บทที่ 25 - งานมงคล

บทที่ 25 - งานมงคล

"จริงสิ พอถึงหน้าส้ม ในตลาดก็มีแต่คนขาย ราคาถูกจะตาย บางทีอุตส่าห์แบกไปขายในเมือง ขายไม่ได้เงินแถมต้องแบกกลับมาอีก"

"ในตำบลขายไม่ได้ แล้วในอำเภอล่ะ? ทำไมไม่ไปขายในอำเภอ?"

"ตัวอำเภอไกลจะตาย ไปทีลำบาก แถมใช่ว่าคนในหมู่บ้านจะไม่เคยไป แต่ไปวันเดียวกว่าจะขายหมด ถ้าต้องค้างคืน ค่ากินค่าอยู่แพงกว่าค่าส้มอีก"

ตงเซิงครุ่นคิด แล้วก็เข้าใจต้นสายปลายเหตุ

ยุคสมัยนี้ ประวัติศาสตร์เหมือนกับที่เขารู้จัก แต่มาเปลี่ยนตรงราชวงศ์หมิง ราชวงศ์ชิงไม่ได้เข้าด่าน แต่เป็น 'หลี่เหยียน' (Li Yan) ก่อตั้งราชวงศ์หนิง

เรียนหนังสือมาครึ่งปี พอจะรู้ประวัติศาสตร์การก่อตั้งราชวงศ์หนิงบ้าง หลี่เหยียนผู้นี้เดิมเป็นจูเหรินชาวฉีเซี่ยน มณฑลเหอหนาน ต่อมาเข้าร่วมกองทัพธรรมของหลี่จื้อเฉิง แต่โดนหลี่จื้อเฉิงระแวงเลยแยกตัวออกมา รบไปทั่วหูเป่ย หูหนาน

หลี่เหยียนเสนอให้ร่วมมือกับราชวงศ์หมิงต้านชิง (แมนจู) ประนีประนอมกับกองทัพต้าซีของจางเซี่ยนจง แต่หลิวจงหมิ่นยืนกรานจะต้านหมิงให้ถึงที่สุด

เถียงกันไม่จบ หลี่เหยียนเลยนำทัพสามหมื่นลงใต้ ไปร่วมมือกับเหอเถิงเจียวแห่งหนานหมิง (หมิงใต้) ที่ฉางซา เปลี่ยนชื่อเป็นกองทัพจงอี้ (ภักดีและมีคุณธรรม)

หลี่เหยียนเรียนรู้จากความผิดพลาดของหลี่จื้อเฉิง ใช้นโยบายลดค่าเช่านาสามส่วนในหูหนาน รับคนอพยพ ขณะเดียวกันก็รักษาวินัยกองทัพเคร่งครัด ห้ามปล้นชิง ซึ่งตรงข้ามกับการเผาฆ่าปล้นชิงของกองทัพต้าซุ่น (หลี่จื้อเฉิง) และกองทัพชิง ทำให้ได้ใจบัณฑิตและคหบดีในหูหนานและกวางตุ้งอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้น เขาเอาชนะกองทัพชิงของข่งโหย่วเต๋อที่เหิงหยาง กลายเป็นแกนนำต้านชิงในภาคตะวันตกเฉียงใต้

ต่อมา หลี่เหยียนยอมรับการเชิญชวนของจักรพรรดิหย่งลี่แห่งหนานหมิงที่กุ้ยหลิน ได้รับแต่งตั้งเป็นอ๋องผิงตง (ผู้ปราบตะวันออก) รวบรวมกองกำลังที่เหลือของซุนเข่อวังแห่งต้าซีอย่างลับๆ

หลังจากจักรพรรดิหย่งลี่หนีไปพม่า หลี่เหยียนได้รับการสนับสนุนจากฉวีซื่อซื่อ, หลี่ติ้งกั๋ว ให้ขึ้นครองราชย์ ตั้งชื่อราชวงศ์ว่า 'หนิง' (Ning) สื่อความหมายว่า 'เกษตรกรสงบ พ่อค้าสุขสบาย' (อันหนงหนิงซาง) ก่อตั้งราชวงศ์หนิงอย่างเป็นทางการ

จนถึงบัดนี้ ราชวงศ์หนิงก่อตั้งมาได้ร้อยกว่าปีแล้ว

ราชวงศ์หนิงในตอนนี้ ข้าวโพด มันเทศ มันฝรั่ง ปลูกกันแพร่หลายแล้ว ชาวบ้านไม่อดอยาก

และสำหรับพ่อค้าคนกลาง ผลผลิตส้มของหมู่บ้านหลัวไม่ได้เยอะมหาศาล ไม่คุ้มที่จะวิ่งรถมารับ ชาวบ้านไม่มีช่องทางขาย กินไม่หมด ก็ต้องปล่อยเน่า

ทั้งห้าคนเล่นกันที่หมู่บ้านหลัวอย่างสนุกสนาน กินข้าวหนึ่งมื้อ ตอนกลับยังได้ส้มติดมือมาคนละหลายจิน ทำเอาตงเซิงเกรงใจแย่

พอกลับถึงบ้าน ตงเซิงเพิ่งเข้าลานบ้าน ก็เห็นห้องบ้านใหญ่คนเต็มไปหมด

"แม่ บ้านลุงใหญ่มีแขกเหรอ?"

นางจ้าวปิดประตู กระซิบว่า "แม่สื่อมา มาทาบทามสู่ขอต้าฮวา (ดอกไม้ใหญ่ - ลูกสาวบ้านใหญ่)"

"พี่ต้าฮวาจะหมั้นแล้ว? ผู้ชายบ้านไหน?"

"ยังไม่รู้เลย แม่สื่อยังคุยอยู่ แม่ก็ไม่ได้เข้าไปมุง" นางจ้าวเห็นส้มในมือลูก "นี่เอามาจากบ้านเพื่อนเหรอ?"

"จ้ะ บ้านหลัวคังอัน หมู่บ้านหลัวปลูกส้มเยอะมาก จริงสิแม่ ลุงหลัวป้าสะใภ้หลัวใจดีมาก รั้งพวกข้ากินข้าว ปฏิเสธไม่ลง ข้าเลยกินข้าวที่นั่น"

นางจ้าวพยักหน้า "เดือนอ้ายรั้งกินข้าวเป็นธรรมเนียม ให้ส้มมาเยอะขนาดนี้ เราต้องตอบแทน เอาอย่างนี้ เดี๋ยวเปิดเทอม เอ็งเอาซอสเผ็ดไปให้เขาสักสองกระปุก"

ตงเซิงพยักหน้า

ฟ้ายังสว่าง ตงเซิงกะว่าจะอ่านหนังสือต่ออีกหน่อย

นางจ้าวเห็นลูกขยันก็ยิ้มแก้มปริ แต่แป๊บเดียวสีหน้าก็ฉายแววกังวล

ต้าขาก็ถึงวัยแล้ว ต้องรีบหาคู่หมั้นคู่หมาย แต่ที่บ้านสถานการณ์แบบนี้ กลัวจะหาบ้านดีๆ ยาก

นางจ้าวคอยฟังความเคลื่อนไหวบ้านใหญ่ พอแม่สื่อกลับไป ก็รีบไปเม้าท์มอยที่บ้านใหญ่

นางซุนหน้าบานเป็นกระด้ง เห็นนางจ้าวกับนางหวังสองสะใภ้มาหา ก็รีบชวนนั่ง เล่าประวัติฝ่ายชาย

"เป็นคนในตัวตำบล ที่บ้านไม่ได้ค้าขาย แต่มีที่นาหลายสิบไร่ มีวัวหนึ่งตัว ฐานะดีกว่าบ้านเรา"

นางจ้าวยินดีด้วยจากใจ "ในตำบลดีนะ ทำเลดี จะไปตลาดก็สะดวก ช่องทางทำกินเยอะกว่าในหมู่บ้าน ต้าฮวาวาสนาดี แต่งไปได้เสพสุขแน่"

นางซุนได้ยินก็ยิ้มไม่หุบ สำหรับตระกูลเฉิน ต้าฮวาถือว่าได้แต่งเข้าบ้านที่สูงกว่า (แต่งงานกับคนฐานะดีกว่า)

นางหวังแขวะ "พี่สะใภ้ใหญ่ บ้านดีขนาดนั้น มาชอบพออะไรต้าฮวา มีอะไรตุกติกหรือเปล่า?"

นางซุนหน้าตึง "เรื่องนี้ญาติฝั่งแม่ข้าแนะนำมา ฝ่ายชายต้องพอใจสิ ไม่งั้นแม่สื่อจะมาทาบทามเหรอ"

นางหวังไม่มีตาดูม้าตาดูเรือ (ไม่มีไหวพริบ) ของขวัญแม่สื่อรับไว้แล้ว แสดงว่าตกลงปลงใจแล้ว ยังจะมาซักไซ้ "ก่อนตกลงต้องสืบให้ดีก่อนนะ แต่งงานเรื่องใหญ่ชั่วชีวิต จะทำลวกๆ ไม่ได้"

นางซุนแค่นเสียงฮึ หันหน้าหนีไม่มองนางหวัง หันไปคุยกับนางจ้าว "เอ็งต้องรีบหาคู่ให้ต้าขาแล้วนะ ลูกสาวโตแล้วต้องแต่งงาน อย่ารอนาน"

นางจ้าวเห็นด้วย "พี่สะใภ้ใหญ่ ข้าก็คิดอยู่ แต่สภาพบ้านข้าพี่ก็รู้ ข้าไม่ขอให้ต้าขาแต่งเข้าบ้านรวย ขอแค่ฝ่ายชายเป็นคนดี ดูแลนางดีก็พอ ถ้าแม่สื่อมา รบกวนพี่สะใภ้ใหญ่ช่วยพูดแนะนำให้หน่อยนะจ๊ะ"

นางซุนรับปาก ต้าฮวาได้บ้านสามีดี ทำให้นางมีหน้ามีตาในหมู่สะใภ้ขึ้นเยอะ

จนถึงวันหยวนเซียว (เทศกาลโคมไฟ) ผ่านไป โรงเรียนเปิดเทอม วันเวลาผ่านไปไว วันแต่งงานของต้าฮวากำหนดไว้หลังเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง

หลังจากกำหนดงานแต่งต้าฮวา แม่สื่อก็หาคู่ให้ต้าขาได้ เป็นคนหมู่บ้านตระกูลหลี่ ไกลจากหมู่บ้านเฉินก็ไม่ไกล ใกล้ก็ไม่ใกล้

เลิกเรียน ตงเซิงกลับถึงบ้าน ก็เห็นกล่องของขวัญวางเต็มห้อง

"แม่ นี่มันอะไร? ตกลงเรื่องพี่ใหญ่แล้วเหรอ?"

นางจ้าวพยักหน้า สีหน้าซับซ้อน "ตกลงแล้ว แต่ไม่รู้ว่าดีหรือร้าย"

"แม่ ทำไมก่อนหน้านี้ไม่เห็นมีข่าว ไม่เห็นแม่พูดถึง จู่ๆ ก็ตกลงกันแล้ว? พี่ใหญ่ว่าไง ยอมเหรอ?"

"เจ้าเด็กคนนี้ ถามอะไรเยอะแยะ พี่สาวเอ็งมีคู่หมั้นเอ็งต้องดีใจสิ"

ตงเซิงเห็นแม่ไม่ยอมพูด เลยไปหาต้าขา

"พี่ใหญ่ เรื่องงานแต่งตกลงแล้วจริงเหรอ? พี่เคยเห็นผู้ชายไหม? เป็นคนยังไง?"

ขอบตาต้าขาแดงก่ำ ผ่านการร้องไห้มาอย่างหนัก

ตงเซิงกำหมัดแน่น "พี่ใหญ่ พี่ไม่เต็มใจใช่ไหม ถ้าไม่เต็มใจข้าจะไปคุยกับแม่ ไม่ให้พี่ต้องฝืนใจ"

ต้าขาดึงมือเขาไว้ ส่ายหน้า "น้องเล็ก เรื่องแต่งงาน พ่อแม่เป็นคนจัดการ แม่สื่อเป็นคนชักนำ ข้าจะมีสิทธิ์พูดอะไร จริงๆ แม่ก็หวังดีกับข้า ไม่ทำร้ายข้าหรอก"

"แล้วพี่ร้องไห้ทำไม?"

ต้าขาเงียบไปครู่หนึ่ง ถึงตอบ "กลัว"

"กลัวอะไร?"

"ไม่รู้เหมือนกัน แค่กลัว"

ตงเซิงนั่งลงข้างๆ "พี่เห็นหน้าเขาหรือยัง?"

"ตอนมาลงสินสอด (สู่ขอ) ข้าแอบดูแวบหนึ่ง"

"เป็นไง รู้สึกยังไง?"

"ไม่รู้สึกอะไร บอกไม่ถูก"

ตงเซิงขมวดคิ้วแน่น ในใจเหมือนมีหินทับ

"พี่ใหญ่ ข้าไปบอกแม่ได้นะ ว่าไม่ให้พี่แต่ง"

"น้องเล็ก พูดอะไรแบบนั้น ช้าเร็วก็ต้องแต่ง แต่งกับใครก็เหมือนกัน ไม่ต่างกันหรอก"