บทที่ 85 คืนก่อนศึกใหญ่

บทที่ 85 คืนก่อนศึกใหญ่

หลังจากได้รับกล่องเสบียงครบทั้งสามกล่อง แฟนธอม เลวีอาธานก็หาสถานที่ปลอดภัย แล้วค่อยๆ หยุดการเคลื่อนไหวเพื่อเตรียมตัวพักผ่อน

ถึงโจวเหวินจะไม่ได้นอนมาทั้งคืน แต่ด้วยค่าร่างกาย 22 แต้ม วันนี้เขาเลยยังกระปรี้กระเปร่าอยู่ แถมวันนี้แฟนธอม เลวีอาธานไม่โดนไล่ล่า เขาเลยไม่ต้องคอยพะวงเรื่องความปลอดภัย ไม่ต้องเครียดจนประสาทกิน

ทว่า... พรุ่งนี้จะเป็นวันสุดท้ายที่สามารถใช้ [คูปองกำจัดปรสิตเลวีอาธานเกราะเหล็ก] ได้แล้ว เพื่อเตรียมพลังกายและพลังใจให้พร้อมเผชิญหน้ากับกองทัพปรสิตมหาศาล

หลังจากโจวเหวินป้อนสาหร่ายหนึ่งหมื่นหน่วยให้แฟนธอม เลวีอาธานเสร็จ เขาก็รีบเข้านอนทันที

ลืมตาตื่นขึ้นมาอีกทีก็เข้าสู่วันที่สิบหกแล้ว สภาพจิตใจของโจวเหวินไม่ค่อยดีนัก เมื่อคืนเขาฝันร้าย ฝันว่าหนอนดอกไม้ทะเลลวงตาในท้องเจาะทะลุร่างกายออกมา จำนวนยุบยับน่าขยะแขยง

ความกดดันที่อธิบายไม่ได้เกาะกุมจิตใจ ให้ความรู้สึกถึงคำว่า 'ศึกในกระหน่ำ ศึกนอกรุมเร้า' อย่างแท้จริง ในท้องก็กังวลเรื่องปรสิต ข้างนอกก็ยังมีปรสิตมหาศาลในตัวเลวีอาธานเกราะเหล็กที่ต้องจัดการ

โจวเหวินปรับอารมณ์ให้เข้าที่ แล้วเริ่มเดินตรวจตราตามปกติ วันนี้ดอกไม้บนต้นใบแก้วกิ่งศิลาเหี่ยวเฉาไปแล้ว ที่ปลายกิ่งก้านเรียวเล็กมีผลศิลาขนาดเท่าเม็ดถั่วลิสงงอกออกมาแทน

เห็นต้นใบแก้วกิ่งศิลาออกผล โจวเหวินก็ดีใจ แต่ดูจากอัตราการโตแล้ว วันนี้ผลคงยังไม่สุกแน่นอน

ด้วยความจำเป็น โจวเหวินจึงหยิบผลศิลาผลสุดท้ายที่เก็บไว้ในตู้เก็บของออกมา

ตอนอยู่ในถ้ำหนอนเจาะหิน เขาเก็บผลศิลามาสามผล กินไปสองผลเพื่อเพิ่มค่าสถานะสองรอบ ส่วนผลสุดท้ายนี้เขาเก็บไว้เผื่อว่าต้นใบแก้วกิ่งศิลาจะปลูกไม่ขึ้น จะได้เอาผลนี้มาทำพันธุ์แทน

หรือไม่ถ้าปลูกขึ้น ก็กะจะเอาไว้ขยายพันธุ์ปลูกเพิ่มอีกต้น แต่ตอนนี้เขาจวนตัวแล้ว ใกล้จะถึงเวลาใช้ [คูปองกำจัดปรสิตเลวีอาธานเกราะเหล็ก] เต็มที แต่ค่าพละกำลังเขายังอยู่ที่ 11.5 ซึ่งยังห่างไกลจากเป้าหมาย 15 แต้มที่จะทำให้สวมใส่ชุดเกราะหนามครบเซ็ตได้อย่างคล่องตัว

ถ้าก่อนถึงตอนเย็น เขายังไม่เจอสัตว์ที่กินแล้วเพิ่มพละกำลัง เขาก็คงต้องกินผลศิลาผลสุดท้ายนี้ แล้วลุ้นดูว่ามันจะเพิ่มค่าสถานะซ้ำเป็นรอบที่สามได้หรือเปล่า

ครู่ต่อมา การตรวจตราเสร็จสิ้น ทุกอย่างปกติดี ต้นมะม่วงสูงหนึ่งเมตรแล้ว วันนี้เป็นวันที่หกนับจากวันปลูก ซึ่งเป็นระยะเวลาเท่ากับตอนที่แตงโมสุก แต่ต้นมะม่วงกลับไม่มีวี่แววว่าจะออกดอกออกผล

"หรือว่ามะม่วงต้องใช้เวลาปลูกนานกว่า?" โจวเหวินไม่ได้มีความรู้เรื่องพืชพวกนี้มากนัก ได้แต่เดาสุ่มไป

ตอนนั้นเอง แฟนธอม เลวีอาธานก็เริ่มเข้าสู่ช่วงกินอาหาร โจวเหวินเลิกสนใจเรื่องต้นมะม่วง แล้วรีบหลบเข้าโซนพักผ่อนทันที

ไม่นานเยื่อกั้นหลอดอาหารก็เปิดออก น้ำทะเลทะลักเข้ามา โจวเหวินมองผ่านหนังปลาเพื่อสังเกตผิวน้ำ แล้วเขาก็ต้องขมวดคิ้ว เพราะเขาเห็นแสงสะท้อนหลากสีเหมือนคราบน้ำมันอันเป็นเอกลักษณ์ของแมลงจานใบมีดอีกแล้ว

"โดนภาพลวงตาอีกแล้วเหรอ?" ตอนนี้โจวเหวินตั้งสมาธิเต็มที่ ตามหลักแล้วต่อให้เจอหนอนดอกไม้ทะเลลวงตาอีก เขาก็ไม่น่าจะตกอยู่ในภวังค์ได้ง่ายๆ

ช่วยไม่ได้ โจวเหวินใช้มีดสั้นเหล็กกรีดต้นขาเบาๆ อีกครั้ง ความเจ็บแล่นปลาบ แต่แมลงจานใบมีดในน้ำยังคงอยู่ และไม่เห็นวี่แววของหนอนดอกไม้ทะเลลวงตาในกระเพาะ

"ดูท่ารอบนี้จะเจอแมลงจานใบมีดของจริงแฮะ"

โจวเหวินรีบส่งข้อความหาเจียงไห่เทากับเฉินซิน ให้ส่งซากหนอนสมอมาให้หน่อย เพราะเลือดหนอนสมอที่เขาเคยเก็บไว้ ถูกเททิ้งไปหมดแล้วเนื่องจากไม่เจอแมลงจานใบมีดมาหลายวัน

ไม่นานทั้งคู่ก็ส่งมาคนละตัว โจวเหวินเอาซากหนอนสมอตัวหนึ่งมากรีดเลือดลงน้ำ เพื่อล่อแมลงจานใบมีดที่มองเห็นตัวยากในน้ำให้มารวมกัน

"เยอะขนาดนี้เชียว?"

มองดูแมลงจานใบมีดที่ว่ายยั้วเยี้ยอยู่ในน้ำแดงฉาน กะคร่าวๆ น่าจะมีไม่ต่ำกว่า 40 ตัว โจวเหวินรู้สึกโชคดีที่ค้นพบจุดอ่อนของพวกมัน ไม่อย่างนั้นถ้ารอน้ำลด เขาคงโดนพวกมันรุมทึ้งจนร่างพรุนแน่

ตอนนี้เยื่อกั้นหลอดอาหารปิดลง น้ำทะเลขึ้นถึงระดับสูงสุดและเริ่มลดลง โจวเหวินเห็นดังนั้นก็สวมอุปกรณ์ครบชุดกระโดดลงน้ำ เริ่มปฏิบัติการสังหารหมู่ด้วยสองมือ

มือซ้ายถือมีดสั้นเหล็ก มือขวาถือดาบใหญ่เหล็ก หลังจากค่าสติปัญญาเพิ่มขึ้น เขาสามารถควบคุมแขนทั้งสองข้างได้อย่างอิสระราวกับมันมีสมองของตัวเอง

มือซ้ายแทง มือขวาฟัน ผสานการโจมตีใส่ศัตรู แข่งกับเวลาเพื่อดับลมหายใจอันตราย และเพื่อความเท่หลังรอดตาย

ก่อนน้ำจะลดจนหมด แมลงจานใบมีด 42 ตัวถูกฆ่าตายเรียบ โจวเหวินตามเก็บซากพวกมันทีละตัว

"ขวับ!" ทันใดนั้น เสียงวัตถุแหวกอากาศก็ดังขึ้น โจวเหวินตอบสนองทันควัน ยกโล่ขึ้นบังทิศทางเสียงนั้น

"ปึก!" แมลงจานใบมีดตัวหนึ่งพุ่งมาปักติดกับโล่ไม้

ตามมาด้วยเสียงแหวกอากาศอีกครั้ง โจวเหวินพลิกโล่รับอีกทาง แมลงจานใบมีดอีกตัวก็พุ่งมาปักติดโล่

จากนั้นพื้นที่กระเพาะก็กลับสู่ความสงบ โจวเหวินตอนนี้ไม่ใช่โจวเหวินคนเดิมตอนอยู่ทะเลกำเนิดอีกแล้ว ค่าสติปัญญาที่เพิ่มขึ้น 2 แต้ม ทำให้ปฏิกิริยาตอบสนองและการควบคุมร่างกายแม่นยำขึ้นมาก การรับมือการโจมตีทีเผลอสองสามครั้งไม่ใช่เรื่องยาก

สรุปได้ซากแมลงจานใบมีดทั้งหมด 44 ตัว เขาเก็บเข้าตู้ทั้งหมด แล้วตรวจตราพื้นที่กระเพาะอย่างละเอียด เพื่อป้องกันไม่ให้มีแมลงจานใบมีดหลงเหลือมาลอบกัดตอนขนย้ายสาหร่าย

เมื่อมั่นใจว่าพื้นที่ปลอดภัย โจวเหวินก็เริ่มขนย้ายสาหร่าย รอบแรกผ่านไปอย่างรวดเร็ว แฟนธอม เลวีอาธานเริ่มกินอาหารรอบที่สอง

รอบนี้ก็มีสิ่งมีชีวิตปนมากับน้ำอีก แต่เป็นหนอนพยาธิเกราะกระดูก ซึ่งไม่ใช่ภัยคุกคามสำหรับโจวเหวิน แถมมากันแค่เจ็ดตัว เขาใช้มีดสั้นเหล็กจัดการพวกมันได้อย่างสบาย ได้เกราะกระดูกมาเจ็ดอัน

อีกสามรอบที่เหลือไม่มีสิ่งมีชีวิตแปลกปลอมเข้ามา โจวเหวินเลยสบายตัว เขาถือโอกาสสร้างถังผลิตออกซิเจน 20 เครื่องวางขายในช่องซื้อขาย

ถึงเมื่อวานจะมีคนรุมด่าเขาเยอะแยะ แต่เชื่อเถอะว่าไม่มีใครปฏิเสธถังผลิตออกซิเจน 20 เครื่องนี้หรอก

ขายของเสร็จ โจวเหวินก็กลับมาออกกำลังกายต่อ วันนี้เป็นโอกาสสุดท้ายแล้ว ก่อนจะใช้ตั๋วกำจัดปรสิตตอนเย็น เขาจะกินผลศิลา ถ้ามันบังเอิญเพิ่มค่าสถานะได้อีก การออกกำลังกายที่ผ่านมาก็เท่ากับเสียเปล่า

วันนี้โจวเหวินแบกน้ำหนักออกกำลังกายนานมาก ลากยาวไปจนถึงช่วงกล่องเสบียง พอเห็นกล่องแรกมาถึงเขาถึงหยุด แต่พอเปิดดูค่าสถานะ พละกำลังยังคงค้างอยู่ที่ 11.5

"เฮ้อ ช่างมันเถอะ" เวลาที่เหลือโจวเหวินไม่คิดจะออกกำลังกายต่อแล้ว เขาจะพักผ่อนฟื้นฟูร่างกาย เตรียมสมาธิให้พร้อมสำหรับการล้างบางปรสิตในตอนเย็น

กล่องเสบียงกล่องแรกไม่มีอันตรายในน้ำ พอน้ำลดโจวเหวินก็เปิดกล่องทันที

[ติ๊ง! ได้รับ กระจก x20]

"เปิดได้กระจกด้วยแฮะ" โจวเหวินแปลกใจนิดหน่อย แสดงว่าในทะเลลึกสีคราม ระดับความหายากของในกล่องเสบียงทั่วไปก็สูงขึ้นด้วย

โจวเหวินรอคอยกล่องที่สองอย่างใจจดใจจ่อ หวังว่าจะได้แบบแปลนเครื่องป้องกันมาอัปเกรดชุดเกราะ แต่เขาก็หวังเก้อ เพราะหลังจากนั้นไม่มีกล่องเสบียงมาอีกเลย

เหตุผลคือแฟนธอม เลวีอาธานโดนสัตว์ยักษ์เจอตัวเข้าให้อีกแล้ว มหกรรมหนีตายมาราธอนจึงเริ่มขึ้น ลากยาวไปจนถึงค่ำ กล่องเสบียงอีกสองกล่องที่เหลือเลยปลิวหายไปตามระเบียบ