บทที่ 70 ประกายแสงสีทอง

บทที่ 70 ประกายแสงสีทอง

ความจริงแค่แวบเดียวนั้น โจวเหวินมองไม่ชัดว่าเป็นตัวอะไร เขาเห็นแค่แถวฟันแหลมคมสีขาวโพลน ฟันยาวกว่าหนึ่งเมตร เรียงสลับฟันปลาบนล่าง ดูน่ากลัวสุดๆ

สถานการณ์แบบนี้ โจวเหวินไม่จำเป็นต้องเห็นตัวเต็มๆ ฟันยาวขนาดนั้น ตัวจะใหญ่แค่ไหนไม่ต้องสืบ เอาเป็นว่าเขมือบเขาคำเดียวหายวับแน่นอน

"ไม่มีเสียง ไม่ตามมาเหรอ?" โจวเหวินวิ่งไปพลางตั้งสมาธิฟังความเคลื่อนไหวข้างหลัง พบว่าในถ้ำนอกจากเสียงฝีเท้าเขาแล้ว ก็ไม่มีเสียงอื่นเลย

เรื่องนี้ทำให้โจวเหวินเกิดข้อสันนิษฐานขึ้นมาทันทีว่า สัตว์ยักษ์ตัวนั้นตายแล้ว ซึ่งนั่นอธิบายที่มาของกลิ่นเหม็นเน่าในถ้ำได้พอดี

โจวเหวินไม่ได้หยุดเท้าทันที แต่หันกลับไปมองเป็นระยะ จนแน่ใจว่าไม่มีสัตว์ยักษ์ตามมาจริงๆ ถึงค่อยๆ หยุดวิ่ง

"มนุษย์ตัวจิ๋ววิ่งออกมาทำไม? ข้างในยังมีของที่ยังไม่ได้เอานะ" ตอนนั้นเอง เสียงในใจของแฟนธอม เลวีอาธานก็ดังขึ้นในหัวโจวเหวิน

โจวเหวินรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที ความหวาดกลัวในใจหายวับไป เพราะจากเสียงในใจ แสดงว่าครั้งนี้แฟนธอม เลวีอาธานคอยจับตาดูเขาอยู่ตลอด

ไม่เหมือนคราวก่อน ที่โล่เขาพังไปเป็นสิบ พลางจะตายอยู่รอมร่อ มันถึงเพิ่งรู้ว่าเขาโดนหนอนเจาะหินขวางอยู่ นั่นเรียกว่าขวางเหรอ? นั่นเกือบโดนกินแล้วต่างหาก

แถมน้ำเสียงของแฟนธอม เลวีอาธานยังฟังดูผ่อนคลาย แสดงว่าในถ้ำนี้ไม่มีสิ่งมีชีวิตที่คุกคามแฟนธอม เลวีอาธานได้

พอมีหลักประกัน โจวเหวินก็เริ่มเดินย้อนกลับไป พลางก้มเก็บเกราะหนามที่โยนทิ้งไว้ตามทางขึ้นมาสวมใหม่ทีละชิ้น

กลับมาถึงตรงจุดทางเลี้ยวอีกครั้ง ตรงนี้ไม่มีร่องรอยการเคลื่อนไหวของสัตว์ยักษ์เลย แสดงว่าเมื่อกี้มันไม่ได้ไล่ตามมาจริงๆ

เขาหยิบหนังปลาสากกระจกบนพื้นขึ้นมา ส่องสะท้อนดูอีกครั้ง พบว่าตรงทางเลี้ยวมีสัตว์ยักษ์อยู่จริง และมันตายแล้ว

เก็บหนังปลาสากกระจก สวมไฟฉายคาดหัวให้ดี โจวเหวินรวบรวมความกล้าเดินเข้าไปตรงทางเลี้ยว

พอสังเกตสัตว์ยักษ์ตัวนี้ในระยะประชิด ผิวหนังของมันเริ่มเน่าเปื่อย ดวงตาที่เหมือนโคมไฟสองข้างก็แห้งเหี่ยวไปแล้ว

มีเพียงเขี้ยวแหลมที่โผล่ออกมาข้างนอกเท่านั้นที่ยังสมบูรณ์ และส่องประกายเย็นยะเยือกเมื่อต้องแสงไฟ

สัตว์ยักษ์ที่ตายแล้วตัวนี้ รูปร่างหน้าตาคล้ายปลาไหลมอร์เรย์บนโลก สูงกว่าสามเมตร ส่วนความยาว... โจวเหวินมองเข้าไปในความมืดของถ้ำเบื้องหน้า ยังไม่รู้แน่ชัด

แต่โจวเหวินสามารถตรวจสอบผ่านสารานุกรมสิ่งมีชีวิตได้ เขาหาจุดที่ผิวหนังยังไม่เน่าแล้วใช้นิ้วจิ้ม จากนั้นรีบเอาน้ำแร่ล้างนิ้วทันที ศพตายซากแบบนี้เกิดมีเชื้อโรคขึ้นมาจะยุ่ง

ล้างนิ้วเสร็จ โจวเหวินเปิดสารานุกรมสิ่งมีชีวิต พลิกไปหน้าใหม่

[ปลาไหลฟันดาบ]

ความยาวลำตัว: 72 เมตร

น้ำหนัก: 160 ตัน

ประเภทอาหาร: กินเนื้อ

คำวิจารณ์: ปลาไหลที่ชอบซ่อนตัวในถ้ำเพื่อลอบโจมตีเหยื่อที่ผ่านมา ฟันแหลมคมสามารถแทงทะลุร่างกายเหยื่อและฉีกกระชากเนื้อออกมาได้ เนื้อแน่นกินได้ ฟันสามารถนำมาทำอาวุธได้

"72 เมตร? 160 ตัน?"

โจวเหวินอ่านข้อมูลพื้นฐานของปลาไหลฟันดาบจบ สีหน้าก็ดูแปลกไป เพราะด้วยขนาดตัวระดับนี้ ถ้าเจอตอนเป็นๆ แฟนธอม เลวีอาธานคงรับมือไม่ไหว และอาจโดนกัดเนื้อแหว่ง หรือถึงขั้นโดนกัดตายได้เลย

"แฟนธอม เลวีอาธานน่าจะรู้อยู่แล้วว่าปลาไหลฟันดาบตายแล้วใช่ไหม?" โจวเหวินคิดในใจ

เพราะจากเสียงในใจตอนถ้ำสมบัติคราวก่อน กับเสียงในใจตอนอยู่หน้าถ้ำปลาไหลฟันดาบหนนี้ แม้แฟนธอม เลวีอาธานจะเข้าไปในถ้ำไม่ได้ แต่กลับรู้สถานการณ์ข้างใน

ดังนั้น โจวเหวินจึงมั่นใจได้ว่า แฟนธอม เลวีอาธานน่าจะมีเรดาร์ชีวภาพที่ตรวจสอบได้ในระยะกว้างมาก

"ก็ดีเหมือนกัน แบบนี้ความปลอดภัยของพวกเราก็มีหลักประกันแล้ว"

ต่อไป โจวเหวินเตรียมจะเข้าไปสำรวจลึกในถ้ำ เพื่อหาของที่เสียงในใจของแฟนธอม เลวีอาธานพูดถึง

แต่ก่อนหน้านั้น เขาต้องเอาฟันของปลาไหลฟันดาบออกมาให้ได้ ในคำวิจารณ์บอกว่าฟันเอามาทำอาวุธได้ เขาไม่มีทางปล่อยผ่านแน่นอน

"ปัง! ปัง! ปัง!" โจวเหวินถือหินทุบลงไป นึกว่าจะต้องออกแรงเยอะ ที่ไหนได้ทุบไม่กี่ทีฟันก็หลวมและหลุดออกมาอย่างรวดเร็ว

โจวเหวินหยิบขึ้นมาดู พบว่าที่รากฟันมีกระดูกลักษณะเหมือนด้ามจับติดอยู่ หยิบขึ้นมาก็ใช้เป็นอาวุธได้เลย

กระดูกชิ้นนี้ดูเหมือนจะฝังอยู่ในรากฟันของปลาไหลฟันดาบโดยตรง ถ้าออกแรงมากเกินไป รากฟันจะแตก แล้วฟันก็จะหลุดออกมา

"การออกแบบทางชีวภาพของฟันแบบนี้ สอดคล้องกับคำวิจารณ์เป๊ะ"

คำวิจารณ์บอกว่าปลาไหลฟันดาบชอบซ่อนในถ้ำลอบกัดเหยื่อ ถ้าเป็นเหยื่อตัวเล็กก็ไม่เท่าไหร่ กัดแล้วก็กลายเป็นอาหาร

แต่ถ้าเผลอไปกัดโดนสัตว์ยักษ์ผิวหนังแข็งๆ จนฟันคาอยู่ พอสัตว์ยักษ์ดิ้น ก็อาจจะกระชากตัวมันหลุดออกมาจากถ้ำได้

เมื่อเจอสถานการณ์แบบนั้น การออกแบบให้ฟันหลุดได้ จะช่วยให้มันสลัดตัวหลุดจากการถูกลากไปพร้อมกับสัตว์ยักษ์

"ฮ่าฮ่า! รวยเละ!"

สักพักต่อมา โจวเหวินก็ทุบฟันปลาไหลฟันดาบออกมาได้ทั้งหมด 30 เล่ม แม้ฟันดาบจะไม่ดีเท่าดาบใหญ่เหล็ก แต่ก็ดีกว่ามีดกระดูกปลาแน่นอน

ยังไงซะมีดกระดูกปลาก็ทำจากกระดูกปลาตัวยาวแค่เมตรเดียว ความแข็งแกร่งย่อมสู้ฟันของปลาไหลฟันดาบที่ยาว 72 เมตรไม่ได้

ขณะที่โจวเหวินกำลังเก็บมีดฟันดาบ 30 เล่มใส่กล่องเสบียงอย่างอารมณ์ดี ขากรรไกรบนของปลาไหลฟันดาบที่ไร้ฟันค้ำจุนก็ยุบตัวลงมา จังหวะที่ปากประกบกัน แก๊สเน่าเสียก็พ่นออกมา กลิ่นเหม็นสุดจะทนพุ่งเข้าแสกหน้าโจวเหวินเต็มๆ

"อ้วก~" โจวเหวินโดนรมควันจนอ้วกแตกทันที

โจวเหวินรีบวิ่งหนีออกมาให้ห่างจากแก๊สเหม็นเน่า หลังจากอาเจียนจนหมดไส้หมดพุง ก็ค่อยๆ ตั้งสติได้

"เวรเอ๊ย! ไม่ใช่แค่เหม็น แม่งแสบตาชิบหาย" โจวเหวินปาดน้ำตาที่ไหลออกมาเพราะโดนรมควัน แล้วสบถด่าลั่น

พักอยู่ครู่หนึ่ง แก๊สเหม็นเน่าก็ค่อยๆ จางไป โจวเหวินฟื้นตัวกลับมาแล้ว จึงเดินข้ามหัวปลาไหลฟันดาบ มุ่งหน้าเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ

ระยะทางเกือบร้อยเมตร ใช้เวลาไม่นานโจวเหวินก็เดินมาถึงทางตัน แต่นอกจากซากยาวเหยียดของปลาไหลฟันดาบแล้ว ก็ไม่พบสิ่งของอื่นเลย

"หรือว่าของที่แฟนธอม เลวีอาธานบอก คือมีดฟันดาบพวกนี้?" โจวเหวินยืนสงสัยอยู่ตรงทางตัน มองหาไปรอบๆ ทันใดนั้นหางตาก็เหลือบไปเห็นประกายแสงสีทองแวบหนึ่ง

โจวเหวินเงยหน้ามองตามไปทันที พบว่าบนผนังถ้ำสูงขึ้นไปราวสี่เมตร มีโพรงเล็กๆ อยู่โพรงหนึ่ง ข้างในมีกล่องเสบียงวางอยู่

"กล่องเสบียงขอบทอง?" โจวเหวินยิ้มกว้าง กล่องเสบียงขอบทองคราวก่อนให้แบบแปลนตั้งสามใบ คราวนี้จะได้อะไรมาบ้าง เขาคาดหวังสุดๆ