บทที่ 8 การประลองดาบไม้! เอาชนะคานาโอะอีกครั้ง!
บทที่ 8 การประลองดาบไม้! เอาชนะคานาโอะอีกครั้ง!
ซู เฉินหยิบดาบไม้ขึ้นมาโดยไม่เอ่ยอะไร เขาเพียงเริ่มฝึกเองอยู่ข้าง ๆ คานาโอะ ระหว่างที่ฝึกท่าฟันดาบ เขาก็แอบสังเกตการเคลื่อนไหวของคานาโอะไปด้วย
ซู เฉินไม่เคยจับดาบมาก่อน ตอนแรกที่เหวี่ยงดาบดูเก้งก้างราวกับลิงกำลังเล่นของเล่น
แต่ด้วยพรสวรรค์ความเข้าใจที่เขามีทำให้เขาค่อย ๆ ทำตามการเคลื่อนไหวของคานาโอะได้อย่างรวดเร็ว ไม่นานนักเขาก็สามารถเหวี่ยงดาบได้คล่องแคล่วเหมือนนักดาบจริง ๆ
จริงอย่างที่คิด การฝึกเพลงดาบคือวิธีที่เร็วที่สุดในการแข็งแกร่งขึ้นในโลกนี้ เพียงแค่อาศัยสกิล “ฝ่ามือไร้เงา” ที่เรียนมาเมื่อก่อน ต่อให้แกว่งจนควันออกจากมือ เขาก็ยังฆ่าอสูรไม่ได้แม้แต่ตนเดียว
หากอยากจะแข็งแกร่งขึ้นและเอาตัวรอดได้ดีกว่าเดิม เขาต้องได้ครอบครองดาบนิชิรินโดยเร็วที่สุด!
ในลานกว้าง ลมอ่อนพัดผ่านร่างสองคนที่กำลังวาดดาบ ดอกไม้รอบ ๆ แผ่วส่งกลิ่นหอมผสมกับเสียงผึ้งที่กำลังขยันเก็บน้ำหวาน
คานาโอะหยุดท่าดาบลงทันที เธอหันมามองซู เฉินอย่างเงียบ ๆ
ซู เฉินยกดาบไม้ในมือขึ้น เผชิญหน้ากับเด็กสาวพร้อมรอยยิ้ม “ช่วยฝึกเพลงดาบกับข้าหน่อยได้ไหม?”
คานาโอะพยักหน้าอย่างว่าง่าย แต่พอเห็นว่าซู เฉินถือแค่ดาบไม้ เธอกลับลังเลเล็กน้อย
นิ้วเรียวสีขาวหยิบเหรียญขึ้นมาโยนกลางอากาศ แล้วกดมันไว้บนหลังมือ เมื่อเห็นด้านลายของเหรียญหงายขึ้น เธอจึงถอนหายใจโล่งอก แล้วจึงเดินกลับเข้าไปเปลี่ยนเป็นดาบไม้เช่นกัน
“แหม คานาโอะช่างใจดีจริง ๆ ตอนแรกข้าคิดว่าเธอจะใช้ดาบจริงฟันข้าเสียอีก!”
ซู เฉินพูดติดตลก แต่คานาโอะกลับชะงักไปจริง ๆ เพราะเมื่อครู่ เธอ คิดเช่นนั้นจริง ๆ
บรรยากาศที่เกร็งเครียดพลันถูกทำให้เบาลงด้วยถ้อยคำของซู เฉิน
คันซากิ อาโออิ, คิโยะ สุมิ และนาโฮะ เดินมายืนมองที่ข้างลานเงียบ ๆ
สามสาวน้อยถึงกับเอามือเท้าคางด้วยสีหน้าซาบซึ้งกับการกระทำของซู เฉิน
“พี่ซู เฉินนี่ช่างใจดีจัง”
“ใช่เลยพี่สาวคานาโอะไม่ถนัดพูดอยู่แล้ว พี่ซู เฉินต้องรู้แน่ ๆ ถึงได้ทำแบบนี้”
“แต่พี่ซู เฉินรู้วิชาดาบจริงหรือ? พี่สาวคานาโอะเก่งมากนะ ถ้าเขาโดนฟันขึ้นมาจะทำยังไง?”
แม้พวกเธอจะรู้ว่าซู เฉินแข็งแกร่ง แต่พอเห็นเขาไปท้าดวลดาบกับคานาโอะ ก็อดกังวลไม่ได้
คันซากิ อาโออิเองก็กระซิบเบา ๆ “ฉันเองก็อยากจะกล้าเหมือนซู เฉินบ้าง…”
ในลาน เด็กหนุ่มกับเด็กสาวยืนประจันหน้ากัน ถือดาบไม้คนละเล่ม
“ข้าชื่อซู เฉิน จะพักอยู่ที่คฤหาสน์ผีเสื้อสักระยะ ฝากตัวด้วยนะ”
พูดจบ เขาก็ก้าวถอยหลังครึ่งก้าว รอรับการโจมตีจากคานาโอะ เพราะเขายังไม่รู้วิชาดาบดีนัก จึงต้องอาศัยการสังเกตท่าดาบของคู่ต่อสู้ แล้วเรียนรู้พร้อมหาทางตอบโต้ให้ได้เร็วที่สุด
เมื่อครู่ตอนฝึกฟันดาบ ซู เฉินได้แอบมองการเคลื่อนไหวของคานาโอะมาตลอด จนสามารถเข้าใจการใช้ดาบไม้ในมือได้รวดเร็ว
แต่การฝึกกับการต่อสู้จริงนั้นต่างกันโดยสิ้นเชิง ดังนั้นซู เฉินจึงเลือกจะรอให้คานาโอะเป็นฝ่ายเปิดก่อน
เพื่อที่เขาจะได้ตอบโต้ในทันที แต่หลังจากรออยู่พักใหญ่ คานาโอะก็ยังไม่ยอมลงมือ
ดูเหมือนทั้งสองจะคิดเหมือนกันพอดี
“ไม่ต้องห่วงข้า ข้าไม่เป็นไร เธอเป็นฝ่ายโจมตีมาก่อนเถอะ” ซู เฉินลดดาบลงแล้วพูดกับคานาโอะ
ในดวงตาของคานาโอะฉายแววลังเลขึ้นมาเล็กน้อย
ถึงเธอจะเป็นคนเก็บตัว แต่เธอกลับมั่นใจในเพลงดาบของตัวเองอย่างมาก ในบรรดานักดาบรุ่นเดียวกันนั้น ไม่มีใครนอกจาก เสาหลัก ที่สามารถชนะเธอได้ในเรื่องทักษะ!
นี่ไม่ใช่การหลอกลวง แต่เป็นเพราะเธอมีฝีมือจริง ๆ
แต่ซู เฉินกลับดูเหมือนไม่รู้เรื่องนี้เลย?
‘ควรทำอย่างไรดี? จะโจมตีเลยไหม?’
แม้ในใจจะสับสน แต่คานาโอะก็ไม่อยากคิดมากเกินไป
เธอคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะเงียบไม่พูดอะไรแล้วเหวี่ยงดาบไม้ฟันลงมา!
“เร็วมาก!”
คมดาบไม้ฟันลงมาตรงหน้าซู เฉินแทบจะในพริบตา
เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวของคานาโอะ เสียงแหวกอากาศก็ดังก้องขึ้นทันที
ถึงจะเป็นเพียงดาบไม้ แต่ความคมที่กรีดอากาศกลับทำให้ผิวหนังของซู เฉินรู้สึกเสียวแสบขึ้นมา
อย่างไรก็ตาม ความเร็วในการตอบสนองของซู เฉินพัฒนาขึ้นมาก เขายังสามารถตามการเคลื่อนไหวของคานาโอะได้ทัน
【เจ้าสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของร่างกายคานาโอะ เกิดความรู้สึกบางอย่างในใจ และเรียนรู้วิชาก้าวเท้าได้จากการฝึก】
【เจ้ามองดูการเหวี่ยงดาบของคานาโอะ เกิดแรงบันดาลใจขึ้น และเรียนรู้เพลงดาบจากการฝึก】
ตอนแรก ซู เฉินดูเหมือนจะลำบากในการรับมือกับการโจมตีของคานาโอะ
แต่หลังจากวิเคราะห์การเคลื่อนไหวของคานาโอะทีละฉาก เขาก็ถอดรหัสเส้นทางโจมตีของคานาโอะออกมาได้อีกครั้ง
“เริ่มจากซ้ายก่อนสินะ”
ซู เฉินเคลื่อนไหวอย่างสง่างาม หลบการโจมตีของคานาโอะได้อย่างใจเย็น
“ต่อไปขวา”
ขณะที่ซู เฉินหลบ คมดาบของคานาโอะก็เปลี่ยนจากแนวตั้งเป็นแนวนอน ฟันตรงเข้าที่เอวด้านข้างของซู เฉิน!
การโจมตีเมื่อครู่เป็นเพียงการลวงของคานาโอะเท่านั้น! แต่ซู เฉินก็มองทะลุทุกอย่างไปแล้ว การกระทำของคานาโอะถูกจับได้หมด
ซู เฉินจดจำกระบวนท่าโจมตีของคู่ต่อสู้ราวกับสูตรคำนวณ ตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องขยับร่างกายให้สอดคล้องกับเส้นทางที่วางไว้ล่วงหน้า
ซู เฉินหลบอีกครั้ง
“สุดท้าย จากด้านบน!”
ทันทีที่ซู เฉินพูดจบ คานาโอะตรงข้ามก็พุ่งตัวกระโดดขึ้นสูงจริง ๆ แล้วเพลงดาบที่ฟันลงมาจากฟากฟ้าก็เผยออกมา!
ความเร็วรวดเร็วเสียจนคันซากิ อาโออิและสามสาวน้อยที่คอยดูอยู่ข้าง ๆ ไม่สามารถตามสายตาทันได้เลย
แต่ซู เฉินกลับมองเห็นชัด และขยับตัวออกไปล่วงหน้าแล้ว ราวกับว่าเขารู้แน่ว่าคานาโอะจะโจมตีจากด้านบน
ดังนั้นกระบวนท่านี้ก็ยังไม่สามารถฟันถูกซู เฉินได้อีก!
คันซากิ อาโออิและเด็กสาวทั้งสามเบิกตากว้างพร้อมกัน
คันซากิ อาโออิ “หมอนี่…พรสวรรค์สูงจริง ๆ!”
สุมิ “พี่ซูเฉินเก่งสุด ๆ ไปเลย!”
คิโยะ “ใช่แล้ว! ถึงแม้แต่พี่สาวคานาโอะก็ยังฟันไม่โดนเขา!”
นาโฮะ “สู้เขานะ พี่สาวคานาโอะ! สู้เขานะ พี่ซูเฉิน!”
คานาโอะชะงักไปครู่หนึ่ง เธอมองซูเฉินด้วยแววตาสับสน
เธอเห็นได้ชัดเจนว่า ตอนแรกการเคลื่อนไหวของซูเฉินยังดูเก้งก้างอยู่เลย แต่พอประลองกันเพียงสองกระบวนท่า เพลงดาบของเขากลับยิ่งชำนาญขึ้นเรื่อย ๆ และเพียงไม่กี่นาที ระดับฝีมือก็พุ่งขึ้นมาเทียบเท่ากับตัวเธอแล้ว!
คานาโอะกะพริบตา ก่อนจะหยิบเหรียญของเธอออกมาอีกครั้ง เธอโยนเหรียญขึ้นแล้วกลับด้าน
การกระทำนี้ดูจะกะทันหัน แต่ซูเฉินกลับยืนนิ่งรอเธออย่างใจเย็น
เหรียญตกลงบนหลังมือของคานาโอะ เธอจ้องมองลวดลายบนเหรียญนั้นเงียบ ๆ
ชั่วขณะถัดมา เด็กสาวก็รู้สึกเบาใจลง
เธอเก็บเหรียญใส่กระเป๋าเสื้ออย่างทะนุถนอมราวกับสมบัติล้ำค่า แล้วจึงจับดาบไม้ด้วยสองมือแน่นขึ้น
กลิ่นอายอันตรายแผ่ซ่านออกมาจากร่างของคานาโอะ
ซูเฉินหรี่ตาลง “นี่มัน...กระบวนท่าปราณงั้นหรือ?”
ทันใดนั้น คานาโอะก็เคลื่อนไหว! เธอเปลี่ยนวิธีโจมตีที่ใช้มาก่อนหน้านี้ เพิ่มความเร็วในการเหวี่ยงดาบไม้ขึ้นเป็นสองเท่า!
ร่างของเธอพุ่งทะยานขึ้นสูง
“กระบวนท่าปราณบุปผา·กระบวนท่าที่ 5 ย่างเดินดอกโบตั๋น!”
นี่คือกระบวนท่าเพลงดาบที่ใช้ วิชาปราณ!
เมื่อเห็นเช่นนั้น สามสาวน้อยที่ยืนอยู่ด้านข้างก็เผลอร้องออกมาพร้อมกัน
“แย่แล้ว! พี่สาวคานาโอะใช้เพลงดาบแล้ว!”
“โอ้ย! ฉันปิดตาแล้ว น่ากลัวเกินไป!”
“พี่สาวอาโออิ ไปดึงพี่ซูเฉินออกมาเร็ว!”
คันซากิ อาโออิกลั้นลมหายใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความกังวล
‘ทำไมคานาโอะถึงได้ใช้เพลงดาบออกมา?’
ฉากตรงหน้ามันเกินกว่าที่ทุกคนจะคาดคิดไว้ พวกเธอมองไปยังซูเฉินที่ยืนอยู่ในสนาม ประหนึ่งอยากจะวิ่งเข้าไปฉุดเขาออกมาในทันที!
แต่เพลงดาบนั้นเร็วเกินไป พวกเธอไม่มีทางไล่ตามทัน!
ร่างของเด็กสาวกำลังร่ายรำอยู่กลางอากาศ ปลายผ้าคล้ายปีกสีขาวสะอาด บริสุทธิ์ประหนึ่งนางฟ้าในยามโลดเต้น
ทุกการเคลื่อนไหว มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้นเก้าครั้งติดต่อกัน
เพียงพริบตาเดียว คานาโอะก็ปลดปล่อยการฟันเก้าครั้งออกมา! เส้นทางของคมดาบงดงามราวกับดอกโบตั๋นที่บานสะพรั่ง!
ซูเฉินเบิกตากว้าง ไม่กล้าคลาดสายตาแม้แต่วินาทีเดียว เขาต้องการวิเคราะห์ทุกกระบวนท่าของคานาโอะ!
【เจ้าสังเกตเห็นเพลงดาบของคานาโอะ! เจ้าตกตะลึง และจำลองมันได้อย่างสมบูรณ์แบบภายในใจ ย่างเดินดอกโบตั๋น】
ซูเฉินรู้สึกได้ชัดเจนว่าร่างกายของตนเหมือนจะซึมซับความทรงจำของกล้ามเนื้อ ขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ
ชั่วพริบตาถัดมา เขาก็เคลื่อนไหว! ลายปานเมฆมงคลสีดำผุดขึ้นจากต้นคอซูเฉิน แผ่กระจายราวกับลูกอ๊อด
เขาเตรียมพร้อมเต็มที่ และเลียนท่าของคานาโอะเมื่อครู่นี้ออกมาอย่างสมบูรณ์!