บทที่ 28 เซวียหนิงเยว่

"อารามไป่หยุนเป็นวัดเต๋าที่มีชื่อเสียงที่สุดในดินแดนสองแม่น้ำ แม้จะมีขนาดไม่ใหญ่โต แต่ก็เป็นสายเต๋าที่แท้จริง"

"สมัยที่นักพรตชางซง ยังมีชีวิตอยู่ ไม่เพียงแต่ชาวเมืองอวิ๋นโจวที่เดินทางไปสักการะ แม้แต่คนจากเมืองหลวงก็ยังเดินทางมาขอคำชี้แนะ"

พูดถึงตรงนี้ จ้าวเฉิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อ "หลังจากท่านปรมาจารย์ล่วงลับ นักพรตซู่โยวจื่อขึ้นเป็นเจ้าสำนัก ก็ไม่ค่อยต้อนรับแขกเหรื่อเท่าไหร่นัก"

"การที่นางรับเจ้าเป็นศิษย์สายตรง นับเป็นวาสนา หยวนเอ๋อร์ การเดินทางครั้งนี้คงได้อะไรกลับมาไม่น้อยสินะ!"

อาหารกลางวันจัดเต็มมาก ครอบครัวพร้อมหน้าพร้อมตากันหลังจากห่างหายไปนาน บรรยากาศอบอุ่นคึกคัก

โจวหยวนกินจนอิ่มแปล้ เอนหลังพิงเก้าอี้อย่างสบายใจ ค่อยๆ จิบน้ำแกง

เขาพยักหน้า "ท่านพ่อตาพูดถูก อาจารย์ไม่ค่อยอยากรับแขกจริงๆ ข้าเคยถามเหตุผล ท่านบอกว่าอารามควรเป็นที่ปลีกวิเวก ท้ายที่สุดก็ต้องกลับคืนสู่ความสงบ ในจุดนี้ท่านคิดต่างจากนักพรตชางซงผู้ล่วงลับ"

"การเดินทางสามเดือนนี้ ข้าไม่ได้มุ่งเน้นการบำเพ็ญเพียร แต่เน้นฟื้นฟูร่างกายที่อ่อนแอ นับว่าได้ผลดีมาก"

จ้าวเฉิงยิ้มอย่างพอใจ "นักปราชญ์กล่าวว่า ฝึกตน ครองเรือน ปกครองแคว้น ปราบแผ่นดินให้สงบสุข การฝึกตนนี้ ไม่ใช่แค่เรื่องจิตใจคุณธรรม หรือความรู้ความสามารถ แต่ร่างกายคือสิ่งสำคัญที่สุด"

"หยวนเอ๋อร์ เจ้าขึ้นเขาเพื่อหาวิธีรักษาสุขภาพ นี่ก็คือการฝึกตน เป็นวิถีทางที่ถูกต้องแล้ว"

"ในเมื่อได้ผลดี พ่อก็วางใจ"

โจวหยวนไม่คิดว่าพ่อตาจะใจกว้างและเข้าใจโลกขนาดนี้ พอนึกดูดีๆ จอหงวนหน้าใหม่คนนี้ดูไม่เหมือนขุนนางหนุ่มไฟแรงทั่วไป แต่กลับดูมีสติปัญญาล้ำลึก ทั้งในเรื่องการเมืองและการใช้ชีวิต

สรุปคือ โจวหยวนรู้สึกดีกับพ่อตาคนนี้มาก

รวมถึงรู้สึกดีกับทุกคนในตระกูลจ้าว

ตั้งแต่ข้ามภพมา เขาไม่เจอแม่ยายใจร้าย สาวใช้ปากเสีย หรือคุณหนูเอาแต่ใจ ทุกคนเป็นคนปกติที่มีเหตุผล

ในจุดนี้ โจวหยวนถือว่าโชคชะตายังปรานี แม้จุดเริ่มต้นในฐานะเขยแต่งเข้าบ้านจะต่ำต้อยไปหน่อยก็ตาม

จู่ๆ จ้าวเฉิงก็ถามขึ้น "เจียนเจีย ได้ยินว่าลูกสาวตระกูลเซวีย ช่วงนี้อาการไม่ค่อยดีเหรอ?"

"คะ? อ้อ ใช่ค่ะ!"

จ้าวเจียนเจียเหมือนกำลังเหม่อลอย มุมปากมีรอยยิ้มจางๆ พอได้ยินคำถามก็สะดุ้งตื่น

นางพยักหน้า "หนิงเยว่ป่วยค่ะ เป็นมาเดือนกว่าแล้วยังไม่หาย ลูกไปเยี่ยมมาสองครั้ง หมอบอกว่าเครียดสะสม ลมเย็นเข้าแทรก ต้องค่อยๆ พักฟื้น"

จ้าวเฉิงยิ้มบางๆ "หยวนเอ๋อร์ พ่อได้ยินว่าแม่นางเซวียคนนี้ เคยดูแลเจ้าเป็นอย่างดีตอนงานชุมนุมกวี"

"เจ้าหายไปสามเดือน ตอนนี้กลับมาแล้ว ควรจะไปเยี่ยมเยียนนางบ้าง ถามไถ่อาการ จะได้ไม่เสียมารยาท"

โจวหยวนฟังแล้วอึ้ง พ่อตาให้ข้าไปเยี่ยมสาวน้อย? นี่มันใจกว้างเกินไปหรือเปล่า?

หรือว่าข้าคิดมากไปเอง?

ยังไงซะ เซวียหนิงเยว่ป่วย โจวหยวนก็สมควรไปเยี่ยม

ไม่ต้องมีเหตุผลอื่น แค่เพราะวันงานชุมนุมกวี นางวิ่งมาส่งเขาทั้งที่ไม่สนสายตาคนอื่น

แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว!

"ท่านพ่อพูดถูกครับ เดี๋ยวบ่ายนี้ข้าจะไปเยี่ยมพร้อมกับเจียนเจีย"

แต่จ้าวเฉิงกลับโบกมือ "เจ้าไปคนเดียวเถอะ บ่ายนี้เจียนเจียต้องไปที่ว่าการกับพ่อ คดีค้างเก่ามีเยอะมาก พ่อทำคนเดียวไม่ทัน เจียนเจียช่วยสรุปและคัดลอกสำนวนได้"

จ้าวเจียนเจียมองพ่อด้วยความงุนงง แต่ก็ต้องยอมจำนนต่อสายตากดดันของผู้เป็นพ่อ

นางฝืนยิ้ม "ท่านพ่อต้องการความช่วยเหลือ ลูกยินดีเจ้าค่ะ"

โจวหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกทะแม่งๆ แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก พยักหน้ารับคำ

หลังทานข้าวเสร็จ พักผ่อนครู่หนึ่ง โจวหยวนก็เตรียมของขวัญ แล้วพาจื่อหยวนมุ่งหน้าสู่ตระกูลเซวีย

ตระกูลเซวียในเมืองอวิ๋นโจวไม่ได้มีอิทธิพลมากนัก แต่ก็มีฐานะพอสมควร

ได้ยินมาว่าเซวียฉางเยว่ เคยเป็นขุนนางใหญ่ แต่เมื่อสิบกว่าปีก่อนทำความผิดร้ายแรง ถูกปลดออกจากราชการ จึงย้ายจากเมืองหลวงกลับมาบ้านเกิดที่อวิ๋นโจว

อาศัยสมบัติเก่าทำธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ พอเลี้ยงชีพ ไม่ได้ร่ำรวยหวือหวา แต่ก็ไม่อดอยาก

โจวหยวนรู้ข้อมูลแค่นี้

แต่พอไปถึงหน้าบ้านตระกูลเซวีย เขาก็พบความผิดปกติ

ชายชราเฝ้าประตูสองคน แววตาเย็นชาและคมกริบ มือมีหนังด้านหนาเตอะ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนธรรมดา

ถ้าเป็นเมื่อก่อน โจวหยวนคงดูไม่ออก แต่ตอนนี้เขามีวรยุทธ์ติดตัว มองปราดเดียวก็รู้ว่าสองคนนี้มีรังสีฆ่าฟัน

เขาสูดหายใจลึก พาจื่อหยวนเดินเข้าไป ยิ้มกล่าว "รบกวนช่วยแจ้งด้วยครับ โจวหยวนมาขอเยี่ยมแม่นางเซวีย"

"รอสักครู่"

ชายชราคนหนึ่งเดินเข้าไปข้างในช้าๆ

ชายชราอีกคนยืนนิ่งไม่ไหวติง ราวกับรูปปั้น

โจวหยวนหรี่ตาลงเล็กน้อย แต่ไม่พูดอะไร ยืนรออย่างสงบ

ครู่ต่อมา พ่อบ้านเดินตามชายชราคนนั้นออกมา รีบพูด "คุณชายโจวเชิญด้านในครับ คุณหนูรออยู่ที่เรือนรับรอง"

ปกติการรับรองแขกผู้มีเกียรติจะใช้ห้องโถงใหญ่ เรือนรับรองมักใช้สำหรับเพื่อนสนิทหรือญาติมิตร

เมื่อโจวหยวนไปถึงเรือนรับรอง ก็เห็นเซวียหนิงเยว่ในชุดกระโปรงยาว

นางปล่อยผมยาวสยาย ใบหน้าซีดเผือดไร้เครื่องสำอาง ริมฝีปากไร้สีเลือด แววตาดูหม่นหมอง

พอเห็นโจวหยวน นางย่อกายคารวะ "หนิงเยว่คารวะพี่โจว"

โจวหยวนดูออกว่านางอาการแย่มาก รีบเข้าไปประคอง "เรามาเยี่ยมถึงห้อง จะลุกออกมาต้อนรับทำไม"

เซวียหนิงเยว่ยิ้มอย่างอ่อนแรง "พี่โจวมาเยี่ยมครั้งแรก หนิงเยว่จะเสียมารยาทได้ยังไงคะ"

โจวหยวนถาม "เป็นอะไรไป? ติดลมเย็นเหรอ? ทำไมถึงไม่หายสักที?"

เซวียหนิงเยว่ถอนหายใจเบาๆ "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน อาจจะเป็นเพราะร่างกายไม่ค่อยแข็งแรงอยู่แล้วมั้งคะ"

พูดถึงตรงนี้ นางเงยหน้ามองโจวหยวน แววตาเศร้าสร้อย "พี่โจว ใครๆ ก็ลือว่าท่าน... ท่านไปบวชที่อารามไป่หยุน ข้า... ข้านึกว่าท่านจะไม่ลงเขามาซะแล้ว"

เสียงของนางสั่นเครืออย่างประหลาด

โจวหยวนหัวเราะร่า "น้องหนิงเยว่ไม่ต้องห่วง ข้าโจวหยวนเพิ่งสิบแปดสิบเก้า อนาคตยังอีกยาวไกล จะเบื่อโลกไปบวชได้ยังไง?"

"ขึ้นเขาไปฝึกตน ก็แค่หาวิธีรักษาสุขภาพ ฟื้นฟูร่างกายเท่านั้นเอง"

เขาหยุดนิดหนึ่ง แล้วพูดต่อ "เจ้าสุขภาพไม่ดีมาตั้งแต่เด็กเหรอ? ลองหาเวลาขึ้นเขาไปกับข้าดูไหม เผื่อจะขอวิชาฝึกตนจากอาจารย์ได้..."

"ไม่ต้องหรอกค่ะ!"

เซวียหนิงเยว่ส่ายหน้า พูดเสียงเบา "ขอบคุณพี่โจวที่เป็นห่วง หนิงเยว่แค่... แค่เป็นหวัด อีกไม่กี่วันก็คงหาย"

แววตาของนางดูสดใสขึ้น "งั้นพี่โจวก็ต้องกลับขึ้นเขาอีกเหรอคะ?"

โจวหยวนยิ้ม "แค่นานๆ ทีกลับไปเยี่ยมอาจารย์เท่านั้นแหละ ข้ายังเป็นปุถุชนคนเดินดินอยู่นะ"

"งะ... งั้นก็ดีแล้วค่ะ แค่กๆ!"

พูดไม่ทันขาดคำ เซวียหนิงเยว่ก็ไอโขลกขลก

โจวหยวนรีบสั่ง "จื่อหยวน ประคองแม่นางหนิงเยว่ เข้าไปคุยกันในห้องเถอะ"

เซวียหนิงเยว่แย้ง "ไม่ต้องลำบากหรอกค่ะพี่โจว ข้าไม่เป็นไร"

โจวหยวนขมวดคิ้ว เสียงเข้ม "เชื่อข้าเถอะ! ข้าดูออกว่าเจ้าอาการหนักอยู่นะ!"

เซวียหนิงเยว่สบตาโจวหยวนแวบหนึ่ง แล้วก้มหน้าลง ในใจรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

เมื่อเข้าไปในห้องนอน จื่อหยวนช่วยพยุงนางนอนลงและห่มผ้าให้

โจวหยวนมองสำรวจห้อง แล้วนั่งลงข้างเตียง ยิ้มกล่าว "หนิงเยว่ ห้องเจ้าตกแต่งสวยดีนะ แต่ปิดหน้าต่างมิดชิดเกินไป ควรเปิดให้อากาศถ่ายเทบ้าง"

เซวียหนิงเยว่ตอบเสียงเบา "หมอบอกว่าต้องกันลมเย็นเข้าค่ะ"

"มั่วซั่ว"

โจวหยวนโบกมือ "ป่วยอยู่แล้วยังมาอุดอู้อยู่แต่ในห้อง จะหายได้ยังไง"

"เชื่อข้าเถอะ เปิดหน้าต่างให้อากาศถ่ายเท กินของร้อนๆ บำรุงหน่อย กินยาควบคู่ไปด้วย เดี๋ยวก็หาย"

เซวียหนิงเยว่ยิ้มบางๆ "พี่โจว ข้าเชื่อท่านค่ะ"

โจวหยวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "หนิงเยว่ ข้าฝึกตนบนเขามาพอสมควร ลองให้ข้าถ่ายพลังวัตรช่วยขับพิษเย็นให้เจ้าดูไหม เผื่อจะดีขึ้น"

เขาไม่รู้ว่าตัวเองเก่งแค่ไหน แต่อาจารย์ซู่โยวจื่อเคยบอกว่า แม้พลังจะไม่มหาศาล แต่บริสุทธิ์ยิ่งนัก

เซวียหนิงเยว่ส่ายหน้ายิ้มๆ "พี่เซวีย... เอ้ย พี่โจวอุตส่าห์มาเยี่ยม หนิงเยว่ก็ซึ้งใจจะแย่แล้ว จะรบกวนท่านอีกได้ยังไง..."

โจวหยวนขัดขึ้น "คนกันเอง จะเกรงใจทำไม!"

"จื่อหยวน ประคองแม่นางหนิงเยว่ลุกขึ้นนั่ง ข้าจะใช้พลังวัตรขับความเย็นให้"

เซวียหนิงเยว่ไม่กล้ามองหน้าโจวหยวน ได้แต่ก้มหน้า

คนกันเอง... พี่โจวพูดอะไรน่ะ...

หน้านางแดงระเรื่อ จนกระทั่งโจวหยวนขึ้นมานั่งซ้อนหลังนาง เอามือทาบแผ่นหลัง นางถึงได้ตื่นจากภวังค์

"เอ๊ะ พี่โจว ทะ... ทำไมขึ้นมาบนเตียงข้า..."

เสียงของนางทั้งอายทั้งตกใจ

ให้ผู้ชายเข้าห้องนอนก็ว่าไม่เหมาะแล้ว นี่ถึงขั้นขึ้นเตียงเลยเหรอ

โจวหยวนสั่ง "อย่าพูด ทำใจให้สงบ ตั้งสมาธิ"

ฝ่ามือทาบแผ่นหลัง พลังอุ่นร้อนไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายของเซวียหนิงเยว่อย่างต่อเนื่อง

ความร้อนที่แผ่ซ่านทำให้นางอ่อนระทวย ลมหายใจหอบถี่

ชั่วขณะนั้น ในใจเซวียหนิงเยว่เต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย ขอบตาแดงก่ำ แต่มุมปากกลับยกยิ้มอย่างห้ามไม่อยู่