บทที่ 3 ผลข้างเคียงของลายปาน! ซู เฉินไม่กลัวงั้นหรือ?
บทที่ 3 ผลข้างเคียงของลายปาน! ซู เฉินไม่กลัวงั้นหรือ?
หลังจากได้ฟังคำอธิบายของ อามาเนะ ทุกคนก็เริ่มเข้าใจแล้วว่า ลายปาน มีความหมายเช่นไรต่อพวกเขา
คุณอามาเนะหันไปมองซู เฉิน ก่อนโค้งคำนับด้วยความเคารพ “ขอความกรุณาท่านซู เฉิน ได้โปรดบอกเงื่อนไขในการปลุกลายปานให้ทุกคนทราบด้วย”
ซู เฉินแปลกใจเล็กน้อยที่สตรีตรงหน้าถึงกับก้มหัวต่อเขา ไม่คิดว่าฝ่ายนั้นจะอ่อนน้อมเช่นนี้ ในเมื่อเขาได้ให้สัญญากับ อุบุยาชิกิ คางายะ ไว้แล้ว จึงไม่มีความคิดจะปิดบังอีกต่อไป
เขาจึงลุกขึ้นยืน “ถ้าเช่นนั้น ฉันจะเล่าให้ฟัง”
ซู เฉินบอกเล่ารายละเอียดทุกอย่าง ทั้งสิ่งที่เกิดขึ้นบนภูเขาใยแมงมุม และยังผนวกเข้ากับความรู้จากเส้นเรื่องดั้งเดิม กล่าวได้ว่าคำอธิบายเกี่ยวกับ ลายปาน นั้นครบถ้วนชัดเจนที่สุด
【คุณกำลังอธิบายเรื่องลายปาน ระหว่างนั้นคุณก็ได้รับความเข้าใจใหม่ ความรู้เกี่ยวกับลายปานลึกซึ้งยิ่งขึ้น】
【ลายปานของคุณถึงขั้นสามารถปรากฏได้ด้วยเพียงความคิดเดียว】
【ลายปานของคุณวิวัฒนาการอีกระดับ ส่งผลให้สมรรถภาพร่างกายแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล】
ซู เฉินถึงกับตะลึง ไม่คิดว่าจะได้สิ่งตอบแทนพิเศษเพิ่มมาเช่นนี้
ร่างกายของเขาเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงผิดปกติ ลายปาน ที่อกค่อย ๆ แผ่ขยายออกไป
เส้นดำลายคลื่นประหนึ่งหมึกเมฆมงคลไหลเลื้อยจากลำคอ ลงไปทั่วร่างอย่างพิลึกคล้ายลูกอ๊อด
ชั่วพริบตา ลวดลายปกคลุมทั้งร่างกายของซู เฉิน เพียงเสี้ยวความคิดลวดลายทั้งหมดก็เลือนหายไปอย่างเงียบงันอีกครั้ง
ภาพนั้นทำเอาเหล่าเสาหลักทุกคนตะลึงงัน หากไม่ได้คุณอามาเนะเตือนล่วงหน้า พวกเขาอาจเข้าใจผิดคิดว่านั่นคือ “มนต์อสูรโลหิต” ไปแล้ว
“นี่คือลายปานสินะช่างคล้ายลวดลายของอสูรจริง ๆ” เสาหลักผู้หนึ่งถึงกับพึมพำ นี่คือครั้งแรกที่เห็นปรากฏการณ์แปลกประหลาดเช่นนี้เกิดขึ้นกับมนุษย์
ส่วนเสาหลักคนอื่นต่างก็นำสิ่งที่ซู เฉินอธิบายไปขบคิด
“อัตราการเต้นหัวใจเกินสองร้อยครั้งอุณหภูมิร่างกายสูงถึงสามสิบเก้าองศา?”
โคโจ ชิโนบุ ผู้เป็นแพทย์เอ่ยถามขึ้นเป็นคนแรก “ในสภาพนั้นคุณยังสามารถเคลื่อนไหวได้จริงหรือ? นั่นคือการเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายทีเดียว”
“ได้ครับ” ซู เฉินพยักหน้า “นี่แหละคือกุญแจสำคัญของการปลุกลายปาน ก่อนหน้านี้อสูรบังคับให้ข้าตกอยู่ในสถานการณ์เป็นหรือตายลายปานจึงได้ตื่นขึ้นมา”
“หากใครต้องการลองก็ขึ้นอยู่กับความตระหนักรู้ของตนเองว่า ใครจะรอดใครจะไม่รอด”
เหล่าเสาหลักนิ่งเงียบไปทันใด ต่างเข้าใจความหมายแฝงในถ้อยคำนั้นลายปาน จะตื่นขึ้นได้ก็ต่อเมื่อผ่านการทดสอบแห่งความเป็นความตาย และ สติรับรู้ ของซู เฉินก็มิได้ด้อยไปกว่าผู้ใดที่นี่เลย
“เรื่องแค่นี้ไม่ยากนี่นา” ชินาซึงาวะ ซาเนมิ พึมพำพลางพยักหน้า คิดว่ามันไม่ได้ดูยากเย็นอะไร
แต่ทันใดนั้น เสาหลักน้ำ โทมิโอกะ กิยู ก็แย้งขึ้น “ไม่รู้สมองเจ้าคิดอะไรอยู่ ถึงได้คิดว่าเรื่องเช่นนี้ ง่ายน่ะ”
“แกว่าอะไรนะ!” ชินาซึงาวะโกรธทันที
“เขาพูดถูก” ซู เฉินเสริมต่อ “เจ้ามันสมองกลวงจริง ๆ”
“เจ้าเด็กบัดซบ!” เส้นเลือดปูดขึ้นบนขมับของชินาซึงาวะ เห็นได้ชัดว่าโกรธจนแทบระเบิด
“ได้โปรดสงบสติด้วยค่ะ ท่านทั้งสอง” น้ำเสียงของคุณอามาเนะช่วยทำให้บรรยากาศกลับมาสงบ แต่คำพูดถัดไปของนางกลับสร้างแรงสั่นสะเทือนให้ทุกคน
“ลายปานมีผลข้างเคียงตามมาด้วยค่ะ”
โอบานัย หรือเสาหลักอสรพิษขมวดคิ้ว “ผลข้างเคียงอะไร?”
คุณอามาเนะชะงักเล็กน้อย ก่อนกล่าวต่อ “นั่นคือ”
“คือการแลกมาด้วยชีวิต” ซู เฉินพูดแทรกทันที “ผู้ที่ปลุกลายปาน จะไม่มีวันมีอายุยืนเกิน ยี่สิบห้าปี”
ประโยคนั้นทำให้สีหน้าของเหล่าเสาหลักทั้งหมดแข็งค้างไปทันที
ผลข้างเคียงร้ายแรงถึงเพียงนี้ แม้แต่เสาหลักเองก็ยังรู้สึกสั่นสะท้าน พร้อมกันนั้น ทุกคนก็อดสงสัยไม่ได้ว่า เหตุใดซู เฉินจึงเอ่ยความจริงนี้ออกมาอย่างสงบเสงี่ยม
เขาเองก็ปลุก ลายปาน ไปแล้ว เท่ากับว่าอายุขัยของเขาจะไม่เกินยี่สิบห้าปีเช่นกัน…
เขาไม่หวาดกลัวเลยหรือ?
“ตราบใดที่สามารถโค่น คิบุซึจิ มุซัน ลงได้ ราคานี้ก็ไม่มีอะไรต้องเสียดาย”
“ผลข้างเคียงมันรุนแรงถึงเพียงนี้ ถ้าข้าปลุก ลายปาน ได้ ข้าจะงดงามเพียงใดกันนะ น่าตื่นเต้นจริง ๆ!”
เสาหลักเพลิง และ เสาหลักเสียง เป็นสองคนแรกที่แสดงท่าทีตอบรับ พวกเขาไม่ได้ถอยหนี แต่กลับรู้สึกยินดีที่ตนเองอาจจะได้พลังอันยิ่งใหญ่นั้นเช่นกัน
ท่าทีเช่นนั้นทำให้ซู เฉินซาบซึ้ง แม้ว่าเขาจะรู้เรื่องราวในเส้นเรื่องดั้งเดิมอยู่แล้ว แต่ก็ยังอดประทับใจในจิตใจของเหล่าเสาหลักไม่ได้
ถัดมาเสาหลักคนอื่น ๆ ต่างก็เผยสีหน้ามั่นคงเช่นกัน
ในเมื่อ ลายปาน ทรงพลังถึงเพียงนี้ การมีผลข้างเคียงรุนแรงก็ถือว่าสมควรแล้ว
ขั้นต่อไปก็คือรอดูกันว่าใครจะสามารถปลุก ลายปาน ได้ก่อน!
เหล่าเสาหลักหันสายตาไปยังซู เฉินพร้อมกัน แววตาคมกริบแตกต่างจากเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง
ในเมื่อซู เฉินปลุก ลายปาน ได้แล้ว ไม่ว่าใครที่ได้เขาไปอยู่ด้วย ก็จะถือว่าได้เปรียบเหนือกว่าคนอื่น!
ตอนนี้ซู เฉินแทบไม่ต่างจาก “สมบัติล้ำค่า” ที่ร้อนแรงที่สุดในสายตาของทุกคน
“ถ้าเช่นนั้น ข้าจะพาซู เฉินกลับไปเอง!” เสาหลักเพลิง หัวเราะกึกก้องเต็มเสียง
“ไม่ได้หรอก! ต้องเป็นข้าต่างหากนะ ข้ามีภรรยาถึงสามคน รับรองว่าจะดูแลคุณซู เฉินได้เป็นอย่างดีแน่!” อุซุย เทนเง็น เสาหลักเสียงก้าวพรวดเข้ามาตรงหน้าซู เฉินอย่างหรูหราโอ่อ่า
เสาหลักหมอก ก็ก้าวขวางทันที “ข้าว่าข้ากับซู เฉินอายุใกล้เคียงกัน เขาน่าจะถูกชะตากับข้ามากกว่า”
“หรือว่าคุณมาที่บ้านข้าดีไหม? ที่นั่นมีเค้กครีมให้ด้วยนะ”
เสาหลักความรัก ที่เงียบอยู่นานถึงกับแก้มแดงระเรื่อ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยแววตาคาดหวัง
เห็นดังนั้น อิงุโระ โอบานัย เสาหลักอสรพิษก็มองด้วยสายตาเย็นเยียบ “ไปที่ของข้าเถอะ ข้าจะฝึกวินัยให้ซู เฉินเอง”
มีเพียง ชินาซึงาวะ ซาเนมิ เท่านั้นที่ยังคงแสดงสีหน้าไม่พอใจ
เขามีความรู้สึกเสมอมาว่า การที่ซู เฉินปลุก ลายปาน ได้ มันเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ และดูจากท่าทางแล้ว ซู เฉินยังไม่แม้แต่จะเอ่ยถึง ดาบนิจิริน ด้วยซ้ำ จะไปแข็งแกร่งดั่งที่คุณอามาเนะเอ่ยได้อย่างไร?
ถ้าไม่พิสูจน์ด้วยการประมือกัน เขาไม่มีวันยอมรับเด็กคนนี้เด็ดขาด!
คิดได้ดังนั้น ชินาซึงาวะเอ่ยเสียงดัง “ต่อให้ทุกคนจะคิดว่าลายปานทรงพลังเพียงใด แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าซู เฉินจะมีพลังเทียบเท่าเสาหลักได้ เด็กนี่ ข้าเดาว่ายังไม่เคยแตะต้องดาบจริง ๆ ด้วยซ้ำใช่หรือไม่?”
คำพูดนั้นทำให้ทุกคนที่อยู่รอบข้างเหมือนถูกสะกิดให้ตื่นขึ้น
พวกเขาเกือบจะลืมไปแล้วถึงคำพูดของ อุบุยาชิกิ คางายะ
ชั่วขณะถัดมา ชินาซึงาวะก็คุกเข่าลงครึ่งหนึ่งต่อหน้าท่านหัวหน้า “ท่านหัวหน้าครับ ข้าไม่ปฏิเสธพรสวรรค์ของซู เฉิน แต่ข้าไม่อาจยอมให้เขาได้รับตำแหน่งเสาหลักเพียงเพราะมีลายปานได้!”
“กฎของหน่วยพิฆาตอสูรมีมาโดยตลอด พลังและผลงานต้องมาก่อน หากซู เฉินสามารถเป็นเสาหลักได้เพียงเพราะปลุกลายปาน งั้นก็ไม่คู่ควรกับความมุ่งมั่นของนักดาบคนอื่น ๆ!”
“ซู เฉิน เจ้ามีใจเด็ดพอที่จะล่าอสูรจริง ๆ หรือไม่?”
ดวงตาของซู เฉินหรี่ลง เขารู้ดีว่า นี่เป็นเพียงบุคลิกตรงไปตรงมาของชินาซึงาวะ แต่ต่อให้เป็นเช่นนั้น ใครจะสบายใจได้ หากถูกมองแคลนเช่นนี้?
ดูท่าว่า จะต้องสั่งสอนเสียหน่อยแล้ว
อุบุยาชิกิ คางายะ เอ่ยขึ้น “ในเมื่อชินาซึงาวะไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของข้า เช่นนั้นอีกสองเดือนข้างหน้า ให้ซู เฉินประลองกับชินาซึงาวะ หากชินาซึงาวะยังไม่อาจยอมรับในตัวเขา ก็ให้ซู เฉินเข้ารับการคัดเลือกตามกฎเกณฑ์”
“ไม่ครับ ข้าปฏิเสธ” ซู เฉินพลันตอบทันที