บทที่ 11 - เข้าเรียน

บทที่ 11 - เข้าเรียน

นางหวังง้างมือจะตี ตงเซิงสับตีนแตกวิ่งหนีสุดชีวิต ปากก็ตะโกนไล่หลัง "อาสะใภ้สาม ถ้าท่านกล้าตีข้า เดี๋ยวแม่ข้ากลับมา ข้าจะฟ้องแม่!"

นางหวังยืนเท้าสะเอวอยู่กับที่ "ไอ้ลูกกระต่าย อย่าให้ข้าจับได้นะ"

นางหวังอาจจะกล้ารังแกบ้านรองในเรื่องอื่น แต่กับตงเซิง นางไม่กล้าแตะต้องจริงๆ เพราะถ้ายุ่งกับตงเซิงเมื่อไหร่ นางจ้าวจะกลายร่างเป็นคนบ้าทันที นางไม่อยากโดนคนบ้าถือมีดไล่ฟัน

นางหวังเดินวนเวียนอยู่หน้าห้องบ้านรองหลายรอบ ซานยาลงกลอนประตูขังตัวเองอยู่ในห้อง ไม่ว่านางหวังจะตะโกนเรียกกี่ครั้งก็ไม่ยอมส่งเสียง

นางหวังถ่มน้ำลาย "นังเด็กบ้า เก่งจริงก็อย่าโผล่หัวออกมานะ"

นางหวังด่าทอกระฟัดกระเฟียดอยู่พักหนึ่ง เมื่อไม่มีใครสนใจ จึงเดินไปที่ห้องโถงใหญ่

"ท่านแม่ นังตัวล้างผลาญซานยากับไอ้ลูกกระต่ายตงเซิง นับวันยิ่งปีนเกลียว ถ้าท่านไม่จัดการบ้าง พวกมันคงจะขี่คอเราแล้ว"

นางจางกลอกตามองบน ไม่รับมุก แต่สั่งว่า "สะใภ้สาม เอ็งไปจับไก่บ้านรองมาเชือดสักตัวซิ"

ไก่บ้านรองเอามาบำรุงปู่ 'ต้าตง' ลูกชายของนางก็พลอยได้กินเนื้อไปด้วย นางหวังได้ยินดังนั้นก็ระริกรี้รีบวิ่งแจ้นไปทันที

เล้าไก่อยู่หลังบ้าน กั้นรั้วและมุงฟางง่ายๆ พอนางหวังเข้าไป ไก่ก็แตกตื่นบินว่อน ร้องกระต๊ากๆ ดังลั่น

ซานยากับตงเซิงโผล่หัวเล็กๆ ออกมาแอบดูที่หน้าต่าง

"ปู่กับย่าลำเอียงจริงๆ ไก่บ้านเราแท้ๆ ข้ากับพี่รองต้องหาอาหารให้กินทุกวัน เหนื่อยจะตาย แต่น้องเล็กไม่ได้กินน้ำแกงสักคำ ต้าตง พี่ชิงไป่ พี่ชิงเฟิง ได้กินกันหมด มีแต่น้องคนเดียวที่ไม่ได้กิน"

ตงเซิงได้ยินแล้วก็นิ่งเงียบ ตั้งแต่จำความได้ ปู่ย่าคู่นี้ไม่เคยไยดีบ้านรอง เขาเองก็ไม่มีความผูกพันอะไรกับคนแก่สองคนนี้เหมือนกัน

ซานยากำหมัดแน่น "อยากจะไปแย่งไก่บ้านเราคืนมาจริงๆ"

"ช่างเถอะพี่สาม ไก่นั่นเอาไปบำรุงปู่ แย่งกลับมาไม่ได้หรอก" คำว่ากตัญญูค้ำคออยู่ ต่อให้นางจ้าวมาอาละวาดก็คงไม่มีประโยชน์ เกรงว่านางจ้าวเองก็คงเข้าใจจุดนี้ดี ถึงได้ยอมกลืนความเจ็บช้ำ ไม่ได้ออกมาโวยวาย

...

พวกนางจ้าวกลับมาตอนฟ้าเกือบมืด ทั้งสามคนเก็บเห็ดสนมาได้เยอะทีเดียว แต่เห็ดฮุยซู่ฮวานั้นหาได้น้อยมาก รวมๆ แล้วน่าจะได้แค่ราวๆ สามจิน

"แม่ รีบกินข้าวเถอะจ้ะ พี่สามทำกับข้าวเสร็จแล้ว"

นางจ้าวเอาตะกร้าขึ้นหลัง ล็อคกุญแจห้อง แล้วค่อยออกมานั่งกินข้าว กินไปได้ไม่กี่คำ นางจางก็โผล่มา

"ช่วงนี้เห็ดออกใหม่น่าจะขายง่าย เอ็งคงหาเงินได้พอสมควรสินะ ดีเลย ค่ารายายังขาดอยู่นิดหน่อย ไม่มากหรอก เอ็งเอามาสัก 30 อีแปะก็พอ"

"ท่านแม่ ตอนตกลงกันบอกว่าบ้านรองออกไก่ ค่ายาไม่เกี่ยวกับบ้านรองไม่ใช่หรือเจ้าคะ อีกอย่างท่านก็เห็น ข้าเป็นแม่ม่ายลูกติด ต้องเลี้ยงปากท้องตั้งสามคน จะเอาเงินที่ไหนมาให้ เห็ดพวกนั้นข้าก็ขายถูกกว่าคนอื่น ทั้งหมดยังได้ไม่ถึง 30 อีแปะเลย"

ได้กลิ่นคาวก็รีบเสนอหน้ามาทันที คำนี้ใช้บรรยายนางหวังได้เห็นภาพที่สุด

นางหวังผู้ชอบดูเรื่องสนุก แหกปากร้องขึ้นมา "พี่สะใภ้รอง ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อกับแม่คอยปกป้อง พี่เป็นแม่ม่ายจะใช้ชีวิตสุขสบายแบบนี้ได้ยังไง แค่เงิน 30 อีแปะเอง พี่จะงกไปถึงไหน"

"น้องสะใภ้สาม พูดน่ะมันง่าย แค่ 30 อีแปะ งั้นเจ้าก็จ่ายเองสิ"

นางหวังเต้นผาง "เรื่องอะไรข้าต้องจ่าย!"

"ก็น้องสะใภ้สามชอบพูดไม่ใช่เหรอว่ากตัญญูที่สุด เงิน 30 อีแปะนี่ถือว่าเป็นค่ากตัญญูต่อพ่อแม่ ไม่ควรจ่ายหรือไง?"

นางหวังเถียงไม่ออก แต่จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ ถอนหายใจยาว

"เงิน 30 อีแปะให้พ่อแม่น่ะข้าเต็มใจ แต่บังเอิญจริงๆ ต้าตงลูกข้ากำลังจะเข้าเรียน ต้องใช้เงินเยอะ พอดีทุกคนอยู่กันพร้อมหน้า ข้าเลยว่าจะขอยืมเงินพวกพี่ๆ สักหน่อย"

"ต้าตงจะเข้าเรียน?" นางจางถามด้วยความประหลาดใจ

นางซุนที่เงียบอยู่นานก็เอ่ยแทรกขึ้น "น้องสะใภ้สาม ข้าจำได้ว่าต้าตงโดนท่านอาจารย์จางปฏิเสธไม่รับเข้าเรียนไม่ใช่รึ? ทำไมจะไปเรียนอีก?"

เมื่อต้นปี สองผัวเมียเฉินซานสุ่ยแอบพาต้าตงไปหาท่านอาจารย์จางแบบเงียบๆ ไม่ให้ใครรู้ แต่ดันมีคนในหมู่บ้านไปเจอเข้า ข่าวเลยแพร่ออกไป

"สะใภ้สาม มันยังไงกันแน่ พูดมาให้ชัดๆ ซิ"

นางหวังถอนหายใจ "ท่านแม่ ท่านก็รู้ บ้านสามมีต้าตงเป็นลูกชายคนเดียว เราเลยตั้งใจจะส่งเขาไปเรียนสักไม่กี่ปี ให้พออ่านออกเขียนได้ วันหน้าจะได้ไม่ต้องขุดดินกินเหมือนพ่อมัน เผลอๆ อาจจะได้เป็นเจ้าคนนายคน สร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูล"

นางซุนกลอกตามองบน สมองอย่างต้าตงเนี่ยนะ จะสร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูล หวังให้หมูขึ้นต้นไม้ยังจะง่ายกว่า

แต่นางจางกลับเชื่อเป็นตุเป็นตะ นางรักลูกชายคนเล็กที่สุด ก็ย่อมรักหลานชายคนนี้ที่สุดเป็นธรรมดา

ต้าตงปากหวาน เจอใครก็เรียกทักทายเสียงใส สองผู้เฒ่าเฉินเลยมองว่า ต้าตงฉลาด

ในห้องโถงใหญ่ ครอบครัวตระกูลเฉินอัดกันแน่น เริ่มวิจารณ์เรื่องต้าตงจะเรียนหนังสือ

คนที่ดูจะดีใจที่สุดคือปู่เฉิน (เฉินโหย่วฝู) ชีวิตนี้แกอยู่อย่างซื่อบื้อมาครึ่งค่อนคน ถ้าหลานชายได้เป็นบัณฑิต สถานะในตระกูลของแกคงเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ

แกกึ่งนั่งกึ่งนอน ยันกายขึ้นถาม "เจ้าสาม พวกเอ็งจะส่งต้าตงไปเรียนจริงรึ?"

"พ่อ แม่ ข้ามีแผนนี้จริงๆ เรียนหนังสือรู้ตัวหนังสือ ต่อไปต้าตงจะได้ไม่ต้องลำบากทำไร่ไถนา ข้ามีลูกชายคนเดียว ก็ต้องวางแผนเผื่อเขาหน่อย"

ปู่เฉินได้ฟัง รอยย่นบนหน้าก็คลี่ออก ผงกหัวรัวๆ "ดี! ดี! ดีมาก!"

ปู่เฉินหันไปมองเฉินต้าจู้

"เจ้าใหญ่ เอ็งเป็นพี่คนโต ต้องเป็นตัวอย่าง สนับสนุนเรื่องหลานเรียนหนังสือหน่อย"

เฉินต้าจู้ไม่พอใจอย่างแรง ทำไมหลานเรียนหนังสือต้องให้เขาออกเงิน ลูกเขาก็ไม่ใช่ อีกอย่างเขาเองก็รัดเข็มขัดจนกิ่ว จะเอาเงินเหลือใช้ที่ไหน

ปู่เฉินหน้าบึ้ง "เจ้าใหญ่ ถ้าหลานเอ็งได้ดี ก็ขาดไม่ได้ที่จะตอบแทนลุงใหญ่อย่างเอ็ง เอ็งต้องคิดให้ยาวไกลสิ"

นางจางรีบผสมโรง "นั่นสิเจ้าใหญ่ พ่อเอ็งพูดถูก การเรียนเป็นเรื่องใหญ่ ต้าตงมันฉลาดแต่เด็ก เรียนหนังสือต้องเก่งแน่ เอ็งช่วยดันหลานหน่อย วันหน้าหลานได้ดี ก็ต้องกตัญญูกับเอ็งที่เป็นลุงแน่ๆ"

นางซุนแทบจะกระอักเลือดตายด้วยความโมโห แต่ไม่กล้าอาละวาดตอนนี้ ได้แต่ข่มความโกรธไว้ หวังว่าผัวตัวเองจะมีสติ ไม่ยอมเสียเปรียบ

ปู่เฉินเริ่มขึ้นเสียง "เจ้าใหญ่ วันนี้ถ้าเอ็งไม่ควักเงิน ก็ไม่ต้องมาเรียกข้าว่าพ่อ!"

"พ่อ พูดอะไรอย่างนั้น ข้ายังไม่ได้บอกสักคำว่าจะไม่ให้"

เฉินซานสุ่ยหน้าบาน "ข้าไปสืบมาแล้ว ค่าเรียน (ซู่ซิว) ต้องใช้เงิน 2 ตำลึง บวกค่าหนังสือ พู่กัน หมึก กระดาษ อีกราวๆ 3 ตำลึง พี่ใหญ่ พี่สะใภ้รอง ข้ารู้ว่าพวกพี่ก็ลำบาก เอาอย่างนี้ พวกพี่ช่วยออกบ้านละ 1 ตำลึง ที่เหลืออีก 3 ตำลึงพวกข้าออกเอง พวกพี่ว่าไง?"

"ใช่จ้ะ พี่ใหญ่ พี่สะใภ้รอง การเรียนมันไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องอาศัยแรงทั้งครอบครัวช่วยกันส่งเสีย ต่อให้ลำบากแค่ไหน พวกเรากัดฟันสู้ เดี๋ยวก็ผ่านไปได้ จริงไหมจ๊ะ" นางหวังยิ้มประจบ

ปู่เฉินทุบโต๊ะตัดสิน "งั้นตกลงตามนี้ เจ้าใหญ่เอ็งออก 1 ตำลึง เมียเจ้าสอง เอ็งก็เอามา 1 ตำลึง"

นางจ้าวโกรธจนตัวสั่น นางไม่มีสิทธิ์มีเสียง แต่ดันจะให้จ่ายเงิน ช่างดีดลูกคิดรางแก้วเก่งเหลือเกิน

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ตามหลักแล้วต้าตงจะเรียน ข้าที่เป็นป้าสะใภ้ก็ควรช่วย แต่ตงเซิงของข้าก็จะเรียนเหมือนกัน เงินทองข้าก็ต้องเก็บไว้ให้ลูก... เฮ้อ ข้าคงไม่มีปัญญาช่วยหรอกเจ้าค่ะ"

"หา? ตงเซิงก็จะเรียน?" นางหวังแว้ดเสียงสูง