บทที่ 44 กล่องเสบียงขอบทอง

บทที่ 44 กล่องเสบียงขอบทอง

เจ้าหนอนยักษ์พอได้ยินเสียงร้องกึกก้องกัมปนาทนั้น ท่าทางที่เตรียมจะพุ่งขย้ำโจวเหวินก็ชะงักกึกราวกับถูกหยุดเวลา ปากขนาดใหญ่ที่ดูดุร้ายน่ากลัวหดกลับทันที ดูเหมือนมันจะตกใจกลัวสุดขีด

ฝั่งโจวเหวินเองก็อาการร่อแร่ ตาลายเห็นดาววิบวับ สมองมึนงงไปหมด คลื่นเสียงของแฟนธอม เลวีอาธานรุนแรงเกินไป ยิ่งเขาอยู่ในถ้ำแคบๆ แบบนี้ คลื่นเสียงที่ทะลุผ่านร่างกายแทบจะปลิดชีพเขาได้เลย

เคราะห์ยังดีที่แฟนธอม เลวีอาธานตะโกนออกมาแค่คำเดียว แม้ร่างกายจะเจ็บปวดทรมาน แต่โจวเหวินก็ยังกัดฟันประคองสติไม่ให้สลบไป

หลังจากพักฟื้นอยู่ครู่ใหญ่ เขาเงยหน้ามองเจ้าหนอนยักษ์ตรงหน้า พบว่าร่างมหึมาของมันกำลังสั่นเทาราวกับลูกนกตกน้ำที่ได้เจอกับนักล่าตามธรรมชาติ มันตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่กล้าขยับเขยื้อน

โจวเหวินเห็นดังนั้นก็รู้ทันทีว่าเสียงร้องของแฟนธอม เลวีอาธานข่มขวัญเจ้าหนอนยักษ์จนอยู่หมัด เขาจึงรวบรวมความกล้า ส่องไฟฉายไปที่ลำตัวของมันเพื่อจะดูหน้าตาเต็มๆ สักหน่อย

แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะแสงไฟไปกระตุ้นมันหรือเปล่า พอโจวเหวินขยับหัวปรับทิศทางไฟฉาย เจ้าหนอนยักษ์ก็หดตัววูบ ถอยหนีหายวับไปในความมืดอย่างไร้ร่องรอย

ภายในถ้ำเหลือเพียงโจวเหวินตามลำพังอีกครั้ง เขามองดูหนอนยักษ์ที่เผ่นแน่บไปอย่างรวดเร็วแล้วก็อดขำไม่ได้

แต่ก็พอเข้าใจได้ ถึงแฟนธอม เลวีอาธานจะเพิ่งเกิดได้ไม่ถึงสิบวัน แต่ขนาดตัวก็ปาเข้าไปเกือบ 40 เมตรแล้ว เจ้าหนอนยักษ์นี่อาจจะดูมหึมาสำหรับโจวเหวิน แต่สำหรับแฟนธอม เลวีอาธาน มันก็แค่หนอนตัวกระจิ๋วหลิว

ได้ยินเสียงเจ้าถิ่นคำรามขนาดนั้น ถ้าไม่หนีสิแปลก

เมื่อวิกฤตความตายผ่านพ้นไป โจวเหวินก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก เขาทิ้งตัวพิงผนังหินที่เต็มไปด้วยเมือกอย่างหมดสภาพ ตอนนี้เขาไม่สนความขยะแขยงอะไรทั้งนั้น ขอแค่ได้พักเหนื่อยสักหน่อยเป็นพอ

หลังจากหัวใจที่เต้นรัวค่อยๆ สงบลง โจวเหวินก็เปิดหน้าต่างระบบ ทักไปขอขนมปังกับน้ำจากเจียงไห่เทา

เขาเพิ่งค้นพบว่าหน้าต่างระบบนี่มันคือระบบส่งกำลังบำรุงชั้นยอด ชัดๆ ขอแค่มีคนรู้จัก ต่อให้อยู่นอกตัวแฟนธอม เลวีอาธาน ก็ยังรับส่งของได้สบาย

หลังจากกินรองท้องจนอิ่ม พละกำลังของโจวเหวินก็ฟื้นคืนมาบ้าง เขาหยิบโล่ไม้ขึ้นมาถืออีกครั้ง แล้วเริ่มคลานต่อไปข้างหน้า

คราวนี้โจวเหวินไม่ต้องคอยระแวดระวังตัวแจเหมือนตอนแรก ดูจากขนาดของถ้ำ เห็นได้ชัดว่าเจ้าหนอนยักษ์เมื่อกี้เป็นคนขุดโพรงนี้ขึ้นมา

แต่หลังจากโดนเสียงคำรามของแฟนธอม เลวีอาธานไล่ที่ พวกหนอนยักษ์น่าจะหนีเตลิดไปหมดแล้ว นั่นหมายความว่าสิ่งมีชีวิตที่อันตรายที่สุดในถ้ำนี้ไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป เขาจึงเดินหน้าต่อได้อย่างสบายใจ

คลานไปได้สามสิบกว่าเมตร โจวเหวินก็เจอทางแยก เพื่อกันหลงทาง เขาใช้กฎขวานำทาง เลือกไปทางขวาก่อน เวลาจะกลับจะได้จำง่ายๆ ว่าแค่เลี้ยวซ้ายตลอดทาง

เมื่อเลี้ยวเข้าทางขวาและคลานต่อมาอีกสามสิบเมตร พื้นที่ก็เปิดกว้างขึ้น โจวเหวินสามารถลุกขึ้นยืนได้เต็มความสูง

เขาถือโล่ไม้ตั้งการ์ดอย่างระมัดระวัง เดินสำรวจไปรอบๆ ผนังถ้ำ พบว่าที่นี่เป็นห้องโถงรูปทรงวงรี

ขนาดห้องไม่ใหญ่มาก สูงประมาณสามเมตร เส้นผ่านศูนย์กลางราวห้าเมตร

"กล่องเสบียง?"

หลังจากส่องไฟสำรวจรอบๆ ห้องจนทั่ว โจวเหวินก็เริ่มสำรวจพื้นที่ตรงกลาง แล้วเขาก็ตาไวเห็นกล่องสี่เหลี่ยมวางจมอยู่ในน้ำลางๆ

หัวใจโจวเหวินพองโต อุตส่าห์บุกน้ำลุยโคลนเกือบเอาชีวิตมาทิ้งในถ้ำนี้ ในที่สุดก็ได้ผลตอบแทนสักที

เขารีบอุ้มกล่องสี่เหลี่ยมขึ้นมาจากน้ำ มันคือกล่องเสบียงจริงๆ ด้วย เขาไม่รอช้าเปิดมันออกทันที

[ติ๊ง! ได้รับ กระจก x20]

"กระจก? แล้วไงต่อ?" โจวเหวินรอฟังเสียงแจ้งเตือนเผื่อจะได้ของอย่างอื่นเพิ่ม แต่ในหัวกลับเงียบกริบ ไม่มีเสียงแจ้งเตือนใดๆ อีก

"แค่นี้?" โจวเหวินพลิกกล่องดูด้วยความรังเกียจ ข้างในมีแค่กระจก 20 แผ่นจริงๆ

ถึงกระจกจะเป็นวัสดุหายากที่ยังไม่มีใครเปิดได้ แต่ปัญหาคือตอนนี้เขาไม่มีแบบแปลนที่ต้องใช้กระจกเลยสักใบ

อุตส่าห์เสี่ยงตายมาขนาดนี้ โจวเหวินก็คาดหวังว่าจะได้ของดีๆ อย่างพวกแบบแปลน แต่พอเปิดมาเจอแค่วัสดุก่อสร้าง มันก็อดรู้สึกไม่คุ้มเหนื่อยไม่ได้

"ช่างเถอะ ยังมีทางแยกฝั่งซ้ายอีกทาง ทางนั้นก็น่าจะมีกล่องเสบียงเหมือนกัน"

โจวเหวินสำรวจห้องนี้ซ้ำอีกรอบจนแน่ใจว่าไม่มีอะไรหลงเหลือ แล้วจึงเดินย้อนกลับทางเดิม

พอกลับมาถึงทางแยก โจวเหวินเลี้ยวเข้าทางซ้าย คราวนี้เขาต้องคลานไกลถึงห้าสิบเมตร พักเหนื่อยไปหลายรอบ จนกระทั่งมาเจอทางแยกอีกจุด

"ทำไมมีทางแยกอีกแล้วเนี่ย" โจวเหวินบ่นอุบอิบ แต่ก็เลือกไปทางขวาก่อน คลานต่ออีกสามสิบกว่าเมตร ก็ทะลุเข้ามาในห้องโถงรูปวงรีเหมือนห้องเมื่อกี้เปี๊ยบ

กลางห้องมีกล่องเสบียงวางอยู่ โจวเหวินอุ้มขึ้นมาเปิดอย่างชำนาญ

[ติ๊ง! ได้รับ แท่งเหล็ก x5]

"เชี่ย! แท่งเหล็ก!"

โจวเหวินดีใจจนเนื้อเต้น แท่งเหล็กเป็นวัสดุที่เขาคิดว่าคงอีกนานกว่าจะหาได้ เพราะปกติเหล็กต้องถลุงจากแร่เหล็ก แต่ในกระเพาะมีออกซิเจนจำกัด การจะจุดไฟถลุงแร่เหล็กจึงเป็นไปไม่ได้ในตอนนี้

ไม่นึกเลยว่าจะมาเปิดเจอในถ้ำนี้ จะไม่ให้ตื่นเต้นได้ยังไง ในเมื่อเขามีแบบแปลน "มีดสั้นเหล็ก" อยู่ในมือ ซึ่งต้องใช้แท่งเหล็กเป็นวัสดุหลัก

โจวเหวินรีบปิดกล่องเสบียง กอดไว้แน่นราวกับกลัวใครจะมาแย่งไป

เขาสำรวจห้องนี้อีกรอบเหมือนเดิม เมื่อไม่พบอะไรก็เตรียมตัวกลับ

แต่ตอนนี้โจวเหวินมีกล่องเสบียงติดตัวถึงสามใบ ในถ้ำที่แคบขนาดนี้ การพกกล่องเสบียงสามใบมันทุลักทุเลเกินไป

โจวเหวินเลยจัดการย้ายกระจกและแท่งเหล็กมารวมในกล่องเสบียงที่เขาพกมาแต่แรก แล้วส่งกล่องเสบียงเปล่าสองใบไปให้เจียงไห่เทาผ่านระบบ

ทางฝั่งเจียงไห่เทาที่ได้รับกล่องเปล่าสองใบถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

"พี่เหวินต้องการจะสื่ออะไรครับเนี่ย?"

โจวเหวินไม่มีเวลามาอธิบายเจียงไห่เทา ตอนนี้ไฟในการล่าสมบัติของเขากำลังลุกโชน เขารีบคลานกลับไปที่ทางแยก แล้วมุ่งหน้าเข้าสู่อีกเส้นทาง

ทางแยกนี้ยาวเป็นพิเศษ เล่นเอาโจวเหวินแทบหมดแรง ระยะทางเกือบสองร้อยเมตรทำเอาความตื่นเต้นที่จะล่าสมบัติมอดดับไปเกือบหมด มันช่างทรมานสังขารเหลือเกิน แต่ในที่สุดเขาก็คลานมาถึงห้องโถงกว้าง

ทันทีที่เข้ามา โจวเหวินก็สังเกตเห็นความแตกต่าง ห้องนี้ใหญ่กว่าสองห้องแรกมาก และน้ำที่ขังอยู่ใสแจ๋ว แสงไฟฉายส่องลงไปเห็นพื้นหินข้างล่างได้ชัดเจน

โจวเหวินใช้วิธีเดิม เดินสำรวจตามขอบผนังก่อน เมื่อไม่พบอะไรจึงค่อยขยับเข้าไปสำรวจตรงกลาง

แต่ครั้งนี้ต่างออกไป ด้านหลังของห้องโถงนี้มีปากถ้ำอยู่อีกแห่ง ดูเหมือนจะสามารถเข้าไปสำรวจต่อได้อีก

โจวเหวินพักเรื่องถ้ำด้านหลังไว้ก่อน เขาเดินตรงไปกลางห้องเพื่อดูว่ามีกล่องเสบียงเหมือนห้องอื่นไหม

แต่คราวนี้มีเรื่องให้เซอร์ไพรส์ ตรงกลางมีกล่องเสบียงวางอยู่จริง แต่มันไม่ได้แช่น้ำ มันวางอยู่บนแท่นหิน และที่สำคัญ... ขอบกล่องเสบียงใบนี้เลี่ยมด้วยทองคำ!

"ว้าว! กล่องเสบียงขอบทอง ของข้างในต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ ขอให้เป็นแบบแปลนดีๆ ทีเถอะ สาธุ"

โจวเหวินยิ้มแก้มปริ ยกมือไหว้สิ่งศักดิ์สิทธิ์ในอากาศไปทีหนึ่ง แล้วค่อยๆ วางมือลงบนกล่องเสบียงขอบทอง เปิดมันออกอย่างแผ่วเบา