บทที่ 7 ศึกทดสอบปฏิกิริยา! การต่อกรกับคานาโอะ
บทที่ 7 ศึกทดสอบปฏิกิริยา! การต่อกรกับคานาโอะ
ซู เฉินถึงกับงงงัน
“หา? ไม่ใช่ว่าอาโออิเป็นกรรมการเหรอ? ทำไมถึงเริ่มก่อนล่ะ!”
เขาโดนโจมตีไม่ทันตั้งตัว ดวงตาเบิกกว้างแต่เพราะการฝึกประสานร่างกายที่ได้เมื่อวานนี้ ทำให้ร่างกายของเขาขยับเองก่อนสมองจะสั่งการ
ร่างพลิกหลบอย่างยืดหยุ่น มือเอื้อมไปคว้าถ้วยยาที่ถูกสาดกลางอากาศได้พอดี!
“สุดยอด!” เสียง สุมิ ร้องตาโตไม่กะพริบ
“เก่งจริง ๆ เลย สมแล้วที่เป็นพี่ซู เฉิน!” นาโฮะ กับ คิโยะ ก็ประสานเสียงชมด้วยความตื่นตะลึง
แม้แต่คันซากิ อาโออิยังอึ้งค้างเธอไม่คิดว่าซู เฉินจะรับมือการจู่โจมก่อนเริ่มได้ แถมความเร็วแทบไม่ต่างจากคานาโอะเสียด้วย!
‘นี่มันพรสวรรค์ชัด ๆ’ อาโออิพลันคิดในใจ ‘บางทีท่านชิโนบุอาจตั้งใจจะฝึกเขาเป็นลูกบุญธรรมอีกคนจริง ๆ!’
แต่ยังไม่ทันใครจะหายตกตะลึงการโจมตีรอบสองของคานาโอะก็มาถึง!
คราวนี้ซู เฉินตามรับได้ทัน แต่คอเสื้อยังถูกน้ำยากระเซ็นจนเปียกเล็กน้อย การดวลเข้าสู่จังหวะเข้มข้นทันที
มือทั้งสองข้างวาดเป็นเงา จนสายตาของผู้ชมมองแทบไม่ทัน
คานาโอะเร็วยิ่งนัก ถึงแม้ซู เฉินจะรับมือได้ครั้งแรก แต่ในจังหวะต่อมาเธอยังฉวยโอกาสสาดยาโดนเขาหลายครั้งติดกัน
ทุกคนต่างคิดว่าซู เฉินแพ้แน่แล้ว
แต่ทว่า!
ลายปาน สีดำรูปเมฆมงคลพลันแผ่กระจายจากลำคอซู เฉินออกไปทั่วร่าง!
ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันตามทันคานาโอะทันที!
[คุณสังเกตท่าจู่โจมของคานาโอะ ได้รับแรงบันดาลใจเลียนแบบ ความเร็วของคุณพุ่งสูงขึ้น!]
[คุณเพ่งมองการกดถ้วยของคานาโอะ จดจำเลียนแบบได้ ความสามารถตอบสนองเพิ่มขึ้น!]
[คุณทึ่งในวิธีโจมตีของคานาโอะ ฝึกเลียนแบบซ้ำจนแตกฉาน คุณได้รับสกิลใหม่ ฝ่ามือไร้เงา!]
เงามือทั้งสองสลับฟาดลงบนโต๊ะ เสียงถ้วยกระแทก “ปัง ๆ ๆ!” จนคนดูมองไม่ทันแล้ว
“แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!” อาโออิกำหมัดแน่น ไม่กล้ากะพริบตาแม้เสี้ยววินาที
เด็กสาวทั้งสามหยิบช่อดอกไม้ออกมาโบกเชียร์กันเสียงดัง “สู้นะพี่ซู เฉิน! สู้นะพี่คานาโอะ!”
ซู เฉินเริ่มอ่านทางออก! คานาโอะมักกดถ้วยซ้ายก่อน ขวาทีหลัง แล้วจึงยกถ้วยตรงกลางขึ้นโจมตี
เมื่อเข้าใจจังหวะ เขาก็ลงมือสวนกลับ! เพียงพริบตา มือซ้ายของเขาก็วางทับมือคานาโอะได้ก่อนเป็นครั้งแรก!
“ปัง!”
มือขวาก็ทับอีกครั้ง!
“ปัง!”
และเมื่อคานาโอะเอื้อมไปหาถ้วยกลางซู เฉินก็ก้าวนำหนึ่งจังหวะ!
ฝ่ามือที่ราวกับอสูรเงื้อเล็บถูกปลดปล่อยในที่สุดเขาคว้าถ้วยกลางขึ้นได้!
ในสายตาคานาโอะ มือของซู เฉินราวกับกลายเป็นสามเงาซ้อนกัน…
ชัยชนะเป็นของเขาแน่นอน!
แต่แล้วสิ่งไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น เพราะซู เฉินเร็วเกินไป แม้คานาโอะจะเห็นชัดว่าเธอแพ้ แต่ร่างกายยังเคลื่อนไม่ทัน น้ำยาสมุนไพรยังสาดออกมาตามแรง!
“ซ่า!”
น้ำยาร้อนจัดสาดตรงหน้าซู เฉินเต็ม ๆ
คานาโอะเบิกตากว้าง ริมฝีปากเม้มแน่นเป็นครั้งแรก สีหน้าลนลานราวกับอยากเอ่ยคำขอโทษ แต่เสียงกลับไม่ยอมออกมา
ซู เฉินยกมือห้ามพลางยิ้มบาง “ไม่เป็นไร” เขาปาดน้ำยาออกจากหน้า ก่อนหันไปถามอาโออิที่ยังค้างอยู่ “เกมนี้ฉันชนะใช่หรือไม่?”
“เอ๊ะ…อะ…อา?” อาโออิอ้าปากค้างยังไม่ทันตั้งสติจากศึกอันดุเดือดเมื่อครู่
คันซากิ อาโออิเหลือบมองไปยังคานาโอะ แต่สิ่งที่ทำให้เธอตกใจคือ...
คานาโอะพยักหน้าอย่างว่าง่าย!
‘นี่มัน…เป็นไปได้ยังไง!’ อาโออิอึ้งไปทันที ซู เฉินสามารถเอาชนะบุตรบุญธรรมของท่านชิโนบุได้ในเรื่องความเร็วปฏิกิริยา!
แม้เธอจะประกาศชัยชนะไปแล้ว แต่สมองยังตามไม่ทันความจริงตรงหน้าเลยด้วยซ้ำ
สามสาวน้อยรีบวิ่งกรูเข้ามาหาซู เฉิน
“พี่ซู เฉินเก่งที่สุดเลย!”
“เอาชนะคุณหนูคานาโอะได้ด้วย! นี่มันเหลือเชื่อจริง ๆ!”
“หรือว่าพี่ซู เฉินก็เป็นลูกบุญธรรมของท่านชิโนบุด้วยเหรอ?”
เสียงเจื้อยแจ้วดังไม่หยุด จนแม้แต่คานาโอะที่อยู่อีกฝั่งยังมองมาที่ซู เฉินตาโต ดวงตากลมโตส่องประกายด้วยความสงสัยไม่รู้จบ
ซู เฉินหัวเราะเบา ๆ แล้วยื่นมือไปลูบหัวเด็กน้อยทั้งสามด้วยความเอ็นดู
“ไม่หรอก ข้าไม่ใช่ลูกบุญธรรมของท่านชิโนบุหรอก แค่พักอยู่ที่นี่ชั่วคราวเท่านั้นเอง”
“เอ๋…” ทั้งสามคนหน้าหม่นลงทันที
พวกเธอเห็นท่านชิโนบุเป็นคนพาซู เฉินมาด้วยตัวเอง จึงคิดว่าเขาจะอยู่ตลอดไป ซ้ำเพิ่งรู้จักกันไม่นานก็รู้สึกผูกพันกับเขาแล้ว พอได้ยินว่าซู เฉินจะจากไปในอนาคต ทุกคนก็ทำหน้าละห้อยทันที
ซู เฉินยื่นมือไปบีบแก้มเล็ก ๆ ของพวกเธอพลางยิ้ม “ทำไมต้องทำหน้าเศร้ากันล่ะ? ตอนนี้ข้ายังไม่ไปไหนเสียหน่อย”
เด็กทั้งสามยังเงียบ แววตาเต็มไปด้วยความอาลัย แต่ก็ยังคงเก็บความรู้สึกไว้
ซู เฉินยกมือลองขยับ ทดสอบพลังของสกิลใหม่ที่ได้มา ฝ่ามือไร้เงา
‘แค่เมื่อครู่ที่ใช้มัน ความเร็วแทบจะเกินขอบเขตมนุษย์ หากได้ใช้ร่วมกับดาบนิชิรินล่ะก็…’
แต่ยังไม่ทันคิดจบ เสียงของอาโออิก็ดังขัดขึ้นมา
“คุณซู เฉิน ผ่านด่านที่สองแล้วค่ะ งั้นมาเริ่มด่านที่สามต่อเลย!”
เธอเดินมายืนตรงกลางห้อง เตรียมจะอธิบายกติกา แต่จู่ ๆ คานาโอะกลับลุกขึ้นยืน เดินออกไปนอกห้องโดยไม่พูดแม้แต่คำเดียว!
เงาร่างของเธอไปหยุดที่ลานฝึก กลายเป็นท่าฟันดาบต่อเนื่องที่งดงาม
ทุกคนต่างงงงัน ยกเว้นซู เฉินที่เลิกคิ้วขึ้นด้วยรอยยิ้มบาง เขาเข้าใจความหมายของคานาโอะทันที
คันซากิ อาโออิทำหน้าลำบากใจ “ต้องขอโทษด้วยนะคะคุณซู เฉิน ฉันจะไปตามคุณหนูคานาโอะกลับมา—”
“ไม่เป็นไร” ซู เฉินยกมือห้าม “ปล่อยฉันไปดูเองก็พอ”
เขาหยิบดาบไม้จากมุมห้อง ตบเบา ๆ ที่ฝ่ามือเพื่อวัดน้ำหนัก ก่อนจะก้าวออกไปตรงลานฝึกที่คานาโอะกำลังเหวี่ยงดาบอยู่