บทที่ 17: หมากเซียนลั่นเคอ

บทที่ 17: หมากเซียนลั่นเคอ

สีหน้าของจางซื่อหงในขณะนี้ดูย่ำแย่เป็นอย่างยิ่ง

ตอนที่หลี่มู่กำลังต่อสู้กับอสูรศพ เขาก็ได้เห็นประตูห้องที่พังทลายแล้ว รู้ได้ทันทีว่าอสูรศพตนนั้นก็คือหญิงสาวที่เขาช่วยไว้กลางทางจำแลงกายมานั่นเอง

หญิงสาวแสนสวยอยู่ดีๆ พลันกลายเป็นอสูรศพหน้าครามเขี้ยวแหลม ทำให้จางซื่อหงยอมรับไม่ได้ในทางจิตใจ ผ่านไปเนิ่นนานก็ยังไม่ได้สติกลับคืนมา

นับตั้งแต่ที่เขาช่วยหญิงสาวผู้นี้ไว้ ในใจก็เคยจินตนาการถึงวิธีการครอบครองนางและความรู้สึกพึงพอใจอย่างใหญ่หลวงหลังจากที่ครอบครองได้สำเร็จมานับครั้งไม่ถ้วน มองหญิงสาวผู้นี้เป็นของในกำมือมาโดยตลอด

แต่ตอนนี้กลับพบว่าหญิงสาวหาใช่หญิงสาวไม่ แต่เป็นอสูรศพที่สวมหนังมนุษย์ แม้แต่อสูรศพตนนี้จะเป็นชายหรือหญิง เป็นตัวผู้หรือตัวเมีย ก็ยังยากจะหยั่งรู้ ความรักและความกระตือรือร้นทั้งหมดของเขา พลันกลายเป็นเรื่องตลกไปในทันที

“โชคดีที่รู้กันไม่กี่คน หากมีคนรู้ว่าหญิงสาวที่ข้าพากลับบ้านเป็นอสูรศพ ข่าวลือแพร่ออกไป ชื่อเสียงเกียรติยศตลอดชีวิตของข้าคงพังพินาศสิ้น!”

เขายืนอยู่ในห้องโถงใหญ่ เล่าเรื่องราวทั้งหมดที่ตนเองได้ช่วยหญิงสาวและพากลับมาซ่อนตัวที่บ้านให้จางหยวนเจิ้งผู้เป็นบิดาฟัง ไม่กล้าปิดบังความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของตนเองเลยแม้แต่น้อย

จางหยวนเจิ้งฟังอยู่นาน ชี้นิ้วไปที่จางซื่อหง ด้วยสีหน้าเจ็บใจที่เหล็กไม่กลายเป็นเหล็กกล้า

“เจ้าหนอเจ้า!”

เศรษฐีเฒ่ากล่าวอย่างขมขื่นใจ “หญิงสาวที่ช่วยไว้กลางทาง เจ้าก็กล้าเชื่อเรื่องไร้สาระของนางรึ? ทุกวันนี้ใต้หล้าปั่นป่วน มีภูตผีปีศาจเกิดขึ้นมากมาย หากไม่ระวังเพียงเล็กน้อย ก็อาจต้องประสบกับชะตากรรมตายยกบ้าน! หลงใหลในอิสตรีจนไม่เห็นแก่ชีวิต ช่างโง่เขลาเสียจริง!”

เขาไม่พอใจการกระทำของจางซื่อหงอย่างยิ่ง “ต่อให้หญิงสาวที่เจ้าช่วยไว้ไม่ใช่อสูรศพ เจ้าก็ไม่ควรพานางกลับบ้านตามอำเภอใจเช่นนี้ หากนางเป็นภรรยาน้อยของขุนนางคนใดคนหนึ่ง เจ้าช่วยนางไว้แล้วยังพานางกลับบ้านโดยพลการ จะไม่เป็นการสร้างศัตรูกับผู้อื่นหรือ? เจ้าเพิ่งสอบได้เป็นบัณฑิตจวี่เหริน หากนำหญิงสาวผู้นี้ส่งคืนให้เจ้าของ ไม่เพียงแต่จะได้รับชื่อเสียงที่ดีงาม ยังสามารถสร้างสัมพันธ์อันดีกับผู้บังคับบัญชา ในอนาคตเส้นทางราชการก็จะมีคนคอยช่วยเหลือดูแลมากขึ้น”

“ก็แค่ผู้หญิงคนหนึ่งเท่านั้น ตระกูลจางของเราเคยขาดแคลนสตรีเมื่อใดกัน? ลูกเอ๋ย เจ้าสอบได้เป็นบัณฑิตจวี่เหรินแล้ว ยิ่งควรจะรักษาความประพฤติให้ดีงาม ทุกย่างก้าวต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ อย่าได้ทำเรื่องโง่ๆ ที่จะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงเป็นอันขาด!”

จางซื่อหงก้มหน้ากล่าว “ลูกขอน้อมรับคำสอนของท่านพ่อ ครั้งนี้เป็นความผิดของลูกเอง!”

จางหยวนเจิ้งกล่าว “วันนี้เป็นเพราะคุณชายหลี่มาได้จังหวะพอดี เขาเป็นคนห้าวหาญ มีน้ำใจ เห็นแก่ประโยชน์ส่วนรวม จึงได้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ สังหารอสูรศพ หากเป็นผู้อื่น ต่อให้มีความสามารถในการปราบมารกำจัดปีศาจ เกรงว่าก็คงไม่ยุ่งเรื่องของคนอื่นโดยง่าย บุญคุณเช่นนี้ มิใช่เพียงแค่เงินทองจะสามารถตอบแทนได้”

“ยิ่งไปกว่านั้น ยอดคนเช่นนี้มีวิธีการที่เข้าถึงฟ้าดินได้ ไหนเลยจะรู้ว่าในอนาคตจะไม่ต้องไปขอความช่วยเหลือจากเขาอีก? ต่อไปเจ้าต้องสนิทสนมกับเขาให้มากขึ้น ไปมาหาสู่กันบ่อยๆ อย่าได้มีใจดูแคลนแม้แต่น้อย”

จางซื่อหงกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ขอบคุณท่านพ่อที่ชี้แนะ ลูกจะสนิทสนมกับพี่หลี่ให้มากขึ้นอย่างแน่นอน ไม่กล้าดูแคลนเป็นอันขาด!”

ยุคสมัยปัจจุบันไม่สงบสุข ทั่วทุกแห่งเกิดความวุ่นวายมากมาย กองทัพกบฏผุดขึ้นราวดอกเห็ด มีเศรษฐีท้องถิ่นจำนวนไม่น้อยที่ถูกกองทัพกบฏสังหาร ปล้นชิงทรัพย์สิน ทำให้เจ้าของที่ดินและชาวนาร่ำรวยในที่ต่างๆ เกิดความระแวดระวัง ผู้ที่มีเงื่อนไขและช่องทาง ก็เริ่มเลี้ยงดูองครักษ์เพื่อความปลอดภัยของบ้านเรือน

หลังจากที่ได้เห็นฝีมืออันน่าทึ่งของหลี่มู่ ทุกคนต่างก็รู้สึกตกตะลึง ฝีมือยุทธ์ที่น่าทึ่งเช่นนี้ แม้แต่หลูจ้านหลิน ประมุขพรรคหมาป่าโลภก็เกรงว่าจะด้อยกว่า

ยอดฝีมือเช่นนี้ ใครๆ ก็อยากจะผูกมิตรด้วย ไม่อยากจะล่วงเกินเขาเป็นอันขาด

จางซื่อหงฉวยโอกาสนี้ไปมาหาสู่กับหลี่มู่ให้มากขึ้น ไปๆ มาๆ ก็จะสนิทสนมกันเอง ถึงแม้จะไม่มีเรื่องให้รบกวนหลี่มู่ แค่เป็นเพื่อนกันเฉยๆ ก็ไม่มีข้อเสียอะไร

เรื่องมารยาททางสังคมเหล่านี้ จางซื่อหงไม่จำเป็นต้องให้บิดาชี้แนะ ในใจของเขาก็เข้าใจดีอยู่แล้ว ดังนั้นเมื่อหลี่มู่และอันหยางจื่อเดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่ด้วยกัน จางซื่อหงจึงกล่าวขอบคุณหลี่มู่และอันหยางจื่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ตามที่นักพรตผู้นี้เห็น บ้านของเศรษฐีด้านหน้ากว้างด้านหลังแคบ รูปร่างเหมือนโลงศพ ในทางฮวงจุ้ยแล้ว ถือว่าไม่ดีนัก หากเป็นไปได้ ควรจะลดขนาดลานด้านข้าง เพื่อให้ภูมิประเทศถูกต้อง จะได้เก็บลมกักปราณ ขจัดพลังร้าย”

หลังจากดื่มชาไปหนึ่งถ้วย อันหยางจื่อก็กล่าวกับจางหยวนเจิ้งอย่างเคร่งขรึม “อสูรศพตนนี้สวมหนังมนุษย์เพื่อแฝงตัว แทนที่จะฆ่าคนโดยตรง ในนั้นต้องมีสาเหตุอย่างแน่นอน เพียงแค่หยวนหยางของคุณชาย เกรงว่าจะไม่เพียงพอที่จะทำให้อสูรศพสนใจได้ ในนั้นต้องมีเหตุผลอื่นอย่างแน่นอน”

จางหยวนเจิ้งตกตะลึง “ท่านเซียน ข้าเป็นเพียงครอบครัวธรรมดา ในบ้านนอกจากจะมีที่นาอยู่บ้างแล้ว จะมีของอะไรที่ปีศาจจะมาสนใจได้?”

อันหยางจื่อกล่าว “อสูรศพตนนี้มีตบะอย่างน้อยสามร้อยปี ร่างกายแข็งแกร่งดุจหินเหล็ก พลังเวทก็แข็งแกร่งอย่างยิ่ง แม้แต่ยันต์สะกดมารของข้าผู้เฒ่าก็ยังสะกดไว้ไม่อยู่ หากจัดอยู่ในหมู่ซากศพก็ย่อมไม่ใช่พวกไร้นามเป็นแน่ หากไม่มีผลประโยชน์ที่น่าทึ่ง มันจะยอมออกมาด้วยตนเองเพื่อวางแผนกับคุณชายได้อย่างไร?”

จางหยวนเจิ้งครุ่นคิดอย่างหนัก “แต่บ้านของข้าไม่มีของที่ควรค่าแก่การที่ปีศาจจะสนใจจริงๆ นะ”

กลับเป็นจางซื่อหงที่นึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง “ท่านพ่อ บรรพบุรุษของเราเคยได้หมากมาสองสามเม็ดไม่ใช่รึ ตอนนี้ยังอยู่ที่บ้านรึเปล่า?”

จางหยวนเจิ้งพลันกระจ่าง “มี! มีเรื่องแบบนี้อยู่! แต่ล้วนเป็นคำบอกเล่าของคนรุ่นก่อน เรื่องหมากนี้ไม่น่าเชื่อถือ...”

จางซื่อหงขัดจังหวะ “ตอนนี้มีท่านนักพรตและพี่หลี่ผู้เป็นยอดฝีมืออยู่ด้วย หมากนี้มีที่มาหรือไม่ พวกเขามองแวบเดียวก็รู้แล้ว”

จางหยวนเจิ้งกล่าว “คำพูดของลูกข้าช่างถูกต้องยิ่งนัก!”

อันหยางจื่อเริ่มสับสน “เศรษฐีจาง นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”

จางหยางเจิ้งกล่าว “เรื่องนี้เล่ายาว มันเป็นเรื่องเมื่อร้อยกว่าปีก่อน...”

เมื่อร้อยกว่าปีก่อน จางไคซาน บรรพบุรุษของจางหยวนเจิ้ง ยังเป็นเพียงคนตัดไม้ในอำเภอเป่าหมิง วันหนึ่งเขาไปตัดไม้ที่ภูเขาฉีผานใกล้ๆ บังเอิญฝนตก เขาจึงหาถ้ำแห่งหนึ่งเพื่อหลบฝน หลังจากเข้าไปในถ้ำ กลับเห็นชายชราสองคนกำลังเล่นหมากกันอยู่ในถ้ำ

ตอนนั้นจางไคซานอ่านหนังสือไม่ออก ไม่เข้าใจว่าชายชราสองคนนี้เล่นหมากอะไรกัน รูปแบบการเดินหมากของทั้งสองเขาก็ดูไม่เข้าใจ แต่ข้างนอกฝนตกหนักดั่งฟ้ารั่ว เขาออกไปไม่ได้ จึงเข้าไปใกล้กระดานหมากดูเล่นๆ

แต่ดูอยู่นานก็ไม่เข้าใจความหมายอะไร กลับกันเขากลับเห็นว่าเม็ดหมากที่ชายชราสองคนนี้เล่นนั้นสวยงามมาก ดูเหมือนว่าจะทำจากหยกชั้นดี สีดำราวกับย้อมด้วยหมึก สีขาวราวกับหยกเนื้อดีสีขาวมันแพะ มองแวบเดียวก็รู้ว่ามีค่าไม่น้อย

จางไคซานจึงเกิดความโลภขึ้นมา

ในขณะที่ชายชราสองคนกำลังตั้งสมาธิเล่นหมากกันอยู่ เขาก็แอบขโมยเม็ดหมากไปสองสามเม็ด ซ่อนไว้ในแขนเสื้อ แล้วค่อยๆ วิ่งออกจากถ้ำไป

เมื่อเขาออกจากถ้ำแล้ว กลับพบว่าข้างนอกฝนหยุดตกฟ้าใสแล้ว แม้แต่พื้นดินก็ไม่มีความชื้นเลยแม้แต่น้อย ดวงอาทิตย์อยู่กลางฟ้า แสงแดดเจิดจ้า แต่ตอนที่เขาขึ้นเขาไปหลบฝนนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นเวลาบ่าย

จางไคซานตกใจ รีบลงจากเขา เมื่อถึงหมู่บ้าน กลับพบว่าข้างล่างภูเขาเวลาผ่านไปแล้วกว่าสามปี คนในหมู่บ้านต่างก็คิดว่าเขาหายสาบสูญไปแล้ว แม้แต่ภรรยาก็แต่งงานใหม่ไปแล้ว มารดาคนเดียวที่เหลืออยู่ก็ป่วยตายไปแล้ว

จางไคซานรู้ในใจว่าตนเองได้พบเจอเรื่องประหลาดเข้าแล้ว เขาไม่กล้าเอะอะโวยวาย แอบออกจากหมู่บ้าน มาถึงอำเภอชิงเหอ หลังจากดิ้นรนต่อสู้มาระยะหนึ่ง ก็ได้ตั้งรกรากอยู่ที่อำเภอชิงเหอ

นับตั้งแต่ที่เขาได้ดูชายชราสองคนเล่นหมากในถ้ำ ทั้งหูตาก็สว่างไสว สมองก็ว่องไวกว่าเดิมมาก หลังจากขอคำชี้แนะจากผู้รู้หนังสือหลายคน ก็สามารถเรียนรู้ด้วยตนเองจนสอบได้เป็นซิ่วไฉของอำเภอชิงเหอ กลายเป็นผู้มีการศึกษา

และหลังจากที่ได้อ่านหนังสือจนเข้าใจเหตุผลแล้ว เขาจึงได้รู้ว่าตอนนั้นที่ตนเองพบเจอในถ้ำบนภูเขาฉีผานนั้น เป็นวาสนาเซียนที่หาได้ยากในโลก น่าเสียดายที่ตอนนั้นตนเองไม่รู้หนังสือ ไม่เข้าใจโชคชะตา พลาดโอกาสอันดีงามไป

เรื่องนี้กลายเป็นความเสียใจตลอดชีวิตของเขา จวบจนวาระสุดท้ายของชีวิต ก็ยังคงไม่สามารถปล่อยวางได้

หลังจากที่เขาเสียชีวิต เม็ดหมากสองสามเม็ดที่ขโมยมาจากกระดานหมากของเซียน ก็กลายเป็นสมบัติล้ำค่าประจำตระกูลที่สืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่น พร้อมกันนั้นเรื่องราวที่จางไคซานได้พบกับเทพเซียนเล่นหมากก็ถูกเล่าขานสืบต่อกันมา

เรื่องแบบนี้ในตอนแรกก็ไม่ค่อยมีคนเชื่อ พอสืบทอดกันมาหลายรุ่น ก็ยิ่งไม่มีใครเชื่อเข้าไปใหญ่

แต่ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็เป็นเรื่องราวที่เพิ่มเรื่องเล่าให้แก่บรรพบุรุษของตนเอง ลูกหลานตระกูลจางทุกคนต่างก็ไม่ได้ปฏิเสธเรื่องราวที่เพิ่มสีสันให้แก่บรรพบุรุษเช่นนี้ บางครั้งเมื่อพูดคุยกับคนนอกในหัวข้อ “บรรพบุรุษเคยรุ่งเรืองมาก่อน” ก็เคยเล่าเรื่องแบบนี้ให้ฟัง

แต่ผู้เล่าก็ไม่ได้จริงจังอะไร ผู้ฟังก็แค่หัวเราะแล้วผ่านไป ไม่มีใครจะไปจริงจัง

จนกระทั่งวันนี้ที่จางซื่อหงได้เห็นอสูรศพปรากฏตัวด้วยตาตนเอง และถูกหลี่มู่สังหาร จึงได้นึกถึงเรื่องราวที่บรรพบุรุษของตนเล่าสืบต่อกันมา

“ท่านหมายความว่า อสูรศพตนนี้อาจจะกำลังวางแผนกับเม็ดหมากสองสามเม็ดที่บรรพบุรุษของพวกท่านทิ้งไว้ให้?”

หลังจากได้ยินคำพูดของจางหยวนเจิ้ง อันหยางจื่อก็สูดหายใจเข้ายาวๆ “หลายวันในภูผา พันปีในโลกหล้า! ในโลกนี้มีอิทธิฤทธิ์ที่สามารถเปลี่ยนแปลงเวลาได้ตามอำเภอใจเช่นนี้อยู่จริงรึ?”

สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างยิ่ง “เศรษฐีจาง เม็ดหมากเหล่านั้นยังอยู่หรือไม่? ขอนักพรตผู้นี้ดูสักหน่อยได้หรือไม่?”

จางหยวนเจิ้งกล่าว “รอสักครู่ท่านทั้งสอง ข้าจะไปนำมาให้”

เขามองไปยังจางซื่อหง “ซื่อหง ไปนำหมากสามเม็ดนั้นมา!”

เมื่อจางซื่อหงได้ยินคำว่า “หมากสามเม็ด” ก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง แต่ก็เข้าใจได้ในทันที “ขอรับ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!”

หลี่มู่และอันหยางจื่อรออยู่ครู่หนึ่ง ก็เห็นจางซื่อหงนำกล่องผ้าไหมใบหนึ่งมาวางไว้บนโต๊ะ

หลังจากเปิดกล่องผ้าไหมแล้ว ข้างในมีห่อผ้าสีเหลืองอยู่ห่อหนึ่ง เปิดห่อผ้าออก ก็เห็นเม็ดหมากล้อมสามเม็ดห่ออยู่ข้างใน

เม็ดหมากล้อมสามเม็ดนี้เป็นสีดำสองเม็ด สีขาวหนึ่งเม็ด มองแวบแรกก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษ แต่เมื่อตั้งสมาธิมองดู ก็จะพบว่าเม็ดหมากสามเม็ดนี้เหมือนกับวังวนเล็กๆ สามแห่ง มีพลังปราณสายหนึ่งกำลังหมุนวนอยู่บนเม็ดหมากอย่างช้าๆ ดึงดูดให้ห้วงอากาศโดยรอบราวกับจะยุบตัวเข้าหามัน

“หมากเม็ดนี้...”

อันหยางจื่อมองจนตาสองข้างเป็นประกาย น้ำลายที่มุมปากแทบจะไหลออกมา แต่สุดท้ายสีหน้าก็ค่อยๆ จางลง พยักหน้าเบาๆ “ก็นับว่าน่าสนใจอยู่บ้าง!”

เขาพยายามควบคุมอารมณ์ของตนเองอย่างหนัก ตัดใจละสายตาจากเม็ดหมาก มองไปยังหลี่มู่ “เซียนเซิงหลี่ ท่านคิดว่าอย่างไร?”

หลี่มู่พยักหน้า “หมากเม็ดนี้ไม่เลว มองแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา บางทีอสูรศพอาจจะมาเพื่อหมากเหล่านี้จริงๆ ถึงได้ปลอมตัวเป็นหญิงสาว จงใจมายั่วยวนพี่จาง”

เขาปิดกล่องผ้าไหมเบาๆ มองไปยังจางหยวนเจิ้ง “ท่านลุงจาง หมากเม็ดนี้มีคุณภาพไม่ธรรมดา บางทีอาจจะมีที่มาที่ไปที่ยิ่งใหญ่จริงๆ ต้องเก็บรักษาให้ดี”

อันหยางจื่อร้อนใจอย่างยิ่ง “หมากเม็ดนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาสามัญจะสามารถครอบครองได้ ตอนนี้ที่แน่ใจได้ก็คือ เรื่องที่ตระกูลจางมีหมากอยู่สองสามเม็ด ได้แพร่กระจายไปในโลกของผู้ฝึกตนแล้ว จึงได้ดึงดูดอสูรศพตนนี้มาในวันนี้ เศรษฐีจางหากต้องการความสงบสุข หมากเม็ดนี้ทางที่ดีที่สุดคือมอบให้ผู้อื่นไป นักพรตผู้นี้ก็สามารถช่วยแบ่งเบาภาระให้เศรษฐีได้ จะรับฝากหมากเม็ดนี้ไว้ชั่วคราว...”

จางหยวนเจิ้งและจางซื่อหงสบตากัน ในตอนนี้ต่างก็รู้แล้วว่าหมากที่สืบทอดกันมาในตระกูลนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ ไม่เช่นนั้นอันหยางจื่อคงไม่ตื่นเต้นถึงเพียงนี้

กลับเป็นหลี่มู่ที่ประเมินหมากเม็ดนี้อย่างไม่ปิดบัง ทำให้พ่อลูกทั้งสองต่างก็รู้สึกประหลาดใจ คนที่เผชิญหน้ากับสมบัติล้ำค่าแล้วไม่เกิดความโลภเช่นนี้ พวกเขายังไม่เคยพบเห็นมาก่อน

จางหยวนเจิ้งยื่นมือไปหยิบเม็ดหมากสีดำขึ้นมาหนึ่งเม็ด ส่งให้อันหยางจื่ออย่างนอบน้อม “วันนี้ขอบคุณท่านนักพรตที่ลงมือ ถึงได้รักษาความสงบสุขในบ้านของข้าไว้ได้ ข้าผู้เฒ่าไม่มีอะไรจะตอบแทน หมากเม็ดนี้หากท่านนักพรตชอบ ก็โปรดรับไว้ด้วย”

อันหยางจื่อตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ กำเม็ดหมากสีดำไว้ในมือแน่น “ดี! ครั้งนี้นักพรตผู้นี้จะขอรับไว้โดยไม่เกรงใจ!”

มืออีกข้างของเขาหยิบยันต์เหลืองออกมาหนึ่งปึก “ข้าก็ไม่เอาของของท่านเปล่าๆ นักพรตผู้นี้ที่นี่มียันต์สันติสุข ยันต์ปราบมารอยู่สองสามแผ่น มอบให้ท่านผู้เฒ่าทั้งหมดเลย”

จางหยวนเจิ้งรีบขอบคุณ รับยันต์เหลืองเหล่านั้นมา

เขาเคยเห็นอานุภาพของยันต์เหลืองเหล่านี้ด้วยตาตนเอง รู้ว่ายันต์อักขระนี้ไม่ใช่ของหลอกลวงในวัดวาอารามทั่วไป แต่มีฤทธิ์ในการสะกดมารปราบปีศาจจริงๆ ดังนั้นจึงไม่กล้าดูแคลน

หลังจากรับยันต์เหลืองแล้ว จางหยวนเจิ้งก็ผลักเม็ดหมากที่เหลืออีกหนึ่งดำหนึ่งขาวไปตรงหน้าหลี่มู่ “คุณชายหลี่ บุญคุณช่วยชีวิต ไม่มีอะไรจะตอบแทน ในเมื่อหมากเม็ดนี้เป็นของในโลกของผู้ฝึกตน สองเม็ดที่เหลือนี้ พอดีมอบให้คุณชายไว้เล่น”

หลี่มู่ส่ายหน้า “วันนี้ข้าสังหารปีศาจ ก็ได้รับของมาไม่น้อยแล้ว หมากเม็ดเหล่านี้ข้าเอาไปก็ไม่มีประโยชน์ ท่านลุงจางเก็บไว้เองเถอะ ในอนาคตสืบทอดให้ลูกหลาน ก็ถือว่าเป็นสมบัติชิ้นหนึ่ง”

อันหยางจื่อเห็นเช่นนั้นก็อิจฉาจนตาแดงก่ำ ชักชวนหลี่มู่ “เซียนเซิงหลี่ นี่เป็นน้ำใจของเศรษฐีจาง ข้าว่าท่านอย่าปฏิเสธเลย”

หลี่มู่โบกมือ “หมากเม็ดนี้บางทีอาจจะเป็นวาสนาเซียนของตระกูลจาง หากข้ารับไป จะไม่เป็นการตัดวาสนาธรรมของพวกเขาหรือ? หมากเม็ดนี้ข้ารับไม่ได้”

อันหยางจื่อได้ยินเช่นนั้น ก็เงียบไป

ครู่ต่อมา เมื่อเงยหน้าขึ้นมองหลี่มู่ ในดวงตาก็เต็มไปด้วยความนับถือแล้ว “เซียนเซิงหลี่ เผชิญหน้ากับของวิเศษชั้นเซียนเช่นนี้แล้วไม่หวั่นไหว ช่างเป็นผู้มีจิตใจเยี่ยงสุภาพบุรุษโดยแท้ นักพรตผู้นี้นับถืออย่างยิ่ง!”

หลี่มู่หัวเราะเสียงดัง “ข้ายังไม่ทันจะเข้าใจของของตัวเองเลย จะต้องโลภมากไปไย? หมากเม็ดนี้ยังคงอยู่ที่ตระกูลจางต่อไปจะดีกว่า”

เขาไม่ได้มีความคิดอะไรกับหมากสองสามเม็ดของตระกูลจางเลยจริงๆ

ถึงแม้ว่าหมากเม็ดเหล่านี้จะเป็นของของเทพเซียนจริงๆ แต่นั่นก็เป็นของของตระกูลจาง เขาถึงแม้จะฆ่าอสูรศพไปก็จริง ก็ถือว่าได้ช่วยชีวิตคนในตระกูลจางไปไม่น้อย แต่ก็ไม่สามารถใช้เป็นเหตุผลในการเรียกร้องทรัพย์สินของตระกูลจางได้

ตอนนั้นที่เขาคบกับเจียงหมิงเยว่ เผชิญหน้ากับการข่มขู่และล่อลวงของมารดาของเจียงหมิงเยว่ ก็ไม่เคยหวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย บัดนี้เผชิญหน้ากับหมากที่อาจจะเป็นของของเซียน ก็ยังคงไม่สามารถทำให้เขาเกิดความโลภอะไรได้

ยิ่งไปกว่านั้นหมากเม็ดนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นเผือกร้อน ใครได้ไป ก็จะกลายเป็นเป้าหมายที่ถูกจับตามอง มีความสามารถในการดึงดูดเรื่องเดือดร้อนสูงอย่างยิ่ง

ฝีมือของตนเองมีจำกัด อย่าไปยุ่งด้วยจะดีกว่า

อีกอย่างตนเองก็ได้เขี้ยวสองซี่และเล็บแปดเล็บของซากศพมาแล้ว ได้รับมาไม่น้อยแล้ว ไม่จำเป็นต้องโลภมากไปกว่านี้

แต่ยิ่งเขาไม่เอา พ่อลูกตระกูลจางก็ยิ่งรู้สึกว่าหลี่มู่เป็นคนที่น่าคบหา ยืนกรานที่จะให้ของขวัญแก่หลี่มู่ “วาสนาเซียนหรือไม่ มีแต่สวรรค์เท่านั้นที่รู้! พวกเราคนธรรมดาสามัญขอเพียงแค่อาหารสามมื้ออิ่มท้อง ทำนาอ่านหนังสือสืบทอดวงศ์ตระกูล ส่วนเรื่องวาสนาเซียนหรือไม่นั้น บังคับไม่ได้ สองเม็ดนี้ ขอเชิญคุณชายรับไว้เถอะ ไม่เช่นนั้นทิ้งไว้ที่บ้านเรา ไม่ช้าก็เร็วก็เป็นภัยพิบัติ”

แต่ไม่ว่าพ่อลูกตระกูลจางจะพูดอย่างไร หลี่มู่ก็ยืนกรานปฏิเสธไม่รับ กลับกันของขวัญที่เป็นทองคำร้อยตำลึงและเงินแท้ห้าร้อยตำลึงเขากลับรับไว้โดยไม่ลังเล

นี่เป็นสิ่งที่เขาควรจะได้รับ ย่อมไม่รู้สึกเขินอาย

หลังจากที่ออกจากจวนตระกูลจางพร้อมกับอันหยางจื่อแล้ว อันหยางจื่อก็ถอนหายใจกับหลี่มู่ “พ่อลูกตระกูลจางคู่นี้ฉลาดแกมโกง ในบ้านมีหมากอยู่เป็นกอง กลับเอาออกมาแค่สามเม็ด นักพรตผู้นี้เอาไปหนึ่งเม็ด ถือว่าช่วยรับเคราะห์ให้พวกเขาส่วนหนึ่ง ภัยพิบัติที่เหลือ เกรงว่าพวกเขาคงต้องหาทางแก้ไขกันเอง”

หลี่มู่มองอันหยางจื่อสองสามแวบ ยิ้ม “อย่างไร? ที่เหลืออีกสองสามเม็ดท่านไม่สนใจรึ?”

บนตัวของอันหยางจื่อไม่รู้ว่าทายาอะไรไป ใบหน้าที่บวมปูดและบาดแผลที่ถูกอสูรศพข่วนที่ไหล่ก่อนหน้านี้ ตอนนี้ก็หายดีแล้ว บวกกับเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่ หวีผมใหม่ ก็กลับมาดูสดใสขึ้นมาก ดีกว่าตอนที่เจอหลี่มู่ครั้งแรกที่ดูโทรมๆ มาก

เมื่อได้ยินหลี่มู่ถาม อันหยางจื่อก็ส่ายหน้า “วาสนาเซียนพบได้แต่ไม่อาจแสวงหา หมากเม็ดนี้ ตระกูลจางเต็มใจให้ นักพรตผู้นี้ก็กล้ารับ พวกเขาหากไม่ให้ นักพรตผู้นี้จะกล้าบังคับได้อย่างไร? ทุกอย่างต้องเป็นไปตามธรรมชาติถึงจะถูก หากนักพรตผู้นี้จงใจวางแผนเอาของของตระกูลจาง จะต่างอะไรกับภูตผีปีศาจ?”

หลี่มู่ยิ้ม “ไม่คิดว่าท่านนักพรตจะพูดจาเช่นนี้ได้”

อันหยางจื่อหัวเราะแหะๆ “นักพรตผู้นี้ไม่ขโมยไม่ปล้น แค่โลภเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น เซียนเซิงหลี่อย่าได้คิดว่าข้าเลวร้ายเกินไป”

เขาหยิบน้ำเต้าเปลือกเขียวเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อส่งให้หลี่มู่ “เรื่องในวันนี้ ขอบคุณเซียนเซิงหลี่ที่ยื่นมือเข้าช่วย ไม่เช่นนั้นชีวิตของนักพรตผู้นี้คงไม่รอด นี่เป็นน้ำเต้าเก็บของที่สืบทอดกันมาในสำนักของนักพรตผู้นี้ ถึงแม้จะไม่ใหญ่ แต่ก็พอจะใส่ของได้บ้าง บุญคุณช่วยชีวิต ไม่มีอะไรจะตอบแทน ศาสตราวุธวิเศษเล็กน้อยนี้ ไม่ถือเป็นการแสดงความเคารพ”

หลี่มู่ดีใจ “มีศาสตราวุธวิเศษเก็บของอยู่จริงๆ รึ?”

ตอนนี้เขาขาดแคลนของวิเศษเก็บของในตำนานชนิดนี้อยู่พอดี ไม่รอช้าหยิบน้ำเต้ามาไว้ในมือพิจารณาอย่างละเอียด

ก็เห็นว่าน้ำเต้าเปลือกเขียวนี้มีขนาดเท่าหัวแม่มือ เป็นน้ำเต้าเอวคอดเล็กๆ ทั้งลูกน้ำเต้าสีเขียวมรกตราวกับแกะสลักจากหยก ถือไว้ในมือก็หนักอึ้ง แม้แต่สัมผัสก็เหมือนกับหยก

“เอ๊ะ ของชิ้นนี้หน้าตาไม่เลว!”

หลี่มู่โยนน้ำเต้าเล็กๆ นี้ในมือ ถามอันหยางจื่อ “นี่ใช้อย่างไร?”

อันหยางจื่อกล่าว “เพียงแค่ตั้งสมาธิ ก็จะสามารถมองเห็นพื้นที่เก็บของภายในน้ำเต้าได้...”

ตั้งสมาธิ?

การกระทำนี้หลี่มู่คุ้นเคยอย่างยิ่ง!

ระฆังทองสัมฤทธิ์ในใจของเขาทุกครั้งจะต้องให้เขาตั้งสมาธิ ถึงจะค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจ จากนั้นถึงจะสามารถเดินทางข้ามสองโลกได้

เมื่อสายตาของเขามองไปยังน้ำเต้าเล็กๆ ในมือ ในใจก็พลันมีเสียงระฆังดังกังวานขึ้นมา

น้ำเต้าเล็กๆ สีเขียวมรกตนี้พลันสว่างวาบขึ้นมา พื้นที่ว่างเปล่าเล็กๆ แห่งหนึ่ง ก็ปรากฏขึ้นในการรับรู้ของหลี่มู่

พื้นที่นี้มีขนาดหนึ่งจั้งโดยรอบ ข้างในนอกจากยันต์เหลืองหนึ่งปึกแล้ว ก็ไม่มีอะไรอีก

“เอเฮะ นี่มันน่าสนใจนะ!”

หลี่มู่หมุนความคิดอย่างกระตือรือร้น เมื่อความคิดของเขาหมุนไป ทวนเหล็กกล้าในมือ กระบองคู่ข้างหลัง กริชที่เอว และมีดบินต่างๆ นานา ก็หายไปจากบนตัวทั้งหมด ปรากฏขึ้นในพื้นที่ขนาดหนึ่งจั้งนี้ พอใจนึก ก็กลับมาปรากฏในมืออีกครั้ง

เก็บ!

ปล่อย!

เก็บ!

ปล่อย!

อาวุธในมือของหลี่มู่เปลี่ยนไปมา เดี๋ยวหายไป เดี๋ยวปรากฏขึ้น เล่นอย่างสนุกสนาน กล่าวอย่างกระตือรือร้น “ให้ตายสิ นี่ถ้าต่อไปใช้แสดงมายากลให้คนดู ใครมันจะไปดูออกว่ามีกลโกง!”

“ไม่เลว ไม่เลว!”

หลี่มู่เล่นอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง กล่าวกับอันหยางจื่อ “เหล่าอัน น้ำเต้าของเจ้านี่ไม่เลว งั้นข้าก็ขอรับไว้โดยไม่เกรงใจแล้ว!”

อันหยางจื่ออ้าปากค้าง หน้าตาตะลึงงัน “นี่... นี่ก็ใช้เป็นแล้วรึ? ข้ายังไม่ได้บอกคาถาลับเลยนะ!”

โดยปกติแล้ว ศาสตราวุธวิเศษเก็บของหลังจากที่หลอมสำเร็จแล้ว จะต้องกำหนดคาถาลับสำหรับเปิดศาสตราวุธวิเศษขึ้นมาหนึ่งบท หลังจากใช้ความคิดตั้งสมาธิกับคาถาลับเหล่านี้แล้ว ถึงจะสามารถเปิดศาสตราวุธวิเศษได้

ไม่เช่นนั้น ศาสตราวุธวิเศษเก็บของที่ไม่มีคาถาลับก็เหมือนกับบ้านที่ไม่มีประตู ใครๆ ก็สามารถเข้าไปเอาของข้างในได้ตามอำเภอใจ หากตั้งคาถาลับไว้แล้ว นอกจากจะเป็นผู้มีอิทธิฤทธิ์ที่พลังจิตแข็งแกร่งถึงขีดสุด ถึงจะสามารถนำของข้างในออกมาได้โดยไม่ต้องใช้คาถาลับ

ไม่เช่นนั้น ต่อให้ทุบศาสตราวุธวิเศษจนแตก ก็ไม่สามารถได้ของข้างในมา

แต่ตอนนี้อันหยางจื่อยังไม่ได้บอกคาถาลับของน้ำเต้าเก็บของนี้ให้หลี่มู่ฟัง ก็ถูกหลี่มู่เปิดพื้นที่เก็บของออกมาในทันที เรื่องนี้ทำให้อันหยางจื่อตกใจได้อย่างไร?

เขาตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ถึงจะได้สติกลับคืนมา จ้องมองหลี่มู่อยู่นาน ถึงได้ถอนหายใจ “เซียนเซิงหลี่เป็นเทพเซียนโดยแท้!”

จากนั้นก็บอกคาถาลับของน้ำเต้าเก็บของให้หลี่มู่ฟัง แล้วจึงประสานมืออำลากับหลี่มู่ “ปราณสีครามในช่องอกของอสูรศพตนนี้ นักพรตผู้นี้จะนำไปหลอมเป็นยาเม็ด หากสำเร็จ ย่อมต้องมีส่วนของเซียนเซิงหลี่แน่นอน”

หลี่มู่ยิ้ม “ยาเม็ดแค่เตาเดียวเท่านั้น จะไปให้ความสำคัญอะไรขนาดนั้น? ท่านหากทำตัวเคร่งเครียดเช่นนี้ เกรงว่าต่อให้มียาเม็ดวิเศษ ก็ยากที่จะหลอมออกมาได้ สู้ปล่อยวางจิตใจ ทำตัวสบายๆ ไม่ดีกว่าหรือ”

อันหยางจื่อตะลึงไปครู่หนึ่ง ในใจก็พลันสว่างวาบขึ้นมา ทันใดนั้นก็หัวเราะเสียงยาว “ถูกต้อง เป็นนักพรตผู้นี้ยึดติดเกินไป!”

เขาพลางหัวเราะพลางเดิน ค่อยๆ เดินจากไป

ในตอนนี้ฟ้าก็มืดแล้ว หลี่มู่ผูกน้ำเต้าเก็บของไว้ที่เอว ของทั้งหมดก็โยนเข้าไปในน้ำเต้าแล้ว เดินกอดอก มุ่งหน้ากลับไปยังเรือนของตนเอง

เพิ่งจะถึงหน้าประตูใหญ่ ก็เห็นชายฉกรรจ์สองคนยืนเฝ้าอยู่สองข้างประตู เมื่อเห็นหลี่มู่ ชายคนหนึ่งก็กล่าว “คุณชายท่านนี้ จะมาหาใครที่นี่รึ? ต้องการให้ข้าน้อยไปแจ้งให้ทราบหรือไม่?”

หลี่มู่ตะลึง “พวกเจ้าเป็นใคร?”

เขายังคิดว่าตนเองเดินผิดบ้าน ทันใดนั้นก็ถอยหลังไปสองสามก้าว กวาดสายตามองไปรอบๆ พบว่านี่เป็นเรือนของตนเองอย่างแน่นอน ในใจก็ยิ่งสงสัยมากขึ้น

“บ้าจริง นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?”