บทที่ 13 เหรียญทองแดงนำทาง

"เชี่ย! นี่มันวิชาอาคมอะไรวะ?" หู่จึเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

ต้องเข้าใจก่อนว่า ลู่เฟยไม่ได้กระตุกเชือกแดงเลยสักนิด แต่เหรียญทองแดงนั่นกลับตั้งขึ้นเองเฉยๆ

"ไม่ใช่วิชาอาคมหรอก มันเป็นสัญชาตญาณ เหมือนเวลาคนเรากลับถึงหน้าบ้าน ใครๆ ก็รู้ทางเข้าบ้านตัวเอง มันก็เหมือนกัน มันจะหาทางกลับหลุมศพของมัน เราแค่ตามมันไปก็พอ"

ลู่เฟยพูดจบ เหรียญทองแดงก็เริ่มกลิ้งไปข้างหน้าราวกับล้อรถ

"รีบตามไปเร็ว!"

ลู่เฟยถือปลายเชือกแดง เดินตามเหรียญทองแดงไป

หู่จึไม่มีเวลามานั่งตะลึงแล้ว รีบหิ้วไก่สองตัวเดินตามไปติดๆ

เหรียญทองแดงกลิ้งผ่านพื้นที่มีแต่วัชพืชและใบไม้แห้ง มุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางหนึ่งอย่างแน่วแน่

ลู่เฟยมองไปข้างหน้า จู่ๆ ก็หยุดเดิน สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

"เกิดอะไรขึ้น ทำไมมันมุ่งหน้าไปทางหมู่บ้าน? หรือว่าสุสานโบราณจะอยู่ในหมู่บ้าน?"

"ไม่น่าใช่มั้ง? ใครที่ไหนจะสร้างหลุมศพไว้หน้าบ้านตัวเอง เป็นไปได้ไหมว่าอยู่ที่หลังหมู่บ้าน?" หู่จึออกความเห็น

"ลองเปลี่ยนทิศทางดู"

ลู่เฟยใช้เชือกแดงดึงเหรียญทองแดงขึ้นมา แล้วเดินอ้อมไปอีกด้านของหมู่บ้าน แต่กลับเกิดเหตุการณ์ประหลาดขึ้น

เหรียญทองแดงยังคงกลิ้งมุ่งหน้าเข้าหาหมู่บ้านเหมือนเดิม!

ลู่เฟยลองเปลี่ยนทิศทางอีกสองครั้ง แต่ไม่ว่าจะเดินไปทางไหน เหรียญทองแดงก็ยังคงมุ่งหน้าสู่หมู่บ้าน

ทิศทางชัดเจน ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

"ดูท่าหลุมศพของมันจะอยู่ในหมู่บ้านจริงๆ" ลู่เฟยขมวดคิ้ว

"นี่มันประหลาดเกินไปแล้ว สร้างหลุมศพไว้ในหมู่บ้านตัวเอง ไม่กลัวความซวยรึไง! พี่ลู่เฟย มีอะไรผิดพลาดรึเปล่า?" หู่จึรู้สึกเหลือเชื่อ

"นายจะจำตำแหน่งบ้านตัวเองผิดไหมล่ะ?"

"ไม่ผิดหรอก"

"มันก็ไม่ผิดเหมือนกัน"

ลู่เฟยเก็บเหรียญทองแดง แล้วโบกมือเรียกหู่จึ

"เข้าไปดูสถานการณ์ในหมู่บ้านก่อน"

ทั้งสองเดินมุ่งหน้าเข้าสู่หมู่บ้าน แต่ยังไม่ทันจะก้าวเข้าเขตหมู่บ้าน ไก่ตัวผู้ในกระสอบก็เริ่มดิ้นพล่าน ส่งเสียงร้องกุ๊กๆ อย่างกระวนกระวาย

แรงดิ้นมหาศาลจนหู่จึเกือบทำหลุดมือ

"เป็นอะไรของมันอีกเนี่ย หรือรู้ตัวว่าจะโดนเชือดแล้ว?"

ลู่เฟยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วสั่งให้หู่จึเปิดปากกระสอบ จากนั้นดึงขนหางสีดำขลับจากไก่ทั้งสองตัว ตัวละสามเส้น

"พี่ลู่เฟย ดึงขนไก่ทำไม?" หู่จึถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"คนโบราณมีคำกล่าวว่า 'ไก่ขันฟ้าสาง' สมัยก่อนคนเชื่อว่าไก่ตัวผู้เป็นนกแห่งธาตุหยาง สามารถขับไล่ความมืดมิดได้ ดังนั้นขนหางไก่ตัวผู้จึงใช้ขับไล่สิ่งชั่วร้ายได้" ลู่เฟยแบ่งขนไก่สามเส้นให้หู่จึ

แปลกแต่จริง พอเขาดึงขนเสร็จ ไก่ตัวผู้ก็หงอยลงทันตา ไม่ดิ้นรนอาละวาดอีก เหมือนโดนสูบพลังชีวิตออกไป

"ฉันคาดว่าหมู่บ้านนี้ต้องมีอะไรแปลกๆ แน่ ไก่อาจจะสัมผัสอะไรได้ กันไว้ดีกว่าแก้"

"ข้านึกว่าของขลังกันผีต้องผ่านการปลุกเสกจากเกจิอาจารย์เท่านั้นซะอีก ไม่นึกเลยว่าขนไก่ก็ใช้ได้!" หู่จึเลื่อมใสจนแทบกราบกราน รู้สึกทันทีว่าเงินสองร้อยที่จ่ายไปคุ้มค่าสุดๆ

ถ้าไปซื้อเครื่องรางของขลังจากอาจารย์ดังๆ ไม่หมดเงินเป็นพันคงเอาไม่อยู่

ทั้งสองเก็บขนหางไก่ใส่กระเป๋า หิ้วไก่ที่สงบเสงี่ยมเดินเข้าสู่หมู่บ้านกลางหุบเขาอันเก่าแก่และลึกลับ

ต้นไม้ในหมู่บ้านหนาทึบเป็นพิเศษ แสงสว่างดูเหมือนจะมืดมัวกว่าภายนอก

บ้านเรือนมีไม่มากนัก ส่วนใหญ่เป็นบ้านดินเก่าคร่ำครึ หลังหน้าต่างบานเล็กแคบ มีสายตาขุ่นมัวหลายคู่จับจ้องมองผู้มาเยือนทั้งสองอย่างระแวดระวัง

"พวกแกเป็นใคร?"

เสียงแหบพร่าดังขึ้น ชายชราร่างผอมโซหน้าตาซีดเซียวหลายคนเดินออกมาขวางทางทั้งสองไว้

พอลู่เฟยกับหู่จึเห็นหน้าตาพวกเขาชัดๆ ก็อดหันมาสบตากันไม่ได้

ไม่ว่าจะสูงต่ำดำขาว ใบหน้า ลำคอ หรือแม้แต่หลังมือของคนแก่เหล่านี้ ล้วนเต็มไปด้วยปานดำขนาดต่างๆ กัน

ดูน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง

"คุณตาครับ พวกผมมาตามหาคนครับ" ลู่เฟยข่มความตกใจไว้ในอก ปั้นหน้ายิ้มแย้มอย่างเป็นมิตร

"หาใคร?" ชายชราที่เป็นหัวหน้าสวมชุดจงซานสีซีด ไพล่มือไพล่หลัง ใบหน้าเหี่ยวย่นแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขาม

"เป็นคุณตาคนหนึ่งครับ แกจะขายของเก่าให้พวกผม เลยเรียกพวกผมมารับของ"

ลู่เฟยส่งสายตาให้หู่จึ หู่จึรีบยื่นไก่ตัวผู้สองตัวส่งไปให้

"รีบมาเลยไม่ได้เตรียมอะไรมาฝาก นี่เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ครับ"

พอเห็นไก่ตัวผู้ ดวงตาของเหล่าคนแก่ก็สั่นระริก นัยน์ตาขุ่นมัวทอประกายวาววับ ท่าทีเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือทันที

"อ๋อ ที่แท้ก็เถ้าแก่ทั้งสองนี่เอง พวกเราเสียมารยาทแล้ว เชิญๆ เชิญเข้าข้างใน"

ชายชราที่เป็นหัวหน้าคือผู้ใหญ่บ้าน เขาต้อนรับขับสู้พาลู่เฟยและหู่จึไปที่บ้าน สั่งให้คนต้มน้ำชงชา

ลู่เฟยสังเกตดู ในหมู่บ้านมีประชากรอยู่หลายสิบคน แต่ทั้งหมดล้วนเป็นคนแก่

แต่ละคนผอมโซหน้าซีด ผิวหนังเหี่ยวย่นเต็มไปด้วยปานดำ ดูทั้งชราภาพและน่ากลัว

ลู่เฟยไม่เคยได้ยินเรื่องโรคทางพันธุกรรมที่ประหลาดขนาดนี้มาก่อน

"เถ้าแก่ทั้งสองอยากจะซื้ออะไรหรือ?" ผู้ใหญ่บ้านมองดูชายหนุ่มแปลกหน้าทั้งสอง แล้วถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ลู่เฟยลองหยั่งเชิง "ได้ยินว่าที่นี่มีสุสานโบราณ ข้างในมีของดีเพียบเลย"

"นั่นคนนอกพูดกันไปเรื่อย หมู่บ้านเล็กๆ อย่างเราจะมีสุสานโบราณได้ยังไง? ก็มีแค่ของเก่าตกทอดจากบรรพบุรุษไม่กี่ชิ้นเท่านั้นแหละ" ผู้ใหญ่บ้านโบกมือปฏิเสธ

"ขอแค่เป็นของแท้ ของเก่าตกทอดก็ได้ครับ" ลู่เฟยตอบรับตามน้ำ มือล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ สัมผัสเหรียญทองแดงนั้น

ไม่รู้ทำไม พอเข้ามาในหมู่บ้าน เหรียญทองแดงกลับสงบนิ่งลง

"ต้องขอโทษจริงๆ นะเถ้าแก่ ของตกทอดจากบรรพบุรุษพวกเราไม่คิดจะขาย" ผู้ใหญ่บ้านยิ้มเจื่อนๆ "ไม่รู้ว่าใครเป็นคนบอกพวกคุณเรื่องขายของเก่า?"

หู่จึรีบตอบ "คุณตาคนหนึ่งครับ ใส่เสื้อผ้าฝ้ายสีดำ ที่คอมีปานดำใหญ่มาก"

เมื่อกี้เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แล้ว ไม่เห็นตาแก่คนที่ขายเหรียญให้เขาเลย

"ฟังดูเหมือนเหล่าซื่อ? แต่เป็นไปไม่ได้" ผู้ใหญ่บ้านสบตากับคนอื่น ใบหน้าเหี่ยวย่นต่างแสดงความประหลาดใจ

"เหล่าซื่อตายไปครึ่งเดือนแล้ว..."

"เป็นไปไม่ได้! ผมเพิ่งเจอแกเมื่ออาทิตย์ที่แล้ว คนที่ตายต้องไม่ใช่แกแน่ๆ" หู่จึส่ายหน้าปฏิเสธเสียงดัง

พอได้ยินแบบนั้น ผู้ใหญ่บ้านกับพวกคนแก่ก็เริ่มลังเล สงสัยขึ้นมาบ้าง "อย่าเห็นว่าพวกเรามีปานดำเหมือนกันหมด แต่คนที่มีปานที่คอเยอะๆ มีแค่เหล่าซื่อคนเดียว รูปหน้าศพแกตั้งอยู่ที่บ้าน งั้นฉันพาพวกคุณไปดูไหมล่ะ?"

"ได้ครับ!"

ทันใดนั้น ลู่เฟยกับหู่จึก็ตามผู้ใหญ่บ้านไปยังบ้านของเหล่าซื่อ

ในบ้านดินที่มืดสลัวและซอมซ่อ กรอบรูปขาวดำตั้งอยู่บนตู้

หู่จึเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ในรูปเป็นชายชราหน้าตอบ ไร้ความรู้สึก แม้จะเห็นแค่ครึ่งคอ แต่ก็ยังมองเห็นปานดำขนาดใหญ่ได้อย่างชัดเจน

"คนนี้แหละ!"

หู่จึรูม่านตาหดเกร็ง เย็นวาบไปทั้งตัว

คนที่ตายไปแล้ว จะเอาของมาขายให้เขาได้ยังไง?

หรือว่าตอนนั้นเขาเจอผีหลอก?!

แต่นั่นมันกลางวันแสกๆ เลยนะ!

พวกคนแก่ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

ผ่านไปครู่หนึ่ง ผู้ใหญ่บ้านถอนหายใจเฮือกใหญ่ "เหล่าซื่อคงจะตายตาไม่หลับกระมัง! แต่เดิมแกก็โวยวายอยากจะเอาของที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้ไปขาย แต่ฉันไม่ยอม ไม่นึกเลยว่า..."

จากนั้นเขาก็หันมาขอโทษลู่เฟยและหู่จึ

"ขอโทษด้วยนะเถ้าแก่ทั้งสอง พวกเราไม่นึกเลยว่าตายไปแล้วแกจะยังไม่สงบ"

หู่จึทำอะไรไม่ถูก หันไปส่งสายตาขอความช่วยเหลือจากลู่เฟย "เอายังไงดี?"