บทที่ 320 หญ้าวิญญาณอยู่ในมือ!

บทที่ 320 หญ้าวิญญาณอยู่ในมือ!

สำหรับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของเหล่าผู้คนที่มุงดู เย่กูย่อมมิได้ใส่ใจแม้แต่น้อย

ในไม่ช้า ฉินหรูเฟิงก็พาเย่กูและชิงเย่เข้าไปภายในสมาคมนักปรุงโอสถด้วยตนเอง

และในไม่ช้า ฝูงชนที่มุงดูอยู่หน้าประตูก็สลายตัวไป

ทว่าเห็นได้ชัดว่า เรื่องที่เย่กูปรุงโอสถในวันนี้ คงใช้เวลาไม่นานก็จะแพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองหลวง

กระทั่งในอนาคตอันใกล้ ก็อาจแพร่กระจายไปยังแคว้นอื่นได้เช่นกัน

......

ภายในสมาคมนักปรุงโอสถ

ฉินหรูเฟิงรีบสั่งคนให้รินน้ำชาให้เย่กูถ้วยหนึ่ง ขณะเดียวกันก็นำสัญญาฉบับหนึ่งออกมาวางไว้เบื้องหน้าเย่กู!

"สหายเย่กู โปรดอย่าได้ถือสา!"

"สมาคมนักปรุงโอสถของพวกเรานั้นขึ้นตรงต่อราชวงศ์ต้าเซี่ย!"

"ดังนั้นการจะเข้าร่วมกับพวกเรา ย่อมต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบบ้าง!"

"แต่ท่านวางใจเถิด สำหรับนักปรุงโอสถที่มีฝีมือแข็งแกร่ง ข้อกำหนดของพวกเราก็ผ่อนปรนเป็นอย่างยิ่ง!"

เย่กูพยักหน้าแสดงความเข้าใจ

ฉินหรูเฟิงก็รีบอธิบายเนื้อหาในสัญญาทันที

"เนื่องจากท่านเป็นนักปรุงโอสถระดับเก้าชั้นยอด ดังนั้นสมาคมจึงไม่มีภารกิจปรุงโอสถใดๆ มาบังคับท่าน!"

"จะมีก็แต่เพียงกรณีที่ผู้เบื้องบน ยกตัวอย่างเช่นฝ่าบาท องค์ชาย หรือขุนนางผู้มีอำนาจท่านใดต้องการโอสถอย่างเร่งด่วน และนักปรุงโอสถคนอื่นไม่สามารถปรุงได้สำเร็จ!"

"เมื่อนั้นจึงจะรบกวนให้ท่านลงมือ!"

"สถานการณ์เช่นนี้ปีหนึ่งอาจจะไม่มีแม้แต่ครั้งเดียว!"

"ส่วนเรื่องสวัสดิการ สำหรับตอนนี้ท่านสามารถรับสมุนไพรระดับเก้าหนึ่งต้นเพื่อใช้ส่วนตัวได้ทุกปี ส่วนที่ต่ำกว่าระดับเก้าไม่จำกัดจำนวน!"

"อีกสักครู่ข้าจะช่วยท่านยื่นคำร้องขอตำแหน่งประมุขกิตติมศักดิ์ หากผ่านการอนุมัติ!"

"สมุนไพรระดับเก้าในแต่ละปีจะเพิ่มขึ้นเป็นสองต้น!"

"และในฐานะประมุขกิตติมศักดิ์ ท่านจะได้รับสถานะเทียบเท่ากับประมุขกิตติมศักดิ์อีกแปดท่านของพวกเรา!"

"คนอื่นๆ ภายในสมาคมนักปรุงโอสถทั้งหมด จะต้องเชื่อฟังคำสั่งของท่าน!"

"ส่วนเรื่องอิสรภาพ ท่านวางใจเถิด พวกเราจะไม่จำกัดอิสรภาพของท่าน!"

"ท่านอยากจะไปที่ใดก็ไปได้ แต่ต้องติดต่อกับพวกเราอยู่เสมอ หากมีความจำเป็นต้องปรุงโอสถจริงๆ พวกเราก็จะส่งคนไปตามหาท่านโดยตรง!"

เย่กูได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า

"เช่นนี้ก็ดีอย่างยิ่ง มิต้องปิดบัง ที่จริงแล้วข้าคือหนึ่งในสิบอันดับแรกของการประลองแห่งเจียงโจว ที่มาเมืองหลวงก็เพื่อเข้ารับราชโองการ!"

"ดังนั้นที่สมาคมนักปรุงโอสถ ข้าคงอยู่ไม่ได้นานนัก!"

ฉินหรูเฟิงได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าตกตะลึง

"ยังมีเรื่องเช่นนี้อีกรึ? ไม่นึกว่าสหายจะเป็นอัจฉริยะผู้เป็นทั้งนักปรุงโอสถและผู้ฝึกตนในคนเดียวกัน?"

"มิน่าเล่า ระดับการปรุงโอสถจึงสูงส่งถึงเพียงนี้!"

"ทว่าในเมื่อสหายกล่าวถึงเรื่องนี้ ข้าก็ต้องขอเตือนท่านสักประโยค!"

"หากสหายได้เป็นประมุขกิตติมศักดิ์จริงๆ อาจจะถูกเบื้องบนแต่งตั้งให้เป็นผู้ดูแลประจำแคว้นใดแคว้นหนึ่ง!"

"อย่างไรเสีย สมาคมนักปรุงโอสถของพวกเราก็ควบคุมเส้นเลือดใหญ่แห่งโอสถของต้าเซี่ย และต้าเซี่ยก็มีถึงเก้าแคว้น ดังนั้นประมุขกิตติมศักดิ์จึงมักจะต้องถูกส่งไปยังแคว้นต่างๆ เพื่อตรวจสอบบัญชี!"

"แต่สหายวางใจเถิด การรับราชโองการย่อมสำคัญที่สุด หากมีความจำเป็นต้องส่งท่านไปยังแคว้นใดเพื่อตรวจสอบบัญชี ก็จะพิจารณาให้ท่านไปประจำยังแคว้นที่ใกล้ที่สุดก่อน!"

"อีกทั้งการตรวจสอบบัญชีก็มิได้มีบ่อยครั้งนัก เพียงแวะไปดูสมุดบัญชีบ้างเป็นครั้งคราวก็พอ ตราบใดที่ไม่เกิดปัญหาใหญ่หลวง แอบหยิบฉวยไปบ้างก็ไม่มีปัญหา!"

ฉินหรูเฟิงหัวเราะ

เย่กูได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป

ในใจนึกว่า ‘ให้ตายเถิด สมแล้วที่เป็นโลกแห่งผู้ฝึกตน การยักยอกทรัพย์สินส่วนรวมจึงกระทำกันอย่างโจ่งแจ้งถึงเพียงนี้’

ข้าชอบ!

"นอกจากที่ข้ากล่าวมาเหล่านี้แล้ว ข้อสุดท้ายในสัญญาก็คือ หลังจากเข้าร่วมสมาคมนักปรุงโอสถแล้ว ห้ามปรุงโอสถจำนวนมากภายนอก ส่วนการปรุงจำนวนน้อยๆ เช่นให้คนในครอบครัวหรือเพื่อนฝูงใช้ นั่นไม่มีปัญหา!"

"สหาย ท่านดูว่าหากไม่มีปัญหา พวกเราก็ลงนามในสัญญานี้กันเลยดีหรือไม่?"

"ข้าจะได้ไปนำสมุนไพรระดับเก้ามาให้ท่านก่อน?"

ฉินหรูเฟิงกล่าว

เย่กูพยักหน้า เนื้อหาในสัญญานี้สำหรับเขาแล้วไม่มีข้อผูกมัดใดๆ เลยแม้แต่น้อย

อีกทั้งยังได้สมุนไพรมาเปล่าๆ ไม่ลงนามก็โง่แล้ว!

ส่วนที่กล่าวไว้ตอนท้ายว่าห้ามปรุงโอสถจำนวนมากภายนอกนั้น ล้อกันเล่นหรือ? ข้าปรุงโอสถจำนวนมากแล้วหรือ?

ผู้ที่ปรุงโอสถจำนวนมหาศาลของตระกูลเย่คือผู้อื่น แล้วมันเกี่ยวข้องอันใดกับข้าเย่กูเล่า?

ข้าเย่กูมิได้ลงมือปรุงโอสถด้วยตนเอง ย่อมไม่ถือว่าละเมิดกฎของสมาคมนักปรุงโอสถ!

เย่กูจึงลงนามในสัญญาทันที พร้อมกับกล่าวว่า

"ข้าต้องการหญ้าวิญญาณเทียนชิงระดับเก้า รบกวนท่านประมุขฉินแล้ว!"

ท่านประมุขฉินหัวเราะ

"เรื่องเล็กน้อย เรื่องเล็กน้อย หญ้าวิญญาณเทียนชิงนี้มิได้ล้ำค่าอะไร เพียงแต่ค่อนข้างหายาก!"

"ความต้องการก็ไม่มากนัก ต้นนี้ที่สมาคมของพวกเราก็วางไว้เกือบสองปีแล้ว เดี๋ยวข้าจะให้คนไปนำมาให้ท่าน!"

ว่าแล้วท่านประมุขฉินก็สั่งการให้คนสองคน คนหนึ่งไปนำยา อีกคนหนึ่งไปยื่นคำร้องขอตำแหน่งประมุขกิตติมศักดิ์

ฉินหรูเฟิงชี้ไปที่ด้านข้างแล้วกล่าว

"ที่นี่ก็มีห้องปรุงโอสถ!"

"การยื่นคำร้องขอเป็นประมุขกิตติมศักดิ์ต้องใช้เวลา หากสหายรีบร้อนจะปรุงโอสถ ก็สามารถไปปรุงที่ห้องปรุงโอสถได้โดยตรง!"

"เมื่อท่านปรุงโอสถเสร็จสิ้น คำร้องขอก็น่าจะได้รับการอนุมัติพอดี!"

เย่กูได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า

"เช่นนี้ก็ดีอย่างยิ่ง เช่นนั้นรบกวนนำสมุนไพรทั้งหมดมาส่งให้ข้าที่นั่นเลย!"

"เรื่องเล็กน้อย!"

ฉินหรูเฟิงหัวเราะ

จากนั้นเย่กูก็พาชิงเย่ไปยังห้องปรุงโอสถโดยตรง

แน่นอน พวกเขาเพิ่งไปถึงได้ไม่นาน หญ้าวิญญาณเทียนชิงก็ถูกส่งมาถึง

เย่กูเห็นดังนั้นก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เริ่มปรุงโอสถชิงเหลียงภายในห้องปรุงโอสถทันที

โอสถชิงเหลียงนี้จัดเป็นโอสถสูตรพิเศษ เย่กูจึงไม่กังวลว่าจะมีผู้ใดแอบดู

ประการแรก พวกนั้นไม่มีตำรับยา ย่อมปรุงออกมาไม่ได้ ประการที่สอง ไม่มีผู้ใดรู้ว่าโอสถนี้มีสรรพคุณอันใด

ยิ่งปรุงให้เสร็จเร็วเท่าใด ก็ยิ่งสบายใจเร็วเท่านั้น!

และในขณะที่เย่กูกำลังลงมือปรุงโอสถชิงเหลียงนั้น

เรื่องที่เขาลงมือปรุงโอสถที่หน้าประตูสมาคมนักปรุงโอสถ ก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงอย่างรวดเร็วสมดังคาด

......

คฤหาสน์ท่านหญิง

ฉินลั่วหยวนกำลังนั่งจิบชาอยู่ในสวน ฟังรายงานจากคนของนาง พลางก็ตกใจอยู่บ้าง

"เจ้าว่าเย่กูผู้นี้ยังเป็นนักปรุงโอสถระดับเก้าอีกด้วยรึ?"

"ถูกต้องขอรับ บ่าวเห็นมากับตา โอสถลายดาราระดับเก้าที่เขาปรุงมีถึงสิบลายดารา ตามที่บ่าวทราบ โอสถลายดาราระดับเก้าลายเพียงเม็ดเดียวที่สมาคมนักปรุงโอสถมีอยู่ ก็ยังเป็นโอสถที่ประมุขคนก่อนผู้ล่วงลับปรุงทิ้งไว้!"

"แม้แต่ประมุขใหญ่คนปัจจุบันอย่างฉินหรูเฟิงก็ยังปรุงไม่ได้!"

ฉินลั่วหยวนได้ยินดังนั้นก็สนอกสนใจ

"เย่กูผู้นี้น่าสนใจอยู่บ้าง ในเมื่อเป็นเช่นนี้!"

"เจ้าก็ไปแทนข้าสักเที่ยว บอกว่าคืนนี้ท่านหญิงผู้นี้จะจัดงานเลี้ยงที่คฤหาสน์!"

"เพื่อขอบคุณที่เขาชักดาบเข้าช่วยเหลือเมื่อหลายวันก่อน!"

"ท่านหญิง เช่นนั้นจะเชิญพวกเขาทั้งหมด หรือเชิญเพียงเย่กูคนเดียวขอรับ?"

คนสนิทถาม

ท่านหญิงได้ยินดังนั้นก็เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงกล่าว

"เชิญเพียงเย่กูคนเดียว คนอื่นไม่ต้อง!"

"การเชิญพวกเขามาจะเป็นการทำร้ายพวกเขาเสียมากกว่า!"

"ท่านหญิง!"

คนสนิทดูเหมือนจะมีอะไรจะพูด

ทว่าฉินลั่วหยวนกลับโบกมือห้าม

"สถานการณ์ของข้า ข้ารู้ดี!"

"การแย่งชิงบัลลังก์ระหว่างองค์รัชทายาทและองค์ชายสามนั้นซับซ้อนยิ่งนัก องค์รัชทายาทตามเกี้ยวข้า ก็เพียงเพื่อต้องการใช้ข้าคานอำนาจราชันย์สะเทือนนภา!"

"ในเวลานี้ใครที่ใกล้ชิดกับข้า ก็จะถูกองค์ชายสามจับตามอง!"

"สำหรับพวกเขาแล้วอาจไม่ใช่เรื่องดี ไม่เชิญพวกเขาจะดีกว่า!"

"เจ้านำศิลาปราณส่วนหนึ่งไปมอบให้คนอื่นๆ ถือเป็นสินน้ำใจจากข้า!"

"ส่วนงานเลี้ยงค่ำนี้ เชิญเพียงเย่กูผู้เดียว เจ้าไปบอกเขาว่าสำหรับเขาก็มีรางวัลเช่นกัน ส่วนเขาจะกล้ามาหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับความกล้าของเขาเองแล้ว!"

"ขอรับ!"

คนสนิทรับคำ จากนั้นจึงจากไป