บทที่ 45 ศิษย์พี่ช่วยข้าด้วย

ออกจากหอไป่ฮวา โจวหยวนเดินมาตามท้องถนน มองดูผู้คนขวักไขว่ แล้วก็อดถอนหายใจไม่ได้

ไฉ่หนีเป็นเด็กโง่จริงๆ แค่เพราะความรักแปลกๆ ได้รับความห่วงใยเพียงเล็กน้อย ก็พร้อมจะควักหัวใจออกมาให้

ถ้าไปเจอผู้ชายเลวๆ ป่านนี้คงเจ็บเจียนตายไปแล้ว

ยังดีที่นางมาเจอข้า โจวหยวน แม้ข้าจะเจ้าชู้ แต่ข้าไม่เคยทำร้ายจิตใจใคร

เรื่องหอเฟิ่งหมิง โจวหยวนแค่ใบ้ๆ ไป แต่ไฉ่หนีคงเข้าใจความหมาย ยัยเด็กโง่นี่ยังแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินอีก

ก็จริงแหละ ถ้าความจริงเปิดเผย แล้วรู้ว่าข้าเป็นคนคาบข่าวไปบอก คงโดนหางเลขไปด้วย

แต่หลักฐานคงสาวมาไม่ถึงตัวโจวหยวนหรอก นี่คือสิ่งที่เขามั่นใจ

อีกอย่าง เขาซาบซึ้งใจในความจริงใจของไฉ่หนี เลยเตือนสติไปสักหน่อย

ขึ้นรถม้ามุ่งหน้ากลับจวนตระกูลจ้าว

โจวหยวนนั่งในรถ ครุ่นคิดถึงรายละเอียดคดีฆาตกรรมครั้งนี้

เริ่มจากศพแรก ด้วยฐานะที่ต่ำต้อยของผู้ตาย แต่กลับถูกสังหารโดยยอดฝีมือ จึงอนุมานได้ว่าผู้ตายเข้าไปพัวพันกับเรื่องใหญ่โต จึงถูกฆ่าปิดปาก

คนบงการดูเหมือนจะจับตาดูการสืบสวนของทางการอยู่ตลอด พอทางการเริ่มสอบปากคำผู้เกี่ยวข้อง ก็ลงมือฆ่าปิดปากผู้เกี่ยวข้องคนอื่นพร้อมครอบครัวอีกนับสิบชีวิต

ยิ่งตอกย้ำทฤษฎีการฆ่าปิดปาก

จากนั้น ตรวจสอบตารางเวรของคนงานห้าคนที่ตาย พบว่าพวกเขามีส่วนร่วมในเหตุการณ์ใหญ่เมื่อวันที่ 11 เดือน 6

สืบต่อไป จนพบว่าเช้ามืดวันที่ 12 เดือน 6 มีเสียงล้อรถบดถนนหนักๆ

จากข้อมูลทั้งหมด สรุปได้ว่ามีการขนของผิดกฎหมายร้ายแรง

สุดท้าย องครักษ์เสื้อแพรก็สืบพบว่าชุดเกราะหายไป

โจวหยวนจิบชา ขมวดคิ้ว "มันทะแม่งๆ อยู่นะ คนบงการดูเหมือนจะใช้ลูกไม้น้อยไปหน่อย"

ในความคิดของเขา การขโมยของต้องห้ามอย่างชุดเกราะ ต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล และต้องใช้สติปัญญาอย่างมาก

แต่ในการรับมือกับการสืบสวนของทางการ คนบงการกลับดูเหมือนไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน นอกจากไล่ฆ่าปิดปากพยาน ซึ่งเป็นวิธีที่หยาบมาก และแทบไม่ได้หยุดยั้งการสืบสวนเลย

จุดนี้ถือว่าผิดปกติมาก คนที่มีปัญญาขโมยชุดเกราะได้ ไม่น่าจะใช้วิธีตื้นเขินแบบนี้

ความคิดน่าตกใจแวบเข้ามาในหัว -- หรือว่าพวกมันจงใจ?

โจวหยวนสะดุ้งกับความคิดตัวเอง จงใจทำแบบนี้แล้วได้อะไร?

หัวหน้ากองพันใหญ่จากหลินอัน! ผู้บัญชาการจากจินหลิง! ขาใหญ่สองคนกำลังจะมา!

เชี่ย หรือว่าเป้าหมายของพวกมันคือสองคนนี้!

งานเลี้ยงที่หอเฟิ่งหมิงพรุ่งนี้ จะเกิดเรื่องไหมเนี่ย?

ถ้าเกิดเรื่องจริง แม่งเอ๊ย ไม่ต้องถึงมือข้า หอเฟิ่งหมิงก็พินาศย่อยยับแน่

คิดได้ดังนั้น โจวหยวนก็อดหัวเราะไม่ได้ "ดูท่าสวีกวงเฉินจะซวยแล้วงานนี้"

แต่เดี๋ยวนะ... ถ้าหอเฟิ่งหมิงเกิดเรื่อง ท่านพ่อตาก็อาจจะตกอยู่ในอันตรายด้วยสิ?

คืนนี้ต้องเตือนท่านหน่อยแล้ว!

ในที่สุดก็ถึงจวนตระกูลจ้าว โจวหยวนกระโดดลงจากรถ ก็เจอคนคุ้นเคยยืนอยู่หน้าประตูพอดี

สวมเครื่องแบบสีดำ คาดดาบยาว สวมหมวกขุนนาง เย่ชิงอิง มือปราบหญิงแห่งอวิ๋นโจว

"ศิษย์พี่รอง!"

โจวหยวนยิ้มร่า "ไม่เจอกันหลายวัน ว่างมาหาข้าเหรอ!"

เย่ชิงอิงทำหน้าเบื่อหน่าย ขมวดคิ้ว "อย่ามาตีสนิท ข้าไม่คุ้นกับเจ้า อยู่ข้างล่างนี่อย่าเรียกศิษย์พี่ เรียกมือปราบเย่"

โจวหยวนหน้าหนาอยู่แล้ว ไม่สนคำพูดประชดประชัน ยิ้มต่อ "มายืนทำอะไรตรงนี้ เข้าไปดื่มชาข้างในสิ"

"เป็นอาจารย์หนึ่งวัน เป็นอาจารย์ตลอดไป เป็นศิษย์พี่หนึ่งวัน ก็เป็นศิษย์พี่ตลอดไปน่า"

เย่ชิงอิงรู้สึกแปลกๆ กับคำพูดนี้ เหมือนโดนลวนลามทางวาจายังไงไม่รู้!

"เลิกพล่ามได้แล้ว!"

เย่ชิงอิงเสียงแข็ง "ข้ามาบอกเจ้าว่า พรุ่งนี้เที่ยงตรง ไปร่วมงานเลี้ยงที่หอเฟิ่งหมิง"

หา? อะไรนะ?

โจวหยวนตาโต เพิ่งจะเดาว่าหอเฟิ่งหมิงอาจเกิดเรื่องพรุ่งนี้ ดันจะให้ไปร่วมงานเลี้ยงเนี่ยนะ?

ไอ้บ้าเอ๊ย... วิญญูชนไม่ยืนใต้กำแพงที่จวนจะล้ม ข้าไม่ไปโว้ย

โจวหยวนรีบปฏิเสธ "พรุ่งนี้ข้าว่าจะขึ้นเขาไปเยี่ยมอาจารย์"

"เหรอ?"

เย่ชิงอิงตอบเรียบๆ "เมื่อวานข้าเพิ่งลงมาจากอารามไป่หยุน อาจารย์ฝากบอกว่า ต่อไปไม่ต้องไปหาท่านอีก ท่านจะถือว่าไม่มีศิษย์เนรคุณอย่างเจ้า"

อ้าว? โชคชะตาจะบีบให้ข้าไปหอเฟิ่งหมิงให้ได้เลยใช่ไหม!

โจวหยวนขมวดคิ้ว หาข้ออ้างปฏิเสธ

เย่ชิงอิงมองสำรวจโจวหยวน "นี่ถามหน่อย เจ้าไปทำอะไรให้อาจารย์โกรธ? ทำไมพอพูดถึงเจ้า ท่านถึงดูโมโหขนาดนั้น?"

"อาจารย์บำเพ็ญเพียรมาหลายปี ไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อน"

แหม ศิษย์จะไปล่วงเกินอาจารย์ได้ยังไง ก็แค่ตอนนั้นมันอัดอั้น พลังบริสุทธิ์ไร้ขอบเขตมันพลุ่งพล่าน เลยจิ๊กเสื้อชั้นในอาจารย์มาช่วยกล่อมเกลานอนหลับแค่นั้นเอง

โจวหยวนไม่อยากขยายความเรื่องนี้ เลยหรี่ตาพูด "งานเลี้ยงพรุ่งนี้ ข้าไม่อยากไปจริงๆ ช่วยปฏิเสธให้หน่อยสิ"

เย่ชิงอิงส่ายหน้า "ปฏิเสธไม่ได้ มันเกี่ยวกับรายละเอียดคดี แม้แต่ข้ายังต้องไป ท่านผู้บัญชาการระบุชื่อเจ้ามาเอง"

ซวยแล้ว!

โจวหยวนหมดคำจะพูด รีบเล่าข้อสันนิษฐานของตัวเองให้ฟัง

สุดท้ายเขาคว้ามือเย่ชิงอิงแน่น ร้อนรน "ศิษย์พี่ช่วยข้าด้วย! พรุ่งนี้หอเฟิ่งหมิงอาจเกิดเรื่องจริงๆ ถึงตอนนั้นศิษย์พี่ต้องปกป้องข้าให้รอดนะ!"

เย่ชิงอิงตกตะลึง ถามงงๆ "เจ้าคิดมากไปหรือเปล่า? ฆาตกรที่ไหนจะกล้ากินดีหมีหัวใจเสือ ลอบสังหารผู้บัญชาการกับหัวหน้ากองพันใหญ่ขององครักษ์เสื้อแพร?"

โจวหยวนแย้ง "ถ้าไม่กล้าจริง ใครจะกล้าขโมยชุดเกราะล่ะ ศิษย์พี่วรยุทธ์สูงส่ง ถึงเวลาต้องช่วยศิษย์น้องให้รอดนะ"

"ข้าต้องรายงานเรื่องนี้ให้ใต้เท้าหวังทราบ"

พูดจบ เย่ชิงอิงก็หันหลังเดินจากไป

มองดูแผ่นหลังของนาง โจวหยวนครุ่นคิด ไม่ใช่เรื่องทัศนคติของนางที่มีต่อเขา แต่เป็นเรื่องสถานะของนาง...

เป็นมือปราบของที่ว่าการ ตามหลักต้องขึ้นตรงกับพ่อตาข้าไม่ใช่เหรอ ทำไมดูเหมือนจะรับคำสั่งจากหวังอ๋างตลอดเวลาเลย

ระบบขององครักษ์เสื้อแพรก็แยกต่างหาก แปลกจริงๆ

เสียงคร่ำครวญน่าเวทนาขัดจังหวะความคิดของโจวหยวน

"เขยท่าน!"

หมิงรุ่ยที่พันผ้าพันแผลทั้งตัววิ่งโขยกเขยกเข้ามา คุกเข่าลงร้องไห้โฮ "เขยท่าน! หมิงรุ่ยทำงานพลาด ไม่ได้เอาเห็ดหอมกลับมาขอรับ! ลงโทษข้าเถอะ!"

โอ้โห โดนซ้อมซะน่วมเลย ลงมือโหดใช้ได้แฮะ!

โจวหยวนแกล้งถาม "เกิดอะไรขึ้น?"

หมิงรุ่ยร้องไห้สะอึกสะอื้น "ทำตามคำสั่งเขยท่าน ข้าออกเดินทางไปเขาอู่อี๋เมื่อสิบวันก่อน ซื้อเห็ดหอมมาได้เรียบร้อย เมื่อวานตอนเย็นมาถึงสถานีพักม้านอกเมืองหกสิบลี้"

"ใครจะไปนึก โดนโจรปล้น! พวกมันซ้อมข้าด้วย! ฮือๆ! เห็ดหอมหายหมดเลย!"

เด็กน่าสงสาร อายุแค่สิบหก โดนซ้อมจนเละเทะ

เฮ้อ เป็นเพราะเขยท่านแท้ๆ!

โจวหยวนทำหน้านิ่ง "รู้แล้ว ไปรักษาตัวซะ"

"ขะ... เขยท่าน"

หมิงรุ่ยพูดเสียงเบา "แล้วเรื่องที่ว่าจะให้ติดตามเขยท่าน..."

"รักษาตัวให้หายก่อนค่อยว่ากัน!"

โจวหยวนโยนเงินให้สองตำลึง "เอ้า เอาไปเป็นค่ายา"

เขาคิดว่าหมิงรุ่ยหน่วยก้านใช้ได้ อายุสิบหกเดินทางไกลขนาดนี้ซื้อของกลับมาได้ ถือว่ามีความสามารถ ใช้งานได้

กำลังขาดคนเดินเรื่องพอดี เจ้านี่แหละเหมาะ