บทที่ 13 โคโจ ชิโนบุหลั่งน้ำตา ซูเฉินเข้าใจปราณใหม่!
บทที่ 13 โคโจ ชิโนบุหลั่งน้ำตา ซูเฉินเข้าใจปราณใหม่!
【คุณสังเกตการแกว่งดาบของโคโจ ชิโนบุ อัตราการหายใจ และการตระหนักรู้ภายใน แล้วเลียนแบบพวกมัน】
【คุณเฝ้ามอง ระบำผีเสื้อ หยอกเย้า】
【คุณเฝ้ามอง ระบำเหล็กในผึ้ง โบกสะบัด】
【คุณเฝ้ามอง ระบำแมลงปอ ดวงตาแมลงปอหกเหลี่ยม】
【คุณเฝ้ามอง ระบำตะขาบ ร้อยเท้าย่างก้าว】
【คุณใช้ความสามารถในการสังเกตอย่างเต็มที่ วิเคราะห์ความถี่ของการสั่นสะเทือนของคมดาบ จังหวะการเปลี่ยนก้าวย่างและการกระจายพิษบนคมดาบคุณเข้าใจ ปราณแมลง!】
จิตใจของซูเฉินพลันกระจ่างชัด และท่วงท่าหลายอย่างพลันผุดขึ้นมาในความทรงจำโดยไม่รู้ตัว
เขารู้แจ้งขึ้นมาทันที
ซูเฉินค่อย ๆ ยกดาบไม้ในมือขึ้น และทบทวนท่วงท่าที่โคโจ ชิโนบุเพิ่งร่ายรำให้ชม
เขายังผสานเข้าไปด้วยความเข้าใจที่ตนมีต่อ ปราณบุปผา ชั่วขณะหนึ่ง ร่างอันสง่างามก็ปรากฏกลางลานบ้าน
โคโจ ชิโนบุหรี่ตาอย่างพอใจและอดไม่ได้ที่จะมองซูเฉิน
แม้จะเป็นครั้งแรกที่ซูเฉินใช้ปราณแมลง แต่ในสายตาของโคโจ ชิโนบุ ระดับความชำนาญกลับน่าตกใจยิ่ง
ตอนที่นางฝึกเองต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลกว่าจะมาถึงจุดนี้
พรสวรรค์ของซูเฉินช่างยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่นางเคยพบมา สิ่งที่ซูเฉินต้องการต่อจากนี้ก็เพียงแค่ค่อย ๆ เพิ่มพูนสมรรถภาพร่างกายให้มั่นคงเท่านั้น
“นี่มันอะไร?!” โคโจ ชิโนบุเบิกตากว้าง มองไปยังซูเฉินกลางลาน
เมื่อครู่ซูเฉินพยายามผสาน ปราณบุปผา เข้ากับ ปราณแมลง
นั่นคือการเติมพลังของปราณบุปผาลงไปในความอ่อนช้อยของปราณแมลง และบูรณาการเข้ากับกระบวนท่าดาบ!
ท่วงท่าที่ซูเฉินร่ายออกมาในท้ายที่สุด ถึงขั้นทำให้โคโจ ชิโนบุยังต้องอัศจรรย์ใจ
ไม่นานนัก ท่าของซูเฉินก็ช้าลงอีกครั้ง เขาเริ่มร่ายรำเป็นกระบวนท่าของปราณบุปผาอย่างแผ่วเบา
โคโจ ชิโนบุยิ้ม เธอรู้ว่านี่คือสิ่งที่ซูเฉินเคยสัญญากับนางไว้ก่อนหน้านี้
“น้องชาย ฉันนึกว่าคุณลืมเสียแล้ว” โคโจ ชิโนบุอดฮัมเสียงใสเบา ๆ ออกมา พลางจ้องชมอย่างเงียบสงบ
ในบรรยากาศอันสงัด ภาพร่างของซูเฉินค่อย ๆ ซ้อนทับกับโคโจ คานาเอะในความทรงจำของนาง
โคโจ ชิโนบุถึงกับจ้องตะลึง ไม่คาดคิดเลยว่าซูเฉินจะสามารถเลียนแบบกระบวนท่าของพี่สาวได้อย่างดีเยี่ยมเพียงนี้
ช่างเหมือนพี่สาวของนางเหลือเกิน
ภายในลานอันเงียบสงบ หญิงสาวพยักหน้าน้อย ๆ น้ำตาหนึ่งหยดไหลลงมาโดยไม่รู้ตัว
เธอยิ้มและเอ่ยเบา ๆ “ขอบคุณนะ…ซูเฉิน”
เช้าวันรุ่งขึ้น
ซูเฉินตื่นสายกว่าปกติ เมื่อคืนเขาใช้เวลาอยู่กับโคโจ ชิโนบุอย่างเพลิดเพลิน ทั้งสองร่ายรำดาบในลานจนลืมเวลา ทำให้ซูเฉินเข้านอนเอาตอนดึกดื่น
“คราวหน้าต้องอย่าทำแบบนี้อีก” ซูเฉินเตือนตัวเองในใจ พลางเดินไปยังลานบ้าน
เมื่อไปถึง คานาโอะกำลังฝึกดาบอยู่นานแล้ว นางยังคงสวมฮาโอริสีขาวบริสุทธิ์ ประดับกิ๊กลายผีเสื้อสีม่วงบนศีรษะ มัดผมหางม้าสีดำพาดอยู่บนบ่าขวา ดูน่ารักอย่างยิ่ง
เมื่อเห็นซูเฉิน คานาโอะยิ้มทักทาย
“สวัสดีตอนเช้า ซูเฉิน”
“คานาโอะ” ซูเฉินตอบอย่างสุภาพ
จากนั้นเขาเดินเข้าสู่ลาน ไม่ทันไร สามสาวน้อย สุมิ คิโยะ และนาโฮะ ก็วิ่งพรวดออกมาจากมุมระเบียง
เสียงใส ๆ ของพวกเธอดังขึ้นตั้งแต่ไกล
“คุณซูเฉิน ในที่สุดท่านก็ตื่นแล้ว!”
“เมื่อครู่คานาโอะบอกว่าถ้าคุณซูเฉินยังไม่ตื่น นางจะไปฟ้องท่านชิโนบุนะ!”
“สุมิต่างหากที่พูด! ไม่ใช่ข้านะ! ทำไมโยนมาให้คิโยะล่ะ นาโฮะเป็นพยานได้!”
ทั้งสามรีบวิ่งมากันและเบียดเสียดอยู่ตรงหน้าซูเฉิน
ซูเฉินยกมือขึ้นลูบหัวเด็ก ๆ ทีละคน
“แล้วคุณชิโนบุล่ะ อยู่ที่ไหน?” ซูเฉินถามขึ้น
สุมิตอบทันทีว่า “ท่านชิโนบุถูกอีกาบอกให้ไปพบท่านหัวหน้าแต่เช้าแล้วค่ะ”
คิโยะรีบเสริม “ใช่! ก่อนท่านชิโนบุออกไป ยังฝากบอกว่าให้คุณซูเฉินนอนพักอีกหน่อยด้วย!”
ซูเฉินเข้าใจทันที แต่ก็นึกไม่ถึงเลยว่าโคโจ ชิโนบุจะลุกไปทำงานได้ทั้งที่เมื่อคืนก็นอนดึกมาก
เมื่อเห็นดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าวันนี้ สภาพอากาศสดใส ซูเฉินจึงเดินไปนั่งใต้ร่มไม้ใหญ่
คานาโอะถือดาบไม้มายืนตรงหน้า ดวงตากลมโตจ้องเขาเขม็ง
“ซูเฉิน ฝึกดาบกันเถอะ”
แต่ซูเฉินโบกมือ “วันนี้ไม่ฝึกแล้ว”
“อ๋อ...” แววตาของคานาโอะพลันหม่นลง
“ข้ามีบางสิ่งต้องขบคิดให้แตกซึ้ง วันนี้ขอพักก่อน วันพรุ่งนี้ข้าสัญญาว่าจะฝึกกับเธอ ดีหรือไม่?” เสียงของซูเฉินเอ่ยขึ้นอย่างอ่อนโยน
คานาโอะพยักหน้าช้า ๆ
ทันใดนั้นสามสาวน้อยก็ร้องประสานเสียงขึ้น
“งั้นพวกเราไปทำอาหารอร่อย ๆ ให้คุณซูเฉินกันเถอะ!”
สามสาวน้อยรีบวิ่งออกไปด้วยความร่าเริง น่าจะไปที่ครัวเพื่อขอให้คันซากิ อาโออิทำเค้กให้กิน
ส่วนคานาโอะพยักหน้าหนักแน่น รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอบานสะพรั่งราวกับดอกไม้
ซูเฉินค่อย ๆ หลับตาลง
แรงบันดาลใจที่เขาได้รับตลอดหลายวันที่ผ่านมา พลันผุดขึ้นมาเหมือนดอกเห็ดหลังสายฝน
มือไร้เงา ท่วงท่าเท้าของโคโจ ปราณบุปผา ปราณแมลง การประสานร่างกาย ความยืดหยุ่น
ทักษะทั้งหมดที่ซูเฉินได้ฝึกฝนมา ค่อย ๆ หลอมรวมและพัฒนาขึ้นในห้วงความคิด
【คุณครุ่นคิดถึงทักษะที่ได้รับมา และพบว่าปราณที่มีอยู่อาจไม่เหมาะสมกับตัวเองนัก จึงเริ่มลงมือคิดค้นปราณใหม่!】
【คุณแยกระบำเหล็กในผึ้ง โบกสะบัดของปราณแมลงออกมา และพบว่ามันเหมาะกับตนเอง จึงเริ่มวิเคราะห์!】
【คุณเริ่มครุ่นคิดถึงการประยุกต์ใช้พิษ!】
【คุณได้ยินเสียงผึ้งกำลังเก็บน้ำหวานรอบตัว และเกิดแรงบันดาลใจขึ้น เริ่มสร้างสรรค์กระบวนท่าดาบที่เกี่ยวข้องกับ ผึ้ง!】
สมองของซูเฉินทำงานอย่างรวดเร็ว เหงื่อเริ่มผุดขึ้นเต็มหน้าผาก
คานาโอะนั่งคุกเข่าเงียบ ๆ อยู่ข้าง ๆ ไม่เอ่ยคำใด เพียงแต่จ้องมองเขาด้วยดวงตาใสซื่อ
ไม่รู้ทำไม ตั้งแต่เมื่อวานที่ได้ใช้เวลาอยู่กับซูเฉิน เธอก็เผลอใจชอบที่จะอยู่ใกล้เขาโดยไม่รู้ตัว
เมื่อเห็นเหงื่อผุดเต็มหน้าซูเฉิน คานาโอะก็พลอยรู้สึกกังวลตาม
เส้นลายปานเมฆมงคลสีดำผุดขึ้นจากลำคอของซูเฉินอีกครั้ง เวลานี้ เขาเข้าสู่สภาวะเร้นลับเต็มตัว เริ่มทุ่มเทพลังทั้งหมดเพื่อวิเคราะห์และคิดค้นปราณใหม่ให้สำเร็จ
ในเวลาเดียวกัน ที่จวนอุบุยาชิกิ
ร่างเล็กอรชรของหญิงสาวร่อนลงกลางลานใหญ่ ก่อนจะทรุดกายลงคุกเข่าเคารพอย่างนอบน้อม
ฮาโอริลายปีกผีเสื้อพลิ้วไหวไปตามแรงลม
โคโจ ชิโนบุสะบัดเส้นผมสีดำปลายม่วงเบา ๆ เงยใบหน้างดงามขึ้นมองไปยังเรือนชั้นบน
ตรงนั้น คือเจ้านายสูงสุดแห่งหน่วยพิฆาตอสูร
อุบุยาชิกิ คางายะ
“ชิโนบุ เจ้าบอกว่าซูเฉินสามารถควบคุมลายปานได้สมบูรณ์แล้วจริงหรือ?” เสียงอุบุยาชิกิเอ่ยออกมา แผ่วเบาแต่ก้องกังวานชวนฟัง
โคโจ ชิโนบุยิ้มบาง “เจ้าค่ะ ท่านผู้นำ ซูเฉินสามารถควบคุมลายปานได้แล้ว ทุกครั้งที่เขาเรียกใช้ เส้นดำประหลาดจะปรากฏขึ้นบนลำคอ”
“จริงหรือ?” แววตาของอุบุยาชิกิเปล่งประกายยินดี “เช่นนั้นเจ้าเองได้ปลุกลายปานขึ้นแล้วหรือยัง?”
โคโจ ชิโนบุส่ายศีรษะช้า ๆ