บทที่ 29 อ่อนโยนแต่หนักแน่น

ลมปราณอุ่นร้อนไหลเวียนไปทั่วร่าง เซวียหนิงเยว่รู้สึกอ่อนระทวยไปทั้งตัว ไม่มีแรงแม้แต่น้อย แต่จิตใจกลับกระปรี้กระเปร่ายิ่งกว่าเดิม

มุมปากของนางยกยิ้ม แววตาแฝงความขัดเขิน ก้มหน้าลงไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ผ่านไปเนิ่นนาน โจวหยวนถอนหายใจยาว แล้วถามว่า "เป็นยังไงบ้าง?"

"ดี... ดีขึ้นมากเลยค่ะ"

เซวียหนิงเยว่ตัวอ่อนยวบยาบ น้ำเสียงอ่อนหวาน ตอบเสียงเบา "พี่โจว หลายวันไม่ได้เจอกัน ต้องมารบกวนท่านรักษาโรคให้ เกรงใจจังเลยค่ะ"

โจวหยวนโบกมือ "จะเกรงใจทำไม มีผลก็ดีแล้ว"

เซวียหนิงเยว่ดวงตาฉ่ำน้ำ มองอย่างอ่อนโยน "พี่โจว ท่านดีกับข้าจัง"

หืม? สายตาแบบนี้มันแปลกๆ อยู่นะ...

โจวหยวนไม่กล้าสบตาตรงๆ รีบเปลี่ยนเรื่อง "หนิงเยว่ เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า? ข้าเห็นเจ้าดูมีเรื่องกังวลใจ หรือว่าที่ป่วยเพราะมีสาเหตุอื่น?"

เซวียหนิงเยว่อึ้งไปนิดหนึ่ง อ้าปากจะพูดแต่ก็ลังเล สุดท้ายก็ยิ้มขื่นๆ

"ก็มีเรื่องเกิดขึ้นบ้าง แต่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ไม่รบกวนพี่โจวดีกว่าค่ะ"

"แค่ก่อนหน้านี้ได้ยินว่าพี่โจวขึ้นเขาไปบำเพ็ญเพียร ก็เลยเป็นห่วงนิดหน่อย"

ยัยเด็กคนนี้ หัดมีความลับซะแล้ว

โจวหยวนเกิดมาสองชาติ ผ่านร้อนผ่านหนาวมาโชกโชน เจอคนมาสารพัดรูปแบบ เซวียหนิงเยว่เป็นคนยังไง เขาดูออกทะลุปรุโปร่ง

เด็กสาวคนนี้ภายนอกดูอ่อนแอ แต่มีความคิดเป็นของตัวเอง และมีความกล้าหาญพอตัว

ไม่อย่างนั้นวันงานชุมนุมกวี นางคงไม่ยืนหยัดมาส่งเขาหรอก

เห็นโจวหยวนครุ่นคิด เซวียหนิงเยว่ยิ้มบางๆ "พี่โจว ข้าไม่ได้ฟังนิทานมานานแล้ว เล่าให้ฟังหน่อยสิคะ!"

โจวหยวนพยักหน้า "ได้ ข้าจะเล่าเรื่อง... 'ความฝันในหอแดง' ...เอ่อ ช่างเถอะ เรื่องนี้ซับซ้อนไป เอาเรื่อง 'ไซอิ๋ว' ดีกว่า!"

เรื่องราวการไปอัญเชิญพระไตรปิฎกเส้นเรื่องตรงไปตรงมา เล่าได้คล่องปาก

ดังนั้น เรื่องราวของลิงจอมซนและการเดินทางอันน่าอัศจรรย์ ก็ดึงดูดความสนใจของเด็กสาวได้อย่างรวดเร็ว

ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วยาม โจวหยวนก็เล่าจบ

ส่วนเซวียหนิงเยว่ก็ดูสดใสขึ้นมาก

อาการป่วยของนางเกิดจากใจเป็นหลัก พอได้เจอโจวหยวน ปมในใจก็คลายลง บวกกับพลังวัตรที่ช่วยขับไล่ความเย็น ตอนนี้แทบจะหายเป็นปลิดทิ้ง

"สรุปว่า จริงๆ แล้วชะตาชีวิตคนเราต้องต่อสู้ดิ้นรน ใช่ไหมคะ?"

เซวียหนิงเยว่ยิ้มออกมา

โจวหยวนไม่นึกว่านางจะตีความไปถึงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้กับโชคชะตาได้ อดชื่นชมไม่ได้ "น้องหนิงเยว่สมเป็นหญิงงามผู้เปี่ยมปัญญา มองทะลุปรุโปร่งจริงๆ"

สิ้นเสียง จู่ๆ เซวียหนิงเยว่ก็ยันกายลุกขึ้น กอดโจวหยวนทันที

ตัวนางนุ่มนิ่ม อุ่นร้อนและบอบบาง ทุกตารางนิ้วแผ่ซ่านด้วยพลังแห่งวัยสาว

น้ำเสียงของนางอ่อนโยนแต่หนักแน่น "พี่โจว ข้าจะกำหนดชะตาชีวิตของข้าเอง"

โจวหยวนตะลึง

พูดตามตรง เขามาโลกนี้ได้ไม่นาน แต่ก็รู้ดีว่าการกระทำแบบนี้ สำหรับเด็กสาวคนหนึ่ง ต้องใช้ความกล้าหาญมหาศาลขนาดไหน

โจวหยวนไม่ผลักนางออก เพียงแค่กอดตอบเบาๆ "ทำไมล่ะ? ข้าอยากฟังเหตุผลของเจ้า"

เซวียหนิงเยว่ตอบ "อาจเป็นเพราะบทกวีพวกนั้น หรือเพราะนิทาน หรือเพราะเรื่องราวในวันงานชุมนุมกวี บอกไม่ถูกเหมือนกัน ไม่มีเหตุผลหรอกค่ะ"

"ข้ารู้แค่ว่า วันนั้นที่ข้ายืนหยัดออกมาส่งท่าน มันก็พิสูจน์ทุกอย่างแล้ว"

ใครบ้างจะไม่ชอบฟังคำพูดแบบนี้?

อย่างน้อยโจวหยวนก็ชอบ

เขาอดหัวเราะไม่ได้ "น่าเสียดาย ข้ามีภรรยาแล้ว แถมยังเป็นเขยแต่งเข้าบ้านอีก"

เซวียหนิงเยว่ผละออกจากอ้อมกอดทันที ดวงตาใสกระจ่าง แต่แฝงความรักอันแน่วแน่

"สิ่งเหล่านั้นกักขังท่านไว้ไม่ได้หรอก พี่โจว"

นางจ้องตาโจวหยวนอย่างไม่เกรงกลัว "ข้ารู้ว่าสิ่งเหล่านั้นขังท่านไม่ได้ เกล็ดทองคำย่อมไม่ใช่สิ่งในสระน้ำ อื้อ... อื้อ... อย่า..."

จื่อหยวนทำถ้วยชาหลุดมือหล่นแตกเพล้ง ตะลึงมองสองคนที่กำลังจูบกันบนเตียง

ข้าแค่ไปชงชามา แป๊บเดียวทำไมกลายเป็นแบบนี้ไปได้?

โจวหยวนปล่อยเซวียหนิงเยว่ ลุกขึ้นยืนจัดเสื้อผ้าเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เขาหันไปยิ้มให้จื่อหยวน "กวาดพื้นหน่อย แล้วรินชาให้พวกเราด้วย"

"คะ? อ้อ!"

จื่อหยวนรีบวางกาน้ำชา หน้าแดงก่ำ วิ่งแจ้นออกไปทันที

โจวหยวนหันกลับมามองเซวียหนิงเยว่ แล้วก็ต้องชะงัก

เห็นแค่นางมุดหัวเข้าไปในผ้าห่ม คงจะอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนีแล้ว

"แย่! แย่แล้ว!"

จื่อหยวนที่เพิ่งวิ่งออกไป รีบวิ่งกลับเข้ามาหน้าตื่น พูดติดอ่าง "ฮูหยินเซวีย... ฮูหยินเซวียมาจับชู้แล้ว!"

เซวียหนิงเยว่สะดุ้งเฮือก แทบจะกลิ้งตกเตียง

"จับชู้บ้านแกสิ!"

โจวหยวนถลึงตาใส่นาง "รีบกวาดพื้นเร็วเข้า!"

ไม่นาน สตรีวัยกลางคนแต่งกายหรูหราก็เดินเข้ามา เห็นรอยน้ำบนพื้น ก็ขมวดคิ้วทันที

นางดูเป็นคนคล่องแคล่วกระฉับกระเฉง เดินเหินรวดเร็ว

เห็นโจวหยวนคารวะ นางไม่ตอบรับ เพียงแค่เข้าไปดูเซวียหนิงเยว่ที่หน้าแดงก่ำ แล้วหน้าตึงขึ้นมาทันที

"คุณชายโจว ท่านเป็นเขยแต่งเข้าบ้านตระกูลจ้าว มาเยี่ยมหนิงเยว่ของข้า ข้าก็ขอบคุณ"

"แต่ทำอะไรควรมีขอบเขต ห้องนอนลูกสาวชาวบ้าน จะเข้ามาตามใจชอบได้ยังไง?"

"ชายหญิงอยู่ด้วยกันตามลำพัง แถมยังอยู่นานขนาดนี้ ถ้าข่าวลือแพร่ออกไป หนิงเยว่ของข้าจะเอาหน้าไปไว้ไหน?"

เสียงของฮูหยินเซวียแหลมปรี๊ด สายตาเย็นชา แสดงความรังเกียจการกระทำของโจวหยวนอย่างชัดเจน

เซวียหนิงเยว่รีบแย้ง "ท่านแม่ ไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้น ข้าเชิญพี่โจวเข้ามาเอง"

ฮูหยินเซวียแค่นเสียง ตวาดว่า "พี่โจว? หนิงเยว่ เรียกแบบนี้มันสนิทสนมเกินไปแล้วนะ เจ้ากำลังจะแต่งงาน ควรรู้จักวางตัวบ้าง!"

แต่งงาน? โจวหยวนขมวดคิ้ว หันไปมองเซวียหนิงเยว่

เซวียหนิงเยว่สูดหายใจลึก "ข้าไม่แต่ง"

"เรื่องนี้เจ้าไม่มีสิทธิ์เลือก!"

ฮูหยินเซวียกรีดร้อง "คำสั่งพ่อแม่ คำแม่สื่อ เจ้ามีสิทธิ์ตัดสินใจเองเหรอ?"

นางไม่เปิดโอกาสให้เซวียหนิงเยว่เถียง หันไปหาโจวหยวน "คุณชายโจว เยี่ยมก็เยี่ยมแล้ว เชิญกลับไปได้แล้ว!"

โจวหยวนยิ้ม คารวะ "ตกลงครับ ท่านป้า ไว้เจอกันใหม่นะหนิงเยว่"

เขาส่งสายตาให้จื่อหยวน แล้วเดินออกไปช้าๆ

พอออกจากจวน จื่อหยวนก็อดไม่ได้ที่จะบ่น "นายท่าน! ท่านทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไง! ท่านทำผิดต่อคุณหนูนะเจ้าคะ!"

โจวหยวนยิ้มบางๆ "อย่าบอกคุณหนูของเจ้าล่ะ เดี๋ยวจะหึง"

จื่อหยวนตอบ "ไม่ได้หรอก ข้าเป็นสาวใช้ของคุณหนู ไม่ใช่สาวใช้ของแม่นางเซวีย"

"งั้นก็แล้วแต่เจ้าเถอะ"

โจวหยวนไม่สนใจว่าเรื่องจะแดงหรือไม่ แค่สงสัยว่า "จื่อหยวน ตกลงตระกูลเซวียเป็นยังไงกันแน่? แล้วเรื่องแต่งงานคืออะไร?เจ้ารู้ไหม?"

จื่อหยวนเอียงคอ "เปิดร้านอาหารน่ะเจ้าค่ะ แต่ดูเหมือนกิจการจะไม่ค่อยดี"

โจวหยวนถาม "แล้วไงต่อ?"

"ไม่รู้แล้วเจ้าค่ะ"

เอาเถอะ สาวน้อยจื่อหยวนคงถนัดเรื่องทำอาหารชงชามากกว่า เรื่องอื่นคงรู้แค่หางอึ่ง

เรื่องในเมืองอวิ๋นโจว ถ้าจะหาผู้รู้จริง ต้องไปที่หอไป่ฮวา

ไม่ได้เจอแม่นางไฉ่หนีนานแล้ว ไม่รู้ป่านนี้นางจะเป็นยังไงบ้าง

คิดได้ดังนั้น โจวหยวนมองท้องฟ้า ยิ้มกล่าว "จื่อหยวน ไปหอนางโลมกับนายท่านหน่อย! คืนนี้เราจะไปหอไป่ฮวากัน"

จื่อหยวนส่ายหน้าดิก "ไม่ไป ไม่ไป ข้ากับคุณหนูไปแค่ตอนกลางวัน กลางคืนไม่ไปหรอกเจ้าค่ะ"

"ฮ่าๆๆ!"

หลังจากส่งจื่อหยวนกลับบ้าน โจวหยวนก็มุ่งหน้าไปหอไป่ฮวาคนเดียว

ไปเยี่ยมคนเก่าคนแก่ ถามไถ่เรื่องตระกูลเซวีย แล้วก็หาลู่ทางทำเงินสักหน่อย

เป็นเขยแต่งเข้าบ้าน ฐานะอาจจะไม่ดีนัก แต่โจวหยวนตั้งใจจะเริ่มเผชิญหน้ากับความท้าทายของฐานะและแรงกดดันทางสังคมแล้ว

ได้เวลาสร้างตัวแล้วล่ะ