บทที่ 54 เผยคมเขี้ยว

ชายผู้นี้รูปร่างสูงใหญ่ สวมชุดคลุมสีดำสนิท ใบหน้าซ่อนอยู่ในเงามืด

แม้จะเป็นเวลากลางวันแสกๆ ก็ยังยากที่จะมองเห็นใบหน้าชัดเจน แผ่รังสีอำมหิตน่าขนลุก

พอหู่จึเห็นชายคนนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที กำหมัดแน่น ตั้งท่าเตรียมพร้อม

เพราะบนไหล่ของชายคนนี้ มีอีกาผีตาสีเขียวเกาะอยู่ตัวหนึ่ง

อีกาผีตัวนี้ต่างจากที่พวกเขาเคยเจอที่ห้องของจางซาน มันตัวใหญ่กว่า กรงเล็บสีแดงฉานดุจเลือด ที่น่าสยดสยองที่สุดคือแววตา

มันไม่ใช่แววตาใสซื่อแบบสัตว์เดรัจฉาน แต่กลับเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์เพทุบายแบบมนุษย์

ลู่เฟยกดไหล่หู่จึไว้ แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "สวัสดีครับ มีอะไรให้ช่วยไหมครับ?"

"ได้ยินมาว่าโรงรับจำนำอักษรเสียกลับมาเปิดกิจการอีกครั้ง" อีกฝ่ายเอ่ยปาก น้ำเสียงแหบพร่าเหมือนคนแก่ ดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยวภายใต้ฮู้ดสีดำจ้องมองลู่เฟยอย่างพิจารณา

ลู่เฟยขนลุกซู่ไปทั้งตัว ราวกับเหยื่อที่ถูกสัตว์ร้ายจ้องมอง

มาไม่ดีแน่!

ลู่เฟยพยายามข่มความรู้สึก รักษาความสงบเยือกเย็น เอ่ยถามอย่างสุภาพ "ใช่ครับ ผมเป็นเถ้าแก่คนปัจจุบันของโรงรับจำนำอักษรเสีย ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสต้องการจะจำนำของหรือซื้อของครับ?"

ชายชราชุดดำปรายตามองลู่เฟยแวบหนึ่ง แล้วละสายตาไปอย่างไม่แยแส ดูเหมือนจะไม่ได้เห็นลู่เฟยอยู่ในสายตา

"ตาแก่ลู่ชิงเสวียนไม่อยู่รึ?"

ลู่เฟยขมวดคิ้ว "คุณปู่ผมออกไปทำธุระครับ ผู้อาวุโสมีอะไรบอกกับผมได้เลยครับ"

"หือ? ไปไหนซะล่ะ คงไม่ใช่ว่าตายไปแล้วหรอกนะ?" น้ำเสียงของชายชราชุดดำแฝงแววเย้ยหยัน

"ขอบคุณที่เป็นห่วงครับ คุณปู่ผมอายุยืนหมื่นปีแน่นอน!" สีหน้าของลู่เฟยเย็นชาลง "ถ้าผู้อาวุโสไม่ได้มาทำธุรกรรม ก็เชิญกลับไปเถอะครับ โรงรับจำนำอักษรเสียไม่ต้อนรับคนนอก!"

"วัยรุ่นนี่ใจร้อนจริงนะ!" ชายชราชุดดำแค่นหัวเราะ "รีบร้อนไปทำไม ใครบอกว่าข้าไม่ได้มาคุยธุรกิจ?"

"อ้อ? งั้นท่านต้องการอะไรครับ?" ลู่เฟยมองหน้าเขา

ชายชราชุดดำจ้องลู่เฟยเขม็ง "ไม้หยินเฉิน!"

หัวใจของหู่จึเต้นแรง

นั่นปะไร ตาแก่นี่มันมาเพื่อไม้หยินเฉินจริงๆ ด้วย ทั้งมันและจางซานต่างก็เลี้ยงอีกาผี ต้องเป็นพวกเดียวกันแน่!

แต่ลู่เฟยกลับยิ้มออกมา "ผมขายให้ได้ครับ ขอแค่ท่านเสนอราคาที่ผมพอใจ"

"ราคา?" ชายชราชุดดำแค่นเสียง "ไม้หยินเฉินชิ้นนั้นเดิมทีเป็นของข้า แกแค่ฉวยโอกาสเอามันไป ยังกล้ามาพูดเรื่องราคากับข้าอีกรึ?"

"โรงรับจำนำอักษรเสียเปิดทำการค้าขาย ไม่คุยเรื่องราคาแล้วจะให้คุยเรื่องอะไรครับ? ไม้หยินเฉินชิ้นนี้ผมรับซื้อมาจากคนอื่น มีตั๋วจำนำเป็นหลักฐาน ถ้าท่านไม่ได้ตั้งใจจะซื้อจริงๆ ก็อย่ามาเสียเวลาที่นี่เลยครับ" ลู่เฟยยิ้มตอบอย่างใจเย็น

ชายชราชุดดำครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "เห็นแก่หน้าปู่แก ข้าจะให้แกหนึ่งหมื่น จะได้ไม่มีใครว่าข้ารังแกเด็กรุ่นหลังของโรงรับจำนำอักษรเสีย"

หนึ่งหมื่น?

เห็นเขาเป็นขอทานหรือไง

หู่จึขมวดคิ้ว

ของจากโรงรับจำนำอักษรเสีย จะมาขายถูกๆ แบบนี้ได้ยังไง?

"ผู้อาวุโสครับ ท่านพูดตกไปคำนึงหรือเปล่า?" ลู่เฟยชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว "ถ้าอยากได้ไม้หยินเฉิน สิบล้านครับ ห้ามต่อรอง!"

"!!!"

สิ้นคำพูด ไม่เพียงแค่ชายชราชุดดำที่ชะงักกึก

"ไอ้หนู แกกำลังล้อข้าเล่นรึไง?" น้ำเสียงของชายชราชุดดำเต็มไปด้วยความโกรธที่พยายามข่มกลั้น

ไอ้เด็กนี่กล้าเรียกราคาขนาดนี้เชียวรึ

แวบหนึ่งเขาถึงกับสงสัยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า

"แน่นอนว่าไม่ได้ล้อเล่นครับ ถ้าท่านมีเงินสิบล้าน ผมขายให้เดี๋ยวนี้เลย แต่ถ้าไม่มี... ก็เชิญครับ" ลู่เฟยผายมือส่งแขก

"ไอ้หนุ่ม ลู่ชิงเสวียนสอนแกทำธุรกิจแบบนี้รึไง? โรงรับจำนำอักษรเสียของพวกแกไม่อยากเปิดกิจการต่อแล้วใช่ไหม?!" ดวงตาของชายชราชุดดำฉายแววอำมหิต แผ่รังสีอันตรายออกมาอย่างรุนแรง

อีกาผีตาสีเขียวบนไหล่ของเขา ก็จ้องมองลู่เฟยด้วยสายตาอาฆาตมาดร้ายในเวลาเดียวกัน

อุณหภูมิภายในโรงรับจำนำลดฮวบลงทันที

หู่จึรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"ผู้อาวุโสพูดจาอะไรแบบนั้นครับ โรงรับจำนำอักษรเสียเราติดป้ายราคาชัดเจนมาตลอด ท่านคงไม่ได้จะบอกว่าเงินแค่นี้ก็ไม่มีปัญญาจ่ายหรอกนะครับ?" ลู่เฟยหัวเราะร่า

กล้ามแขนของหู่จึเกร็งแน่น กำหมัดตะโกนใส่ชายชราชุดดำ "ได้ยินไหม? ติดป้ายราคาชัดเจน ไม่มีปัญญาซื้อก็ไสหัวไป อย่ามาทำตัวน่าสมเพชแถวนี้!"

ชายชราชุดดำจ้องมองทั้งสองคนเขม็ง สายตานั้นราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวปกคลุมโรงรับจำนำเล็กๆ แห่งนี้ บรรยากาศตึงเครียดจนแทบหายใจไม่ออก

ลู่เฟยสีหน้าไม่เปลี่ยน จ้องตากับดวงตาคมกริบเย็นยะเยือกคู่นั้นอย่างไม่เกรงกลัว ส่วนหู่จึก็เตรียมพร้อมปะทะทุกเมื่อ

"ไอ้หนูลู่ ข้าจำแกไว้แล้ว!"

สุดท้าย ชายชราชุดดำก็ไม่ได้ลงมือ ดูเหมือนจะเกรงใจอะไรบางอย่าง ทิ้งคำขู่ไว้ประโยคหนึ่ง แล้วสะบัดชายเสื้อเดินจากไป

อีกาผีส่งเสียงร้อง ก๊า ก๊า ใส่ลู่เฟยอย่างดุร้ายสองที ก่อนจะมุดหายเข้าไปในเสื้อคลุมของชายชรา

ชายชราก้าวเท้าด้วยท่วงท่าประหลาด เพียงไม่กี่ก้าวก็หายลับไปจากถนนด้านนอก

พอมองไม่เห็นเงาคนแล้ว ลู่เฟยถึงได้ผ่อนคลายลง ทรุดตัวนั่งลงบนเก้าอี้ เช็ดเหงื่อที่ฝ่ามือ

การเผชิญหน้ากับคนเลี้ยงผี สร้างความกดดันไม่น้อยเลยทีเดียว

"คิดจะซื้อของจากโรงรับจำนำอักษรเสียด้วยเงินแค่หมื่นเดียว ตาแก่นั่นจงใจหาเรื่องชัดๆ!" หู่จึคลายกล้ามเนื้อที่เกร็งเขม็งลง

"ต่อให้มีสิบล้าน ฉันก็ไม่ขายให้เขาหรอก เขาไม่ได้ตั้งใจจะมาซื้อไม้หยินเฉินจริงๆ หรอก แถมยังพูดจาลามปามถึงปู่ฉันอีก!"

ถ้าตาแก่นั่นพูดจาดีๆ หน่อย แค่อยากจะกดราคาซื้อไม้หยินเฉิน ลู่เฟยอาจจะยังพอคุยด้วยดีๆ แต่กล้ามาลบหลู่ปู่ของเขา ลู่เฟยไม่มีวันญาติดีด้วยเด็ดขาด

"ไอ้เฒ่านั่นก็มีนกผีตาสีเขียวเหมือนกัน น่าจะเป็นคนเลี้ยงผีด้วยใช่ไหมครับ? ดูท่าทางเก่งกว่าไอ้จางซานเมื่อวานเยอะเลย ถ้าเมื่อกี้มันกล้าลงมือแย่ง ข้าก็จะสู้ตายกับมัน"

"ที่นี่คือโรงรับจำนำอักษรเสีย ถ้ามันกล้าทำบ้าๆ ฉันก็มีวิธีทำให้มันออกไปไม่ได้เหมือนกัน!" ลู่เฟยยิ้มเย็น แววตาฉายเจตนาฆ่าฟัน

คนเลี้ยงผีต่อให้เก่งแค่ไหน ก็ต้องพึ่งพาภูตผี ตอนนี้กลางวันแสกๆ ถ้าปะทะกันจริงๆ ใครจะเสียเปรียบก็ยังไม่แน่

โรงรับจำนำอักษรเสียไม่ใช่สถานที่ที่จะให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ ไม่อย่างนั้นถ้าข่าวแพร่ออกไป วันหน้าจะทำมาหากินยังไง?

หู่จึใจสั่น ปกติลู่เฟยดูสุภาพอ่อนโยน เหมือนนักศึกษาที่ไม่มีพิษมีภัย แต่แววตาเมื่อครู่พิสูจน์แล้วว่าเขาเอาจริง

เถ้าแก่ในอนาคตของเขาคนนี้ อาจจะไม่ได้อ่อนโยนเหมือนเปลือกนอก เนื้อแท้ข้างในอาจซ่อนเขี้ยวเล็บของหมาป่าเอาไว้

เพียงแต่ปกติจะเก็บซ่อนกลิ่นอายไว้ พอเจอเรื่องคอขาดบาดตายถึงจะเผยคมเขี้ยวออกมา

หู่จึจำได้ว่าพ่อเคยสอนไว้ คนแบบนี้แหละที่อันตรายที่สุด พวกที่ชอบแยกเขี้ยวขู่คำราม เจอเรื่องนิดหน่อยก็โวยวาย พวกนั้นต่างหากที่ไร้น้ำยา

ความอำมหิตในแววตาของลู่เฟยปรากฏขึ้นเพียงชั่ววูบ แล้วก็กลับมาสงบนิ่งเหมือนเดิม

"ไม้หยินเฉินสำคัญกับคนเลี้ยงผีมาก เมื่อไม่ได้ไป เขาคงเจ็บใจน่าดู ไม่ว่าเขาจะมีความสัมพันธ์ยังไงกับจางซาน แต่อีกาผีของเขากับของจางซานคนละระดับกันเลย นายเห็นกรงเล็บสีแดงคู่นั้นไหม?"

"เห็นครับ เหมือนเพิ่งแช่เลือดมาเลย" หู่จึพยักหน้า แค่นึกย้อนกลับไปก็ขนลุกแล้ว

"ถูกต้อง มันถูกย้อมด้วยเลือดคน กรงเล็บคู่นั้นคงคร่าชีวิตคนมาไม่น้อยแล้ว" ลู่เฟยกำชับเสียงเครียด "ตาแก่นั่นไม่ใช่คนดี คนเลี้ยงผีชอบลอบกัดทีเผลอ สองวันนี้ระวังตัวไว้ให้ดี"