บทที่ 35 คดีฆาตกรรมที่ว่าการ

หมิงรุ่ยถูกส่งออกไปแล้ว "สามก๊ก" ก็ส่งไปแล้ว หมากรุกได้ถูกวางไว้หมดแล้ว เหลือแค่รอเวลาให้ทุกอย่างดำเนินไป

โจวหยวนที่ว่างงาน จึงตามพ่อตามาที่ว่าการ เพื่อดูว่าคดีฆาตกรรมนี้มันซับซ้อนแค่ไหน

เมื่อเข้ามาในห้องเก็บศพ ทุกคนก็มากันครบแล้ว

นอกจากสัปเหร่อและพ่อตา ก็ยังมีเย่ชิงอิง ศิษย์พี่รองตัวน้อยของเขา ทั้งสองไม่ได้เจอกันนาน อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากันนานกว่าปกติ

แต่เนื่องจากมีคนอื่นอยู่ด้วย จึงทำได้แค่พยักหน้าทักทายกันเบาๆ ไม่ได้แสดงความสนิทสนม

"นี่คือลูกเขยคนเก่งของใต้เท้าจ้าวสินะครับ หน้าตาหล่อเหลาเอาการเลยทีเดียว!"

คำชมตามมารยาทต้องมีไว้ก่อน ชายวัยกลางคนในชุดฝึกยุทธ์ธรรมดา แต่หลังตรงแน่ว บ่งบอกว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์ กล่าวทักทาย

จ้าวเฉิงแนะนำ "ท่านนี้คือใต้เท้าหวังอ๋าง ผู้ที่เราเชิญมาช่วยสืบคดี"

หวางอ๋าง? ชื่อน่าสนใจแฮะ

โจวหยวนทักทาย แล้วถามเสียงเบา "ผลชันสูตรเป็นยังไงบ้างครับ?"

สัปเหร่อรายงานอย่างนอบน้อม "คุณชายโจว ผู้ตายอายุยี่สิบห้าปี ยังไม่ได้แต่งงาน ทำงานรับจ้างทั่วไปเลี้ยงครอบครัว ส่วนใหญ่เป็นงานก่ออิฐและขนหิน ปกติเป็นคนซื่อสัตย์สุจริต..."

โจวหยวนโบกมือขัดจังหวะ "ข้าถามผลชันสูตร ไม่ได้ถามประวัติส่วนตัว"

สัปเหร่อชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะรีบตอบ "ทั่วร่างมีบาดแผลเดียว แทงทะลุจากหน้าอก ตัดขั้วหัวใจ ทะลุออกด้านหลัง ชัดเจนว่าเป็นฝีมือยอดฝีมือผู้ใช้กระบี่ขอรับ"

พูดพลางเปิดผ้าคลุมศพ เผยให้เห็นร่างที่เริ่มเน่าเปื่อย กลิ่นเหม็นคลุ้งจนน่าสะอิดสะเอียน

โจวหยวนมองดูอย่างละเอียด แล้วพยักหน้า "เข้าใจแล้ว ออกไปคุยข้างนอกเถอะ กลิ่นข้างในไม่ไหวจริงๆ"

ทุกคนรีบพยักหน้า เดินออกจากห้องเก็บศพ

โจวหยวนสูดหายใจลึก แล้วพูดว่า "ถูกยอดฝีมือผู้ใช้กระบี่สังหารจริงๆ ผู้ตายไม่มีศัตรูใช่ไหม?"

จ้าวเฉิงส่ายหน้า "กรรมกรระดับล่างจะมีศัตรูที่ไหน ถึงมี ก็คงไม่ถึงขั้นดึงดูดยอดฝีมือระดับนี้มาลงมือหรอก"

หวังอ๋างเสริม "ยอดฝีมือระดับนี้มักทำงานให้คนใหญ่คนโต หรือไม่ก็สังกัดสำนักหรือสำนักคุ้มภัย ผู้ตายไม่มีค่าพอให้คนระดับนี้ลงมือหรอกครับ"

"นี่คือจุดที่เราปวดหัว คิดแรงจูงใจไม่ออก ก็หาจุดเริ่มต้นไม่ได้"

เขาแสดงความเป็นมืออาชีพต่อ "คนผู้นี้ตายในบ้าน เราตรวจสอบที่เกิดเหตุแล้ว ไม่พบร่องรอยใดๆ แม้แต่รอยเท้าก็ไม่มี"

"แต่ดูจากเวลาตาย น่าจะถูกฆ่าตอนกลางคืน"

โจวหยวนครุ่นคิด แล้วพูดว่า "กรรมกรระดับล่างดึงดูดยอดฝีมือกระบี่มาฆ่า มันไม่สมเหตุสมผลอยู่แล้ว"

"ดังนั้นเราสรุปได้ว่า ไม่ใช่การฆ่าล้างแค้น ไม่ใช่การฆ่าชิงทรัพย์หรือข่มขืน แต่เป็นการ... ฆ่าปิดปาก!"

"ต้องเป็นเพราะไปเห็นอะไรที่ไม่ควรเห็น หรือไปยุ่งกับเรื่องที่ไม่ควรยุ่ง คนตัวเล็กๆ แบบนี้ถึงจะดึงดูดการลอบสังหารจากคนใหญ่คนโตได้"

หวังอ๋างตาเป็นประกาย พยักหน้าเห็นด้วย "วิเคราะห์ได้เยี่ยมมาก คุณชายโจวพูดประโยคเดียวทำเอาพวกเราตาสว่าง สมเป็นผู้มีปัญญา"

โจวหยวนยิ้ม "ใต้เท้าหวางอ๋างชมเกินไปแล้ว กลับมาที่คดีครับ ถ้าข้อสันนิษฐานเบื้องต้นคือการฆ่าปิดปาก แสดงว่าผู้ตายต้องไปทำอะไรบางอย่างที่ผิดปกติในช่วงนี้"

"ตรวจสอบดูว่าครึ่งเดือนมานี้เขาทำอะไรบ้าง ตัดเรื่องกิจวัตรประจำวันออกไป สิ่งที่เหลืออยู่น่าจะเป็นสาเหตุการตาย"

"อีกอย่าง ตรวจสอบสถานะการเงินด้วย ดูว่าช่วงนี้เขาได้รับเงินก้อนโตมาบ้างไหม นี่ก็น่าจะเป็นเบาะแสสำคัญ"

"ตรวจสอบแบบนี้ ข้าไม่เชื่อว่าจะหาสาเหตุไม่เจอ!"

หวังอ๋างรีบพูด "หยุด! เดี๋ยว! คุณชายโจว ท่านเรียกข้าว่าอะไรนะ?"

ข้าเรียกเขาว่าอะไร?

โจวหยวนทำหน้างง "ใต้เท้าหวังไงครับ!"

"งั้นข้าคงหูฝาดไปเอง"

หวังอ๋างกัดฟัน แล้วพูดต่อ "พูดถึงเรื่องเงิน! ในที่เกิดเหตุ คือที่บ้านผู้ตาย เราพบเงินยี่สิบตำลึง"

โจวหยวนชะงัก "ยี่สิบตำลึง? เป็นเงินก้อนเลยเหรอ?"

สำหรับกรรมกรระดับล่าง รายได้น้อยนิด แค่เก็บเงินอีแปะได้ก็เก่งแล้ว นี่มีเงินก้อนตั้งยี่สิบตำลึง ผิดปกติแน่นอน

จ้าวเฉิงพยักหน้า "ใช่ ยี่สิบตำลึง ดูเหมือนเขาจะรับงานใหญ่มา แล้วต้องแลกด้วยชีวิต"

หวังอ๋างประสานมือ "ทุกท่าน ข้าขอตัวก่อน ข้าจะไปตรวจสอบกิจกรรมของผู้ตายในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมาเดี๋ยวนี้"

"มือปราบเย่ ไปกับข้าด้วย ข้ามีเรื่องทางเทคนิคต้องขอคำชี้แนะ"

เย่ชิงอิงปรายตามองโจวหยวน แล้วพูดว่า "ให้คุณชายโจวไปกับท่านดีกว่า เรื่องนี้เขาดูจะถนัดกว่าข้า"

หวังอ๋างหันมามองโจวหยวน

โจวหยวนคิดดูแล้ว ตัวเองก็ว่างอยู่ ได้รู้จักกับใต้เท้าหวังอ๋างไว้ก็ดีเหมือนกัน เลยพยักหน้าตกลง

ทั้งสองเดินออกจากที่ว่าการ แล้วก็ตรงดิ่งไปที่ภัตตาคารแห่งหนึ่ง

หลังจากสั่งอาหารและเหล้า หวังอ๋างก็รินเหล้าให้โจวหยวน "คุณชายโจวปกติชอบดื่มเหล้าอะไร?"

"ปกติข้าไม่ดื่ม"

แต่โจวหยวนก็ยกแก้วขึ้นดื่ม หรี่ตา "อืม อันนี้รสชาติดี น่าจะแพงใช่ไหม?"

"สองตำลึง"

หวังอ๋างยิ้ม "แพงหน่อย แต่รสชาติดีเยี่ยม บาดคอสะใจ"

โจวหยวนพยักหน้า แล้วถามงงๆ "เอ๊ะ ใต้เท้าหวังอ๋าง เราออกมาทำอะไรกันนะ?"

"เหมือนจะออกมาสืบคดีมั้ง"

หวังอ๋างตอบส่งๆ แล้วเริ่มคีบกับแกล้ม พลางพูดเสียงเข้ม "เรื่องเดินสอบถามชาวบ้านแบบนี้ เราไม่จำเป็นต้องทำเองหรอก ให้ลูกน้องทำบ้าง เขาจะได้มีผลงาน"

โจวหยวนตอบ "ใต้เท้าหวังอ๋างพูดมีเหตุผล แต่ข้าไม่มีเงินติดตัวนะ มื้อนี้ข้าเลี้ยงไม่ได้"

หวังอ๋างทำหน้าจริงจัง "พูดจาห่างเหินทำไม! ข้าต่อให้จนแค่ไหน ก็ไม่ถึงกับไม่มีปัญญาเลี้ยงข้าวน้องโจวสักมื้อหรอก!"

โจวหยวนยกแก้วขึ้น "พี่หวางใจป้ำ!"

ทั้งสองมองหน้ากัน แล้วก็หัวเราะร่า

ความเข้าขาบางอย่าง ไม่ต้องพูดออกมา รู้กันในใจดีที่สุด

แม้โจวหยวนจะไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของอีกฝ่าย แต่ก็รู้ว่าอีกฝ่ายเห็นแก่หน้าพ่อตาของเขา อยากมีความก้าวหน้า เลยพยายามตีสนิท

ส่วนสำหรับโจวหยวน การรู้จักคนแบบนี้ไว้ก็ไม่เสียหาย เผื่อมีประโยชน์ในวันหน้า

"ข้าเป็นคนจินหลิงถูกส่งมาประจำการที่อวิ๋นโจว ทำมาสิบปีแล้ว นานๆ ทีจะได้กลับบ้าน ช่วงเทศกาลก็ไม่ได้กลับ นับๆ ดูแล้วเกือบสองปีไม่ได้เจอแม่เฒ่าเลย"

พอดื่มไปได้ที่ หวังอ๋างก็เริ่มระบายความในใจ

โจวหยวนผสมโรง "เพื่อราชสำนัก พี่หวางทุ่มเทแรงกายแรงใจ น่าเลื่อมใสจริงๆ!"

หวังอ๋างโบกมือ "บางทีก็คิดแบบนั้น แต่บางทีก็รู้สึกว่ามันว่างเปล่า เงินก็หาได้ไม่เท่าไหร่ ตัวก็แก่ลงทุกวัน จะสี่สิบแล้ว ยังสร้างเนื้อสร้างตัวไม่ได้เป็นชิ้นเป็นอัน"

โจวหยวนปลอบ "ทุกอย่างอยู่ที่โอกาส บางทีคดีฆาตกรรมนี้อาจจะเป็นใบเบิกทางให้พี่หวางได้เลื่อนขั้นก็ได้นะ"

หวังอ๋างหัวเราะลั่น "น้องโจวล้อเล่นแล้ว คดีฆาตกรรมแค่คดีเดียวจะไปช่วยอะไรได้ ปีๆ หนึ่งอวิ๋นโจวมีคดีตั้งหลายสิบคดี"

แต่โจวหยวนหรี่ตา "คดีฆาตกรรมมีเยอะ แต่ยอดฝีมือไม่ค่อยมีให้เห็นนะ"

"พี่หวางเองก็มีวรยุทธ์ ลองคิดดูสิ ความลับแบบไหนกันที่บีบให้ยอดฝีมือระดับนั้นต้องลงมือฆ่าชาวบ้านตาดำๆ?"

"ถ้าไขความลับนี้ได้ จะไม่ถือเป็นผลงานเหรอ?"

"ถึงตอนนั้น เอาเงินยัดใต้โต๊ะหน่อย หาคนช่วยพูดเชียร์ ผลงานนี้ก็กลายเป็นบันไดเลื่อนขั้นได้ไม่ยาก"

หวังอ๋างอึ้งไปพักใหญ่ ก่อนจะลุกพรวดขึ้น ยกแก้วเหล้า "น้องโจว ถ้ามีวันนั้นจริงๆ พี่ชายคนนี้จะไม่มีวันลืมบุญคุณเลย"

โจวหยวนรีบดึงเขานั่งลง กระซิบ "นั่งลงคุยเถอะ อย่าเอิกเกริก"

หวังอ๋างกระดกเหล้าหมดแก้ว ตะโกนลั่น "เสี่ยวเอ้อ! ขอเหล้าอีกกา!"