บทที่ 12 - ขอความช่วยเหลือ

บทที่ 12 - ขอความช่วยเหลือ

นางจ้าวหันขวับไปมองนางหวัง "น้องสะใภ้สาม จะเสียงดังทำไม ต้าตงลูกเอ็งเรียนได้ ทำไมตงเซิงลูกข้าจะเรียนบ้างไม่ได้"

"มันจะเหมือนกันได้ยังไง นี่คุยเรื่องต้าตงอยู่ พี่จะมาแทรกทำไม" นางหวังทำหน้าเหยียด "อีกอย่าง พี่เป็นแค่แม่ม่าย คิดจะส่งลูกเรียนหนังสือ ช่างเพ้อเจ้อสิ้นดี"

นางจางก็เปิดปากบ้าง

"ตงเซิงมันจะไปรอดรึ สามขวบกว่ายังพูดไม่ชัด เพิ่งจะมาดีขึ้นสองปีนี้เอง ส่งไปก็เปลืองเงินเปล่าๆ"

นางจ้าวทนฟังไม่ได้ สวนกลับทันควัน "ท่านแม่ พูดแบบนี้ได้ยังไง ตงเซิงของข้าด้อยกว่าคนอื่นตรงไหน ข้าจะบอกให้นะ ตงเซิงเป็นเด็กเงียบๆ แบบนี้แหละถึงจะตั้งใจเรียนได้ ท่านอาจารย์จางชอบเขาจะตาย ชมว่าเขาฉลาดด้วยซ้ำ"

"พี่สะใภ้รอง ท่านอาจารย์จางไปชมตงเซิงตอนไหน?" นางหวังไม่เชื่อเด็ดขาด

นางจ้าวไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม "เจ้าไม่เคยได้ยินอยู่แล้ว ก็เจ้าเดินผ่านโรงเรียนยังต้องอ้อมหนี หน้าอาจารย์ยังแทบไม่เคยเห็น จะไปได้ยินคำชมได้ยังไง"

นางหวัง "..."

เฉินซานสุ่ยชักสีหน้า "พี่สะใภ้รอง ตงเซิงเพิ่ง 5 ขวบ จะรีบเข้าเรียนไปทำไม มาคุยเรื่องต้าตงก่อนดีกว่า"

นางจ้าวไม่ชอบหน้าเฉินซานสุ่ย ตอนที่นางทะเลาะกับนางหวัง ไอ้ผู้ชายคนนี้ถึงขั้นลงไม้ลงมือกับนาง หน้าไม่อายจริงๆ

นางจ้าวทำเป็นหูทวนลม เมินเฉยใส่เขาไปเลย

"ท่านพ่อ ท่านแม่ พรุ่งนี้ข้าต้องตื่นเช้าไปขายเห็ดที่ในเมือง ดึกแล้ว ข้าขอตัวไปนอนก่อนนะเจ้าคะ"

นางจ้าวหันหลังเดินหนี ไม่คิดจะพูดต่อความยาวสาวความยืด

เดินไปถึงประตู นางจ้าวก็ชะงัก หันกลับมาพูดว่า "ท่านพ่อ ท่านแม่ อย่าลำเอียงนักเลย อย่าลืมว่าตงเซิงก็หลานชายพวกท่านเหมือนกัน"

พูดจบ นางจ้าวก็เดินจากไป ไม่สนว่าใครจะคิดยังไง

นางไม่กลัวการทะเลาะ แต่ถ้าจะทะเลาะต้องมีเหตุผล ที่นางยอมเรื่องไก่ 10 ตัว เพราะคำว่า 'กตัญญู' มันค้ำคอ ทำให้นางต้องยอมถอย

แต่บ้านสามคิดจะให้นางทำงานหนักส่งเสียต้าตงเรียน ฮึ! ฝันไปเถอะ นางมีลูกชายแท้ๆ ของตัวเอง ไม่หวังพึ่งหลานชายหรอก

พอนางจ้าวไป นางซุนกับเฉินต้าจู้ก็ขอตัวกลับบ้าง ทิ้งให้สองผัวเมียบ้านสามอยู่กับพ่อแม่ในห้องโถง

"พ่อ แม่ พี่สะใภ้รองเกินไปแล้ว นางไม่ยอมออกเงิน แล้วต้าตงของข้าจะทำยังไง พ่อกับแม่ต้องจัดการให้นะ" นางหวังแกล้งบีบน้ำตา

เฉินซานสุ่ยก็ช่วยเสริม "พี่สะใภ้รองเป็นแค่ผู้หญิงตัวคนเดียว จะไปมีปัญญาส่งลูกเรียนได้ยังไง ค่าเรียน ค่าพู่กันกระดาษหมึก แพงจะตาย พ่อกับแม่ต้องไปกล่อมให้นางเลิกล้มความคิดซะ"

"เออๆ ข้ารู้แล้ว รอให้นางหาเงินไม่ได้ เดี๋ยวก็สำนึกเองแหละ"

นางจางไม่ใช่ว่ากลัวนางจ้าว แต่พอเป็นเรื่องตงเซิง ถ้านางไปบีบคั้นมากๆ แล้วนางจ้าวเกิดบ้าขึ้นมาอีก นางที่เป็นแม่ผัวจะคุมลูกสะใภ้ไม่อยู่ ชาวบ้านจะหัวเราะเยาะเอาได้

...

วันรุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่สาง นางจ้าวก็ออกจากบ้าน

ตงเซิงอยากจะขอตามไปด้วย แต่พอนึกถึงค่ารถไปกลับ 6 อีแปะ ก็ล้มเลิกความคิด

วันนี้ไม่ใช่วันนัด (วันจ่ายตลาด) จะเสียเงิน 6 อีแปะเข้าเมืองมันไม่คุ้ม รอวันนัดค่อยอ้อนแม่พาไปดีกว่า

เขานอนสะลึมสะลือหลับต่อ ตื่นมาอีกทีตะวันก็โด่งแล้ว ต้าขากำลังสับหญ้าหมู เอ้อยาซักผ้าที่เปลี่ยนเมื่อวาน ซานยากำลังเติมฟืนที่เตา

"น้องเล็กตื่นแล้ว หิวไหม กับข้าวอุ่นอยู่ในหม้อ เดี๋ยวให้พี่สามยกมาให้" ต้าขาพูดจบก็ตะโกนเรียกซานยา

ซานยาขานรับ ยกไข่ตุ๋นออกจากหม้อ ตักข้าวต้มมาหนึ่งชาม พร้อมผักดอง วางไว้บนโต๊ะ

"น้องเล็ก รีบกินตอนร้อนๆ นะ"

ตงเซิงรับคำ ยกชามขึ้นกินไปคุยกับพี่สาวไป

ตั้งแต่มาอยู่ที่นี่ แม้บ้านจะจน แต่แม่และพี่สาวดีกับเขามาก ปกป้องดูแลประคบประหงม กลัวเขาจะเจ็บไข้ได้ป่วย

ข้าวยังไม่ทันหมด นางจ้าวก็กลับมา

"แม่ ทำไมกลับมาเร็วจัง?" ต้าขาถาม

นางจ้าวหน้าตายิ้มแย้ม "วันนี้ดวงดี ขายออกเร็ว"

วันนี้พอไปถึงในเมือง นางก็ตรงดิ่งไปบ้านตระกูลหลิว เอาเห็ดเกาลัด (ลี่หมัว) ให้พ่อบ้านหลิว พ่อบ้านหลิวเห็นเห็ดสนในตะกร้าสวยดี เลยเหมาไปหมด

พอนางได้เงิน ก็ไม่กล้าโอ้เอ้ รีบกลับหมู่บ้าน แต่วันนี้ไม่ใช่วันนัด นางเลยไปขอให้ปู่สาม (เฉินซานเหย่) ช่วยขับเกวียนไปส่งที่ในเมือง จะได้มีเพื่อนร่วมทาง และกันคำครหา

ไปกลับเที่ยวละ 6 อีแปะ ปู่สามรับปากอย่างไว

นางจ้าวเข้าห้อง เอาเหรียญทองแดงซ่อนในไหใต้เตียง แล้วค่อยออกมาทานข้าว

นางยุ่งมาทั้งเช้า ท้องกิ่วหมดแล้ว

"ตงเซิง กินข้าวเสร็จแล้วตามแม่ไปบ้านหัวหน้าตระกูลนะ"

เมื่อวานเขาได้ยินเสียงทะเลาะกันในห้องโถง ก็พอจะเดาออกว่าแม่คิดจะทำอะไร

ก่อนออกจากบ้าน นางจ้าวหิ้วตะกร้าที่เตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อคืน ข้างในมีไข่ไก่ 10 ฟอง กับเห็ดสนสดๆ อีกค่อนตะกร้า

ไปถึงบ้านหัวหน้าตระกูล นางอู๋ (สะใภ้ใหญ่บ้านหัวหน้าตระกูล) กำลังกวาดลานบ้าน เห็นนางจ้าวก็ทักทายยิ้มแย้ม "เมียเจ้าสอง วันนี้ลมอะไรหอบมา มีธุระอะไรรึ?"

นางจ้าวยิ้ม เปิดผ้าคลุมตะกร้าให้เห็นไข่ไก่กับเห็ด "ท่านป้า พอดีข้ามีเรื่องอยากรบกวนหน่อยจ้ะ"

นางอู๋ยังไม่รับปากทันที ถามว่า "ทำไมต้องเกรงใจขนาดนี้ มีเรื่องอะไรล่ะ?"

"ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกจ้ะ คือข้าอยากส่งตงเซิงเข้าเรียนที่โรงเรียนตระกูล ข้าเป็นผู้หญิงไม่รู้ธรรมเนียม กลัวพูดจาไม่เข้าหูจะไปล่วงเกินท่านอาจารย์จาง เลยอยากวานให้ท่านอาโส่วหยวน (เฉินโส่วหยวน) ช่วยพาตงเซิงไปหาท่านอาจารย์จางหน่อยจ้ะ"

นางอู๋โล่งอก ยิ้มกว้าง รีบวางไม้กวาด "โธ่ เรื่องแค่นี้เอง เดี๋ยวข้าบอกพ่อมันจัดการให้ เอ็งนี่นะ มาก็มาสิ ทำไมต้องเอาของมาด้วย เอากลับไปเถอะ"

นางอู๋ทำท่าจะดันตะกร้าคืน นางจ้าวรีบกดไว้ พูดเสียงหวาน "ท่านป้า อย่าเกรงใจเลยจ้ะ ไข่ไก่เอาไว้บำรุงหลานๆ ส่วนเห็ดสนนี่ไม่กี่ตังค์หรอก ข้าเก็บมาจากบนเขา หลายปีมานี้ ได้ท่านป้าคอยดูแล ข้าระลึกถึงบุญคุณเสมอ ไม่รู้จะตอบแทนยังไง"

คำพูดนี้ทำเอานางอู๋ปลื้มปริ่ม ยิ้มแก้มปริ

นางอู๋ลากนางจ้าวเข้าบ้าน นั่งคุยสัพเพเหระ แล้วก็วกมาเรื่องตงเซิงเรียนหนังสือ

ไม่นานนางอู๋ก็เข้าใจหัวอกนางจ้าว เรื่องเรียนต้องผ่านท่านอาจารย์จาง ผู้หญิงไปติดต่อเองไม่เหมาะ ต้องให้ผู้ชายออกหน้า

ส่วนทำไมไม่ให้เฉินต้าจู้หรือเฉินซานสุ่ยพาไป นางอู๋ก็พอเดาได้ แปดส่วนคงมีเรื่องขัดใจกัน

นางอู๋ตบหลังมือนางจ้าว "เอ็งวางใจเถอะ เรื่องนี้ข้ารับปาก พรุ่งนี้เช้า ข้าจะให้พ่อมันพาตงเซิงไปหาท่านอาจารย์จาง"

นางจ้าวดีใจ "งั้นต้องรบกวนท่านป้ากับท่านอาโส่วหยวนแล้วนะจ๊ะ"

"คนกันเองทั้งนั้น พูดจาห่างเหินทำไม" นางอู๋หันมายิ้มกับตงเซิง "ถ้าลี่จางรู้เข้า คงดีใจแย่ มันบ่นกรอกหูข้าทุกวันว่าตงเซิงเป็นเพื่อนซี้มัน"

ตงเซิงยิ้มตอบ "ลี่จางก็เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของข้าขอรับ"

คำพูดนี้ทำเอานางอู๋หน้าบานเป็นกระด้ง

วันรุ่งขึ้น เฉินโส่วหยวนก็มารับตงเซิงไป 'สำนักศึกษารุ่นเต๋อ'

ตอนนี้แหละ คนตระกูลเฉินถึงได้รู้ว่านางจ้าวไม่ได้พูดเล่น นางจะส่งลูกเรียนจริงๆ

นางหวังตาเป็นประกาย หันไปบอกเฉินซานสุ่ย "พ่อมัน เลือกวันไม่เท่าชนวัน เอ็งก็ตามไปสิ พาต้าตงไปด้วย ให้ท่านอาจารย์ทดสอบพร้อมกันไปเลย"