บทที่ 30 ฝีมือ

สามเดือนก่อน งานชุมนุมชมรมกวีอวิ๋นโจว บทกวี "หม่านถิงฟาง" ของแม่นางไป่ฮวา สร้างความฮือฮาไปทั่วเมือง ทำให้กิจการของหอไป่ฮวากลับมาคึกคักอีกครั้ง

ฟ้าเพิ่งมืด ที่นี่ก็เต็มไปด้วยแสงสีเสียง ธงทิวโบกสะบัด

สาวงามนับสิบโบกผ้าเช็ดหน้าเรียกลูกค้าอยู่บนระเบียง เสียงหวานหยดย้อยชวนให้หลงใหล

แม่เล้าสามสี่คนยืนต้อนรับอยู่หน้าประตู แขกเหรื่อทยอยกันเข้ามา

ชาวอวิ๋นโจวรู้กันดีว่า ถ้ามาหอไป่ฮวาช้า จะไม่มีที่นั่ง

โจวหยวนคุ้นเคยทางดี เดินดุ่มๆ เข้าไปนั่งที่เดิม

พอซืออวี่คนคุ้นเคยเดินเข้ามาหา เขาถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ถึงความจริงอันน่าตกใจ -- ดูเหมือนจะไม่มีเงิน

เวร! เงินทองของบาดใจ ข้าไม่มีสักแดงเดียว!

มาโลกนี้ เงินก้อนแรกได้จากแม่ยาย คืนนั้นก็ผลาญหมดเกลี้ยงที่นี่

จากนั้นไฉ่หนีให้ค่าคอมมิชชั่นมาสามร้อยตำลึง ตอนนั้นรีบๆ เลยลืมแบ่งเก็บไว้ เอาไปสนับสนุนงานกวีหมดเลย

พอนึกย้อนไป โคตรเสียดายเลย!

แต่นี่ก็เป็นเครื่องเตือนใจชั้นดี การสร้างตัวหาเงินเป็นเรื่องเร่งด่วนแล้ว จะให้ไปขอเงินแม่ยายตลอดได้ไง เสียศักดิ์ศรีหมด

"คุณชายโจว ซืออวี่คิดถึงท่านจังเลยเจ้าค่ะ!"

ซืออวี่เข้ามาอิงแอบแนบชิด พูดจาออดอ้อน

"คุณชายหนีไปบวชตั้งนาน ข้าเสียใจแทบแย่แน่ะ"

เสียงของนางยั่วยวนอยู่แล้ว ยิ่งใส่เสื้อผ้าน้อยชิ้น แล้วเบียดเข้ามาแบบนี้ โจวหยวนก็อดใจเต้นไม่ได้

เขารีบระงับอารมณ์ ท่องไว้ว่านี่เป็นเรื่องปกติ เป็นผลข้างเคียงของพลังบริสุทธิ์ไร้ขอบเขตเท่านั้น

"ซืออวี่จ๊ะ คราวนี้ข้าไม่ได้พกเงินมานะ พูดหวานแค่ไหนก็ไม่ได้รางวัลหรอก"

ซืออวี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะคิกคัก "คุณชายล้อเล่นแล้ว มาหอไป่ฮวาใครจะไม่พกเงินกันคะ!"

โจวหยวนตอบ "ข้านี่แหละ ไม่มีสักแดงเดียว"

ซืออวี่ตกใจจริง แต่ก็ฝืนยิ้ม "ชื่อเสียงคุณชายดังกระฉ่อนทั่วอวิ๋นโจว ถ้าได้ร่วมหลับนอนกับคุณชาย ซืออวี่ยอมจ่ายเงินให้ก็ได้ค่ะ"

แม่เจ้า! พูดจาดีจริงๆ! ถึงจะรู้ว่าเสแสร้ง แต่ก็ฟังลื่นหูชะมัด!

โจวหยวนมือไม้เริ่มอยู่ไม่สุข ลูบไล้ไปพลางพูดว่า "วางใจเถอะ ข้าไม่ทำให้เจ้าเสียเปรียบหรอก จริงสิ แม่นางไป่ฮวาล่ะ?"

ซืออวี่อ่อนระทวย ซบลงกับอกเขา หอบหายใจ "พี่ไป่ฮวา... นาง ตอนนี้เป็นยอดบุปผาอันดับหนึ่งของอวิ๋นโจว คนธรรมดาหาตัวจับยากนะเจ้าคะ"

โจวหยวนถาม "แล้วเดี๋ยวนางจะออกมาไหม?"

"คุณชายอย่า... อ๊า..."

ซืออวี่ตาลอย พึมพำว่า "พี่ไป่ฮวามีนัดแล้วเจ้าค่ะ นัดกับคุณชายหลิวเจ๋อ"

นางกอดคอโจวหยวนแน่น เสียงอ่อนแรง "คุณชาย ไปที่ห้องกันเถอะเจ้าค่ะ ซืออวี่... จะไม่ไหวแล้ว"

โจวหยวนรินเหล้าให้นางแก้วหนึ่ง "ห้องคงไปไม่ได้ ดื่มน้ำหน่อยนะ"

พูดไม่ทันขาดคำ ก็เห็นหลิวเจ๋อในชุดหรูหราเดินวางมาดเข้ามา พร้อมลูกสมุนสามสี่คน ท่าทางกร่างสุดๆ

แต่ฐานะของเขาก็คู่ควรกับความกร่าง เพราะเป็นถึงลูกชายคนเดียวของเจ้าเมือง ทั้งอวิ๋นโจวหาคนเทียบรัศมียาก

ดูเหมือนในรุ่นเดียวกัน จะมีแค่จ้าวเจียนเจียลูกสาวจอหงวน กับลั่วหร่วนจื่อลูกสาวอ๋องเท่านั้นที่พอฟัดพอเหวี่ยงได้

"โจวหยวน!"

หลิวเจ๋อตาไว เห็นโจวหยวนนั่งอยู่ที่เดิมทันที

ศัตรูเก่าเจอกัน ย่อมต้องเขม่นกันเป็นธรรมดา

เขาเดินดุ่มๆ เข้ามาอย่างคุกคาม หรี่ตาถาม "ไหนว่าหนีไปบวชหลบภัยแล้วไง? ยังกล้ากลับมาอีก?"

โจวหยวนงง ไอ้โง่นี่เข้าใจอะไรผิดหรือเปล่า?

หลบภัย? ข้าต้องหลบภัยเรื่องอะไร?

เขายิ้มบางๆ "คิดถึงท่าทางโอหังของคุณชายหลิว เลยลงเขามาดูหน้าหน่อย"

หลิวเจ๋อหัวเราะลั่น "น่าสนใจ ยังกล้ามาหาข้าอีก แต่ก็ยินดีต้อนรับนะ ไม่งั้นเมืองนี้น่าเบื่อแย่!"

จู่ๆ เขาก็ยื่นหน้าเข้ามาใกล้โจวหยวน กระซิบเสียงต่ำ "กลางคืนลมแรง กลับบ้านระวังตัวด้วยนะ!"

ต่อหน้าทำดี ลับหลังข่มขู่ ถึงเกิดเรื่องจริง ใครจะสงสัยเขาก็ไม่มีหลักฐาน

โจวหยวนได้ยินดังนั้น ก็ลุกพรวดขึ้น

หลิวเจ๋อกระซิบเยาะ "ไหนว่าเก่งไง? ทำไมกลัวจนหัวหดแล้วล่ะ!"

กำลังได้ใจอยู่ดีๆ โจวหยวนก็ตะโกนลั่น "สมกับเป็นคุณชายอันดับหนึ่งแห่งอวิ๋นโจว!"

"ทุกท่าน! เมื่อกี้คุณชายหลิวแอบบอกข้าว่า คืนนี้คุณชายหลิวจะเลี้ยงทุกคนในหอไป่ฮวาเอง!"

สิ้นเสียง ผู้คนรอบข้างโห่ร้องด้วยความยินดี

หลิวเจ๋อหน้าเปลี่ยนสี ตะโกนลั่น "โจวหยวน อย่ามามั่วนิ่ม..."

"ดื่ม!"

โจวหยวนตะโกนแทรก ยกแก้วเหล้าขึ้น "ทุกท่าน ดื่มให้คุณชายหลิวหน่อย ถือว่าผูกมิตรกัน!"

คนทั่วไปหาโอกาสตีสนิทคนระดับหลิวเจ๋อยากอยู่แล้ว พอได้จังหวะก็รีบถือแก้วเหล้าเข้ามาประจบสอพลอกันยกใหญ่

หลิวเจ๋อจำใจต้องรับหน้า สายตาแทบจะกินเลือดกินเนื้อโจวหยวน

โจวหยวนพูด "คุณชายหลิวเชิญดื่มตามสบาย ข้าขอตัวไปจู๋จี๋กับแม่นางไป่ฮวาก่อนนะ"

"หยุดนะ!"

หลิวเจ๋อจะลุกตาม แต่โดนคนรุมล้อมยื่นแก้วเหล้ามาขวางหน้า โมโหจนด่า "พวกแก..."

ช่างเถอะ ด่ากราดไม่ได้ ต้องรักษาภาพพจน์!

เขาได้แต่กระทืบเท้าด้วยความเจ็บใจ มองดูโจวหยวนเดินขึ้นชั้นบนไปตาปริบๆ

พอถึงหน้าห้อง สาวใช้ก็ออกมาต้อนรับ "คุณหนูเชิญคุณชายโจวเข้าไปเลยเจ้าค่ะ"

โจวหยวนเดินเข้าไป ก็เห็นเงาร่างงามพุ่งเข้ามาสู่อ้อมกอด

กลิ่นหอมฟุ้งเต็มอ้อมอก โจวหยวนรีบรับไว้ หัวเราะเบาๆ "แม่นางไฉ่หนี ไม่เจอกันนาน ของขวัญต้อนรับถูกใจข้าจริงๆ"

ไฉ่หนีไม่ใช่แค่กอด แต่ขานางเกี่ยวเอวเขาไว้แน่น

น้ำตาคลอเบ้า สะอื้นไห้ "คุณชายใจร้าย ไปตั้งสามเดือน ไม่ส่งข่าวมาเลย ลืมไฉ่หนีไปแล้วหรือเจ้าคะ?"

โจวหยวนตอบ "มันกะทันหัน ไม่ทันตั้งตัว วันนี้ลงเขาก็รีบมาหาเจ้าเลยนี่ไง"

ไฉ่หนีกะพริบตา หน้าแดงระเรื่อ กระซิบ "คุณชายร้ายกาจขึ้นนะเจ้าคะ"

นางรู้สึกถึงอะไรบางอย่าง รีบคลายกอดโจวหยวน มองค้อนด้วยความขัดเขินปนยั่วยวน

เฮ้อ พลังบริสุทธิ์ไร้ขอบเขตทำพิษอีกแล้ว!

ปกติข้าไม่ใช่คนแบบนี้นะ

เขารีบระงับอารมณ์ ยิ้มแห้งๆ "ไม่ใช่โจวหยวนผู้นี้ควบคุมตัวเองไม่ได้ แต่เป็นเพราะเสน่ห์ของแม่นางเหลือร้ายต่างหาก!"

ไฉ่หนีหัวเราะคิกคัก หน้าแดงจูงมือโจวหยวนไปนั่ง

"คุณชาย เดี๋ยวข้าชงชาให้นะเจ้าคะ"

นางชงชาไปบ่นไป "คุณชายหนีไปบวช ข้าเสียใจแทบตาย นึกว่าจะไม่สึกซะแล้ว"

โจวหยวนตอบ "ข้าเคยบอกแล้วไง บ้านข้าจน ตอนเด็กๆ อดอยาก ร่างกายไม่แข็งแรง เลยไปหาทางรักษา"

"ก็เลยไปอารามไป่หยุน ฝึกพลังวัตรสายเต๋า โชคดีทำสำเร็จ ตอนนี้ถือว่าพอมีพื้นฐานแล้ว"

พูดไม่ทันจบ ไฉ่หนีก็คว้าพู่กัน แทงเข้าใส่โจวหยวนทันที

โจวหยวนตกใจ เบี่ยงตัวหลบโดยสัญชาตญาณ คว้าพัดจีบบนโต๊ะมาปัดป้อง พร้อมกับยื่นมือซ้ายจิ้มไปที่หัวใจไฉ่หนี

จากนั้น ทั้งสองคนก็ชะงัก

โจวหยวนมองมือซ้ายตัวเอง ไม่เพียงจิ้มถูกตำแหน่งหัวใจ แต่มันยัง... จมลงไป

เขาเผลอกดๆ ดู นุ่มนิ่มเด้งดึ๋งสู้มือ

"ว้าย!"

ไฉ่หนีร้องเสียงหลง ถอยหลังกรูด หน้าแดงก่ำ ร้องว่า "คุณชายบ้า! รังแกข้า!"

โจวหยวนชักมือกลับ รู้สึกผิดนิดหน่อย สาบานได้ว่าไม่ได้ตั้งใจ

เขาถามอย่างสงสัย "เย่ชิงอิงบอกว่าเพลงกระบี่เจ้าไร้เทียมทาน ข้าไม่นึกว่าจะเข้าถึงตัวเจ้าง่ายขนาดนี้!"

ไฉ่หนีทำปากยื่น "ข้าแค่อยากลองวิชาคุณชาย ไม่ได้ระวังตัวนี่นา"

นางวางพู่กันลง ยกน้ำชามาเสิร์ฟ "แต่ฝีมือคุณชาย ทำให้ข้าแปลกใจจริงๆ"

โจวหยวนทำหน้าจริงจัง "ขนาดหน้าอกของแม่นางไฉ่หนี ก็ทำให้ข้าแปลกใจเหมือนกัน"

ไฉ่หนีโกรธจนพูดไม่ออก