บทที่ 11 อาถรรพ์เปรต

"โชคดี? นี่ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า!"

พอได้ยินลู่เฟยพูดแบบนั้น หู่จึก็ทำหน้าปั้นยากจนหน้าเหลืองซีดดูไม่ได้ จะร้องไห้ก็ไม่ใช่จะหัวเราะก็ไม่เชิง

"ข้าจะโดนไอ้ผีนี่เล่นงานจนตายอยู่แล้ว นายยังบอกว่าข้าโชคดีอีกเหรอ? โชคดีพรรค์นี้... ยกให้นายเอามะ?" ขี้เถ้าธูปยังค้างอยู่ในลำคอ ทำให้เขาพูดตะกุกตะกัก

"ก็นายเอาเหรียญทองแดงมาจำนำให้ฉันแล้วไม่ใช่เหรอ? ของดีแบบนี้ก็ต้องเป็นของฉันแล้วสิ" ลู่เฟยหัวเราะหึๆ พลางประคองหู่จึขึ้นมานั่ง

"นายนั่งพักก่อน เดี๋ยวฉันเก็บกวาดตรงนี้แป๊บ"

พูดจบเขาก็โกยเศษอาหารจากเครื่องเซ่นและขี้เถ้าต่างๆ ใส่ถุงขยะ จากนั้นก็ขุดดินมากลบกองอาเจียนของหู่จึ

ต่อให้สี่แยกนี้จะเปลี่ยวแค่ไหน แต่ทำเลอะเทอะสกปรกไว้แบบนี้ คนอื่นจะเดินผ่านได้ยังไง?

ลู่เฟยไม่ได้เป็นคนมีจริยธรรมสูงส่งอะไรนักหรอก แต่เขาไม่ชอบให้เรื่องของตัวเองไปเดือดร้อนชาวบ้าน

หู่จีนั่งพิงเสาไฟถนน หอบหายใจอย่างอ่อนแรง เห็นลู่เฟยทำหน้าสบายใจเฉิบก็อดมีความหวังขึ้นมาไม่ได้ "ลู่เฟย ข้าจะรอดจริงๆ ใช่ไหม?"

"แน่นอน"

"นายไม่ได้พูดปลอบใจข้าเล่นใช่ไหม... เอาเถอะ ข้าเป็นคนแยกแยะผิดชอบชั่วดีได้ ถ้านายช่วยข้าไม่ได้จริงๆ ต่อให้ข้าตายเป็นผีก็จะไม่ไปรังควานนาย..."

"ต่อให้นายมาหลอก ฉันก็ไม่กลัวหรอก!" ลู่เฟยพูดแทรกอย่างไม่สบอารมณ์ "อีกอย่าง นายไม่ตายหรอก! อย่างน้อยก็ยังไม่ตายตอนนี้ ฉันรู้แล้วว่ามันคืออะไร รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง"

ดวงตาที่ลึกโหลของหู่จึกลับมามีประกายอีกครั้ง "ตกลงมันคือตัวอะไรกันแน่?"

"กลับไปคุยกันที่ร้านดีกว่า สี่แยกไอหยินมันแรง ตอนนี้นายธาตุไฟอ่อนแอ เหมือนบ้านที่เปิดประตูทิ้งไว้ สิ่งไม่ดีอะไรก็เข้ามาได้ง่ายๆ"

ลู่เฟยโยนถุงขยะลงถัง ปัดฝุ่นตามตัว แล้วเข้าไปพยุงหู่จึ

หู่จึวัยยี่สิบกว่าปีตอนนี้ดูเหมือนชายชราใกล้ฝั่ง ร่างสูงใหญ่หลังค่อมงอ ต้องให้ลู่เฟยช่วยประคองเดินบ้างพักบ้าง ระยะทางที่ปกติใช้เวลาเดินแค่ยี่สิบนาที วันนี้ปาเข้าไปเป็นชั่วโมงกว่าจะถึงโรงรับจำนำ

ลู่เฟยพาเขาไปนั่งพักที่เก้าอี้ คว้ากุญแจเดินเข้าไปในห้องนอนหลังร้าน ไขเปิดตู้เก่าแก่ใบหนึ่ง หยิบยันต์สีเหลืองเก่าคร่ำครึออกมาแผ่นหนึ่ง

เขาจุดไฟเผายันต์แล้วใส่ลงในแก้วน้ำ ทำเป็นน้ำมนต์ยันต์ส่งให้หู่จึที่นั่งหายใจรวยริน

"ดื่มซะ"

"ยังไม่พอใจที่ข้าอ้วกแตกอีกเหรอ?" หู่จึทำหน้าแหยง

"นี่คือน้ำมนต์ยันต์ มีฤทธิ์ข่มสิ่งชั่วร้าย ดื่มแล้วจะสบายตัวขึ้น เผลอๆ อาจจะกินข้าวได้ด้วย"

"จริงดิ?" หู่จึรับแก้วน้ำไปด้วยมือที่สั่นเทา "ของดีขนาดนี้ทำไมไม่เอาให้ข้ากินแต่แรก?"

"ก็อยากช่วยนายประหยัดไง น้ำมนต์ยันต์นี่แก้วละสองร้อยเชียวนะ" ลู่เฟยทำหน้าจริงจัง "ถ้าเมื่อคืนส่งวิญญาณเปรตตนนั้นไปได้ นายก็ไม่ต้องเสียเงินก้อนนี้ แต่น่าเสียดายที่เรื่องมันไม่ง่ายอย่างที่คิด อ้อ จริงสิ ค่าเหรียญทองแดงที่ซื้อมาอีกร้อยนึง ไว้ค่อยคิดรวบยอดทีหลังนะ"

ความจริงแล้ว ยันต์นี้เป็นของที่ปู่ทิ้งไว้ให้ ใช้แล้วหมดไป เขาเลยไม่อยากใช้พร่ำเพรื่อ

"นายเนี่ย... เป็นคนดีจริงๆ นะ"

หู่จึหัวเราะขื่นๆ อย่างจนปัญญา ประคองแก้วลองจิบดูอึกเล็กๆ พอเห็นว่าไม่มีท่าทีว่าจะอาเจียน ก็กระดกที่เหลือจนหมดแก้ว

"แม่เจ้าโว้ย! ไม่ได้กินอะไรมาตั้งนาน น้ำเปล่าแก้วเดียวยังอร่อยขนาดนี้!"

หู่จึเลียริมฝีปากอย่างเสียดาย พอวางแก้วลง ก็รู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วท้อง แล้วไหลเวียนไปตามส่วนต่างๆ ของร่างกาย

แขนขาที่เย็นเฉียบและชาด้านเริ่มคลายตัว พุงที่ป่องบวมยุบลงไปถนัดตา แม้แต่อาการคันยิบๆ ที่ฟันก็ทุเลาลงมาก

"ได้ผลจริงๆ ด้วย!" หู่จึทั้งตื่นเต้นทั้งดีใจ มองลู่เฟยด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

"ยอมใจนายเลย! น้องชายลู่เฟย... ไม่สิ พี่ใหญ่ลู่เฟย รีบบอกข้าทีว่าไอ้เหรียญเวรนี่มันคืออะไรกันแน่? แล้วต้องจัดการยังไง?"

ลู่เฟยหยิบเหรียญทองแดงออกมาส่องกับไฟ แล้วเอ่ยว่า "นี่เรียกว่า 'เหรียญเปรต'"

"หมายความว่าไง?"

"เป็นวัตถุอัปมงคลชนิดพิเศษ เงื่อนไขที่จะเกิดเหรียญเปรตได้นั้นยากมาก ไม่ใช่แค่ขุดมาจากหลุมศพแล้วจะเป็นได้ อย่างแรก ต้องเป็นเงินปิดปากศพที่อยู่ในปากคนตาย อย่างที่สอง คนตายต้องเป็นผีตายโหงที่อดอยากปากแห้งจนตาย หรือก็คือเปรต"

ลู่เฟยยิ้มให้หู่จึ

"เงินปิดปากศพมีเยอะแยะ เปรตก็มีไม่น้อย แต่โอกาสที่สองอย่างนี้จะมาเจอกัน แทบจะหนึ่งในหมื่น นายไม่เรียกว่าโชคดีแล้วจะเรียกว่าอะไร?"

หู่จึรีบโบกมือปฏิเสธ "โชคดีพรรค์นี้ใครอยากได้ก็เอาไปเถอะ! บอกมาเถอะว่าจะจัดการมันยังไง"

"จะแก้ 'อาถรรพ์เปรต' นี้ จะว่าง่ายก็ง่าย จะว่ายากก็ยาก หลักๆ คือต้องใช้ดินจากหลุมศพของเปรตตนนั้น"

"หา? งั้นก็จบเห่สิ!" หู่จึหน้าสลดลงอีกครั้ง "ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันฝังอยู่ที่ไหน จะไปหาดินหลุมศพมันได้จากที่ไหนล่ะ?"

"วางใจเถอะ ฉันมีวิธี พรุ่งนี้เราไปหมู่บ้านที่นายไปรับซื้อเหรียญมา ที่เหลือปล่อยเป็นหน้าที่ฉัน ตอนนี้ดึกมากแล้ว นอนพักผ่อนก่อนเถอะ ไม่พักให้ดี พรุ่งนี้จะเอาแรงที่ไหนไปขุดศพ?"

ลู่เฟยตบไหล่หู่จึเบาๆ

เห็นลู่เฟยดูมั่นใจขนาดนั้น หู่จึเลยกลืนคำถามร้อยแปดพันเก้าลงคอไป หลังจากตรากตรำมาทั้งวัน ร่างกายเขาก็เริ่มประท้วงแล้ว

พอเอนหลังพิงโซฟา แค่หลับตาก็หลับเป็นตายทันที

หลังจากดื่มน้ำมนต์ยันต์ ร่างกายที่เคยหนาวเหน็บก็อบอุ่นขึ้น อาการอาเจียนก็หายไป นี่เป็นการนอนหลับที่สนิทที่สุดในรอบหลายวันของเขา

เช้าวันรุ่งขึ้น

ในที่สุดหู่จึก็กินข้าวได้ตามปกติ

นั่งอยู่ร้านข้างทาง เขากัดซาลาเปาร้อนๆ ไปพลาง น้ำตาไหลพรากไปพลาง

เห็นสภาพการกินมูมมามแบบนั้น ลู่เฟยอยากจะแกล้งทำเป็นไม่รู้จักเสียจริงๆ

"นายเพลาๆ หน่อย น้ำมนต์ยันต์ออกฤทธิ์ได้สามวัน สามวันนี้เพียงพอให้จัดการไอ้เปรตตัวนั้นได้สบาย"

"นายไม่เข้าใจความรู้สึกของคนที่อดอยากมาหลายวันหรอก! ต่อให้หาดินหลุมศพไม่เจอ ข้าขอยอมตายเป็นผีอิ่ม ดีกว่าต้องตายเป็นผีอดตาย ทรมานจากการอดตาย สู้โดนฆ่าให้ตายไปเลยยังดีกว่า"

หู่จึฟาดซาลาเปาไปหกเข่งยังไม่พอ ยังจะห่อกลับไปกินระหว่างทางอีก

ทำเอาเถ้าแก่ร้านซาลาเปาซึ้งใจน้ำตาแทบไหลที่เจอคนรู้ใจ ถึงกับแถมให้อีกสองเข่งฟรีๆ

หมู่บ้านที่หู่จึไปรับซื้อเหรียญทองแดงอยู่ในอำเภอห่างไกลภายใต้เขตเจียงตู เพื่อความรวดเร็ว หู่จึจึงไปยืมรถตู้ของเพื่อนมา

รถตู้โยกไปเยกมาตลอดทาง หู่จึขับไปกินไป ใช้เวลาครึ่งค่อนวันกว่าจะมาถึงทางเข้าหมู่บ้าน

"ตอนนั้นเถ้าแก่ข้าไปรับซื้อชามดินเผาโบราณจากบ้านหลังหนึ่งทางทิศตะวันตกของหมู่บ้าน เดี๋ยวเราไปลองถามดู ถ้าไอ้ตาแก่ขายเหรียญนั่นเป็นคนในหมู่บ้านนี้ ถามไปยังไงก็ต้องรู้"

พอกินอิ่ม หู่จึแม้จะยังดูผอมโซ แต่หน้าตาก็ดูสดใสขึ้นมาก

เขาจอดรถ แล้วอาศัยความจำพาลู่เฟยเดินเข้าไปในหมู่บ้าน จนเจอบ้านหลังนั้นได้อย่างง่ายดาย

เจ้าของบ้านเป็นชายวัยกลางคนผิวคล้ำ ฟันเหลืองอ๋อย เนื่องจากเพิ่งขายชามดินเผาไปเมื่อไม่นานมานี้ เลยยังพอจำหู่จึได้

"น้าครับ ขอถามถึงคนคนนึงหน่อย" หู่จึยื่นบุหรี่ให้

"ว่ามาสิ" ชายวัยกลางคนเอาบุหรี่ทัดหู

"ในหมู่บ้านนี้มีคนแก่ที่ชอบใส่เสื้อผ้าฝ้ายสีดำ รองเท้ายางสีเขียว ตัวผอมๆ แห้งๆ บ้างไหมครับ?"

"คนแก่ที่นี่ก็หน้าตาประมาณนี้กันหมดนั่นแหละ เอ็งบอกชื่อมาสิ"

"ข้าไม่รู้ชื่อแกน่ะสิ" หู่จึเกาหัวแกรกๆ พยายามนึก "อ้อ นึกออกแล้ว แกมีปานดำก้อนเบ้อเริ่มที่คอ หลังมือก็มีจุดๆ เต็มไปหมด"

"ปานดำ?" ชายวัยกลางคนชะงักไปนิดหนึ่ง สายตาเริ่มดูลุกลี้ลุกลน จ้องหน้าหู่จึแล้วถามว่า "เอ็งถามถึงคนคนนี้ทำไม?"