บทที่ 6: ถอนรากถอนโคน

เวลาผ่านไปครึ่งก้านธูป

คนของตระกูลหลี่ทุกคนเคลื่อนทัพออกจากหุบเขาชิงเฟิง

มุ่งหน้าไปยังสี่ทิศทางด้วยจิตสังหารอันแรงกล้า

ตำบลจินเจีย

ฐานที่มั่นหลักของตระกูลจิน

ณ ลานหลังบ้าน

สตรีผู้หนึ่งซึ่งสวมใส่เสื้อผ้าหรูหราและมีรูปโฉมงดงามกำลังเดินกลับไปกลับมาด้วยความกระวนกระวาย

นางพึมพำกับตัวเอง "สวรรค์คุ้มครอง ขอสวรรค์คุ้มครองให้สามีข้าทำการสำเร็จด้วยเถิด"

สาวใช้สองคนที่คอยรับใช้อยู่ข้างกายต่างมองหน้ากัน แล้วส่ายหน้าอย่างจนใจเมื่อเห็นท่าทีของนายหญิง

นับตั้งแต่ท่านประมุขออกจากบ้านไปเมื่อเช้า นายหญิงจินก็มีอาการผิดปกติเช่นนี้

ทุกครึ่งก้านธูป นางจะถามว่า "ท่านประมุขกลับมาหรือยัง?"

แม้พวกนางจะไม่รู้ว่าท่านประมุขออกไปทำธุระอันใด แต่เห็นท่านประมุขพายอดฝีมือทั้งหมดในตระกูลไปด้วย สาวใช้ทั้งสองจึงคาดเดาว่าคงเป็นเรื่องสำคัญอย่างแน่นอน

มีเพียงนายหญิงผู้สูงศักดิ์เท่านั้นที่รู้ดีว่าสามีของนางไปทำสิ่งใด

แม้สามีจะยืนยันหนักแน่นก่อนไปว่า แผนการครั้งนี้จะไม่มีทางผิดพลาด

ทว่านางกลับสังหรณ์ใจไม่ดีเลย

เพราะอีกฝ่ายเป็นถึงตระกูลใหญ่ที่สืบทอดมายาวนานกว่าสองร้อยปี มีรากฐานและมรดกตกทอดที่ลึกล้ำ ใครจะรู้ว่าพวกเขายังมีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่อีก?

น่าเสียดายที่นางเป็นเพียงสตรีที่มีวรยุทธ์ต่ำต้อย ไม่อาจช่วยเหลือสิ่งใดได้ ทำได้เพียงสวดภาวนาอยู่ที่บ้าน ขอให้สวรรค์คุ้มครองสามีให้ปลอดภัย

ทันใดนั้น

เปลือกตาขวาของนางก็กระตุกถี่ยิบ

ลางสังหรณ์ร้ายในใจยิ่งทวีความรุนแรง

ดังคำกล่าวที่ว่า 'ขวาร้ายซ้ายดี'

หรือว่าจะเกิดเรื่องร้ายกับสามีของนาง?

นางประสานมือเข้าหากัน สีหน้าเคร่งขรึมและเปี่ยมด้วยศรัทธายิ่งขึ้น

"บรรพชนตระกูลจิน โปรดคุ้มครองตระกูลจิน คุ้มครองสามีข้าด้วย!"

ในเวลาเดียวกัน

ณ นอกเขตตำบลเสี่ยวหยาน

กลุ่มนักรบชุดดำหลายสิบนายเดินทางมาถึงอย่างเงียบเชียบ

ผู้นำกลุ่มคือชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำล่ำสัน

เขาไว้เคราสั้น แววตาเป็นประกายดุดัน

บุคคลผู้นี้คือผู้อาวุโสสี่แห่งตระกูลหลี่... หลี่เสวียนจง ผู้ฝึกตนขอบเขตกายเนื้อขั้นความสำเร็จใหญ่ เชี่ยวชาญวิชาหมัดเหล็ก เคยสร้างวีรกรรมสังหารจอมยุทธ์พเนจรระดับเดียวกันได้ภายในสิบกระบวนท่า

หลี่เสวียนจงรั้งบังเหียนม้าหยุดอยู่บนเนินเขาเล็กๆ

จากจุดนี้ สามารถมองเห็นทัศนียภาพของตำบลจินเจียได้ทั้งหมด

มองดูตำบลที่ค่อนข้างเจริญรุ่งเรืองเบื้องล่าง

ความเย็นชาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลี่เสวียนจง

เขาโบกมือใหญ่แล้วกล่าวเสียงเข้ม "ท่านประมุขมีคำสั่ง... ล้างโคตรตระกูลจิน อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว ใครขัดขืน ฆ่าทิ้งให้หมด!"

เสียงชักดาบออกจากฝักอย่างพร้อมเพรียงคือคำตอบรับที่ดีที่สุด

"ฆ่า!"

นักรบบนหลังม้าหลายสิบนายควบม้าพุ่งทะยาน เร่งความเร็วเต็มพิกัด บุกเข้าโจมตีทันที

เสียงกีบม้ากระทบพื้นดินดังกึกก้อง สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วตำบลจินเจีย

เมื่อเห็นกลุ่มนักรบชุดดำผู้ไม่ประสงค์ดีบุกเข้ามาในตำบล

ผู้คนในตำบลต่างกรีดร้องและวิ่งหนีตายกันจ้าละหวั่น

บางคนที่ไม่เคยพบเห็นเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน ถึงกับตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

เหล่านักรบชุดดำที่ควบม้าผ่าน ต่างเหวี่ยงอาวุธในมือ ประกายแสงเย็นวาบผ่าน เลือดสาดกระเซ็น ศีรษะหลุดกระเด็น

ร่างไร้หัวร่วงหล่นลงพื้น สร้างความหวาดผวาให้แก่ชาวบ้านจนกรีดร้องระงม

ไม่นานนัก

กลุ่มนักรบก็บุกมาถึงหน้าประตูตระกูลจินโดยไม่ชะลอความเร็ว ยามเฝ้าประตูสองคนที่กำลังจะตะโกนเตือนภัยถูกฟันคอขาดกระเด็นในทันที

หลี่เสวียนจงสั่งให้คนส่วนหนึ่งเฝ้าทางออกไว้

ส่วนที่เหลือบุกเข้าไปในคฤหาสน์ ฆ่าทุกคนที่พบเห็น ฟันทุกคนที่ขวางหน้า

ชั่วขณะนั้น เลือดไหลนองดั่งสายน้ำภายในลานบ้านตระกูลจิน

ณ ลานหลังบ้าน เปลือกตาขวาของนายหญิงตระกูลจินกระตุกรุนแรงยิ่งขึ้น

ในตอนนั้นเอง สมาชิกตระกูลจินคนหนึ่ง ร่างชุ่มโชกไปด้วยเลือด วิ่งโซซัดโซเซเข้ามา

เขาร้องตะโกนด้วยความเจ็บปวด "ฮูหยิน... หนีไป ศัตรูมา... ถึงหน้าประตูแล้ว..."

สิ้นเสียง เขาก็ล้มลงขาดใจตาย คอบิดเบี้ยวผิดรูป

นายหญิงรู้สึกหน้ามืดจนแทบเป็นลม ลางร้ายกลายเป็นจริงแล้ว

ศัตรูที่ว่านี้ย่อมเป็นการแก้แค้นจากตระกูลหลี่แห่งชิงเฟิง

เช่นนั้นสามีของนางคงตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายเป็นแน่

นางจะล้มลงตอนนี้ไม่ได้

นางข่มกลั้นความโศกเศร้าไว้ในใจ

รีบสั่งการอย่างรวดเร็ว "อาชุ่ย อาปี้ หายนะมาเยือนตระกูลจินแล้ว พวกเจ้าสองคนรีบพานายน้อยหนีไปทางเส้นทางลับ ไปหาตระกูลซ่ง ให้ตระกูลซ่งช่วยจัดการให้พวกเจ้าออกจากอำเภอไป๋เหอ หนีไปให้ไกล และอย่ากลับมาอีก"

สาวใช้ทั้งสองพยักหน้าทั้งน้ำตา แล้วถามละล่ำละลัก "แล้วฮูหยินล่ะเจ้าคะ?"

นางยิ้มอย่างเศร้าสร้อย "ข้าเป็นคนของตระกูลจิน ย่อมต้องอยู่และตายพร้อมกับตระกูลจิน!"

พูดจบ

นางก็คว้ากระบี่จากชั้นวางอาวุธ แล้วเดินออกไปเผชิญหน้าศัตรู

ในขณะนี้

การสังหารหมู่ในลานบ้านตระกูลจินใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว ชิ้นส่วนอวัยวะกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด สมาชิกตระกูลจินล้มตายลงในกองเลือดทีละคน

ภายในตระกูลจินตอนนี้ว่างเปล่า ไร้ซึ่งกำลังต่อต้านนักรบชุดดำผู้โหดเหี้ยมเหล่านี้

ทันทีที่เดินออกมา นายหญิงตระกูลจินก็เห็นภาพบาดตา นักรบชุดดำกำลังเงื้อดาบบั่นคอเด็กน้อยวัยสี่ห้าขวบอย่างเลือดเย็น

มือนางกำแน่นจนแทบแหลกละเอียด

"เจ้าพวกเดรัจฉาน!"

นางตวาดลั่น พร้อมพุ่งตัวฟาดกระบี่เข้าใส่นักรบชุดดำผู้นั้นทันที

นักรบชุดดำหลบไม่ทัน จวนเจียนจะถูกคมกระบี่ผ่าร่าง แต่ทันใดนั้น หมัดเหล็กคู่หนึ่งก็พุ่งเข้ามาขวาง รับคมกระบี่ไว้อย่างทันท่วงทีจนเกิดประกายไฟและเสียงโลหะปะทะกันดังสนั่น

"คิดไม่ถึงว่าฮูหยินตระกูลจินจะเป็นยอดฝีมือขอบเขตกายเนื้อด้วย!"

หลี่เสวียนจงมองสตรีงามตรงหน้าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"หลี่เสวียนจง แม้แต่เด็กตัวเล็กๆ พวกเจ้าก็ยังฆ่าได้ลงคอ ตระกูลหลี่ทำเรื่องชั่วช้าสามานย์เช่นนี้ สักวันพวกเจ้าต้องได้รับกรรม"

ฮูหยินตระกูลจินด่าทอด้วยความเคียดแค้น

ตระกูลจินเคยเป็นตระกูลในสังกัดของตระกูลหลี่ ในฐานะฮูหยินของประมุขตระกูลจิน นางย่อมเคยพบปะกับระดับสูงของตระกูลหลี่บ่อยครั้ง

เพียงปราดเดียว นางก็จำคนตรงหน้าได้ทันที

หลี่เสวียนจงได้ยินดังนั้นก็แค่นยิ้มเยาะ "น่าขำสิ้นดี ฮูหยินจิน ท่านย่อมรู้อยู่แก่ใจว่าตระกูลจินของท่านทำอะไรไว้ ผู้ชนะเป็นเจ้า ผู้แพ้เป็นโจร หากวันนี้ตระกูลหลี่ของข้าพ่ายแพ้ จุดจบของตระกูลหลี่ก็คงเลวร้ายยิ่งกว่านี้มิใช่หรือ?"

ใบหน้าของฮูหยินจินซีดเผือด

"หึ วันนี้ตระกูลจินจะต้องถูกลบชื่อออกจากอำเภอไป๋เหอ!"

สิ้นเสียง หมัดเหล็กของเขาก็พุ่งเข้าโจมตีฮูหยินจินทันที

แม้ฮูหยินจินจะสู้ด้วยใจที่พร้อมตายและโจมตีอย่างดุดัน แต่ทว่านางเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตกายเนื้อขั้นความสำเร็จเล็กเท่านั้น

ทั้งสองแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันเพียงไม่กี่ครั้ง

หลี่เสวียนจงก็หาช่องโหว่เจอ แล้วซัดหมัดเข้าที่ใบหน้าอันงดงามของฮูหยินจินอย่างจัง

พลังอันมหาศาลบดขยี้ศีรษะของนางจนแหลกละเอียดในพริบตา เลือดและมันสมองสาดกระเซ็นไปทั่ว

ร่างไร้หัวทรุดฮวบลงกับพื้น

หลี่เสวียนจงดึงหมัดกลับมา เอ่ยกับลูกน้องด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ฮูหยินจินผู้นี้นับเป็นวีรสตรีคนหนึ่ง ใจเด็ดกว่าพวกผู้ชายในตระกูลจินบางคนเสียอีก"

สิบนาทีต่อมา

ลูกน้องเข้ามารายงาน "ท่านผู้อาวุโส จากจำนวนคนทั้งหมดหนึ่งร้อยเจ็ดสิบเอ็ดคนในตระกูลจิน มีสามคนที่หาตัวไม่พบ คาดว่าคงหนีไปทางเส้นทางลับที่เพิ่งค้นเจอ ส่วนคนอื่นๆ ถูกสังหารหมดแล้วขอรับ!"

หลี่เสวียนจงขมวดคิ้ว

ถามกลับไปว่า "ใครหนีไปได้?"

"บุตรชายของประมุขตระกูลจินและสาวใช้สองคนขอรับ"

"หึ พวกเจ้าทำงานกันประสาอะไร! ปล่อยให้คนหนีรอดไปใต้จมูกแท้ๆ รีบตามไป ข้าต้องการเห็นศพพวกมัน!"

"รับทราบ!"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

นายบ่าวทั้งสามที่กำลังหลบหนีก็ถูกตามตัวจนพบ หลี่เสวียนจงเงื้อดาบขึ้นและฟันลง ปลิดชีพพวกเขาทันที

หลังจากกวาดล้างจนสิ้นซาก คฤหาสน์ตระกูลจินก็ถูกจุดไฟเผา เปลวเพลิงโหมกระหน่ำอยู่นานเกือบสองชั่วโมงจึงมอดลง

...

ตระกูลจินเป็นรายแรกที่ถูกทำลาย

จากนั้นสำนักดาบใหญ่ ตระกูลจาง และตระกูลโจว ก็มีจุดจบไม่ต่างกัน

ชีวิตนับพันต้องดับสูญ

สี่ขั้วอำนาจใหญ่ถูกลบชื่อออกจากสารบบ

เมื่อข่าวแพร่ออกไป ทั่วทั้งอำเภอไป๋เหอก็สั่นสะเทือน

นานเท่าไหร่แล้วที่อำเภอไป๋เหอไม่เคยเกิดเหตุนองเลือดรุนแรงถึงเพียงนี้?