บทที่ 55 ภูตน้อยตัวเขียว

"ข้าเข้าใจแล้ว" หู่จึพยักหน้าอย่างจริงจัง เขาตระหนักดีถึงความร้ายกาจของคนเลี้ยงผีเฒ่าผู้นั้น

แม้คนเลี้ยงผีจะล่าถอยไปเพราะเกรงกลัวบารมีของโรงรับจำนำอักษรเสีย แต่เพื่อความไม่ประมาท ลู่เฟยจึงแบ่งคราบงูให้หู่จึพกติดตัวไว้ ป้องกันการลอบโจมตีจากอีกาผี

สองวันผ่านไปอย่างสงบสุข ไร้เงาของคนเลี้ยงผีเฒ่า

"เถ้าแก่ ตาแก่สารเลวนั่นคงไม่กลับมาแล้วมั้ง?" หู่จึเริ่มคลายความระแวงลง โรงรับจำนำอักษรเสียมีรากฐานที่มั่นคง แม้คุณปู่ของลู่เฟยจะไม่อยู่ ก็คงมีไม่กี่คนที่กล้ามาแหยม

"เป็นแบบนั้นก็ดีที่สุดแล้ว" ลู่เฟยถอนหายใจอย่างโล่งอก

โรงรับจำนำเปิดทำการตามปกติ จู่ๆ เน็ตไอดอลสาวปิงปิงก็พุ่งพรวดเข้ามาในร้านด้วยท่าทางร้อนรน

"เถ้าแก่ลู่คะ ลูลู่เคยมาที่นี่ใช่ไหม?" "เคยมาครับ มีอะไรหรือเปล่า?" "เธอหายตัวไปค่ะ! ฉันตามหาจนทั่วก็ไม่เจอ แจ้งตำรวจก็ไม่มีประโยชน์ คุณรู้ไหมคะว่าเธออยู่ที่ไหน?" สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล

ลู่เฟยสบตากับหู่จึ จางซานไม่มีทางปล่อยลูลู่ไปแน่ ป่านนี้คงชะตาขาดไปแล้ว

"คุณลูลู่มาจำนำของเมื่อหลายวันก่อน หลังจากนั้นเราก็ไม่เจอเธออีกเลย ไม่ทราบเหมือนกันครับว่าเธอไปไหน" ลู่เฟยตอบ "จำนำของ?" ปิงปิงชะงัก "เธอจำนำอะไรคะ?" "ขอโทษด้วยครับ นี่เป็นข้อมูลส่วนตัวของลูกค้า ถ้าเจ้าตัวไม่อนุญาต เราเปิดเผยให้คนอื่นรู้ไม่ได้"

"เธอโดนของเล่นงานจริงๆ เหรอเนี่ย? ฉันสังเกตเห็นความผิดปกติของเธอมาสักพักแล้ว..." ปิงปิงเหมือนจะเดาอะไรได้บางอย่าง ใบหน้าที่แต่งแต้มเครื่องสำอางหนาเตอะฉายแววเคียดแค้น "บ้าที่สุด! ตัวเองรนหาที่ตายคนเดียวไม่พอ ทำไมต้องลากฉันไปซวยด้วย!" "ไม่กี่วันมานี้ ในเน็ตมีข่าวแฉฉันเต็มไปหมด หาว่าฉันร่วมมือกับเธอกลั่นแกล้งเน็ตไอดอลอีกคนจนกระโดดตึก" "ขอร้องเถอะ! คนเขาโดดตึกเอง จะมาเกี่ยวอะไรกับฉัน? กะว่าจะให้ลูลู่ออกมาช่วยแก้ข่าว เธอดันหายหัวไปซะงั้น!"

ปิงปิงระบายอารมณ์ออกมาอย่างดุเดือด พอรู้ตัวว่าหลุดมาด ก็รีบปั้นหน้ายิ้มแย้มเหมือนเดิม "เถ้าแก่ลู่คะ มีวิธีแก้ผลข้างเคียงของสร้อยคอไหม? ฉันไม่อยากให้พวกแอนตี้แฟนมาเพ่งเล็งฉัน" ลู่เฟยมองเธอแวบหนึ่ง ตอบเสียงเรียบ "คุณปิงปิงครับ ผมเคยบอกเรื่องผลข้างเคียงไปแล้ว ถ้าไม่อยากเป็นเป้าสายตา ก็แค่ถอดสร้อยออก"

"ถอดออก แล้วเรตติ้งฉันจะทำยังไงล่ะคะ?" ปิงปิงตัดใจไม่ได้ "ฉันเพิ่มเงินให้คุณก็ได้!" "ไม่ใช่เรื่องเงินครับ"

หลังยื้อยุดอยู่พักใหญ่ สุดท้ายปิงปิงก็ไม่ยอมถอดสร้อย ยอมห่อตัวมิดชิดแล้วเดินจากไป "ยัยนี่ก้นคงไม่สะอาดเหมือนกัน ดูทรงแล้วคงจบไม่สวยเหมือนลูลู่แน่" หู่จึส่ายหน้าวิจารณ์ "ฉันเตือนเธอชัดเจนแล้ว ผลลัพธ์จะเป็นยังไง เธอก็ต้องรับผิดชอบเอง คนเราต้องจ่ายราคาให้กับสิ่งที่ตัวเองเลือก" ลู่เฟยยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ

เวลาล่วงเลยผ่านไปหนึ่งวัน ปิดร้าน เข้านอน ราตรีดึกสงัด โรงรับจำนำอักษรเสียเงียบสงบ ลู่เฟยและหู่จึหลับสนิท

ในความมืด ภูตน้อยตัวเขียวซีดขนาดเท่าแมว ปีนข้ามกำแพงเข้ามาในลานหลังบ้านอย่างเงียบเชียบ มันเดินสี่ขาเหมือนสัตว์ วนรอบลานบ้านหนึ่งรอบ ก่อนจะปีนขึ้นไปบนหน้าต่าง ใช้จมูกที่บิดเบี้ยวผิดรูปดมกลิ่นเข้าไปในห้อง ดูเหมือนจะไม่เจอสิ่งที่ต้องการ มันกระโดดลงจากหน้าต่างอย่างไร้เสียง แล้วรีบคลานตรงไปที่ห้องเก็บของ

ภายในโรงรับจำนำตกแต่งเรียบง่าย มีแค่เคาน์เตอร์กับโต๊ะเก้าอี้ ไม่มีการวางวัตถุอัปมงคลใดๆ ทิ้งไว้ ภูตน้อยยังคงหาของไม่เจอ มันคลานวุ่นวายด้วยความหงุดหงิด ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่หน้าประตูสีดำบานหนึ่งหลังร้าน ประตูนี้ถูกล็อกไว้ แม่กุญแจมีรูปร่างประหลาด ไม่มีกุญแจไม่มีทางเปิดได้

ภูตน้อยยืดคอ ยื่นจมูกไปดมที่ร่องประตู เจอแล้ว! มันตื่นเต้น ดีใจ ยื่นมือเล็กๆ สีเขียวซีดเข้าไปในร่องประตู หวังจะแทรกตัวเข้าไป

วิ้ง!

ทันทีที่นิ้วมือยาวสั้นไม่เท่ากันสัมผัสโดนบานประตู แสงสีทองก็สว่างวาบขึ้น ดีดร่างภูตน้อยกระเด็นออกไป "แง๊!" ภูตน้อยกรีดร้องโหยหวนเหมือนเสียงแมว ใบหน้าเขียวซีดบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

"เสียงอะไรน่ะ?" ลู่เฟยสะดุ้งตื่นจากภวังค์ เขาเงี่ยหูฟัง แต่ข้างนอกกลับเงียบกริบ "ถ้าเป็นแมวหง่าว ไม่น่าจะร้องแค่ทีเดียว มีพิรุธ!" ลู่เฟยไม่วางใจ ลุกจากเตียงคว้าแส้ปราบผีจากโต๊ะหนังสือ เปิดประตูเดินออกไปทั้งที่ยังไม่ใส่รองเท้า

เท้าเปล่าย่ำลงบนพื้นหิน ลู่เฟยย่องเงียบผ่านลานบ้าน ตรงไปยังห้องเก็บของ เสียงร้องเมื่อครู่ดังมาจากทิศนี้ ลู่เฟยมาหยุดที่ปากทางเดิน หรี่ตามองฝ่าความมืด พอไม่เห็นอะไรผิดปกติถึงเปิดไฟ

ทุกอย่างในโรงรับจำนำปกติดี แม่กุญแจห้องเก็บของยังล็อกแน่นหนา ไม่มีร่องรอยการงัดแงะ "แมวหง่าวจริงๆ เหรอ?" ลู่เฟยสงสัยไม่หาย ตรวจตราไปทั่วอย่างละเอียด จนกระทั่งพบความผิดปกติ

ที่มุมขวาล่างของประตูห้องเก็บของ มีรอยประทับฝ่ามือเล็กๆ ที่แหว่งวิ่น รอยมือนั้นดำเมี่ยม เหมือนรอยไหม้ ถ้าไม่ก้มลงไปดูใกล้ๆ คงไม่สังเกตเห็น หลังบานประตูห้องเก็บของสลักยันต์กันภัยเอาไว้ เมื่อกี้ต้องมีสิ่งชั่วร้ายพยายามบุกรุกเข้ามาแน่!

"รอยมือเหมือนเด็ก หรือว่าจะเป็นภูตผี?" ขณะที่ลู่เฟยกำลังวิเคราะห์ จู่ๆ ก็รู้สึกเย็นวาบที่กลางกระหม่อม ไอเย็นยะเยือกพุ่งเข้าใส่ "มีบางอย่างอยู่ข้างบน!" ยังไม่ทันเงยหน้า เขาตวัดแส้กิ่งหลิวขึ้นไปก่อน เพียะ! เสียงแส้ปะทะอากาศ ไอเย็นสลายไปทันที

ลู่เฟยเงยหน้าขึ้น เห็นเงาเล็กๆ สีเขียวซีดแวบหายเข้าไปในเงามืดตรงมุมกำแพง "ภูตผีจริงๆ ด้วย!" ลู่เฟยกระชับแส้กิ่งหลิว หรี่ตามอง เจ้าภูตน้อยตัวเท่าแมว ผิวหนังเขียวซีด แขนขาสั้นกุด หน้าตาบิดเบี้ยวเหมือนยังโตไม่เต็มที่ นี่คือภูตผีที่เลี้ยงจากศพทารกที่ยังไม่ครบกำหนดคลอด ภูตผีชนิดนี้แรงอาฆาตสูงสุด

มันพยายามจะเข้าห้องเก็บของ เห็นได้ชัดว่าต้องการขโมยของข้างใน คงไม่ได้หลงทางมาแน่ "มิน่าล่ะ สองวันมานี้ถึงเงียบกริบ ที่แท้ก็รอให้เราตายใจ แล้วส่งภูตผีมาขโมย! หน้าไม่อายสิ้นดี!" นอกจากตาแก่ชุดดำนั่น จะเป็นใครได้อีก? ลู่เฟยไม่ต้องเดาก็รู้ เขาแค่นเสียงเย็น ตวัดแส้ฟาดใส่ภูตน้อย

ภูตน้อยตัวเล็กปราดเปรียวราวกับสัตว์ป่า ความเร็วเป็นเลิศ หลบแส้ได้อย่างง่ายดาย มันถีบตัวจากกำแพง พุ่งเข้าใส่ลู่เฟยจากด้านข้าง ปากสีดำอ้ากว้างจนถึงใบหู เผยให้เห็นฟันแหลมคมระเกะระกะเต็มปาก ภูตผีชนิดนี้ดุร้ายที่สุด ถ้ากัดโดนเมื่อไหร่ มันจะไม่ยอมปล่อยจนกว่าเหยื่อจะตาย

ลู่เฟยไม่ประมาท ถอยหลังสองก้าว ตวัดแส้ป้องกัน แต่ทางเดินแคบๆ ทำให้ใช้แส้ได้ไม่ถนัด ภูตน้อยว่องไวปานสายฟ้าแลบ หาช่องโหว่พุ่งเข้าประชิดตัวลู่เฟยได้ตลอด มันเหมือนสัตว์ร้ายมากกว่าภูตผี เล่นเอาลู่เฟยตั้งรับแทบไม่ทัน เกือบโดนฟันคมๆ งับไปหลายที

ตอนนั้นเอง หู่จึได้ยินเสียงโครมครามก็รีบวิ่งออกมา "เถ้าแก่ ขโมยขึ้นร้านเหรอครับ?" ลู่เฟยดีใจ ตะโกนบอกหู่จึพร้อมกับรับมือภูตน้อยไปด้วย "หู่จึ ไปเอากระจกแปดทิศมา!" "ครับ!" หู่จึเห็นภูตน้อยหน้าตาเกลียดน่ากลัวก็ตกใจ แต่ไม่รอช้า รีบวิ่งไปที่ห้องลู่เฟยอย่างรวดเร็ว

ภูตน้อยไม่สนใจหู่จึ ดวงตาเคียดแค้นจ้องจะเล่นงานแต่ลู่เฟย สิ่งชั่วร้ายพวกนี้แม้จะดุร้าย แต่สมองทึ่ม ถ้าล็อกเป้าหมายแล้วก็จะกัดไม่ปล่อย จนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่ง