บทที่ 2 รนหาที่ตาย

บทที่ 2 รนหาที่ตาย

โจวเหวินระแวงอยู่พักหนึ่ง แต่พอลองคิดดูดีๆ ที่นี่มันโลกเอาชีวิตรอด จะไปมีผีสางที่ไหน

โจวเหวินลองนึกทบทวนเสียงเมื่อครู่อีกครั้ง ประกอบกับสถานการณ์ปัจจุบัน ข้อสันนิษฐานหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

"หรือว่าจะเป็นแฟนธอม เลวีอาธานที่กำลังพูด?"

เพื่อยืนยันข้อสันนิษฐาน โจวเหวินเปิดช่องแชทโลกอีกครั้งเพื่อดูว่ามีใครเจอสถานการณ์คล้ายกันไหม แต่ในช่องแชทคุยกันแค่เรื่องสาหร่ายกินได้หรือเปล่า ไม่มีใครพูดถึงเสียงเด็กเลย

"ฉันเดาผิดงั้นเหรอ?"

โจวเหวินไล่อ่านข้อความในช่องแชทโลกอย่างละเอียดอีกรอบ ไม่มีใครพูดถึงจริงๆ แต่เขามั่นใจว่าเมื่อกี้หูไม่ฝาดแน่

"อย่าบอกนะว่ามีแค่ฉันที่ได้ยิน!" ดวงตาของโจวเหวินเป็นประกาย นี่แสดงว่าเขาเป็นตัวตนที่พิเศษ

"หรือนี่จะเป็นนิ้วทองคำ (Cheat) ของฉัน ฉันคือพระเอก!" ยิ่งคิดโจวเหวินก็ยิ่งตื่นเต้น ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองเหนือกว่าคนอื่น ในวินาทีนั้นเขารู้สึกราวกับตัวเองเป็นราชาของโลกใบนี้

แต่ทันใดนั้น เขาก็สงบสติอารมณ์ลง เพราะหลังจากไตร่ตรองดูแล้ว เขาพบว่าความสามารถนี้ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์เท่าไหร่

เพราะเขาพยายามสื่อสารกับแฟนธอม เลวีอาธาน แต่ไม่ได้รับการตอบกลับ หมายความว่าเขาสั่งการมันไม่ได้ ทำได้แค่ได้ยินเสียงมันเท่านั้น

ถ้าเป็นแบบนี้ ความสามารถนี้ก็ช่วยอะไรเขาได้ไม่มาก

ในขณะที่โจวเหวินกำลังครุ่นคิดว่าจะใช้ประโยชน์จากความสามารถนี้อย่างไร ผนังกระเพาะก็เริ่มบีบตัวเป็นจังหวะช้าๆ สาหร่ายที่กองทับถมกันเริ่มขยับเคลื่อนไปทางบ่อย่อยอาหารตามแรงบีบของกระเพาะ

เพียงแต่... กระบวนการนี้มันช้ามาก โจวเหวินจ้องมองอยู่นานสองนาน ชาร์จไฟฉายไปรอบหนึ่งแล้ว สาหร่ายเพิ่งขยับไปได้นิดเดียว ด้วยความเร็วขนาดนี้ กว่าจะดันสาหร่ายลงบ่อย่อยได้หมด อย่างน้อยต้องใช้เวลา 7-8 ชั่วโมง

"กระบวนการย่อยนี่มันช้าเกินไปไหมเนี่ย"

โจวเหวินบ่นอุบ แต่ทันใดนั้นสีหน้าเขาก็เปลี่ยนไป

"แฟนธอม เลวีอาธานหยุดเคลื่อนไหวเพราะต้องย่อยอาหาร และกระบวนการนี้มันช้ามาก กินเวลานาน งั้นถ้าฉันช่วยมันเร่งการย่อยอาหาร จะเกิดอะไรขึ้น?"

พอคิดได้ดังนั้น โจวเหวินก็ลงมือทันที เขากวาดสาหร่ายกองโตขึ้นมาอุ้มไว้ แล้วเดินไปที่บ่อย่อยอาหาร โยนสาหร่ายลงไป สาหร่ายจมหายลงไปในบ่ออย่างรวดเร็ว

เดินไปเดินมา ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โจวเหวินใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงเต็ม กว่าจะขนย้ายสาหร่ายในกระเพาะจนหมด

"แฮ่ก... แฮ่ก... ทำไม... หายใจลำบากจัง..."

โจวเหวินสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ แต่ไม่ว่าจะปรับจังหวะการหายใจอย่างไร ก็ยังรู้สึกอึดอัดเหมือนขาดอากาศ

ในวินาทีนั้น โจวเหวินตระหนักถึงปัญหาข้อหนึ่ง... ออกซิเจนในกระเพาะนี้มาจากไหน?

ถ้ากระเพาะนี้สร้างออกซิเจนเองไม่ได้ การที่เขาออกแรงขนสาหร่ายเมื่อครู่ ก็เท่ากับเป็นการเร่งอัตราการใช้ออกซิเจนให้หมดเร็วขึ้น

"ไม่จริงน่า หรือว่าฉันกำลังรนหาที่ตาย?" พอคิดได้แบบนั้น โจวเหวินก็รู้สึกแย่ไปทั้งตัว ความกลัวตายเริ่มเกาะกุมจิตใจเมื่อออกซิเจนที่มีให้หายใจน้อยลงเรื่อยๆ

"ฉลาดแกมโกงจนได้เรื่องแท้ๆ"

โจวเหวินเสียใจแทบตาย เขาทิ้งตัวลงนอนราบกับพื้น พยายามขยับตัวให้น้อยที่สุดเพื่อลดการใช้พลังงาน แต่อากาศที่เบาบางลงเรื่อยๆ ทำให้ลมหายใจถี่รัว สมองเริ่มมึนงงจากการขาดออกซิเจน

"ไอ้โง่เอ๊ย!" โจวเหวินรู้สึกเหมือนกำลังจะตาย เขาได้แต่ด่าทอตัวเองในใจ

ในขณะที่โจวเหวินกำลังจะขาดอากาศหายใจตาย กระเพาะก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แฟนธอม เลวีอาธานเริ่มขยับตัวอีกครั้ง ตามมาด้วยมวลน้ำทะเลมหาศาลที่ทะลักเข้ามา

"เฮือก!"

โจวเหวินพุ่งตัวขึ้นเหนือน้ำ สูดลมหายใจอย่างบ้าคลั่ง น้ำทะเลที่ไหลเข้ามานำพาอากาศบริสุทธิ์เข้ามาด้วย

หลังจากสูดออกซิเจนเข้าปอดไปหลายเฮือกใหญ่ โจวเหวินก็ฟื้นตัวกลับมาได้บ้าง เขาพิงร่างกับผนังกระเพาะเพื่อพักผ่อน บรรเทาอาการอ่อนเพลียจากการขาดออกซิเจนเมื่อครู่

เมื่อน้ำทะเลลดลง โจวเหวินก็ฟื้นตัวเกือบเต็มที่

"เกือบไปแล้ว..." โจวเหวินนั่งแปะลงกับพื้น ยังคงรู้สึกหวาดกลัวไม่หาย ความตายเมื่อกี้อยู่ห่างแค่เส้นยาแดงผ่าแปด

ไฟฉายดับลงอีกครั้ง โจวเหวินหมุนชาร์จไฟใหม่ เมื่อแสงสว่างวาบขึ้น กล่องเสบียงใบใหม่เอี่ยมก็ปรากฏขึ้นไม่ไกล

"กล่องเสบียงใหม่?"

โจวเหวินลุกขึ้นหากล่องเสบียงสองกล่องเดิมของเขา เมื่อกี้เพราะขาดออกซิเจนและน้ำทะลักเข้ามา เขาไม่มีเวลาไปคว้ากล่องไว้ ไม่รู้ว่าถูกพัดไปตรงไหนแล้ว

แต่กล่องตรงหน้านี้เป็นของใหม่ชัดๆ ยังไม่เคยถูกเปิด โจวเหวินลากกล่องใหม่มาไว้ข้างตัว แล้วลุกไปหากล่องเก่าทั้งสองใบ

กล่องเก่าถูกน้ำพัดไปไม่ไกล โจวเหวินอาศัยแสงไฟเดินไม่กี่ก้าวก็เจอ ตอนนี้เขามีกล่องเสบียงสามกล่องแล้ว

โจวเหวินเปิดกล่องใบใหม่

[ติ๊ง! ได้รับ ไม้ x10, หิน x10, ดิน x10]

"วัสดุล้วนๆ เลยแฮะ" โจวเหวินมองกองวัสดุพื้นฐานเต็มกล่องด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

เพราะเขาไม่รู้ว่าจะเอาวัสดุพวกนี้ไปทำอะไร ตอนนี้อาหารและน้ำสำคัญที่สุด

ต่อมา โจวเหวินไม่มีอะไรทำ จึงเปิดช่องแชทโลกดูข้อมูลของผู้รอดชีวิตคนอื่น

หลังจากไล่อ่านดู เขาพบปัญหาอย่างหนึ่ง

นั่นคือ แฟนธอม เลวีอาธานของผู้รอดชีวิตคนอื่นไม่ได้ส่งกล่องสมบัติมาให้อีก สาเหตุก็คือพวกมันกำลังย่อยอาหาร ซึ่งกระบวนการย่อยนั้นช้ามาก และผู้รอดชีวิตคนอื่นไม่ได้ยินเสียงของเลวีอาธาน จึงคิดไม่ถึงเรื่องการช่วยย่อยอาหาร

"ดูเหมือนความสามารถฟังเสียงเลวีอาธานของฉันจะมีประโยชน์อยู่บ้างแฮะ"

คนอื่นได้กล่องเสบียงจากเลวีอาธานแค่กล่องเดียว แต่เขาได้มาแล้วสองกล่อง แถมตอนนี้เลวีอาธานของเขายังขยับตัวอยู่ ไม่แน่อาจจะมีกล่องที่สาม

ถ้าเป็นแบบนี้ อัตราการพัฒนาของเขาจะเร็วกว่าผู้รอดชีวิตคนอื่นถึงสามเท่า

โจวเหวินแน่นอนว่าย่อมไม่บอกเรื่องการช่วยเลวีอาธานย่อยอาหารแล้วจะได้กล่องเพิ่มให้คนอื่นรู้ นี่คือข้อได้เปรียบเฉพาะตัวของเขา

ในโลกที่ไม่มีใครรู้จักแห่งนี้ ไม่แน่ว่าวันหน้าอาจเกิดความขัดแย้งกับผู้รอดชีวิตคนอื่น การรักษาความได้เปรียบแบบทิ้งห่างจะช่วยให้เขาใช้ชีวิตได้อย่างมั่นคง

"ไม่ทำร้ายใคร แต่ต้องมีเขี้ยวเล็บไว้ป้องกันตัว" โจวเหวินพึมพำกับตัวเอง

ผ่านไปสักพัก เสียงน้ำไหลเชี่ยวก็ดังมาจากทางปากทางเข้ากระเพาะอีกครั้ง โจวเหวินรีบยึดกล่องเสบียงข้างกายไว้แน่น รอรับแรงปะทะจากน้ำ

ไม่รู้ว่ารอบนี้น้ำทะเลจะพาสิ่งใดมา เป็นอาหารของเลวีอาธานหรือกล่องเสบียง

ซ่า... ซ่า...

น้ำทะเลลดลง โจวเหวินรีบส่ายไฟฉายสำรวจดู ไม่เห็นสาหร่าย แสดงว่าครั้งนี้เลวีอาธานไม่ได้กินอาหาร งั้นก็ต้องเป็นกล่องเสบียง

โจวเหวินดีใจ รีบใช้แสงไฟค้นหา ไม่นานก็เจอกล่องเสบียงใหม่

เขาเปิดมันออกอย่างกระตือรือร้น

[ติ๊ง! ได้รับแบบแปลนถังผลิตออกซิเจนจากสาหร่าย]

โจวเหวินได้ยินเสียงแจ้งเตือนในหัวก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนความปีติยินดีจะพุ่งพล่านขึ้นมา

ถังผลิตออกซิเจนจากสาหร่าย แค่ฟังชื่อก็รู้แล้วว่าเอาไว้ผลิตออกซิเจน

โจวเหวินกำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่า ครั้งหน้าถ้าเลวีอาธานกินอาหาร เขาจะช่วยมันเร่งย่อยอาหารดีไหม เพราะก่อนหน้านี้เกือบตายเพราะขาดออกซิเจน เขาไม่อยากเจอแบบนั้นอีก

คิดไม่ถึงเลยว่า กล่องที่สามจะดรอปแบบแปลนผลิตออกซิเจนออกมา

โจวเหวินกดใช้แบบแปลนทันที แบบแปลนกลายเป็นลำแสงสีฟ้าพุ่งเข้าไปในหน้าระบบ หน้าจอระบบปรากฏหมวดหมู่ "การสร้าง" ขึ้นมา

เมื่อกดเข้าไปดู มีแบบแปลนอยู่เพียงใบเดียว คือแบบแปลนถังผลิตออกซิเจนจากสาหร่าย

[ถังผลิตออกซิเจนจากสาหร่าย] สิ่งที่ต้องใช้สร้าง: หิน x10, น้ำทะเล, สาหร่าย

โจวเหวินดูวัสดุที่ต้องใช้แล้วรอยยิ้มยิ่งกว้างขึ้น วัสดุพวกนี้เขามีครบ หิน 10 ก้อนก็ได้มาจากกล่องวัสดุเมื่อกี้ ส่วนน้ำทะเลและสาหร่าย แค่รอเลวีอาธานกินอาหารครั้งต่อไปก็ได้แล้ว

"อ่า... เหนื่อยจัง นอนดีกว่า"

คราวนี้เสียงเด็กน้อยดังขึ้นอีกครั้ง โจวเหวินได้ยินชัดเจน และมั่นใจแล้วว่าเขาสามารถได้ยินเสียงของแฟนธอม เลวีอาธานได้จริงๆ

เมื่อกระเพาะหยุดสั่นสะเทือน แสดงว่าแฟนธอม เลวีอาธานหยุดเคลื่อนไหว น่าจะเข้าสู่ช่วงพักผ่อนแล้ว