ตอนที่ 28 ไก่ย่าง

หลังจากพักสิบนาที พวกเขาก็ปีนขึ้นเขาต่อ ลู่ไหวอันตะโกนบอก "ทุกคนอดทนอีกนิดครับ ใกล้จะถึงยอดเขาแล้ว เดี๋ยวตอนลงเขาจะสบายขึ้นหน่อย พอข้ามยอดเขาไปแล้ว ประมาณช่วงใต้ไหล่เขาจะมีป่าไผ่อยู่ผืนหนึ่ง ผมไปดูมาแล้ว ตรงนั้นมีหนูอ้นอาศัยอยู่ เราลงมือจับได้เลย"

กลุ่มคนที่เหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง พอได้ยินคำว่า 'หนูอ้น' ก็เหมือนได้ชีวิตชีวากลับคืนมา อดทน! พยายาม! จับหนูอ้น! พอนึกถึงรสชาติของหนูอ้นย่าง พวกเขาก็รู้สึกเหมือนเรี่ยวแรงที่ขาจะกลับคืนมาอีกครั้ง

วางจื้ออู่เปลี่ยนความรู้สึกที่มีต่อลู่ไหวอัน จากความนับถือในตอนแรก กลายเป็นความตกตะลึง และตอนนี้เริ่มจะชินชาเสียแล้ว "ไม่ใช่สิ ไหวอัน นายเป็นคนปกติแน่เหรอ? ไม่เหนื่อยเลยสักนิดเนี่ยนะ? มีเคล็ดลับอะไรหรือเปล่า? สอนพวกเราหน่อยสิ!”

“นั่นสิ รีบบอกมาเถอะ มีเคล็ดลับอะไรไหม?”

ลู่ไหวอันจะบอกได้ยังไงว่าเขาไม่ใช่คนปกติ วิธีเพิ่มความสามารถของเขามันต่างจากคนทั่วไปอย่างสิ้นเชิง แต่... "ไม่มีเคล็ดลับอะไรหรอกครับ ก็แค่หมั่นฝึกฝน เดี๋ยวพวกพี่เดินบ่อยๆ ก็คงเหมือนผมเองแหละ อีกอย่างนี่เป็นครั้งแรกที่เราเข้าป่า เส้นทางหลายอย่างยังไม่ชัดเจน ไม่รู้ว่าตรงไหนเดินง่าย ตรงไหนชัน ครั้งนี้ได้บทเรียนแล้ว ครั้งหน้าคงสบายขึ้นแน่นอน"

ทุกคนพยักหน้า ก็จริงของเขา! แต่ครั้งหน้าจะสบายขึ้นจริงหรือ? พวกเขาไม่รู้เลยว่านี่เป็นเพียงก้าวแรก ต่อไปพวกเขายังต้องเดินไกลกว่านี้ เผลอๆ อาจต้องค้างแรมในป่า! แต่ถึงตอนนั้น การข้ามเขาลูกนี้คงกลายเป็นเรื่องหมูๆ สำหรับพวกเขาไปแล้ว

ในที่สุด หลังจากใช้เวลาสามชั่วโมงปีนเขา และอีกชั่วโมงกว่าในการลงเขา พวกเขาก็เห็นป่าไผ่ผืนนั้น มีคนใจร้อนรีบวิ่งไปทางป่าไผ่ ทำให้ไก่ป่าในพงหญ้าแถวนั้นตกใจบินหนี ไก่ป่า! เดินมาตั้งนาน ในที่สุดก็เห็นตัวเป็นๆ สักที! ทุกคนเบิกตากว้าง! ในสายตาของพวกเขาตอนนี้ ไก่ป่ากลายสภาพเป็นไก่ย่างไปเรียบร้อยแล้ว แต่จะจับยังไงล่ะ? วิ่งเข้าไปจับดื้อๆ เลยเหรอ? ทุกคนเริ่มตื่นเต้นทำตัวไม่ถูก "ชู่ว เบาๆ หน่อย เดี๋ยวพวกมันตื่นหนีไปหมด เราค่อยๆ ล้อมเข้าไปดีกว่า”

“ล้อมไม่ได้หรอก กว่าเราจะอ้อมไปดัก ไก่ป่าคงหนีไปหมดแล้ว”

พวกเขากระซิบกระซาบปรึกษากัน จนลืมไปสนิทว่ามีเทพเจ้าแห่งการล่าสัตว์ยืนอยู่ตรงนี้คนหนึ่ง ส่วนลู่ไหวอันได้แต่ถอนหายใจในใจ ไก่ป่าอีกแล้วแฮะ! ภูเขาสองสามลูกนี้ไก่ป่าเยอะจริงๆ แต่เขาไม่เกี่ยงหรอก มีเท่าไหร่รับหมด อาหารมาเสิร์ฟถึงที่ จะปล่อยให้หลุดมือไปได้ยังไง!

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว! หินก้อนเล็กสามก้อนถูกซัดออกไปติดๆ กัน เข้าเป้าทั้งสามก้อน! ไก่ป่าสามตัวร่วงลงพื้นตามเสียงกระทบ

คนที่เพิ่งวิ่งนำหน้าไปเมื่อครู่เบรกตัวโก่ง "อย่าเข้ามา! ทุกคนอย่าเพิ่งเข้ามา! มีคน! มีคนอื่นกำลังจับไก่ป่าเหมือนกัน" ทุกคนรีบมองหาคนรอบๆ ทันที "ใคร? ใครกัน?”

“พี่ชายท่านไหนครับ ออกมาเถอะ! พวกเราเป็นคนดี ไม่แย่งไก่ป่าพี่หรอก!”

“ใช่ครับ ออกมาทำความรู้จักกันหน่อย!”

คนเดียวที่เห็นลู่ไหวอันลงมือ ตอนนี้ยืนตะลึงตาค้าง อ้าปากหวอมองลู่ไหวอันตาไม่กระพริบ ลู่ไหวอันเดินขึ้นไปข้างหน้า "ไม่ต้องตะโกนแล้วครับ แถวนี้ไม่มีใครหรอก ไก่ป่าพวกนั้นผมยิงเอง!"

"หา?”

“หา?”

“หา?” ...... "ไม่ใช่สิ นายยิงตอนไหน? แล้วใช้อะไรยิง?”

“ร้ายนะ! ไหวอัน นายแอบพกหนังสติ๊กมาด้วยใช่ไหม ทำไมยิงเร็วจัง! ข้าก็พกมาเหมือนกัน แต่เมื่อกี้ลืมนึกถึงไปเลย”

“พอเถอะแก ควักออกมาแกจะยิงโดนไหม? แต่ว่านะ ไหวอัน หนังสติ๊กนายหน้าตาเป็นยังไง? แรงดีขนาดนี้ เอาออกมาให้พวกเราดูเป็นขวัญตาหน่อยสิ!”

“ผมไม่มีหนังสติ๊กครับ!” ลู่ไหวอันแบมือให้ดู "อ้าว? แล้วนายใช้อะไรยิง ก็ไม่เห็นนายสะพายอะไรมาเลยนี่?"

วางจื้ออู่พยายามจะมองหาอาวุธลับในตะกร้าสะพายหลังของลู่ไหวอัน ก็หัวหน้ากองพลบอกเองว่าลู่ไหวอันมีทักษะการล่าสัตว์สูงส่ง เครื่องมือก็ต้องดีด้วยสิ! แต่ยังไม่ทันที่เขาจะเปิดฝาตะกร้า ลู่ไหวอันก็เล็งเป้าไปที่ไก่ป่าอีกตัว ปากก็พูดว่า "ผมก็ยิงแบบนี้แหละครับ ไม่มีหนังสติ๊กจริงๆ ไม่ต้องหาหรอก" สิ้นเสียงพูด ไก่ป่าที่กำลังจะบินหนีไม่ไกลนักก็ร่วงตุ๊บลงมา

เงียบ! เงียบกริบ! เสียงจอแจเมื่อครู่หายวับไปในพริบตา เหลือเพียงเสียงลมพัดผ่านขุนเขา ทุกคนที่เหลือมีปฏิกิริยาเหมือนกับคนแรกที่เห็นลู่ไหวอันลงมือ สีหน้าไม่อยากจะเชื่อ และยืนนิ่งไม่ไหวติงเหมือนกันเป๊ะ

"ยืนบื้อทำไมกันครับ! ไปเก็บไก่ป่ากลับมาสิ!”

“พวกพี่มาล่าสัตว์กับผมไม่ใช่เหรอ? ล่าสัตว์ได้มันก็เรื่องปกตินี่ครับ”

ในที่สุดก็มีคนขยับตัว แต่ไม่ใช่ไปเก็บไก่ป่า กลับแอบยัดหนังสติ๊กของตัวเองกลับเข้าที่เดิมอย่างเนียนๆ คราวนี้เขาเชื่อแล้ว หนังสติ๊กของเขาคงไร้ประโยชน์จริงๆ

ลู่ไหวอันพูดต่อ "ไหนๆ ก็เที่ยงแล้ว ทุกคนคงหิวกันแล้ว งั้นเราหาที่โล่งๆ พักผ่อนกันก่อนดีไหมครับ? ถือโอกาสย่างไก่ป่าพวกนั้นกินกันเลย? ยังไงป่าไผ่ก็อยู่ไม่ไกลแล้ว กินอิ่มพักผ่อนเต็มที่ เราค่อยไปจับหนูอ้นกัน!"

ทุกคนเพิ่งได้สติจากความตกตะลึง "ดี ดี เอาตามนั้น พักผ่อน กินไก่ย่าง! อะไรก็ได้ ฟังนายหมดแหละ ไม่ผิดหวังแน่นอน”

“ข้ายอมแล้ว ข้ายอมใจจริงๆ ที่แท้ไอ้ที่หัวหน้ากองพลบอกว่า 'รู้วิชาล่าสัตว์นิดหน่อย' มันคือระดับนี้เองเหรอ! หัวหน้ากองพลหลอกข้าชัดๆ!”

ไม่รู้ทำไม หลังจากลู่ไหวอันโชว์ฝีมือ ทุกคนก็เหมือนสมองหยุดทำงานไปชั่วขณะ สรุปว่า เชื่อลู่ไหวอันไว้ก่อนเป็นดีที่สุด สักพักถึงเริ่มมีปฏิกิริยาตอบสนอง เมื่อกี้ลู่ไหวอันพูดว่าอะไรนะ? ไก่ย่าง! จะได้กินไก่ย่างแล้วจริงๆ! พอคิดถึงไก่ย่าง ทุกคนก็กลืนน้ำลายโดยอัตโนมัติ

วางจื้ออู่เดินตามหลังมาพลางพูดประโยคที่ไร้ประโยชน์ที่สุด "งั้นทุกคนก็ทำตามที่ไหวอันบอก รีบเตรียมตัวกันเถอะ!" ใช่ ไร้ประโยชน์จริงๆ เพราะทุกคนเริ่มลงมือทำกันตั้งนานแล้ว คนถอนขนไก่ คนเก็บฟืน ต่างคนต่างทำงาน มีแต่วางจื้ออู่ที่เดินตามลู่ไหวอันต้อยๆ ไม่ห่าง "ไหวอัน เมื่อกี้ท่านายตอนยิงไก่มันสุดยอดไปเลย! สอนข้าบ้างได้ไหม! ข้าไม่ขอแม่นราวจับวางแบบนายหรอก สิบครั้งโดนสักห้าครั้งข้าก็พอใจแล้ว ต้องขว้างแบบนี้เหรอ? หรือแบบนี้? หรือว่าแบบนี้?"

วางจื้ออู่ทำท่าทางแปลกๆ ส่ายไปส่ายมา ลู่ไหวอันล้วงก้อนหินกำมือหนึ่งออกมาจากกระเป๋า "พี่จื้ออู่ เลิกส่ายเถอะครับ ไม่เกี่ยวกับท่าทางหรอก เอ้านี่ เอาไปฝึกขว้างดูครับ ก็คำเดิมนั่นแหละ ฝึกบ่อยๆ เดี๋ยวก็ได้เอง พละกำลังกับความเร็วขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไม่ได้" ลู่ไหวอันคิดในใจ 'ประเด็นคือวิธีสำเร็จวิชาของผมมันลอกเลียนแบบยากนี่สิ! พวกพี่อยากเก่งก็ต้องใช้วิธี 'ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น' เอาเองแล้วล่ะ'

ระหว่างที่ทุกคนกำลังจัดการกับไก่ป่า ลู่ไหวอันก็เดินออกไปสำรวจรอบๆ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีร่องรอยสัตว์ใหญ่อยู่ใกล้ๆ จึงเดินกลับมา ไก่ย่างใกล้จะสุกแล้ว สมาชิกกองกำลังชาวบ้านแปดคน จับคู่กันจ้องไก่ย่างตาเป็นมัน น้ำลายสอเต็มปาก เสียงกลืนน้ำลายดังเอือกอ๊ากไม่ขาดสาย