บทที่ 31 ก้าวแรกสู่การสร้างตัว

"คุณชายช่างมีวาสนายิ่งนัก"

ไฉ่หนีนั่งลงข้างๆ โจวหยวน ยิ้มแย้มกล่าว " 'พลังบริสุทธิ์ไร้ขอบเขต' เป็นสุดยอดวิชาลมปราณสายเต๋า จอมยุทธ์ทั่วหล้าต่างใฝ่ฝันแต่ก็ไร้วาสนาจะได้ครอบครอง"

"ขอเพียงคุณชายฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอ ร่างกายย่อมได้รับประโยชน์มหาศาล ส่วนเรื่องวรยุทธ์นั้นเป็นเรื่องรอง"

โจวหยวนยิ้ม "ไฉ่หนีอยากเรียนไหม? ข้าแอบสอนให้ อาจารย์ไม่รู้หรอก"

ไฉ่หนีตกใจ แต่ก็รีบก้มหน้า "แค่คุณชายมีน้ำใจ ไฉ่หนีก็ดีใจแล้วเจ้าค่ะ แต่ไฉ่หนีมีวิชาที่ฝึกอยู่แล้ว คงเปลี่ยนสายไม่ได้"

โจวหยวนพยักหน้า "จริงสิ ไฉ่หนีเจ้ารู้จักเมืองอวิ๋นโจวดี ข้าอยากถามเรื่องตระกูลเซวียหน่อย"

ไฉ่หนีชะงักเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะคิกคัก "ถามเรื่องตระกูลเซวีย หรือเรื่องแม่นางเซวียหนิงเยว่กันแน่คะ?"

"ทำไมถึงถามแบบนั้นล่ะ?"

ไฉ่หนีตอบ "ใครๆ ก็รู้ว่าวันงานชุมนุมกวี แม่นางเซวียวิ่งตามคุณชายอย่างไม่คิดชีวิต เป็นคนที่มีความคิดเป็นของตัวเองจริงๆ"

โจวหยวนกระแอมแก้เขิน "สาวงามมีน้ำใจ จะให้ข้าเมินเฉยได้ยังไง ข้าแค่อยากรู้สถานการณ์บ้านนาง"

ไฉ่หนีส่งสายตายั่วยวน กระซิบ "คุณชายไม่เห็นถามเรื่องไฉ่หนีบ้างเลย หรือว่าไฉ่หนีสู้แม่นางเซวียไม่ได้?"

โจวหยวนตอบ "อย่ามาน้อยใจน่า ข้าสนใจตัวแม่นางไฉ่หนี แต่ไม่สนใจองค์กรเบื้องหลังแม่นาง วังวนมันใหญ่เกินไป ข้ากลัวเข้าไปแล้วหาทางออกไม่เจอ!"

ไฉ่หนีหน้าเปลี่ยนสีทันที "น่าเสียดายที่ไฉ่หนีอยู่ในวังวนนั้น ถ้าคุณชายกลัวจะเดือดร้อนเพราะข้า ก็อย่ามาพบข้าเลยดีกว่า"

"เฮ้ย อย่าประชดสิ"

โจวหยวนรีบจับมือนาง พูดเสียงหนักแน่น "ดูสิ ข้าไม่ได้บอกสักคำว่ากลัวเจ้าทำเดือดร้อน"

"การจะชอบใครสักคน ควรเป็นความรู้สึกที่บริสุทธิ์ ไม่ว่าเจ้าจะสวยล่มเมือง หรือหน้าตาธรรมดา ไม่ว่าเจ้าจะรวยล้นฟ้า หรือหนี้สินล้นตัว ไม่ว่าเจ้าจะสูงส่ง หรือสังคมรังเกียจ... ถ้าชอบเจ้า ก็ต้องชอบชาติกำเนิดของเจ้า อดีตของเจ้า ความโชคร้ายของเจ้า สถานการณ์ของเจ้า อุดมการณ์ของเจ้า ชอบทุกอย่างที่เป็นเจ้า และทุกอย่างที่เกี่ยวกับเจ้า"

รู้หน้างาน รู้จักพูดให้ถูกใจคน นี่แหละเคล็ดลับ

กับคุณหนูตระกูลใหญ่ ต้องคุยเรื่องอุดมการณ์ แต่กับหญิงงามเมือง ต้องใช้คำหวานหว่านล้อม

มุกจีบสาวเสี่ยวๆ จากโลกโซเชียลในชาติก่อน พอเอามาใช้ยุคนี้ มันคืออาวุธทำลายล้างชั้นดี

ไฉ่หนีตัวสั่นเทา ขอบตาแดงก่ำ น้ำตาใสๆ ไหลพราก โผเข้ากอดโจวหยวน ร้องไห้โฮ

"คุณชาย... คุณชาย..."

"ได้ยินประโยคนี้ ต่อให้ตาย ไฉ่หนีก็ยอมแล้วเจ้าค่ะ"

จังหวะนี้ต้องรุกฆาต

โจวหยวนลูบผมของนางเบาๆ พูดเสียงอ่อนโยน "เด็กโง่ พูดเรื่องตายทำไม ไม่เป็นมงคลเลย ข้ายังหวังว่าตอนที่เจ้าแก่เฒ่าผมขาวโพลน ข้าจะยังได้กอดเจ้า และพูดประโยคนี้กับเจ้าอยู่นะ"

คริติคอลฮิตอีกดอก!

ไฉ่หนีมึนงงไปหมด เงยหน้าขึ้นด้วยใบหน้าแดงก่ำ แววตามุ่งมั่น "ไฉ่หนีจะรอวันนั้นเจ้าค่ะ!"

ใบหน้าในอ้อมกอดช่างงดงามเหลือเกิน โจวหยวนอดใจไม่ไหว ประคองหน้าของนางแล้วประทับจูบลงไป

ชั่วขณะนั้น ทั้งสองลืมสิ้นทุกสิ่งรอบกาย

จนกระทั่งไฉ่หนีร้องเสียงหลง "คุณชายอย่า... อ๊า!"

มือของโจวหยวนเล็ดลอดเข้าไปในเสื้อนางตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เริ่มเล่นสนุกกับตุ๊กตาหิมะคู่งาม บีบคลึงไปมาจนไฉ่หนีแทบขาดใจ

นางมองโจวหยวนด้วยสายตาอ้อนวอน พึมพำ "คุณชาย..."

โจวหยวนถาม "ตกลงตระกูลเซวียเป็นยังไงกันแน่?"

ไฉ่หนีอายจนไม่กล้ามองหน้า ซุกหน้าลงกับอกเขา ตอบว่า "เซวียฉางเยว่ มาจากชนชั้นรากหญ้า ไต่เต้าจากการเป็นทหาร จนได้เป็นแม่ทัพหน้า และสุดท้ายได้เป็นผู้ว่าการมณฑลต้าถง"

"สิบเอ็ดปีก่อนรบแพ้ ถูกปลดเป็นสามัญชน จึงกลับมาบ้านเกิดที่อวิ๋นโจว"

"สมบัติเก่ามีเยอะมาก แต่ส่วนใหญ่แจกจ่ายให้ลูกน้องใต้บังคับบัญชา แถมยังเลี้ยงดูครอบครัวองครักษ์อีกหลายสิบชีวิต ค่าใช้จ่ายสูงมาก"

โจวหยวนขมวดคิ้ว ผู้ว่าการมณฑลต้าถง ขุนนางขั้นสองระดับรอง ผู้ปกครองชายแดนเลยนะนั่น!

หนิงเยว่ของข้ามีเบื้องหลังยิ่งใหญ่ขนาดนี้เชียวหรือ!

เซวียฉางเยว่ใจเด็ดจริงๆ ยอมสละทรัพย์สินเลี้ยงดูลูกน้องเก่า เรื่องนี้ถ้าถึงหูฮ่องเต้ ถือเป็นเรื่องใหญ่มาก!

ไฉ่หนีเล่าต่อ "ตอนกลับมาอวิ๋นโจวใหม่ๆ ตระกูลเซวียเปิดภัตตาคารสองแห่ง กิจการดีมาก แต่พักหลังสู้คู่แข่งไม่ได้ แม้จะยังมีกำไร แต่เมื่อเทียบกับรายจ่ายมหาศาล ก็เริ่มชักหน้าไม่ถึงหลังแล้ว"

"ตอนนี้ตระกูลเซวียเหมือนเปลือกกลวงๆ อาศัยภัตตาคารสองแห่งยื้อชีวิตไว้ แต่ก็ใกล้จะไปไม่รอดแล้ว"

โจวหยวนหรี่ตา "คู่แข่งของตระกูลเซวีย คือใคร?"

"หอเฟิ่งหมิง"

ไฉ่หนีหอบหายใจพลางเล่า "หอเฟิ่งหมิงมีอิทธิพลมากในแถบเจียงหนาน พอมาเปิดสาขาที่อวิ๋นโจว ก็แย่งลูกค้าไปเยอะ หอไป๋เยียนของตระกูลเซวียเลยสู้ไม่ไหว"

"แต่ช่วงนี้มีข่าวลือว่า สองตระกูลจะดองกัน บางทีตระกูลเซวียอาจยอมถอย เพื่อต่อลมหายใจให้หอไป๋เยียน"

โจวหยวนรูม่านตาหดเกร็ง เจอจุดสำคัญแล้ว

เขาถามเสียงเข้ม "ยอมถอยหมายถึงอะไร? ในสถานการณ์แบบนี้ ตระกูลเซวียจะไปคุยเรื่องดองญาติกับเขาได้ยังไง"

ไฉ่หนีกระซิบ "ดองญาติเป็นคำพูดของตระกูลเซวีย แต่ความจริงคือส่งลูกสาวไปเป็นอนุภรรยา"

"อนุ?"

โจวหยวนหมดอารมณ์จะปั้นตุ๊กตาหิมะ ลุกพรวดขึ้น ตาโต "ข้าฟังไม่ผิดใช่ไหม? เป็นอนุ? ตระกูลเซวียก็เป็นตระกูลใหญ่ ทำไมถึง..."

ไฉ่หนีถอนหายใจโล่งอก รีบจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ยิ้มถาม "คุณชายเป็นห่วงเหรอเจ้าคะ?"

โจวหยวนตอบ "อย่ากวนน่า รีบเล่ารายละเอียดมา"

ไฉ่หนีถอนหายใจ "ตระกูลเซวียมีคนต้องเลี้ยงดูเยอะ ถ้าขาดรายได้ จะเกิดเรื่องใหญ่แน่"

"หอเฟิ่งหมิงยื่นข้อเสนอ ถ้าเซวียหนิงเยวยอมไปเป็นอนุภรรยา ก็จะช่วยพยุงหอไป๋เยียน รับประกันกำไรเดือนละพันตำลึง"

"อีกอย่าง นายน้อยหอเฟิ่งหมิงเป็นบัณฑิตหนุ่มมากความสามารถจากเมืองหลินอัน เป็นถึงจวี่เหรินเชียวนะ!"

"จวี่เหรินท่านนั้นมาเที่ยวอวิ๋นโจวหลังงานชุมนุมกวีพอดี ต้องตาต้องใจความงามของเซวียหนิงเยว่ จึงยื่นข้อเสนอนี้"

"สองตระกูลตกลงกันได้ ก็เลยตอบรับ"

"เวลาน่าจะประมาณ... เดือนครึ่งที่แล้วเจ้าค่ะ!"

ตรงกับช่วงที่แม่นางหนิงเยว่ป่วยพอดี

มิน่าล่ะ มิน่า!

โจวหยวนสูดหายใจลึก "ไอ้เวรเอ๊ย เรื่องนี้ยอมไม่ได้เด็ดขาด!"

ไฉ่หนียิ้มบางๆ "คุณชาย เรื่องนี้คงแก้ยาก เพราะข้อเสนอของหอเฟิ่งหมิงมันเย้ายวนเกินไป แถมจวี่เหรินท่านนั้นก็โปรไฟล์ดี ตระกูลเซวียไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ"

"ให้เซวียหนิงเยว่เสียสละคนเดียว แลกกับผลประโยชน์มหาศาล ช่วยชีวิตคนทั้งตระกูล นี่คือความจริงของเรื่องนี้"

โจวหยวนยิ้มเย็น "เป็นจวี่เหรินแล้ววิเศษนักเหรอ? หอเฟิ่งหมิงยิ่งใหญ่มากเหรอ? ข้าจะคอยดูซิว่า พวกมันจะกล้าเอาแม่นางหนิงเยว่ไปเป็นอนุได้ยังไง!"

ไฉ่หนีตาเป็นประกาย ตื่นเต้น "คุณชาย ท่านจะลงมือช่วยจริงๆ เหรอ? ท่านจะออกหน้าแทนแม่นางหนิงเยว่จริงๆ เหรอเจ้าคะ?"

โจวหยวนพูดจริงจัง "ไฉ่หนี เจียนเจียกับหนิงเยว่เป็นเพื่อนรักกัน ข้าเองก็นับถือหนิงเยว่เป็นเพื่อน เราจะไม่ยอมให้นางตกนรกทั้งเป็นหรอก"

ไฉ่หนีส่ายหน้า "ข้าไม่หึงหรอกเจ้าค่ะ ถ้าทำให้คุณชายยอมลงมือ ข้ากลับต้องขอบคุณแม่นางหนิงเยว่ด้วยซ้ำ"

โจวหยวนถาม "ทำไมล่ะ?"

ไฉ่หนียิ้ม "ข้ากลัวคุณชายจะหนีไปบวชอีก ไม่ยอมกลับมาทางโลกแล้ว อีกอย่าง... ถ้าคุณชายไม่มีอำนาจวาสนา จะมาลงเอยกับไฉ่หนีได้ยังไง"

"ข้าอยากให้คุณชายผงาดขึ้นมา เป็นมังกรในหมู่มนุษย์จะตายไป"

โจวหยวนหัวเราะ "เจ้ามั่นใจในตัวข้าขนาดนั้นเชียว! ถ้าข้าทำไม่ได้ล่ะ!"

ไฉ่หนีหุบยิ้ม พูดจริงจัง "ไฉ่หนีดูคนไม่ผิด คุณชายมีความทะเยอทะยานและปัญญาซ่อนอยู่"

โจวหยวนสั่งเสียงเข้ม "ช่วยสืบเรื่องหนึ่งให้หน่อย"

ไฉ่หนีถาม "เรื่องหอเฟิ่งหมิงเหรอเจ้าคะ? คุณชายจะเปิดภัตตาคารแข่งเหรอ?"

โจวหยวนตอบ "สืบหาร้านแกะสลักพิมพ์ในอวิ๋นโจว เอาที่มีเบื้องหลัง และมีกำลังการผลิตสูงๆ"

"คุณชายจะสืบเรื่องนี้ไปทำไมเจ้าคะ?"

โจวหยวนยิ้มเจ้าเล่ห์ "ก้าวแรกของการสร้างตัว... เขียนหนังสือขาย"