บทที่ 13 - การทดสอบ

บทที่ 13 - การทดสอบ

เฉินซานสุ่ยใจฝ่อ "เมื่อต้นปีเพิ่งไปทดสอบมา ท่านอาจารย์จางก็ปฏิเสธไปแล้ว ขืนไปอีก ไม่กลายเป็นตัวตลกหรือ"

นางหวังถลึงตาใส่ "ต้นปีก็ส่วนต้นปี ตอนนี้ไม่เหมือนกันแล้ว ขนาดสมองทึบๆ อย่างตงเซิงยังจะไปทดสอบ ถ้ามันผ่านขึ้นมาผีคงหลอก ของแบบนี้มันต้องมีตัวเปรียบเทียบ ไม่แน่พอเทียบกันแล้ว ท่านอาจารย์จางอาจจะเห็นความฉลาดของต้าตงเราก็ได้"

"จะ... จะไหวเหรอ?"

"ไม่ลองจะรู้ได้ไง ค่าเรียนตั้ง 2 ตำลึงนะ 2 ตำลึงนี่ยากจะหาได้ เอ็งต้องทำงานหนักแค่ไหนกว่าจะได้มา เอ็งเคยคิดบัญชีไหม"

"งั้นก็ได้ ข้าจะพาต้าตงไปด้วย"

ระหว่างทางไปโรงเรียน บรรยากาศอึดอัดชอบกล เฉินซานสุ่ยคงรู้สึกเขินๆ เลยก้มหน้าก้มตาไม่พูดไม่จา

ส่วนเฉินโส่วหยวน ก็ไม่ค่อยชอบพฤติกรรมของสองผัวเมียเฉินโหย่วฝู พาลให้ไม่ชอบขี้หน้าเฉินซานสุ่ยไปด้วย เลยขี้เกียจจะชวนคุย

พอใกล้ถึงโรงเรียน เฉินโส่วหยวนก็เอ่ยขึ้น "ตงเซิง เดี๋ยวถ้าท่านอาจารย์จางถามอะไร เอ็งก็ตอบไปตามความจริง ไม่ต้องตื่นเต้น แล้วก็ห้ามโกหกนะ"

ตงเซิงพยักหน้ารับคำ

เฉินซานสุ่ยได้ยิน ก็หันไปบอกลูกชาย "ต้าตง เอ็งจำไว้หรือยัง?"

ต้าตงพยักหน้า "จำได้แล้วจ้ะพ่อ"

พอไปถึงโรงเรียน นักเรียนกำลังอ่านหนังสือตอนเช้า (Morning Reading) ท่านอาจารย์จางกำลังตรวจบทความของนักเรียน ได้ยินเสียงคนเข้ามาก็เงยหน้ามองแวบหนึ่ง

แล้วท่านก็ก้มหน้าตรวจงานต่อ ส่วนคนทั้งสี่ก็ยืนรออยู่แบบนั้น ไม่มีใครกล้าส่งเสียง แม้แต่เฉินโส่วหยวนก็ยังดูเกร็งๆ

รอจนกระทั่งท่านอาจารย์จางตรวจงานบนโต๊ะเสร็จ เงยหน้าขึ้นมา เห็นทั้งสี่คนยังยืนอยู่ ก็แปลกใจแวบหนึ่ง

แต่สีหน้าท่านยังคงราบเรียบ ดูไม่ออกว่าคิดอะไร

ตงเซิงสังเกตเห็นแววตาประหลาดใจวูบหนึ่งของท่านอาจารย์จาง จากความคุ้นเคย เขาเดาว่าท่านอาจารย์คงลืมพวกเขาไปแล้วแน่ๆ

ท่านอาจารย์จางกระแอมเบาๆ "พวกเจ้ายืนรอนานขนาดนี้ มีธุระอันใด?"

เฉินโส่วหยวนรีบก้าวไปข้างหน้า ประสานมือยิ้มแย้ม "คารวะท่านอาจารย์จางขอรับ เด็กคนนี้ชื่อเฉินตงเซิง อยากจะเข้าเรียนที่โรงเรียนตระกูล รบกวนท่านอาจารย์ช่วยทดสอบสักหน่อยขอรับ"

ท่านอาจารย์จางพยักหน้าเข้าใจ มองไปที่ตงเซิง แล้วถามว่า "เจ้ายังเด็กนัก เข้าเรียนตอนนี้ยังเร็วไปหน่อย มิสู้รออีกสักไม่กี่ปี ถึงตอนนั้นน่าจะจำอะไรได้ง่ายขึ้น"

"ข้า 5 ขวบแล้วขอรับ ลี่จางก็ 5 ขวบ ปีนี้ก็มาเรียนแล้ว" ตงเซิงตอบด้วยน้ำเสียงจริงจังเจือความไร้เดียงสาของเด็ก

ท่านอาจารย์จางตอบตามตรง "ลี่จางฉลาดเฉลียว ความจำดีเยี่ยมเกินคนทั่วไป ข้าสอนหนังสือที่โรงเรียนตระกูลเฉินมาสิบปี เขาเป็นเด็กที่อายุน้อยที่สุดที่เข้าเรียน"

เฉินโส่วหยวนเพิ่งเคยได้ยินคำชมนี้ ไม่นึกว่าหลานชายตัวเองจะเก่งขนาดนี้ ใบหน้าเปื้อนยิ้มด้วยความภาคภูมิใจ

เฉินโส่วหยวนนึกถึงไข่ไก่ 10 ฟองกับเห็ดสนที่รับมา เลยช่วยพูด "ตงเซิงเด็กคนนี้ก็ฉลาดนะขอรับ ท่านอาจารย์ลองทดสอบดูก่อน ถ้าไม่ผ่าน ก็ค่อยให้รออีกไม่กี่ปีค่อยมาใหม่"

"เข้ามาสิ" ท่านอาจารย์จางเอ่ยปาก ถ้าเป็นคนอื่น ท่านคงไม่เสียเวลา แต่ตงเซิงมาป้วนเปี้ยนให้เห็นบ่อยๆ ถือว่าคุ้นเคยกัน

เฉินโส่วหยวนดันหลังตงเซิงเบาๆ กระซิบ "ไปสิ จำที่ลุงบอกไว้นะ"

เฉินซานสุ่ยเห็นดังนั้น ก็ดันหลังต้าตงบ้าง "เอ็งก็รีบเข้าไป"

เฉินต้าตงเป็นเด็กลื่นไหล พูดเก่งและรู้จักดูสีหน้าคน วิ่งเหยาะๆ เข้าไปจับมือตงเซิง

"ตงเซิง ข้าเข้าไปเป็นเพื่อน ไม่ต้องกลัวนะ"

ตงเซิง "..."

เขาอยากจะสะบัดมือทิ้ง แต่ต้าตงจับแน่นมาก แล้วลากเขาข้ามธรณีประตูเข้าไป

สายตาท่านอาจารย์จางตกไปที่ต้าตง คิ้วขมวดมุ่น

"พวกเจ้าทำไมถึงอยากเรียนหนังสือ?"

เฉินต้าตงรีบชิงตอบก่อน "เรียนหนังสือจะได้รู้ตัวหนังสือ รู้หนังสือแล้วจะได้หางานทำที่ดูดีมีหน้ามีตา ไม่ต้องขุดดินกินในไร่ วันหน้าจะได้กตัญญูต่อพ่อแม่ ดูแลลูกเมีย"

ประโยคนี้เมียนางหวังสอนมา

ในท้องนางหวังไม่มีน้ำหมึก (ไม่มีความรู้) คิดไปคิดมาก็ได้ประโยคนี้แหละ ซึ่งนางมั่นใจว่าพูดได้ดีมาก

"แล้วเจ้าล่ะ?"

ตงเซิงคิดครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "พ่อแม่มีข้าเป็นลูกชายคนเดียว พ่อข้าตายแล้ว ที่บ้านเหลือแม่กับพี่สาวสามคน ข้าอยากเรียนหนังสือรู้ตัวหนังสือ อยากจะแบกรับภาระครอบครัว ให้แม่ไม่ต้องลำบาก และให้พวกพี่สาวมีที่พึ่งพิงขอรับ"

ทั้งสองคนตอบด้วยความจริงใจ แต่ท่านอาจารย์จางไม่ได้ทดสอบเรื่องนี้

ตระกูลจ้างท่านมาสอน ก็เพื่อฟื้นฟูตระกูลเฉิน เด็กที่ได้รับสิทธิ์เรียนฟรี (ไม่ต้องจ่ายค่า 'ซู่ซิว' หรือค่าธรรมเนียมการสอน) จะต้องมุ่งสู่เส้นทางสอบจอหงวน ถ้าความสามารถดาดๆ คงไปได้ไม่ไกลในเส้นทางนี้

วิธีทดสอบพรสวรรค์ที่ดีที่สุดคือความจำ ท่านอาจารย์จางหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมา เปิดออก

"พวกเจ้าทั้งสองฟังให้ดี ประโยคนี้ข้าจะอ่านแค่รอบเดียว"

"'สามคนเดินร่วมทาง ย่อมมีครูของข้าอยู่ในนั้น จงเลือกเอาส่วนที่ดีของเขามาทำตาม และเอาส่วนที่ไม่ดีของเขามาแก้ไขตนเอง' (ซานเหรินสิง ปี้โหย่วหว่อซือเหยียน...)"

ท่านอาจารย์จางมองไปที่ต้าตง "เจ้าก่อน ลองทวนประโยคที่ข้าพูดเมื่อกี้ซิ"

เฉินต้าตงพูดตะกุกตะกัก "สะ... สามคน... คน..."

เขาเค้นสมองแทบตาย นึกไม่ออกว่าท่านอาจารย์พูดอะไรต่อ จำได้แค่ 'สามคน' ส่วนที่เหลือฟังไม่เข้าใจเลยสักนิด

ท่านอาจารย์จางส่ายหน้าเบาๆ หันไปมองตงเซิง "เจ้าลองพูดซิ"

ตงเซิงเอ่ยปาก "'สามคนเดินร่วมทาง ย่อมมีครูของข้าอยู่ในนั้น จงเลือกเอาส่วนที่ดีของเขามาทำตาม และเอาส่วนที่ไม่ดีของเขามาแก้ไขตนเอง' ท่านอาจารย์ ข้าพูดจบแล้วขอรับ"

ท่านอาจารย์จางไม่นึกว่าเขาจะจำได้หมด สำหรับเด็ก 5 ขวบ ถือว่าหาได้ยากยิ่ง แน่นอนว่าการทดสอบต้องมีข้อต่อไป

"'สวรรค์เคลื่อนไหวไม่หยุดยั้ง วิญญูชนพึงทำตนให้เข้มแข็งไม่ย่อท้อ ผืนดินกว้างใหญ่รองรับทุกสรรพสิ่ง วิญญูชนพึงมีคุณธรรมโอบอุ้มทุกสิ่ง' (เทียนสิงเจี้ยน จวินจื่ออี่จื้อเฉียงปู้ซี...) เจ้าว่าต่อซิ"

ตงเซิงก็ท่องออกมาได้ไม่ผิดเพี้ยนสักคำ

แววตาของท่านอาจารย์จางฉายแววตื่นเต้น "'แผ่นดินกว้างใหญ่ ผู้คนมากมาย... (กวางถู่จ้งหมิน...) ร่างกายทั้งสี่ไม่ต้องเอ่ยก็เข้าใจ'"

ท่านอาจารย์จางอ่านจบ ก็สั่งว่า "ทวนบทความเมื่อครู่มาซิ"

สองข้อแรกสำหรับตงเซิงไม่ยาก แต่บทสุดท้ายนี้ยาวมาก แถมไม่มีในแบบเรียนมัธยมปลายยุคปัจจุบันด้วย

ชาติก่อนความจำเขาดีอยู่แล้ว แต่ไม่นึกว่าชาตินี้จะเฉียบคมยิ่งกว่า

เขาหลับตา แล้วค่อยๆ เอ่ยปาก "'แผ่นดินกว้างใหญ่ ผู้คนมากมาย วิญญูชนปรารถนา... กำหนดแน่นอน วิญ... วิญญูชน...'"

ตงเซิงพยายามนึกอยู่พักใหญ่ แต่นึกไม่ออกจริงๆ ว่าท่อนต่อไปคืออะไร

"ท่านอาจารย์ ข้างหลังข้าจำไม่ได้แล้วขอรับ" ความจำในชาตินี้ ดูเหมือนจะพอๆ กับชาติก่อน

ท่านอาจารย์จางผิดหวังเล็กน้อย นึกว่าเจอเด็กอัจฉริยะ (Child Prodigy) เข้าแล้ว ที่แท้เขาก็คิดมากไปเอง ความจำของตงเซิงถือว่าดีมาก แต่เทียบกับพวกมีพรสวรรค์ฟ้าประทานจริงๆ ยังถือว่าห่างชั้น

แต่พรสวรรค์ระดับนี้ ในตระกูลเฉินก็นับว่าเป็นที่หนึ่งที่สองแล้ว

ท่านอาจารย์จางตบไหล่เขาเบาๆ ไม่ได้พูดอะไร แต่บอกว่า "อีกสามวัน เจ้ามาเรียนได้"

ต้าตงเห็นดังนั้น ก็อดถามไม่ได้ "ท่านอาจารย์ แล้วข้าล่ะขอรับ"

ท่านอาจารย์จางมองเขาแวบหนึ่ง แล้วส่ายหน้า

เฉินโส่วหยวนกับเฉินซานสุ่ยที่รออยู่หน้าลาน รีบเดินเข้ามาถามพร้อมกัน "เป็นไงบ้าง?"

ท่านอาจารย์จางบอกเฉินโส่วหยวนว่า "อีกสามวัน พาเขามาเรียน"

เฉินโส่วหยวนแปลกใจ ไม่นึกว่าตงเซิงที่ปกติเงียบๆ จะผ่านการทดสอบของท่านอาจารย์จางได้ ดูไม่ออกจริงๆ

เฉินซานสุ่ยได้ยิน ก็ถามอย่างร้อนรน "เรียนท่านอาจารย์จาง แล้วต้าตงก็มาอีกสามวันเหมือนกันใช่ไหมขอรับ?"

ท่านอาจารย์จางส่ายหน้า "เฉินต้าตงไม่ต้องมา ให้เฉินตงเซิงเข้าเรียนก่อน"

เฉินซานสุ่ยยังอยากจะถามต่อ แต่โดนเฉินโส่วหยวนขวางไว้

"ท่านอาจารย์จางงานยุ่ง พวกเรารบกวนเท่านี้เถอะ"

เฉินโส่วหยวนลากคนออกมาจากลานบ้าน ไม่สนใจปฏิกิริยาของเฉินซานสุ่ย

พอออกมาข้างนอก เฉินซานสุ่ยก็ของขึ้น

"อาโส่วหยวน ลากข้าออกมาทำไม! ทำไมตงเซิงเรียนได้แล้วต้าตงลูกข้าเรียนไม่ได้ ท่านช่วยกลับไปพูดดีๆ กับท่านอาจารย์จางหน่อยเถอะ ให้รับต้าตงเถอะนะ"

เฉินโส่วหยวนแค่นเสียง "โรงเรียนตระกูลมีไว้ให้เด็กฉลาดเรียนฟรี ถ้าทุกคนมาตื๊อแบบเอ็ง ท่านอาจารย์จางจะสอนไหวเหรอ ถ้าอยากเรียนก็ได้นี่ จ่ายค่าเรียนมาสิ อยากเรียนกับอาจารย์คนไหนก็ได้ทั้งนั้น"