บทที่ 6 คันซากิ อาโออิพาผู้ช่วยมาประลองกับคานาโอะ!
บทที่ 6 คันซากิ อาโออิพาผู้ช่วยมาประลองกับคานาโอะ!
“พี่อาโออิ ทำไมมาที่นี่ล่ะ?”
“มีคนไข้ใหม่มาหรือเปล่า?”
“แล้วพี่ชายคนนี้คือใครกัน? หน้าตาหล่อจังเลย~!”
ซู เฉินก้มลงมอง เห็นชัดว่าเป็นเด็กหญิงตัวน้อยสามคน ตากลมใส ซุกซนมีชีวิตชีวา
ถ้าจำไม่ผิดก็คือสามสาวน้อยแห่งคฤหาสน์ผีเสื้อ ทาคาดะ นาโฮะ, เทระอุจิ คิโยะ และ นาคาฮาระ สุมิ นั่นเอง
คันซากิ อาโออิปรายตามองพวกเด็ก ๆ แล้วหันกลับมาทางซู เฉิน เอ่ยแนะนำ “นี่คือคุณซู เฉิน วันนี้เขาจะมาเข้าฝึกฝน ฉันจะอธิบายขั้นตอนให้อีกครั้ง”
นางชี้ไปทางมุมผนัง “เริ่มแรกไปตรงนั้นก่อน เด็ก ๆ พวกนี้จะช่วยคลายกล้ามเนื้อที่แข็งเพราะไม่ได้ออกกำลังของคุณเอง”
ซู เฉินมองตาม เห็นมีเตียงเรียงอยู่หลายเตียงชิดกำแพง เด็ก ๆ วิ่งแจ้นไปนั่งประจำตำแหน่งพร้อมทำท่าน่ารักใส่เขา
“เชิญเลยค่ะ คุณซู เฉิน! ยืดตัวให้พวกเราจัดการได้เลย~”
คันซากิ อาโออิหลบทางให้ ซู เฉินไม่รีรอ ทิ้งตัวลงนอนบนเตียง
ทันใดนั้น เด็กน้อยทั้งสามลงมือ นวดคลายเส้น ให้เขาทั่วทั้งร่าง
[แขนขาของคุณเคลื่อนไหวเป็นจังหวะ คุณรับรู้ได้ถึงการประสานกันของร่างกาย ความสามารถในการควบคุมร่างกายเพิ่มขึ้น!]
[อุณหภูมิร่างกายสูงขึ้น ข้อต่อส่งเสียงดังกรอบแกรบ ความยืดหยุ่นของร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างมาก!]
แรกเริ่ม ซู เฉินรู้สึกเจ็บไม่น้อยเพราะในชาติก่อนเคยนั่งทำงานนาน ๆ ร่างกายแข็งตึง แม้เพียงสัมผัสก็เจ็บได้ง่าย
แต่ด้วยพรสวรรค์แห่งความเข้าใจไร้เทียมทาน ร่างกายเขาก็ค่อย ๆ ปรับตามจังหวะของเด็ก ๆ ได้อย่างรวดเร็ว
ความเจ็บค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นความปวดเมื่อยปนสุข จนแทบจะเผลอร้องออกมา
คันซากิ อาโออิพยักหน้าชื่นชมทักษะการประสานร่างกายของเขาไม่น่าเป็นห่วงเลย
ผ่านไปราวสิบห้านาที เวลาครบกำหนด อาโออิสั่งหยุด เด็ก ๆ ก็ผละออกไป หอบหายใจเหนื่อยอ่อน
ตรงกันข้าม ซู เฉินกลับยังรู้สึกเสียดายเล็กน้อย เหมือนยังไม่อิ่ม!
“พี่ชายซู เฉินเก่งจังเลย!” สุมิ ลูบแผ่นหลังตนเองที่ล้าแล้วเอ่ยชม
“ใช่ ๆ! เด็กหัวหมูคนนั้นก่อนหน้า ทนได้ไม่ถึงนาทีเลยนะ!”
“ใช่เลยพวกเรายอมแพ้จริง ๆ…”
เด็ก ๆ ทั้งสามนอนหอบบนพื้น ท่าทางราวกับหมดแรง ขณะที่ซู เฉินกลับยืดเส้นยืดสายได้สบาย
การทดสอบด่านแรก ผ่าน!
คันซากิ อาโออิพาซู เฉินไปยัง การฝึกขั้นที่สอง
“ด่านต่อไป การฝึกปฏิกิริยา!”
นางอธิบายกติกา “ในถ้วยชามียาอยู่ ผู้เข้าร่วมต้องแย่งสาดใส่กัน แต่ถ้าฝ่ายตรงข้ามกดถ้วยไว้ก่อน เจ้าจะหยิบไม่ได้ การแข่งขันคิดคะแนน มีทั้งหมดยี่สิบรอบ ใครชนะก็ผ่านไปได้!”
อาโออินั่งตรงข้ามเขา เอ่ยด้วยน้ำเสียงมั่นใจ “ฉันจะเป็นคู่ต่อสู้ของคุณ และจะไม่ออมมือแน่นอน”
“ไม่ออมมือ~!” เด็ก ๆ ร้องเสริมพร้อมกัน
การประลองเริ่มขึ้น
ซู เฉินค่อย ๆ ปรับตัวเข้ากับจังหวะของอาโออิได้อย่างรวดเร็ว ถึงอีกฝ่ายจะเป็นสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูร แต่ความเร็วการตอบสนองกลับไม่ได้เหนือกว่าเขามากนัก ในที่สุด ซู เฉินก็แซงชนะไป
“ไม่เลวเลย” อาโออิพยักหน้าเอ่ยจริงจัง แรก ๆ นางยังเหนือกว่าเล็กน้อย แต่ยิ่งเล่นไป ซู เฉินกลับเร็วขึ้นเรื่อย ๆ จนสุดท้ายเหนือชั้นกว่า
ทันใดนั้นเอง อาโออิก็ตระหนักถึง พรสวรรค์แท้จริง ของชายหนุ่มตรงหน้า
ซู เฉินตอบอย่างถ่อมตัว “เช่นนั้นเราจะไปด่านต่อไปได้หรือยัง?”
“ไม่จำเป็นแล้ว” อาโออิลุกขึ้น แววตาบ่งบอกว่าการฝึกกับเธอคงไม่ช่วยเขามากนัก
เกรงว่าอีกฝ่ายจะเข้าใจผิด นางรีบอธิบาย “ฉันไม่ได้หมายความว่าคุณไม่ผ่าน แต่ฝีมือของฉันไม่เพียงพอจะช่วยฝึกคุณได้อีกต่างหาก พรุ่งนี้คุณมาที่เดิม ฉันจะหาคู่ต่อสู้ใหม่มาให้”
ซู เฉินพยักหน้าอย่างเข้าใจ ไม่ปฏิเสธ
เย็นวันนั้น เด็ก ๆ พาเขาลงไปชั้นล่าง จัดหาที่พักให้ ซู เฉินจึงทิ้งตัวนอนหลับอย่างง่ายดาย
รุ่งเช้า ซู เฉินกลับมายังจุดเดิมอีกครั้ง…
เช้าวันถัดมา สุมิ, นาโฮะ และ คิโยะ (สามสาวน้อยแห่งคฤหาสน์ผีเสื้อ) ยังคงรอซู เฉินอยู่ตรงที่เดิมมุมที่พวกนางเคยนวดคลายเส้นให้เขาเมื่อวาน
ด้านข้าง คันซากิ อาโออิ ยืนอยู่ตรงโต๊ะไม้ ทำหน้าที่เป็นกรรมการตัดสิน
แต่ครั้งนี้ สิ่งที่ต่างออกไปคือ ผู้ที่นั่งประจำตำแหน่งตรงข้ามซู เฉิน มิใช่อาโออิอีกต่อไป แต่เป็นเด็กสาวอีกคนหนึ่ง
เธอสวมฮาโอริสีขาวสะอาด ประดับด้วยกิ๊ปผีเสื้องดงามที่มุมผมด้านขวา ผิวพรรณขาวเนียนเปล่งประกายราวเครื่องเคลือบชั้นดี ดวงตากลมโตแฝงประกายสดใส รอยยิ้มบางประดับมุมปากอย่างสงบนิ่ง ราวตุ๊กตาพอร์ซเลนมีชีวิต
ทันทีที่สามสาวน้อยเห็นซู เฉิน ก็รีบวิ่งมากุมมือเขาพร้อมเอ่ยแจ้ว ๆ
“พี่ชายซู เฉิน นี่คือ พี่สาวคานาโอะ!”
“พี่คานาโอะเป็นลูกบุญธรรมของท่านชิโนบุ อย่าประมาทนะ!”
“ถ้าพี่ซู เฉินชนะได้ คราวหน้าหนู คิโนะเอะ จะนวดให้นานกว่านี้เลย~!”
เสียงเจื้อยแจ้วแสดงชัดว่าเด็ก ๆ ชื่นชอบซู เฉินมาก
ซู เฉินยิ้มบาง ลูบศีรษะพวกนางอย่างเอ็นดู ก่อนนั่งลงตรงข้ามกับเด็กสาวตากลมคู่นั้น
สึยูริ คานาโอะ เด็กหญิงที่ถูกพี่น้องตระกูลโคโจซื้อออกมาจากนรกแห่งการทารุณกรรมเมื่อยังเล็ก แม้ภายนอกจะดูบอบบาง แต่เบื้องหลังคือกระบี่คมกล้าในหน่วยพิฆาตอสูร
ซู เฉินยื่นมือออกไปแนะนำตน “สวัสดี ข้าชื่อซู เฉิน”
คานาโอะกระพริบตาปริบ ๆ มองเขาเงียบ ๆ ไม่พูดแม้สักคำ เพียงนั่งสงบนิ่ง
คันซากิ อาโออิรีบเอ่ยแก้เก้อ “ต้องขอโทษด้วย คุณคานาโอะเป็นแบบนี้เสมอ พูดน้อยมาก ๆ…”
ซู เฉินส่ายหน้ายิ้ม “ไม่เป็นไร”
เขาย่อมรู้ดีอดีตของคานาโอะเต็มไปด้วยบาดแผลทางใจ ถึงขั้นไม่กล้าแสดงอารมณ์ใด ๆ แม้หิวแทบขาดใจยังไม่กล้าหยิบอาหารกินเอง นี่คือเด็กหญิงที่ขาดความรักมาตลอดชีวิต…
แต่หากคิดว่าเพราะเป็นเช่นนี้แล้วนางจะอ่อนแอนั่นคือความผิดพลาดมหันต์! เพราะแม้กระทั่งตอนนี้ ความแข็งแกร่งของคานาโอะก็ยังเหนือกว่าซู เฉินอยู่หลายช่วงตัว!
ซู เฉินหันไปสบตากับอาโออิ “เริ่มได้เลย!”
ทว่ายังไม่ทันที่อาโออิจะเอ่ยคำว่า “เริ่ม!” คานาโอะก็พลันคว้าถ้วยยาขึ้น มือเล็กเหวี่ยงพุ่งตรงใส่ซู เฉินรวดเร็วเกินคาด!