บทที่ 9: ข่าวแพร่สะพัด ร่ำรวยในพริบตา!

บทที่ 9: ข่าวแพร่สะพัด ร่ำรวยในพริบตา!

ในวันเดียวกันนั้นเอง ข่าวชิ้นหนึ่งก็ได้แพร่สะพัดไปทั่ววงการบำเพ็ญเพียรแห่งแคว้นจ้าวราวกับพายุ

ปรมาจารย์ชิงหยางจื่อ นักปรุงยาขั้นสามแห่งหอการค้าสี่สมุทร ได้เปิดเผยสูตรยา "เม็ดรากฐาน" ระดับสองรูปแบบใหม่สู่สาธารณะ

ร่ำลือกันว่าเม็ดรากฐานที่ปรุงขึ้นจากสูตรยานี้ ไม่เพียงแต่จะเพิ่มโอกาสในการสร้างรากฐานสำเร็จให้แก่ผู้บ่มเพาะได้ถึงสี่ส่วน แต่ยังไร้ซึ่งพิษตกค้างและผลข้างเคียงใด ๆซึ่งสูงกว่ายาเม็ดมาตรฐานในปัจจุบันถึงหนึ่งในสิบส่วนเต็ม ๆ

ทันทีที่ข่าวนี้หลุดออกไป ผู้บ่มเพาะนับไม่ถ้วนทั่วทั้งแคว้นจ้าวต่างก็ตกตะลึง

ผู้บ่มเพาะระดับกลั่นลมปราณขั้นสูงสุดจำนวนมากที่ติดค้างอยู่ที่คอขวด ต่างพากันตื่นเต้นจนแทบคลั่ง

สำนักใหญ่และตระกูลผู้บ่มเพาะทุกแห่งต่างก็หันมาให้ความสนใจกับสูตรยาใหม่นี้เช่นกัน

และเป็นครั้งแรกที่ส่วนผสมสมุนไพรวิญญาณหลักสองชนิด อันได้แก่ "เถาว์โลหิตมังกร" และ "หญ้าดาราลวงตา" ได้ก้าวเข้ามาอยู่ในความสนใจของทุกคน

ในพริบตาเดียว ร้านค้าทุกแห่งในเมืองหลวงแคว้นจ้าวก็ถูกกว้านซื้อเถาว์โลหิตมังกรและหญ้าดาราลวงตาจนเกลี้ยงแผง

ราคาของพวกมันเริ่มพุ่งสูงขึ้นด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว

ยอดเขาชิงหยุน ตำหนักเจ้าสำนัก

เมื่อกู้ชิงเสวี่ยได้รับรายงานจากศิษย์ นางถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก

นางจ้องมองแผ่นหยกข้อมูลในมือ หวนนึกถึงคำสั่งอันชวนฉงนที่ลู่หยวนได้มอบหมายให้เมื่อสามวันก่อน

ที่แท้... ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง

ท่านพี่ได้คาดการณ์เหตุการณ์ในวันนี้ไว้ล่วงหน้าถึงสามวัน

ในขณะนี้ ความเลื่อมใสศรัทธาที่นางมีต่อลู่หยวนพุ่งสูงขึ้นจนถึงจุดที่นางไม่เคยคาดคิดมาก่อน

คิดไม่ถึงเลยว่าสามีของนางจะมีความสามารถในการหยั่งรู้อนาคตที่กว้างไกลถึงเพียงนี้

ด้วยหัวใจที่เต้นระรัว นางรีบกลับไปยังยอดเขาฉางซางอีกครั้ง

"ท่านพี่ พวกเรารวยแล้วเจ้าค่ะ" นางไม่อาจรักษามาดเคร่งขรึมตามปกติไว้ได้อีกต่อไป น้ำเสียงของนางสดใสด้วยความตื่นเต้น

"เป็นไปตามคาด" ปฏิกิริยาของลู่หยวนนั้นสงบนิ่ง ราวกับทุกอย่างดำเนินไปตามแผนที่วางไว้

ลู่หยวนกล่าวอย่างเรียบเฉย "ขายเถาว์โลหิตมังกรและหญ้าดาราลวงตาทุกต้นที่เราถือครองอยู่ให้กับ 'หอว่านเป่า' ซึ่งเป็นศัตรูคู่อาฆาตของหอการค้าสี่สมุทรให้หมด"

"ขายทีเดียวหมดเลยหรือเจ้าคะ?" กู้ชิงเสวี่ยลังเล "หากเราค่อย ๆ ทยอยขายเหมือนที่หอการค้าทำ เราจะไม่ทำกำไรได้มากกว่าหรือเจ้าคะ?"

"ไม่จำเป็น" ลู่หยวนส่ายหน้า

"เป้าหมายของเราคือการแก้ไขปัญหาเร่งด่วนของสำนัก ไม่ใช่การทำธุรกิจ การขายรวดเดียวจบจะทำให้เราได้หินวิญญาณเพียงพอ"

"อีกทั้งยังจะเป็นการมอบความมั่นใจให้กับหอว่านเป่าในการท้าทายการผูกขาดของหอการค้าสี่สมุทร ปล่อยให้สุนัขกัดกันเอง นั่นแหละคือสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อเราที่สุด"

กู้ชิงเสวี่ยเข้าใจในทันที

โดยไม่ลังเลอีกต่อไป นางนำกองสมุนไพรวิญญาณจำนวนมหาศาลไปเจรจากับหอว่านเป่าด้วยตนเองอย่างลับ ๆ

ในท้ายที่สุด หลังจากการเจรจาต่อรอง สมุนไพรวิญญาณเกรดต่ำเหล่านี้ ซึ่งโดยปกติมีมูลค่าเพียงไม่กี่แสนหินวิญญาณ ก็ถูกแลกเปลี่ยนเป็นเงินก้อนโตถึงสามสิบล้านหินวิญญาณระดับต่ำสำหรับสำนักชิงหยุน

ด้วยสมุนไพรที่มากพอจะพลิกตลาด หอว่านเป่าจึงเติมสินค้าเถาว์โลหิตมังกรและหญ้าดาราลวงตาลงในร้านค้าของตนทันที

แม้ราคาใหม่จะสูงกว่าเดิมมาก แต่ก็ยังต่ำกว่าราคาของหอการค้าสี่สมุทรถึงสองส่วน

เมืองหลวงแคว้นจ้าว สาขาหอการค้าสี่สมุทร

ประธานสาขา จ้าวสื้อไห่ ชายวัยกลางคนร่างท้วมที่มีแววตาเจ้าเล่ห์ ฟังรายงานจากลูกน้องด้วยสีหน้ามืดครึ้ม

"ท่านประธาน หอว่านเป่า... ไม่รู้ว่าหอว่านเป่าไปเอาเถาว์โลหิตมังกรและหญ้าดาราลวงตาล็อตใหญ่ขนาดนั้นมาจากไหน และกำลังวางขายเป็นจำนวนมากขอรับ"

"อะไรนะ?!" จ้าวสื้อไห่ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ ความไม่อยากจะเชื่อฉายชัดบนใบหน้า "เป็นไปไม่ได้! เรากว้านซื้อทุกเศษเสี้ยวที่มีในตลาดมาหมดแล้ว พวกมันไปเอามาจากไหน?"

เขาเคยเชื่อว่าด้วยการผูกขาดข้อมูลข่าวสาร เขาจะสามารถควบคุมวงการบำเพ็ญเพียรแห่งแคว้นจ้าวได้ตามอำเภอใจ

แต่การกระโดดเข้ามาร่วมวงอย่างกะทันหันของหอว่านเป่า ได้ทำลายแผนการทุกอย่างของเขาจนพังพินาศ

เขาสูญเสียอำนาจในการกำหนดราคาไปเสียแล้ว

"ไปสืบมาให้ข้า" จ้าวสื้อไห่คำราม แววตาฉายประกายอำมหิต

"ข้าอยากรู้ว่าใครหน้าไหนที่มันกล้ามาขัดแข้งขัดขาหอการค้าสี่สมุทร"

เมืองหลวงแคว้นจ้าว หอการค้าสี่สมุทร

ภายในห้องลับ ทุกอย่างเงียบสงัด

ใบหน้าของจ้าวสื้อไห่บึ้งตึงขณะจ้องมองจดหมายลับที่เพิ่งส่งมาถึง

"สำนักชิงหยุน"

เขาถ่มชื่อนี้ออกมาอย่างเย็นชา น้ำเสียงเยือกเย็นจับขั้วหัวใจ

จดหมายระบุไว้อย่างชัดเจนว่า แหล่งที่มาเดียวของสต็อกสินค้าเถาว์โลหิตมังกรและหญ้าดาราลวงตาจำนวนมหาศาลของหอว่านเป่า คือสำนักชิงหยุน

และสามวันก่อนที่จะมีการเปิดเผยสูตรยา สำนักชิงหยุนก็ได้ส่งศิษย์จำนวนมากเข้าไปในเทือกเขาหมื่นบรรพตจริง ๆ

เบาะแสทุกอย่างชี้ไปที่บทสรุปเพียงหนึ่งเดียว

สำนักชิงหยุนรู้ข่าวล่วงหน้า

"ท่านประธาน เป็นไปได้ไหมว่า... จะมีหนอนบ่อนไส้อยู่ภายใน?" คนสนิทถามอย่างระมัดระวังอยู่ข้างกาย

แสงอันชั่วร้ายวาบผ่านดวงตาของจ้าวสื้อไห่

นั่นคือสิ่งที่เขาสงสัยพอดิบพอดี

สูตรยาเม็ดรากฐานคือความลับสุดยอดของหอการค้า นอกจากตัวเขาและปรมาจารย์ชิงหยางจื่อแล้ว มีคนรู้เรื่องนี้น้อยกว่าห้าคนเสียอีก

ใครกันที่กล้าทรยศหอการค้าสี่สมุทร?

"ท่านประธาน เราควรจะ... ลงมือกับสำนักชิงหยุนไหมขอรับ?" คนสนิทเร่งเร้า "สั่งสอนให้พวกมันรู้สำนึกเสียบ้าง ให้พวกมันรู้ว่าจุดจบของการขัดใจเราเป็นเช่นไร"

จ้าวสื้อไห่เงียบไปเมื่อได้ยินคำถามนั้น

นิ้วมือของเขาเคาะโต๊ะโดยไม่รู้ตัว

ลงมือกับสำนักชิงหยุนงั้นรึ?

ความคิดนี้วนเวียนอยู่ในหัวของเขาเพียงชั่วพริบตา ก่อนที่เขาจะบดขยี้มันทิ้งอย่างไม่ลังเล

ความหวาดกลัวลึก ๆ วูบไหวในดวงตาของเขา

คนอื่นอาจไม่รู้ แต่ในฐานะประธานสาขา ข้อมูลข่าวสารของเขานั้นยอดเยี่ยม และเขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า บรรพชนสำนักชิงหยุน ลู่หยวน เป็นตัวตนแบบไหน

คนบ้า

คนบ้าเลือดเข้าขั้นวิกลจริตที่จะไม่ยอมหยุดจนกว่าจะบรรลุเป้าหมาย

เขาจำได้แม่น ทันทีที่ลู่หยวนเลื่อนระดับเป็นวิญญาณแรกกำเนิด เขาไปยืนอยู่หน้าประตูสำนักที่มีความแค้นต่อกันเพียงลำพัง เพื่อทวงถามความยุติธรรม

กลยุทธ์โปรดของเขาคือการเผาผลาญโลหิตแก่นแท้และอายุขัยของตนเอง เพื่อต่อสู้แบบแลกชีวิต

นับตั้งแต่บรรลุระดับวิญญาณแรกกำเนิด จำนวนผู้บ่มเพาะระดับเดียวกันที่ตกตายด้วยน้ำมือของลู่หยวนนั้น เกินกว่าจะนับด้วยนิ้วมือทั้งสองข้างได้แล้ว

ทั่วทั้งวงการบำเพ็ญเพียรแห่งแคว้นจ้าวต่างสั่นสะท้านเมื่อได้ยินชื่อของเขา

หากไม่เป็นเช่นนั้น สำนักชิงหยุนจะสามารถนั่งแท่นหนึ่งในสี่สำนักใหญ่แห่งแคว้นจ้าวได้อย่างมั่นคงมาตลอดพันปีได้อย่างไร?

การจะไปหาเรื่องคนบ้าเช่นนี้...

จ้าวสื้อไห่ถามตัวเอง เขาไม่มีความกล้าพอจริง ๆ

"ไม่จำเป็น" เขากล่าวพลางส่ายหน้าช้า ๆ "เจ้าเฒ่าลู่หยวนนั่นอายุขัยใกล้จะหมดแล้ว เขาคือคนใกล้ตาย ไม่มีความจำเป็นต้องไปยั่วยุเขาในช่วงเวลานี้"

"ปล่อยให้สำนักชิงหยุนดิ้นรนต่อไปอีกสักพักเถอะ"

น้ำเสียงของเขาแฝงความไม่เต็มใจ แต่เขารู้ดีว่า ตราบใดที่ลู่หยวนยังมีชีวิตอยู่แม้เพียงวันเดียว สำนักชิงหยุนก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมาบีบเค้นเล่นได้ง่าย ๆ...

ยอดเขาฉางซาง ภายในถ้ำเซียน

ช่วงเวลา 23:00 น. - 01:00 น. มาถึงอย่างเงียบเชียบ

【ติงข่าวกรองรายวันได้รับการรีเฟรชแล้ว】

ข่าวกรองใหม่สามชิ้นปรากฏขึ้นตรงหน้าลู่หยวน

【ข่าวกรองสีเขียว: ใต้ศิลาจารึกในหอบำเหน็จของสำนัก มีเบาะรองนั่งสมาธิที่ผู้อาวุโสรุ่นก่อนทิ้งไว้

มันถูกถักทอขึ้นจากหญ้าสงบจิตพันปี การนั่งบำเพ็ญเพียรบนเบาะนี้สามารถขจัดความคิดฟุ้งซ่านและเพิ่มความสามารถในการหยั่งรู้ได้ถึงสามส่วน มีผลดีอย่างยิ่งต่อผู้บ่มเพาะระดับจินตานหรือต่ำกว่า】

จบบท