บทที่ 4: อานุภาพจอมยุทธ์ปราณโลหิต หวังอู่สิ้นชีพ

ลึกเข้าไปในคฤหาสน์ น้ำเสียงเย็นยะเยือกดั่งน้ำแข็งระเบิดก้องขึ้นในหูของทุกคนราวกับสายฟ้าฟาด

ความเงียบสงัดเข้าปกคลุมทั่วผืนฟ้าและแผ่นดินในทันที

ร่างในชุดไว้ทุกข์สีขาวปรากฏขึ้นบนชายคาโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

เขายืนไพล่มือไว้ด้านหลัง ดวงตาที่ไร้ซึ่งอารมณ์คู่หนึ่งมองลงมายังฝูงชนเบื้องล่าง

เมื่อเหล่าสมาชิกตระกูลหลี่เห็นร่างนั้นปรากฏขึ้น แววตาของพวกเขาก็เปล่งประกายด้วยความหวัง

"ท่านประมุข! ท่านประมุขมาแล้ว!"

"ท่านประมุขอยู่ที่นี่!"

"คารวะท่านประมุข!"

ผู้มาใหม่ย่อมเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก หลี่ซิงเก๋อ

หวังอู่และพรรคพวกเงยหน้าขึ้น มองดูชายหนุ่มที่ยืนตระหง่านอยู่บนชายคา

ไม่รู้ทำไม แม้ชายหนุ่มผู้นี้จะดูเหมือนไร้วรยุทธ์ แต่เพียงแค่การปรากฏตัวของเขา ก็สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับพวกเขาเสียแล้ว

"เจ้าคือประมุขตระกูลหลี่คนใหม่?"

หวังอู่ข่มความกลัวแล้วเอ่ยถาม

ไร้ซึ่งเสียงตอบรับ

หวังอู่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิด

เขาแค่นเสียงเยาะทันที "ตระกูลหลี่นี่สิ้นไร้ไม้ตอกแล้วจริงๆ ถึงได้ให้เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมขึ้นมาเป็นประมุข"

ทุกคนต่างระเบิดเสียงหัวเราะเมื่อได้ยินดังนั้น

บนชายคา

หลี่ซิงเก๋อยังคงนิ่งสงบ เอ่ยขึ้นช้าๆ "กระดูกบรรพชนข้ายังไม่ทันจะเย็น ไม่คิดเลยว่าสุนัขที่เคยเลี้ยงไว้จะหันกลับมาแว้งกัดเจ้านายเสียแล้ว"

หวังอู่เดือดดาลทันทีที่ได้ยิน

คิดดูสิ เขาผู้เป็นยอดฝีมือขอบเขตกายเนื้อขั้นความสำเร็จใหญ่ กลับถูกเด็กเมื่อวานซืนเปรียบเปรยว่าเป็นสุนัขเฝ้าบ้าน

แต่สิ่งที่เจ็บปวดยิ่งกว่าคือ มันจี้ใจดำเขาเข้าอย่างจัง

เพราะตอนที่หลี่เสวียนเฟิงยังมีชีวิตอยู่ การกระทำของหวังอู่ก็ไม่ต่างอะไรกับสุนัขรับใช้ผู้ซื่อสัตย์ของตระกูลหลี่จริงๆ

สมาชิกตระกูลหลี่เคยคิดว่าหลังจากการตายของหลี่เสวียนเฟิง คนกลุ่มแรกที่จะกระโดดออกมาเล่นงานตระกูลหลี่คงเป็นศัตรูเก่า

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่า จะเป็นหวังอู่ ผู้ที่เคยนอบน้อมต่อตระกูลหลี่มาโดยตลอด แถมยังออกตัวแรงและรีบร้อนขนาดนี้

"ไอ้เด็กอวดดี ช่างโอหังนัก ท่านเจ้าสำนักผู้นี้เคยได้ยินมาว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบหลายร้อยปีของตระกูลหลี่ วันนี้ข้าจะขอคำชี้แนะจากเจ้าดูหน่อย! ดูซิว่าเจ้าจะเก่งสมคำร่ำลือหรือไม่"

หวังอู่ที่สติขาดผึงเพราะความโกรธ ชักดาบใหญ่ออกมาจากด้านหลัง แล้วเหาะเหินพุ่งตรงเข้าใส่หลี่ซิงเก๋อทันที

ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

เพียงชั่วพริบตา เขาก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าหลี่ซิงเก๋อ

เงื้อดาบหัวผีบั่นเศียรขึ้นสูง แล้วฟาดฟันลงมาที่ศีรษะของหลี่ซิงเก๋ออย่างดุดัน

แม้หวังอู่จะไม่คิดว่าหลี่ซิงเก๋อจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้ แต่เขาก็ไม่เคยประมาทศัตรู

การโจมตีครั้งนี้ เขาใส่พลังไปเต็มสิบส่วน

แม้แต่ยอดฝีมือระดับเดียวกัน หากเผลอไผลไม่ทันระวังตัว รับรองว่าต้องจบไม่สวยแน่

เมื่อเห็นหลี่ซิงเก๋อยืนนิ่งไม่ไหวติงราวกับตกตะลึง รอยยิ้มอำมหิตก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของหวังอู่

เขาเหมือนจะเห็นภาพท่านประมุขคนใหม่ อัจฉริยะเลื่องชื่อของตระกูลหลี่ ถูกผ่าออกเป็นสองซีกด้วยคมดาบของเขา

หึ อัจฉริยะร้อยปีอะไรกัน ก็แค่พวกหิวแสง ไม่ต่างอะไรจากวิญญาณอีกดวงใต้คมดาบของข้าหวังอู่

แต่ทว่า...

รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังอู่ก็ต้องแข็งค้าง

แทนที่ด้วยความหวาดกลัวราวกับร่วงหล่นลงสู่หุบเหวลึก

หลี่ซิงเก๋อยกมือขึ้นอย่างเชื่องช้า

การโจมตีอันทรงพลังที่สามารถผ่าภูเขาและทลายหินผา กลับถูกคีบไว้ด้วยสองนิ้วของหลี่ซิงเก๋ออย่างง่ายดาย

หวังอู่ออกแรงทั้งหมดที่มี ใบหน้าแดงก่ำ แต่ไม่ว่าจะออกแรงดึงแค่ไหน ดาบก็ไม่ขยับเขยื้อน

มองดูหวังอู่ที่ดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตาย ใบหน้าแดงจัดจนแทบจะระเบิด

หลี่ซิงเก๋อยิ้มเล็กน้อย ส่ายหัวเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ท่านเจ้าสำนักหวัง ความกล้าหาญของท่านน่านับถือ แต่คุณภาพของเล่นของท่านดูจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ"

ทันใดนั้น ภายใต้สายตาที่เบิกโพลงด้วยความหวาดกลัวของหวังอู่ นิ้วของหลี่ซิงเก๋อก็ออกแรงเพียงเล็กน้อย ดาบล้ำค่าที่ตีจากเหล็กกล้าชั้นดี ซึ่งอยู่คู่กายเขามาหลายสิบปีและสังหารศัตรูมานับไม่ถ้วน ก็หักสะบั้นลงด้วยเสียง "เปรี้ยง"

จากนั้น เขาก็ใช้มืออีกข้างคว้าหมับเข้าที่ลำคอของหวังอู่

ความรู้สึกขาดอากาศหายใจถาโถมเข้าสู่สมองทันที

หวังอู่ดิ้นรนสุดชีวิต ใช้สองมือพยายามงัดมือของหลี่ซิงเก๋อออก

แต่เขากลับพบว่ามือของหลี่ซิงเก๋อนั้นแข็งแกร่งดั่งคีมเหล็ก ไม่ว่าจะออกแรงแค่ไหนก็ไม่ขยับแม้แต่น้อย

หลี่ซิงเก๋อยังคงมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า

รอยยิ้มที่ดูอ่อนโยนดั่งลมวสันต์ แต่ในสายตาของหวังอู่ยามนี้ มันน่ากลัวยิ่งกว่าภูตผีปีศาจ

"ท่าน... ท่านประมุข... ไว้ชีวิต... หมาๆ... ของข้าด้วย... ข้าจะไม่..."

เสียง "กร๊อบ" ดังขึ้น

เสียงกระดูกหักที่ชวนขนลุกดังก้อง

คำพูดของหวังอู่หยุดลงกะทันหัน

"ชาติหน้า ก็อย่าได้คิดมาเป็นศัตรูกับตระกูลหลี่ของข้าอีก"

เสียงนุ่มนวลเอ่ยขึ้นเบาๆ

หลี่ซิงเก๋อคลายมือออก ร่างไร้วิญญาณของหวังอู่ก็ร่วงหล่นลงกระแทกพื้นอย่างแรง

ร่างยักษ์หนักเกือบสองร้อยชั่งกระแทกพื้นจนฝุ่นตลบฟุ้ง

คอของหวังอู่บิดเบี้ยว ดวงตาที่ถลนออกมานั้นดูน่าสยดสยองเป็นที่สุด

แม้แต่ในวาระสุดท้าย เขาก็ไม่อยากจะเชื่อว่า ตัวเขาที่เป็นถึงเจ้าสำนักดาบใหญ่ผู้ยิ่งใหญ่ ยอดฝีมือขอบเขตกายเนื้อขั้นความสำเร็จใหญ่ จะถูกเด็กหนุ่มคนหนึ่งบดขยี้ราวกับมดปลวก

ฉากที่เพิ่งเกิดขึ้น

ดูเหมือนจะกินเวลานาน แต่ความจริงแล้วเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา

ตั้งแต่หวังอู่พุ่งเข้ามาจนถึงแก่ความตาย ใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจเท่านั้น

ทุกคนยังไม่ทันมองเห็นเหตุการณ์ชัดเจนด้วยซ้ำ

ศพของหวังอู่ก็ลงไปนอนกองกับพื้นเรียบร้อยแล้ว

ประมุขตระกูลโจวและคนที่เหลือเบิกตากว้าง จ้องมองศพของหวังอู่ที่นอนตาไม่หลับอยู่บนพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

พวกเขาไม่เคยจินตนาการเลยว่า หวังอู่ที่เมื่อวินาทีก่อนยังดูทรงพลังและวางอำนาจ หมายมั่นปั้นมือจะสังหารประมุขตระกูลหลี่ วินาทีถัดมาจะกลายเป็นศพคาที่

หวังอู่ เขาเป็นถึงเจ้าสำนักดาบใหญ่ บุคคลที่น่าเกรงขาม ยอดฝีมือขอบเขตกายเนื้อขั้นความสำเร็จใหญ่เชียวนะ

เป็นผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วอำเภอไป๋เหอ

แต่กลับถูกใครบางคนบดขยี้ราวกับมดปลวก

ทางฝั่งตระกูลหลี่

ครู่ต่อมา เสียงโห่ร้องยินดีดั่งฟ้าผ่าก็ดังกระหึ่มขึ้น

สมาชิกตระกูลหลี่นับไม่ถ้วนมองดูชายหนุ่มบนชายคาด้วยความศรัทธาอันแรงกล้า

"ท่านประมุขจงเจริญ!"

"ท่านประมุขจงเจริญ!"

"ท่านประมุขจงเจริญ!"

เสียงโห่ร้องที่พร้อมเพรียงและดังกึกก้องสะเทือนฟ้าดิน ปลุกให้ประมุขตระกูลโจวและพวกตื่นจากภวังค์ และตกอยู่ในความหวาดผวา

พวกเขาคำนวณทุกอย่างมาเป็นอย่างดี แต่กลับมองข้ามคนๆ หนึ่งไป

นั่นคืออัจฉริยะของตระกูลหลี่ ท่านประมุขคนใหม่ผู้นี้

เขาคือไพ่ตายที่แท้จริงของตระกูลหลี่!

ความแข็งแกร่งของเขาเติบโตจนถึงระดับที่คาดเดาไม่ได้

มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะทะลวงผ่านด่านสวรรค์ปราณโลหิต และก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราณโลหิตเรียบร้อยแล้ว

มิเช่นนั้น หวังอู่คงไม่ถูกฆ่าตายในพริบตาโดยไม่มีโอกาสโต้ตอบเลย

ต้องรู้ว่า แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตกายเนื้อขั้นสมบูรณ์ แม้จะเอาชนะขั้นความสำเร็จใหญ่ได้ แต่ก็ไม่มีทางฆ่าได้ง่ายดายปานพลิกฝ่ามือขนาดนี้!

เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว

ทุกคนต่างเข้าใจดีว่า การจะทำลายตระกูลหลี่นั้นเป็นเพียงฝันกลางวัน

แม้จะมีมหาผู้อาวุโสซูอวิ๋น ยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตปราณโลหิตคอยคุมเชิงอยู่ ก็คงไม่ช่วยอะไร

ความแข็งแกร่งของหลี่ซิงเก๋อนั้นน่ากลัวเกินไป

หากยังดึงดันต่อไป จุดจบของหวังอู่คือคำเตือนที่ชัดเจนที่สุด

เมื่อความคิดที่จะถอยหนีผุดขึ้นในสมอง ขาของทุกคนก็เริ่มก้าวถอยหลังโดยพร้อมเพรียงกัน

แต่ทว่าด้านหลังของพวกเขา

ประตูใหญ่ที่เคยเปิดอ้า บัดนี้ได้ถูกปิดลงเงียบๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

บนชายคารอบด้าน นักบู๊ชุดดำเผยตัวออกมา

คันธนูและหน้าไม้ทรงพลังถูกง้างจนสุด

รอเพียงคำสั่งเดียว ลูกธนูนับหมื่นก็จะพุ่งทะยาน

มาถึงตอนนี้ ทุกคนเพิ่งจะเข้าใจว่า งานศพของหลี่เสวียนเฟิงในวันนี้ คือหลุมพรางขนาดใหญ่ที่เตรียมไว้สำหรับพวกเขา รอให้พวกเขาก้าวเข้ามาติดกับดักด้วยตัวเอง

ภายใต้เงาแห่งความตาย ประมุขตระกูลโจวและคนอื่นๆ ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

มองดูชายหนุ่มบนชายคา

ประมุขตระกูลโจวข่มความกลัวในใจ แล้วเอ่ยว่า "ท่าน... ท่านประมุขหลี่ เรื่องวันนี้เป็นความเข้าใจผิด พวกเราล้วนถูกเจ้าหวังอู่ยุยง ขอท่านประมุขหลี่โปรดอย่าได้ถือโทษโกรธเคืองพวกเราเลย"

ในเมื่อหวังอู่ตายไปแล้ว ก็โยนความผิดทั้งหมดให้คนตายไปเสีย เพราะคนตายลุกขึ้นมาโต้แย้งไม่ได้

ขอแค่รอดพ้นจากหายนะในวันนี้ไปได้ เรื่องตระกูลหลี่ค่อยไปว่ากันวันหลัง

บนชายคา

หลี่ซิงเก๋อยืนไพล่มือ

เขายิ้มแล้วกล่าวว่า "ข้าไม่โทษพวกเจ้าหรอก"

ได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกพร้อมกัน

ดูเหมือนหลี่ซิงเก๋อจะยังมีความกริ่งเกรงอยู่บ้าง และไม่อยากแตกหักกับพวกเขาจนถึงที่สุด

เมื่อคิดได้ดังนี้ รอยยิ้มแห่งความโล่งใจก็ปรากฏบนใบหน้าของประมุขตระกูลโจว

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกข้าก็ขอตัวลา วันหน้าจะมาขอขมาท่านประมุขหลี่ใหม่"

พูดจบ เขาก็เตรียมจะหันหลังกลับ

แต่คำพูดนุ่มนวลที่ลอยตามหลังมา ทำให้เท้าของทุกคนแข็งค้างอยู่กับที่

"จะโทษพวกเจ้าหรือไม่นั้น เป็นเรื่องของบรรพชนข้า ข้าแค่มีหน้าที่ส่งพวกเจ้าไปพบท่านก็เท่านั้น"

"ท่านประมุขหลี่ ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

ประมุขตระกูลโจวถามด้วยใบหน้าซีดเผือด

เมื่อเห็นหลี่ซิงเก๋อยังคงนิ่งเฉย

ประมุขตระกูลโจวก็กล่าวต่อ "ท่านประมุขหลี่ ข้ารู้ว่าท่านเก่งกาจ แต่พวกเราก็ไม่ใช่หมูในอวยให้ใครมาเคี้ยวง่ายๆ หากท่านประมุขหลี่คิดจะรั้งพวกเราไว้ที่นี่จริงๆ ตระกูลหลี่เองก็อาจจะต้องเจ็บตัวไม่น้อยนะ"

"ฮะฮะ น่าขำ พวกเจ้าหมายถึงมดปลวกอย่างพวกเจ้าน่ะรึ?"

หลี่ซิงเก๋อชี้ไปที่พวกเขา พลางแค่นหัวเราะ

"หรือเจ้ากำลังหมายถึงหนูสกปรกที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดตัวนั้น?"

สีหน้าของทุกคนพลันเปลี่ยนไปในทันที