บทที่ 19 อะไรคือวิถีทางที่ยิ่งใหญ่

เมื่อมองแผ่นหลังเล็กๆ ของเด็กสาว โจวหยวนก็รู้สึกคาดไม่ถึงเล็กน้อย

เขาไม่คิดว่าเซวียหนิงเยว่จะกล้าบ้าบิ่นขนาดนี้ นางวิ่งเข้าไปในทุ่งดอกผักกาดจริงๆ แล้วเรียกบัณฑิตและหญิงสาวออกมาทีละคน

จ้าวเจียนเจียสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวทางนี้ จึงเดินเข้ามาถามอย่างสงสัย "เกิดอะไรขึ้น? ท่านมีไอเดียใหม่ๆ เหรอ?"

โจวหยวนย้อนถาม "ไอเดียใหม่อะไร?"

จ้าวเจียนเจียกะพริบตาปริบๆ "ท่านไม่ได้คิดเกมใหม่ได้ ก็เลยเรียกพวกเขาออกมาเหรอ?"

โจวหยวนส่ายหน้า ยิ้มบางๆ "ไม่มีไอเดียใหม่อะไรหรอก แค่อยากเห็นความสามารถของชมรมกวีอวิ๋นโจว อยากฟังบทกวีที่พวกเขาแต่งต่างหาก"

จ้าวเจียนเจียยิ้มแห้งๆ "งั้นก็ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้น ช่วงบ่ายยังอีกยาวไกล ให้พวกเขาเล่นฆ่าเวลาไปก่อน การแต่งกลอนค่อยเอาไว้เป็นรายการปิดท้ายก็ได้"

โจวหยวนไม่พูดอะไร เพียงถอนหายใจ แล้วเดินดุ่มๆ ไปทางที่นั่ง

เขาหาเก้าอี้นั่งลง หยิบส้มมากินอย่างไม่ใส่ใจ

จ้าวเจียนเจียเห็นสีหน้าเขาไม่สู้ดี จึงเดินตามมา กระซิบถาม "โจวหยวน ท่านมีอะไรจะพูดหรือเปล่า? ข้าเห็นท่านดูอารมณ์ไม่ดี"

นางรูปร่างสูงโปร่ง ผมยาวสลวยปลิวไสวไปตามสายลม ท่วงท่าช่างงดงามยิ่งนัก

แต่โจวหยวนไม่มีอารมณ์จะชื่นชม พูดเรียบๆ ว่า "เราก็แค่สามีภรรยาตามสัญญา เจอกันเพราะคำสัญญาของผู้ใหญ่ ท่านจะมาใส่ใจอารมณ์ข้าทำไม"

จ้าวเจียนเจียหน้าเปลี่ยนสีเล็กน้อย ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดเสียงเบา "ท่านกำลังอารมณ์ไม่ดีจริงๆ ด้วย ไม่งั้นท่านไม่พูดแบบนี้หรอก ปกติท่านไม่พูดจาประชดประชันขนาดนี้"

โจวหยวนโบกมือ "ไปทำธุระของเจ้าเถอะ ถ้าอารมณ์ดี ข้าอาจจะแต่งกลอนเล่นๆ ก็ได้"

"พี่โจว!"

เสียงเรียกดังมาแต่ไกล หญิงสาวสองสามกลุ่มเดินนวยนาดเข้ามา

ลั่วหร่วนจื่อเดินนำหน้า โบกมือทักทาย "ดูสิ ดอกไม้นี้สวยไหมคะ!"

นางทัดดอกผักกาดสีเหลืองทองไว้ที่ผม ยิ้มหวานหยดย้อย

เห็นได้ชัดว่าวันนี้นางมีความสุขมาก

โจวหยวนถาม "หร่วนจื่อคิดว่าตัวเองสวยไหม?"

ลั่วหร่วนจื่อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอามือปิดปากหัวเราะ "พี่โจวถามอะไรแบบนั้น ผู้หญิงจะให้ประเมินตัวเองได้ยังไงคะ"

โจวหยวนกล่าว "ข้าคิดว่าเจ้าสวยมาก เครื่องหน้าจิ้มลิ้ม รูปร่างอรชร อธิบายได้ด้วยบทกวีประโยคหนึ่ง"

สาวๆ รอบข้างต่างพากันหัวเราะ คำชมตรงไปตรงมาแบบนี้ ช่างกล้าหาญและน่าขัดเขินจริงๆ

ลั่วหร่วนจื่อหน้าแดงก่ำ ก้มหน้าถามเสียงเบา "พี่โจว กลอนประโยคไหนหรือคะ?"

"กลอนบทนี้เจ้าไม่เคยฟังหรอก ข้าเพิ่งแต่งเมื่อกี้ มีแค่สี่วรรคสั้นๆ"

โจวหยวนทำหน้านิ่ง พูดเสียงขรึม "ดอกบัวงามพ้นน้ำ ไร้การปรุงแต่ง เพียงปรายตามอง เมืองก็ล่มสลาย ปรายตามองอีกครั้ง แผ่นดินก็ล่มสลาย" (หมายถึงความงามที่ทำให้บ้านเมืองล่มสลายได้ เพราะมัวแต่ลุ่มหลง)

รอบด้านเงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาออกมา

งามล่มเมืองล่มแคว้น นี่มันคำชมระดับไหนกัน!

จ้าวเจียนเจียถึงกับอึ้ง ในใจรู้สึกเปรี้ยวจี๊ดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

หร่วนจื่อสวยขนาดนั้นเลยเหรอ... ถึงคู่ควรกับคำชมขนาดนี้ ท่านก็ไม่ใช่สามีของนางสักหน่อย

คิดถึงตรงนี้ จ้าวเจียนเจียก็ตกใจตัวเอง ทำไมข้าถึงมีความคิดหึงหวงแบบนี้ได้นะ

ท่ามกลางเสียงเชียร์และความอิจฉาของคนอื่น ลั่วหร่วนจื่อเต็มไปด้วยความหลงใหล ทั้งอายทั้งดีใจ เสียงสั่นเครือ

"พี่... พี่โจว หร่วนจื่อ... มิอาจรับคำชม... ขนาดนั้นได้หรอกค่ะ"

นางก้มหน้า หูแดงก่ำ มือเล็กๆ กำชายกระโปรงแน่น ทำตัวไม่ถูก

โจวหยวนพูดเสียงเรียบ "น่าเสียดายที่เจ้าไม่ได้ 'ไร้การปรุงแต่ง' บนหัวเจ้าปักดอกไม้ที่เด็ดมา"

ทุกคนได้ยินดังนั้น ก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก เริ่มรู้สึกทะแม่งๆ

ลั่วหร่วนจื่อเงยหน้าขวับ เอื้อมมือไปแตะดอกผักกาดบนหัวโดยสัญชาตญาณ

นางถึงได้ตระหนักว่า โจวหยวนกำลังตอบคำถามที่นางถามเมื่อครู่ -- ดอกไม้นี้สวยไหม?

คำตอบของเขา คือการปฏิเสธอย่างชัดเจน

ลั่วหร่วนจื่อรู้สึกสับสน และเศร้าสร้อยอย่างบอกไม่ถูก

โจวหยวนมองไปรอบๆ ยิ้มกล่าว "ทุกท่านเที่ยวชมทิวทัศน์ฤดูใบไม้ผลิ คงได้แรงบันดาลใจมาไม่น้อย ลองแต่งกลอนสักบทสองบทสิครับ"

เฉินจ้านรีบแก้สถานการณ์ "พี่จื่ออี้เปี่ยมพรสวรรค์ วันนี้มาตกปลาแต่เช้า ชมทิวทัศน์มานาน ถ้าจะกรุณาแต่งกลอนเปิดงานอีกสักบท จะดีเยี่ยมเลยครับ"

ทุกคนรีบสนับสนุน เพราะให้แต่งทันทีมันยากเกินไป ให้โจวหยวนแต่งก่อน พวกเขาจะได้มีเวลาคิด

โจวหยวนไม่เกรงใจ พูดเรียบๆ "ได้ งั้นข้าขอโยนหินถามทางก่อนแล้วกัน"

เขาลุกขึ้น เคาะโต๊ะเบาๆ "ข้ามาตกปลาที่นี่ตั้งแต่ฟ้าสางจริงๆ"

"ข้าได้เห็นพระอาทิตย์ขึ้นที่งดงาม ได้เห็นทิวทัศน์ฤดูใบไม้ผลิที่ชวนให้เบิกบานใจ"

"ข้าได้กินอาหารมื้อใหญ่ที่ไม่เคยกินมาก่อน และได้เห็นเกมที่น่าสนใจของเหล่าปัญญาชน"

เขามองไปที่ทุ่งดอกผักกาดตรงหน้า "ดังนั้น ข้าเกิดความรู้สึกบางอย่าง จึงแต่งกลอนห้าคำ (อู๋เหยียน) ขึ้นมาบทหนึ่ง"

เฉินจ้านยิ้ม "รีบท่องมาเลยครับ พวกเรารรอฟังอยู่!"

โจวหยวนถาม "มีพู่กันกับหมึกไหม?"

งานชุมนุมแบบนี้ย่อมไม่ขาดแคลนเครื่องเขียน เด็กรับใช้รีบจัดเตรียมให้ทันที

โจวหยวนจรดพู่กัน นึกถึงเรื่องราวในอดีตมากมาย

เขาตวัดพู่กันเขียนกลอนสี่วรรค ยี่สิบตัวอักษรด้วยความโกรธ อารมณ์พุ่งถึงขีดสุด เงยหน้าขึ้นพูดว่า "พวกเจ้าดูเหมือนจะลืมอะไรไปอย่างหนึ่ง!"

"ก่อนหน้านี้ข้าบอกว่าบทกวีเป็นเพียงวิถีทางเล็กๆ พวกเจ้าไม่อยากรู้เหตุผลเหรอ?"

สิ้นเสียง ทุกคนงงเป็นไก่ตาแตก

ทำไมถึงรื้อฟื้นเรื่องเก่าขึ้นมาอีกล่ะ?

จริงสิ! ก่อนหน้านี้โจวหยวนแค่แต่ง "กลอนชมต้นหลิว" เบี่ยงเบนความสนใจ แต่เขายังไม่ได้อธิบายเลยว่าทำไมบทกวีถึงเป็นวิถีทางเล็กๆ

โจวหยวนไม่รอคำตอบ พูดต่อทันที "อันที่จริงเหตุผลมันง่ายมาก ในสายตาข้า บทกวีมันก็แค่วิถีทางเล็กๆ (ไร้สาระ) จริงๆ นั่นแหละ!"

จ้าวเจียนเจียร้อนรน อุตส่าห์ผ่านเรื่องนี้ไปได้แล้ว ทำไมยังหาเรื่องใส่ตัวอีกล่ะ!

นางรีบพูด "พอเถอะโจวหยวน ถ้าบทกวีเป็นวิถีทางเล็กๆ แล้วอะไรคือวิถีทางที่ยิ่งใหญ่ล่ะ?"

"ฮ่าๆ! อะไรคือวิถีทางที่ยิ่งใหญ่?"

โจวหยวนหัวเราะลั่น ก่อนจะพูดเสียงเข้ม "ปกป้องบ้านเมือง ค้ำจุนราชบัลลังก์ สร้างยุคทอง ให้ราษฎรทั่วหล้า เด็กมีที่เรียน คนแก่มีคนเลี้ยงดู ผู้หิวโหยมีข้าวกิน ผู้หนาวเหน็บมีเสื้อใส่"

"ปลดแอกมวลมนุษยชาติ! นี่ต่างหากคือวิถีทางที่ยิ่งใหญ่!"

พูดจบ เขาขว้างพู่กันลงพื้น พูดเสียงเย็น "งานชุมนุมกวีบ้าบอ ข้าไม่ขอร่วมวงด้วยแล้ว!"

เขาหันหลังเดินจากไปทันที ไม่สนความเงียบงันและสายตาที่จ้องมองมา

โจวหยวนยอมรับว่า คำพูดของเขาไม่เหมาะกับยุคสมัยนี้ ผู้ข้ามภพที่ฉลาดควรจะกลมกลืนไปกับยุคสมัย ไม่ใช่ยึดติดกับความคิดในชาติก่อน

แต่เขาแค่อยากระบายอารมณ์

เขาไม่สนว่าคนอื่นจะเข้าใจหรือไม่ ยิ่งไม่สนว่าคนอื่นจะมองว่าเขาบ้าหรือเปล่า

ได้ระบาย ได้สะใจ แค่นั้นก็พอแล้ว

ขืนอยู่ที่นี่ต่อ เขาคงอึดอัดตาย

และความจริงก็เป็นเช่นนั้น เหล่าบัณฑิตมองแผ่นหลังของโจวหยวน ส่วนใหญ่คิดว่าเขาบ้าไปแล้ว

มีเพียงส่วนน้อยที่ขมวดคิ้ว ก้มหน้าครุ่นคิด

จ้าวเจียนเจียหน้าซีดเผือด นางไม่รู้จะทำยังไง ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมอยู่ดีๆ โจวหยวนถึงโมโห

นางแค่รู้สึกทำตัวไม่ถูก และสับสน

พร้อมกับความเศร้าที่อธิบายไม่ได้ในใจ

"พวกเรา... อย่าไปสนใจเขาเลย พี่จื่ออี้อาจจะนึกถึงเรื่องไม่สบายใจ มาดูกลอนของเขากันเถอะ"

เฉินจ้านฝืนยิ้ม จริงๆ แล้วเขารู้สึกสะกิดใจกับคำพูดของโจวหยวนอยู่บ้าง แต่มันเลือนรางและไม่ค่อยเข้าใจนัก

เขาแค่ต้องการผ่อนคลายบรรยากาศ จึงหยิบกระดาษที่เขียนตัวอักษรตัวใหญ่ขึ้นมา

เขากำลังจะอ่าน แต่พอมองแวบเดียว ก็ชะงักไป

หลิวเจ๋อหงุดหงิด "ลีลาอยู่ได้! จะอ่านก็อ่าน ไม่อ่านก็ฉีกทิ้งไปซะ!"

เฉินจ้านสูดหายใจลึก กำหมัดแน่น อ่านเสียงดังฟังชัด

"ดายหญ้าพรวนดินเที่ยงวัน หยาดเหงื่อหยดลงผืนนา ใครจะรู้บ้างว่าอาหารในจาน ทุกเม็ดล้วนมาจากความยากลำบาก" (กลอน "สงสารชาวนา" - หมิ่นหนง)

อ่านจบ เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เก็บกระดาษแผ่นนั้นไว้อย่างระมัดระวัง

ใจของเฉินจ้านสั่นสะเทือน เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมโจวหยวนถึงโกรธ

และทุกคนในที่นั้น เมื่อได้ลิ้มรสตัวอักษรที่เรียบง่ายแต่ลึกซึ้งนี้ ต่างก็ตกอยู่ในความเงียบงัน