บทที่ 2 - ตงเซิง

บทที่ 2 - ตงเซิง

เวลานี้ นางจ้าวไหนเลยจะสนใจเรื่องอื่น ปากพร่ำเพ้อซ้ำไปซ้ำมา "ทำไมเป็นแบบนี้ ลูกชายล่ะ ลูกชายของข้าไปไหน..."

นางซุนเห็นท่าทางนั้นแล้วหนังตากระตุก อาการแบบนี้ดูคุ้นๆ เหมือนคนสติฟั่นเฟือน เหมือนหญิงในหมู่บ้านที่ไม่มีลูกชายแล้วอุ้มท่อนไม้เรียกว่าลูกทั้งวัน

"ยัง... ยังมีอีกคน" จู่ๆ เอ้อยาก็ชี้ไปที่หว่างขาของนางจ้าว

นางซุนมองตามไป เห็นหัวเด็กโผล่ออกมาอีกคน

"ท่านแม่! น้องสะใภ้รองท้องแฝด! ยังมีอีกคนหัวโผล่แล้ว!"

นางซุนตะโกนลั่น นางจางที่กำลังจะเดินออกไปชะงักกึก รีบหันขวับกลับมา ก็เห็นหัวเด็กโผล่ออกมาจริงๆ

นางจางถ่มน้ำลาย "ซวยซ้ำซวยซ้อน คลอดก่อนกำหนดก็เลี้ยงยากจะตายอยู่แล้ว นี่ดันมาเป็นฝาแฝดอีก" คราวนี้ยิ่งเลี้ยงไม่รอดใหญ่

นางจางเดินกลับมา เห็นนางจ้าวยังเพ้อเจ้อไม่หยุด ก็โมโหจนควันออกหู "มัวบ่นบ้าอะไรอยู่ ทำไมไม่รีบเบ่ง ถ้าหลานข้าขาดใจตายล่ะก็ ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!"

นางจ้าวไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ ยังคงพึมพำ "ลูกชาย... ลูกชายของข้า..."

นางซุนร้อนใจจนแทบบ้า เข้าไปเขย่าตัวนาง "น้องสะใภ้รอง! ถึงเวลาไหนแล้ว รีบเบ่งเร็วเข้า ไม่งั้นลูกชายเจ้าขาดใจตาย เจ้าก็หมดหวังจริงๆ นะ!"

ดวงตาของนางจ้าวพลันกลับมามีสติวูบหนึ่ง "ลูกชาย... ข้าจะคลอดลูกชาย ข้าจะคลอดลูกชาย อ๊ากกก—"

เด็กลื่นไหลออกมา นางจางรีบแหกขาดูเป็นคนแรก อยากรู้ว่าเป็นหญิงหรือชาย นางซุนก็ชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วย

นางจ้าวลุกพรวดขึ้นมา แย่งลูกไปกอดไว้แน่น พูดเสียงสั่นเครือ "ลูกชาย... ลูกชายของข้า"

นางซุนยิ้มกว้าง "ยินดีด้วยน้องสะใภ้รอง ในที่สุดก็ได้ลูกชายแล้ว"

นางจ้าวดีใจจนเนื้อเต้น รีบแหกขาดู พอเห็น 'จู๋น้อยๆ' ก็กลั้นความปิติไว้ไม่อยู่ ปล่อยโฮออกมาดังลั่น

ทารกหญิงที่อยู่ข้างกายนางจ้าว ราวกับสัมผัสได้ถึงความเศร้าของแม่ ก็ร้องไห้ตามออกมา

เสียงร้องไห้ของนางจ้าวหยุดกึก เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ร้อนรนถาม "ท่านแม่ พี่สะใภ้ใหญ่ ลูกชายข้าเหมือนจะยังไม่ร้องเลย"

ทั้งสองคนตกใจ จริงด้วย ไม่ได้ยินเสียงเด็กร้องเลย นางจางรีบจับเด็กห้อยหัวลง แล้วตีก้นไปสองที

ในที่สุดทารกก็ร้อง "อุแว้" ออกมา

แต่เสียงร้องนั้นช่างแผ่วเบาเหลือเกิน

นางจ้าวอุ้มลูกชายมาแนบอกด้วยความรักใคร่สุดหัวใจ เขย่าเบาๆ "ไม่ร้องนะลูก ไม่ร้อง แม่จ๋าอยู่นี่แล้ว"

นางซุนเหลือบมองทารกหญิงที่ถูกเมินเฉย แล้วพูดเสียงเบา "น้องสะใภ้รอง ยังมีลูกสาวอีกคนนะ โอ๋นางหน่อยเถอะ อย่าปล่อยให้ร้องนานเลย"

นางจ้าวทำหูทวนลม กอดแต่ลูกชายแน่น ไม่แม้แต่จะปรายตามองลูกสาวสักนิด

นางจางขมวดคิ้ว อุ้มทารกหญิงขึ้นมา ตบหลังเบาๆ เด็กน้อยสะอื้นฮึกฮักจนหยุดร้อง

"ตัวเล็กขนาดนี้ จะเลี้ยงรอดไหมเนี่ย?" นางจางเอ่ยอย่างกังวล

ยิ่งดูเจ้าตัวในอ้อมกอดนางจ้าว ยิ่งตัวเล็กกว่าอีก

เด็กสองคนนี้ร่างกายอ่อนแอแต่กำเนิด จะเลี้ยงรอดหรือไม่ คงต้องแล้วแต่ฟ้าลิขิตแล้ว

คืนนี้ สำหรับนางจ้าวแล้ว คือคืนแห่งความสุข

ส่วนทารกหญิงนั้น นางไม่สนใจไยดีเลยสักนิด ต้องลำบากต้าขาและน้องๆ ผลัดกันอุ้ม เพื่อไม่ให้น้องสาวหนาวตาย

วันรุ่งขึ้น มีเพื่อนบ้านมาเยี่ยมเยียน เป็นหญิงสูงวัยในตระกูลไม่กี่คน

พวกนางเอาไข่ไก่กับน้ำตาลทรายแดงมาฝาก บอกว่าจะให้มาบำรุงร่างกายนางจ้าวกับหลาน นี่เป็นธรรมเนียมของตระกูล บ้านไหนมีเด็กเกิดใหม่ คนในตระกูลจะส่งของมาแสดงน้ำใจ

แน่นอนว่า ต้องเป็นลูกชายเท่านั้นถึงจะได้รับเกียรตินี้

หมู่บ้านตระกูลเฉินสืบเชื้อสายเดียวกัน กฎตระกูลเข้มงวด เรื่องใหญ่โตมักจะให้หัวหน้าตระกูลและผู้อาวุโสตัดสินใจ เรื่องเล็กน้อยอย่างการมอบไข่ไก่และน้ำตาลรับขวัญหลานมีนับไม่ถ้วน ดังนั้นคนตระกูลเฉินจึงมีความสามัคคีกันมาก

หญิงสูงวัยหลายคนเข้ามาในห้อง สายตาจับจ้องไปที่ทารกในอ้อมกอดนางจ้าว ตัวเล็กนิดเดียว ดูแล้วน่าจะหนักแค่ราวๆ 2 จิน (ประมาณ 1 กิโลกรัม) ในใจต่างคิดว่า: แน่นอนเลี้ยงไม่รอดแน่

แต่ไม่ว่าในใจจะคิดอย่างไร ปากก็พร่ำพูดแต่คำมงคล

"เด็กคนนี้มีบุญวาสนาสูงส่ง ต่อไปต้องสร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูลแน่ๆ"

"ดูแก้มยุ้ยๆ นี่สิ หน้าตาเหมือนพ่อไม่มีผิดเพี้ยน"

"ดูมือน้อยๆ นี่สิ กำหมัดแน่นเชียว โตขึ้นต้องได้เป็นใหญ่เป็นโตแน่"

เหล่าแม่บ้านต่างผลัดกันเยินยอ นางจ้าวฟังแล้วยิ้มแก้มปริ กอดลูกในอกแน่นขึ้นไปอีก

คุยสัพเพเหระกันอีกครู่หนึ่ง พวกนางก็ขอตัวกลับ

นางจ้าวก้มมองลูกน้อยในอ้อมกอด แววตาเปี่ยมด้วยความอ่อนโยน พึมพำว่า "ลูกแม่ ต่อไปแม่ต้องพึ่งเจ้าแล้วนะ"

ในลานบ้าน นางหวังเดินไปหานางซุน แทะเมล็ดแตงโมพลางหัวเราะร่า "พี่สะใภ้ใหญ่ เมื่อกี้ได้ยินที่พวกป้าๆ พูดไหม? ตอนพวกเราคลอดลูกชาย พวกนางก็พูดประโยคเดิมๆ วนไปวนมา รู้อยู่ว่าเป็นแค่คำมารยาท แต่เมื่อกี้ข้าเห็นพี่สะใภ้รองทำท่าทางจริงจัง เชื่อเป็นตุเป็นตะ ฮ่าๆๆ ขำจะตายอยู่แล้ว"

"อย่าพูดแบบนั้นเลย น้องสะใภ้รองเพิ่งคลอด เจ็บเจียนตายกว่าจะได้ลูกชาย นางก็อยากฟังคำรื่นหูบ้าง พวกเราก็ผ่านมาแล้ว มีอะไรน่าขำกัน"

นางหวังส่งเสียงฮึดฮัด "พี่สะใภ้ใหญ่ท่านนี่ช่างจิตใจดีเหลือเกินนะ พวกเรารู้อยู่แก่ใจว่าเด็กนั่นจะรอดหรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย"

นางซุนไม่อยากเสวนากับนาง รีบเดินเข้าห้องแล้วปิดประตูใส่

นางหวังเบ้ปาก บ่นงุบงิบ "ชิ! แกล้งทำเป็นคนดี เผลอๆ ลับหลังร้ายกว่าข้าอีก"

วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสาง ก็มีเสียงกรีดร้องดังมาจากบ้านรอง ตามด้วยเสียงร้องไห้โฮ

นางจางคลุมเสื้อคลุม ผลักประตูห้องบ้านรองเข้าไป ด่ากราด "แหกปากร้องหาสวรรค์วิมานอะไรแต่เช้า คนจะหลับจะนอน!"

"แม่... ต...ตายแล้ว" นางจ้าวหน้าซีดเผือด ชี้ไปที่ห่อผ้าทารกปลายเท้า

ใบหน้าเล็กจิ๋วของทารกกลายเป็นสีเขียวคล้ำ ตาปิดสนิท แน่นิ่งไม่ไหวติง

นางจางขมวดคิ้ว สบถคำว่าซวย "ตายก็ตายสิ เอาไปฝังที่ลำธารเล็กโน่น"

เด็กที่ตายตั้งแต่อายุน้อยในหมู่บ้าน มักจะถูกเอาไปฝังริมลำธาร พอฝนตกหนักน้ำหลาก ศพก็จะถูกน้ำพัดหายไป

นางจางตะโกนเรียกไปทางบ้านใหญ่ "เจ้าใหญ่! รีบตื่นเร็ว เอาศพเด็กบ้านรองไปฝังที่ริมลำธาร!"

เสียงเฉินต้าจู้ตอบกลับมาอย่างอิดออด "หนาวจะตายอยู่แล้วแม่ ขอนอนต่ออีกหน่อยเถอะ"

"นอนบ้าอะไร รีบลุกขึ้นมา! รีบไปตอนฟ้ายังไม่สว่าง จะได้ไม่มีคนเห็น ถ้ามัวแต่โอ้เอ้ เดี๋ยวคนรู้กันทั้งหมู่บ้าน"

ไม่นาน เฉินต้าจู้ก็งัวเงียลุกขึ้นมา คลุมเสื้อนวมเก่าๆ เดินออกมา

นางจางยัดห่อผ้าใส่อ้อมอกเฉินต้าจู้ พูดเสียงเย็นชา "ไปซะ รีบไปรีบกลับ"

พอเฉินต้าจู้เดินเกือบถึงหน้าประตูบ้าน นางจางก็ตะโกนไล่หลัง "หลบๆ คนหน่อย อย่าให้ใครเห็น อ้อ แล้วจำไว้ว่าให้ซักผ้าห่อตัวเอากลับมาคืนด้วย ยังใช้ต่อได้!"

เฉินต้าจู้รับคำ แล้วเดินออกจากประตูไป

ต้าขาเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด วิ่งตามไปที่ประตู มองเห็นเพียงแผ่นหลังของลุงใหญ่ที่เดินไกลออกไป

ต้าขาวิ่งกลับเข้ามาในห้อง พูดปนสะอื้น "แม่จ๋า น้องสาวตายแล้ว น้องยังไม่ได้ตั้งชื่อเลย ฮือๆๆ..."

นางจ้าวหายจากอาการตกใจเมื่อครู่แล้ว ตอนนางจางอุ้มทารกหญิงออกไปนางไม่มีปฏิกิริยาอะไร พอได้ยินต้าขาร้องไห้ นางก็ถลึงตาใส่

"ชู่ว! เบาๆ หน่อย อย่าทำให้ลูกชายข้าตื่น"

ต้าขาร้องไห้หนักกว่าเดิม แต่ไม่กล้าส่งเสียง น้ำตาไหลพรากอาบแก้ม

นางจ้าวกล่อมลูกชายอยู่ครู่หนึ่ง เห็นลูกยิ้มทั้งที่หลับอยู่ ก็รีบใช้นิ้วเกลี่ยจมูกน้อยๆ แล้วยิ้ม "เจ้าแม่กวนอิมกำลังหยอกเจ้าเล่นอยู่ใช่ไหม"

นางจ้าวหยอกล้อลูกอยู่พักหนึ่ง เหมือนนึกขึ้นได้ "ยังไม่ได้ตั้งชื่อให้เจ้าเลย จะชื่ออะไรดีนะ? ต้าขา เอ็งว่าน้องชายควรชื่ออะไร?"

ต้าขาไม่ตอบ เอามือปิดหน้าวิ่งหนีออกไปข้างนอก

นางจ้าวด่าไล่หลัง "นังเด็กบ้า จะออกไปก็ไป ปิดประตูด้วย อย่าให้ลมพัดโดนลูกชายข้า"

นางจ้าวนั่งคิดอยู่ครึ่งค่อนวัน ในที่สุดก็นึกชื่อออก

"เจ้าเกิดในเดือนฤดูหนาว (ตงเย่ว์) งั้นชื่อ 'ตงเซิง' ดีไหม?"

นางจ้าวไปปรึกษาพ่อแม่สามี ทั้งสองคนไม่มีความเห็น ในสายตาพวกเขา ทารกหญิงก็ตายไปแล้ว เจ้าทารกชายคนนี้ก็คงไม่รอด จะชื่ออะไรก็ช่างเถอะ พวกเขาไม่ใส่ใจ

ดังนั้น ชื่อ 'ตงเซิง' จึงถูกกำหนดขึ้นด้วยประการฉะนี้