต้องซื้อเหล่ากานมาให้สองขวด หรือไม่ก็ผักดองที่บ้าน

เหล่ากานมาเขาทำไม่เป็นแน่ ส่วนผักดอง แถบหย่งซุ่นฝู่นี้ทำเป็นทุกบ้าน ขายไม่ได้ราคา แต่เลียนแบบเหล่ากานมาพอได้อยู่

รสชาติไม่ต้องเผ็ดมาก เน้นที่ความหอม ไม่ใช่แค่ขายในท้องถิ่น แต่ส่งไปขายต่างเมืองได้ด้วย

ส่วนซอสพริกแบบเดิมนั้นเผ็ดเกินไป ยากจะตีตลาดต่างถิ่น

"แม่ ข้าอ่านเจอในหนังสือเก่าๆ เขาบอกว่ามี 'น้ำพริกผัดน้ำมัน' (โหยวล่าเจียว) ชนิดหนึ่ง กินกับข้าวอร่อยมาก ต้องใช้ 'เต้าซี่' (ถั่วดำหมัก) ด้วย แม่ต้องหมักถั่วเตรียมไว้ก่อนนะ"

"เต้าซี่ที่บ้านมีเยอะแยะ"

"แม่ เต้าซี่เหลืองไม่ดี ต้องใช้เต้าซี่ดำ ตำราเล่มนั้นข้าเจอที่บ้านท่านอาจารย์จาง เดี๋ยวข้าต้องไปดูวิธีทำละเอียดๆ อีกที"

นางจ้าวพยักหน้า กำชับเสียงเบา "ตงเซิง เรื่องหาเงินอย่าเพิ่งกระโตกกระตาก อย่าบอกใครว่าอ่านเจอจากหนังสือ ถ้ามีคนถาม ให้บอกว่าไม่รู้ เดี๋ยวแม่จะบอกเองว่าเรียนมาจากพ่อเอ็ง"

เข้าทางพอดี

กำลังคุยกัน นางหวังก็เดินยิ้มเข้ามา

"พี่สะใภ้รอง วันนี้ไปกินข้าวบ้านข้านะ"

"ไม่ใช่วันเทศกาล ที่บ้านมีข้าวกิน อย่าไปเปลืองข้าวบ้านเอ็งเลย"

"ซ้อรอง พูดอะไรอย่างนั้น หุงเผื่อไว้แล้ว พี่สะใภ้ใหญ่กับพ่อแม่ข้าก็เรียกมาหมดแล้ว มากันให้หมด สนุกครึกครื้นดี"

นางหวังพูดขนาดนี้ นางจ้าวก็ปฏิเสธไม่ลง

พอนางหวังกลับไป นางซุน (สะใภ้ใหญ่) ก็เดินมา

"น้องสะใภ้รอง รู้ไหมทำไมบ้านสามถึงเรียกกินข้าวเย็น? ปกตินางขี้งกจะตาย วันนี้ผีเข้าหรือไง"

"ข้าก็ไม่รู้ กะว่าจะถามพี่อยู่เนี่ย"

สองสะใภ้มองหน้ากัน ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย

พอถึงเวลาอาหารเย็น บ้านสามก็คึกคัก นางหวังวิ่งวุ่นทำกับข้าวเต็มโต๊ะ

แถมยังมีหมูน้ำแดง (หมูสามชั้นตุ๋นน้ำตาล) อีกชามใหญ่ เห็นได้ชัดว่าบ้านสามลงทุนหนักมาก

ตาเฒ่าเฉินกับนางจางนั่งลง คนอื่นก็นั่งตาม โต๊ะไม่พอก็นั่งม้านั่งยาวข้างๆ

นางหวังยิ้มหน้าบาน คีบกับข้าวให้นางจ้าวอย่างเอาใจ "ซ้อรอง ลองชิมหมูน้ำแดงนี่สิ ข้าตุ๋นตั้งชั่วโมงกว่า"

นางจ้าวไม่แตะตะเกียบ เลื่อนชามหนี ตะเกียบของนางหวังเลยค้างกลางอากาศ แต่นางหวังไม่ยี่หระ ยิ้มแล้วคีบใส่ชามนางจางแทน

"แม่ แม่กินสิ"

นางจางกลอกตามองบน "เจ้าสาม เมียเจ้าสาม พวกเอ็งเรียกทุกคนมากินข้าว บอกว่ามีธุระ สรุปว่าธุระอะไร?"

นางหวังไม่พูด หันไปมองเฉินซานสุ่ย

เฉินซานสุ่ยหัวเราะแหะๆ "ซ้อรอง พริกใกล้จะเก็บได้แล้ว พวกข้าก็อยากเรียนทำซอสพริกกับซ้อบ้าง ข้ารู้ว่าซ้อไม่อยากบอกสูตร งั้นเอาอย่างนี้ พริกกับเครื่องปรุงพวกข้าออกเอง ซ้อช่วยผสมเครื่องปรุงให้หน่อย พวกเราจะได้หารายได้บ้าง ไม่ต้องคอยให้ซ้อเจือจุน ดีทั้งกับซ้อและพวกเรา"

จุดประสงค์ของบ้านสามชัดเจน คืออยากทำธุรกิจซอสพริก นางจ้าวไม่อยากบอกสูตร ก็ไม่ต้องบอก แค่ให้ทำให้ก็พอ เป็นการมัดมือชกนางจ้าวกลายๆ

นางหวังรีบเสริม "ซ้อรอง คนกันเองทั้งนั้น พวกเราอยู่ดีกินดี วันหน้าก็จะได้ช่วยเกื้อหนุนตงเซิง ซ้อว่าจริงไหม?"

นางจ้าวโกรธจนปวดตับ กำลังจะอาละวาด นางจางก็พูดแทรก "สะใภ้รอง ซอสพริกขายดี ได้เงินเยอะ เอ็งช่วยบ้านสามหน่อยจะเป็นไรไป พอมีเงิน ต้าตงจะได้ไปเรียนหนังสือ วันหน้ามีเรื่องอะไร ก็จะได้ช่วยตงเซิงได้ อย่างเรื่องงานแต่งต้าขา ถ้าไม่ได้บ้านใหญ่บ้านสามช่วยวิ่งเต้น เอ็งผู้หญิงตัวคนเดียวจะจัดงานรอดเหรอ"

นางจ้าวกำชายเสื้อแน่น จิกเล็บลงฝ่ามือ

ตอนบ้านรองลำบาก พวกนี้เคยยื่นมือมาช่วยที่ไหน ขนาดฟืนยังไม่ให้ยืม บีบให้นางไปซื้อกับหัวหน้าหมู่บ้าน

ตอนนี้เห็นนางได้ดี ก็รีบวิ่งมาขอแบ่งส่วนแบ่ง หน้าด้านจริงๆ

"สะใภ้รอง คิดให้ดีนะ" นางจางทำหน้าตึง "ช่วยบ้านใหญ่กับบ้านสาม เอ็งไม่ได้เสียเนื้อเสียตัวอะไร เรื่องตงเซิงเข้าเรียน ก็ได้เจ้าใหญ่ช่วยวิ่งเต้น วันหน้าถ้าตงเซิงจะไปหางานในเมือง ก็ต้องพึ่งลุงใหญ่อาสามของมัน"

ลูกชายคือจุดอ่อนของนางจ้าว นางยอมตัดญาติขาดมิตรได้ แต่ตงเซิงยังหนุ่ม ยังต้องพึ่งพาพวกเขา

แต่จะให้แบ่งเนื้อชิ้นโตจากปาก มันเจ็บปวดใจเหลือเกิน

"ท่านย่า พูดมีเหตุผลขอรับ" จู่ๆ ตงเซิงก็พูดขึ้น

นางจางยิ้มจนหน้าย่น "ดูสิ ตงเซิงยังรู้ความกว่าเอ็งอีก"

ตงเซิงพูดต่อ "สูตรซอสพริกให้พวกท่านก็ได้"

นางจ้าวหันขวับมองลูกชาย ตงเซิงส่งสายตาปลอบโยนให้แม่

"คนในครอบครัวเดียวกัน แรงต้องรวมเป็นหนึ่ง ถึงจะเจริญ วันหน้าบ้านรองมีเรื่องอะไร ก็หวังว่าพวกท่านจะช่วยดูแล"

นางหวังยิ้มแก้มปริ "ไอ้หยา เด็กเรียนหนังสือเนี่ยต่างกันจริงๆ รู้จักคิด"

ตาเฒ่าเฉินพยักหน้าพอใจ คีบเนื้อให้ตงเซิง "ตงเซิง เอ็งคิดได้แบบนี้ดีที่สุดแล้ว คนกันเอง ตีกันกระดูกหักเส้นเอ็นก็ยังเชื่อมกัน วันหน้ามีอะไรมาหาปู่ ปู่จะจัดการให้"

มื้อนี้ นอกจากนางจ้าว ทุกคนกินกันอย่างมีความสุข โดยเฉพาะสองผัวเมียบ้านสาม ที่คอยคีบเนื้อให้ตงเซิง ทำตัวเป็นผู้ใหญ่ใจดี

พอกลับเข้าห้อง นางจ้าวก็ร้องไห้โฮ

ตงเซิงเดินไปตบไหล่แม่ "แม่ อย่าเสียใจไปเลย ธุรกิจซอสพริกให้ไปก็ให้ไปเถอะ ไม่ใช่แค่ให้พวกเขา แต่ต้องให้คนทั้งตระกูลด้วย"

"หา?" นางจ้าวเงยหน้าทั้งน้ำตา "ลูกแม่ เจ้าคิดอะไรอยู่ ธุรกิจทำเงิน จะยกให้คนอื่นง่ายๆ ได้ไง?"