ตอนที่ 25 ขายไก่ป่า

"คุณอาครับ พรานคนนั้นบ้านอยู่ตรงไหนเหรอครับ?"

"ก็ตีนเขานั่นแหละ! มีอยู่หลังเดียวนั่น เป็นบ้านอิฐหลังคากระเบื้องอย่างดีเลยนะ ใช้เงินที่หาได้จากการล่าสัตว์สร้างทั้งนั้น"

เป็นเด็กคนนั้นจริงๆ ด้วย

"แล้วบ้านเขามีลูกชายกับลูกสาวอีกคนใช่ไหมครับ?"

"ใช่ ใช่ ตอนนั้นเขาพาลูกชายคนโตขึ้นเขา แล้วก็หายไปทั้งคู่ เหลือแค่เมียกับลูกชายคนรองที่ตอนนั้นอายุแปดขวบ ส่วนลูกสาวนี่เป็นลูกหลงที่คลอดออกมาหลังจากพ่อตาย ตอนนั้นเมียเขายังท้องแก่อยู่เลย!"

หลี่อิงเป็นคนตอบ นางรู้เรื่องนี้ดีที่สุด

"คนในกองพลขึ้นเขาไปตามหากันสองวันสองคืนก็ไม่เจอ พอเฟิ่งเอ๋อร์รู้ข่าวก็เป็นลมล้มพับไป จากนั้นก็คลอดลูกยาก ทั้งแม่ทั้งลูกเกือบเอาชีวิตไม่รอด รอดมาได้แบบเฉียดฉิว"

"ช่วงนี้ปีข้าวยากหมากแพง ทั้งแม่ทั้งลูกไม่ได้บำรุงอะไรเลย เฟิ่งเอ๋อร์ก็นอนป่วยติดเตียงมาตลอด ส่วนอันอันก็ขี้โรค พวกเรานึกว่าจะเลี้ยงไม่โตเสียแล้ว"

"เฮ้อ หลายปีมานี้ครอบครัวนั้นพึ่งพาคังคังเด็กคนเดียวคอยดูแล"

มิน่าล่ะเด็กคนนั้นถึงบอกว่าแม่กับน้องสาวกำลังจะอดตาย สถานการณ์ที่บ้านน่าเป็นห่วงจริงๆ

แถมเขายังย้ำนักย้ำหนาว่าอย่าเข้าป่าลึก คงเพราะพ่อกับพี่ชายตายในนั้นสินะ!

ซูว่างถามขึ้น "เจ้ารู้เรื่องบ้านเขาได้ยังไง? ไปเจอมาหรือ?"

ลู่ไหวอันพยักหน้า

"เจอกันตอนขากลับครับ เขากำลังทำกับดักอยู่ตีนเขา"

"เฮ้อ ตีนเขาไม่มีอะไรเหลือแล้ว ทำกับดักไปก็จับอะไรไม่ได้หรอก"

"ทีนี้เจ้ารู้สภาพของกองพลตงเฟิงแล้วใช่ไหม! จะพาคนขึ้นเขามันไม่ใช่เรื่องง่าย"

แต่ลู่ไหวอันไม่คิดแบบนั้น เขาหยิบกิ่งไม้ขึ้นมา แล้วเริ่มขีดเขียนบนพื้นต่อหน้าซูว่าง

"คุณอาดูนี่นะครับ วันนี้ผมขึ้นเขาทางนี้ ข้ามเขาลูกนี้ไปแล้วก็ไม่ได้ไปต่อ จากนั้นก็เลี้ยวมาทางนี้..."

"ระหว่างทางผมเจอร่องรอยของแพะภูเขา แต่ยังไม่เห็นตัว"

"ตรงนี้เป็นป่าไผ่ ตรงนี้ก็ด้วย ข้างในมีหนูอ้นแน่นอน!"

"ตรงนี้คือที่ที่ผมเจอไก่ป่า ผมจับมาได้ไม่กี่ตัว ยังมีตัวอื่นหากินอยู่แถวนี้"

"ตรงนี้ค่อนข้างแห้งแล้ง และมีหญ้าที่กระต่ายชอบกินขึ้นอยู่เยอะ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด น่าจะมีกระต่ายอยู่ด้วย"

"สัตว์พวกนี้ตัวไม่ใหญ่ ไม่ว่าจะใช้วิธีวางกับดัก หรือร่วมแรงร่วมใจกันจับด้วยมือเปล่า ต้องได้ผลลัพธ์แน่นอน"

"อันตรายอย่างเดียวคือตรงนี้มีร่องรอยการต่อสู้ ผมเดาว่าเป็นหมูป่า แต่ถ้าเราขึ้นเขาเป็นกลุ่ม หมูป่าคงไม่กล้าเข้าใกล้หรอกครับ"

ซูว่างฟังลู่ไหวอันอธิบายจนเคลิ้ม

จากตอนแรกที่เม้มปากแน่นด้วยความกังวล ตอนนี้เริ่มยิ้มกว้างออกมาแล้ว

"แสดงว่าที่พวกนี้ไม่มีอันตราย? แถมยังล่าสัตว์ได้?"

"จะบอกว่าไม่มีอันตรายเลยก็ไม่ได้ครับ แต่วันนี้ผมเดินดูรอบๆ แล้ว นอกจากหมูป่า แทบไม่มีภัยคุกคามอื่น อย่างน้อยในระยะภูเขาสองลูกแรกนี้ไม่มีปัญหาครับ!"

ซูว่างตบต้นขาฉาดใหญ่

"อยากได้ลูกเสือก็ต้องเข้าถ้ำเสือ!"

"ไม่ขึ้นเขาไปหาทางรอด อยู่บ้านเฉยๆ ก็อดตายอยู่ดี!"

"ตอนนี้มีเจ้าเป็นคนนำทาง พาพวกเขาขึ้นเขา แถมเจ้ายังรู้วิชาล่าสัตว์ นี่มันแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ของกองพลตงเฟิงชัดๆ"

"ไหวอัน เจ้าลองว่ามาสิว่าจะทำยังไง เดี๋ยวข้าจะไปแจ้งคนในกองพล"

"ผมคิดว่าเราตั้งทีมล่าสัตว์ขึ้นมา ถ้าคนเยอะก็สลับเวรกันขึ้นเขา สัตว์ที่ล่าได้ก็แบ่งตามผลงาน"

"ส่วนเรื่องระบายของก็ง่ายมาก พ่อครัวเฝิงที่ภัตตาคารดาวแดงบอกให้เราไปหาไม่ใช่เหรอครับ?"

"พรุ่งนี้เราไปถามเขาดูว่ารับซื้อของพวกนี้ไหม ยังไงขายให้เขาก็ถูกกฎหมาย ไม่ต้องกลัวโดนหาเรื่อง"

"ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็ไปหาจางหนานหู่ แค่ต้องทำตัวลับๆ ล่อๆ หน่อย"

ซูว่างพยักหน้าเห็นด้วย ลู่ไหวอันคิดมารอบคอบแล้ว เขาพร้อมสนับสนุนเต็มที่

"พรุ่งนี้ข้าจะเรียกประชุมคณะกรรมการกองพล เรามาปรึกษากันเรื่องคัดตัวคน"

เช้าวันรุ่งขึ้น ลู่ไหวอันไปกับซูว่างที่คอมมูนเพื่อลงทะเบียนสำมะโนครัว

จากนั้นก็แวะไปที่ภัตตาคารดาวแดง ไก่ป่าสามตัวที่เหลือจากเมื่อวานเขาตั้งใจเอามาฝากเฝิงเจียงโดยเฉพาะ

ถือเป็นใบเบิกทาง

เฝิงเจียงเห็นพวกเขามาก็ดีใจ ยิ่งเห็นไก่ป่าสามตัว ปากก็ฉีกยิ้มกว้างจนแทบถึงรูหู

"เยี่ยมไปเลย! วันนี้จะมีผู้ใหญ่มาทานข้าวที่ร้าน ผมไปเฝ้าตลาดนัดพิราบแต่เช้าแต่ไม่ได้อะไรเลย พวกคุณมาช่วยชีวิตผมแท้ๆ!"

"เสี่ยวอู๋ รีบเอาไก่ไปชั่ง แล้วไปให้บัญชีออกใบเสร็จ เบิกเงินมา"

"ได้ครับ!" เสี่ยวอู๋ขานรับ

"มาๆ เข้ามานั่งข้างในก่อน!"

เฝิงเจียงอยากคุยกับพวกเขาให้นานขึ้น จึงลากทั้งคู่เข้าไปในร้าน

"พ่อหนุ่ม ฉันดูออกนะว่าเธอมีฝีมือ เมื่อวานเพิ่งขายของไป วันนี้หาไก่ป่ามาได้อีกสามตัว เก่งจริงๆ! มาๆ ดื่มน้ำก่อน บัญชีเขาทำงานช้าหน่อย ต้องรอกันสักพัก"

ลู่ไหวอันจิบน้ำ แล้วตอบอย่างถ่อมตน

"ผมพอรู้วิชาล่าสัตว์บ้างนิดหน่อยครับ ก็ทำเพื่อเลี้ยงปากเลี้ยงท้องนั่นแหละครับ!"

"โธ่เอ๊ย เข้าใจ! เข้าใจ! ล่ามาเถอะ เอามาส่งที่นี่ เรารับหมด"

"ผมก็อยากถามอยู่พอดีครับ รับหมดจริงๆ เหรอครับ? อย่างพวกหนูอ้น? กระต่าย? รับไหมครับ?"

"รับสิ! ต้องรับอยู่แล้ว! หนูอ้นตุ๋นน้ำแดง, ทอดกรอบ, ตุ๋นวุ้นเส้น ล้วนเป็นเมนูเด็ดทั้งนั้น! กระต่ายยิ่งไม่ต้องพูดถึง ทำอะไรก็อร่อย ว่าไง? เธอหามาได้เหรอ?"

ลู่ไหวอันพยักหน้า

"ได้ครับ กลัวแต่คุณจะหาว่าเยอะเกินไป"

เฝิงเจียงโบกมือ พูดเสียงดังฟังชัด

"เป็นไปไม่ได้ ฉันไม่มีทางบ่นว่าเยอะหรอก ครั้งก่อนฉันไม่ได้บอกเหรอว่าภัตตาคารดาวแดงไม่ได้มีแค่สาขานี้ ในตัวอำเภอก็มี สาขาอื่นก็มี เราแลกเปลี่ยนวัตถุดิบกันได้ กลัวแต่เธอจะหามาได้ไม่พอต่างหาก!"

"ฉันพูดตรงนี้เลยนะ ต่อให้เธอล่าหมูป่ามาได้ทั้งตัว ภัตตาคารดาวแดงของเราก็รับไหว"

"พ่อหนุ่ม วางใจได้เลย!"

ลู่ไหวอันมองเฝิงเจียง รู้สึกว่าตาคนนี้ขี้โม้นิดๆ

ถ้าเขาหาหมูป่ามาได้จริงๆ คงต้องรอดูฝีมือเฝิงเจียงแล้วล่ะ

สักพักเสี่ยวอู๋ก็วิ่งตึงตังออกมาจากข้างหลัง

"อาจารย์ บัญชีดูของแล้วครับ ทั้งหมดสิบเอ็ดจิน ให้ราคาจินละห้าเหมา รวมเป็นห้าหยวนห้าสิบสตางค์ จริงๆ ต้องให้ตั๋วเนื้อด้วย แต่ตอนนี้ตั๋วเนื้อขาดแคลน บัญชีเลยให้ผมเอาตั๋วอย่างอื่นมาแทน พวกคุณลองเลือกดูไหมครับ?"

ราคารับซื้อนี้ต่ำกว่าตลาดนัดพิราบเกือบครึ่งต่อครึ่ง

เฝิงเจียงฟังแล้วก็รู้สึกเกรงใจ แต่เขาไม่ได้เป็นคนกำหนดราคา ช่วยไม่ได้จริงๆ

เขาเกาหัวแกรกๆ

"เอ่อ คือเงินมันน้อยไปหน่อยนะ! แต่ตั๋วนี่เลือกได้ตามใจชอบเลย"

เขามองซ้ายมองขวา แล้วลดเสียงลง

"เลือกตั๋วอาหารสิ ที่นี่เรามีตั๋วอาหารเยอะ! หรือจะเอาตั๋วผ้า ตั๋วน้ำตาล ตั๋วอุตสาหกรรม พวกนี้ในกองพลพวกคุณคงหาไม่ได้ง่ายๆ ใช่ไหมล่ะ!"

ลู่ไหวอันตัดสินใจเลือกตั๋วผ้า ตั๋วน้ำตาล และตั๋วอุตสาหกรรมมาอย่างละนิด ที่เหลือขอแลกเป็นตั๋วอาหารทั้งหมด

"ตกลงครับ เอาตามนี้ วันหลังเราจะมาหาใหม่"

"โอเคๆ ต้องมานะ!"

พอลู่ไหวอันเดินพ้นประตูร้าน ก็ได้ยินเสียงเฝิงเจียงดุเสี่ยวอู๋

"ต่อไปพวกเขาจะเป็นขาใหญ่ส่งเนื้อให้เรา แกต้องใส่ใจหน่อยสิวะ! บัญชีนั่นก็ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย เดี๋ยวฉันต้องไปคุยหน่อยแล้ว คราวหน้าต้องดูแลให้ดีกว่านี้"

ลู่ไหวอันสะบัดปึกตั๋วอาหารในมือเบาๆ

น้อยไปนิด แต่ก็สบายใจที่ได้มาอย่างถูกต้อง!