ตอนที่ 24 ลูกเต้าเหล่าใคร
ตอนที่ 24 ลูกเต้าเหล่าใคร
เอ่อ... ลู่ไหวอันเกาหัวแกรกๆ เขายังไม่รู้เลยว่าเด็กนี่ลูกเต้าเหล่าใคร! จะให้รับปากส่งเดชได้ยังไง
"กลับบ้านไปก่อนเถอะ! เอ้า เอาไก่ป่านี่ไปด้วย!"
เจ้าหนูดูท่าทางดื้อรั้นพอดู ยืนกรานไม่ยอมรับของ
"เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน เจ้าเอาไก่ไปก่อน ไว้ว่างๆ ฉันจะแวะมาหา ถ้าเจ้าทำตัวดี ฉันจะสอนให้"
"ต้องทำยังไงถึงจะเรียกว่าทำตัวดี?"
อืม... ลู่ไหวอันคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ไม่เข้าไปในป่าลึกก็ถือว่าทำตัวดีแล้ว ตอนนี้เจ้ายังเด็ก ห้ามวิ่งทะเล่อทะล่าเข้าไปข้างในเด็ดขาด อีกสองสามวันฉันจะมาหา"
เด็กน้อยก้มหน้าลงตอบเสียงเบา "ผมไม่กล้าเข้าป่าลึกหรอก"
ลู่ไหวอันลูบหัวเด็กน้อย "ไม่กล้าก็ปกติแล้ว! เจ้ายังเด็กนี่นา! ขนาดฉันโตป่านนี้แล้ว ยังไม่กล้าเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าเลย!"
ในที่สุดเด็กน้อยก็ยอมรับไก่ป่าไป ลู่ไหวอันมองตามหลังเด็กน้อยที่เดินกลับบ้าน จู่ๆ เด็กน้อยก็หันกลับมาตะโกนบอก "คุณก็อย่าเข้าไปในป่าลึกนะครับ ข้างในนั้นอันตราย"
จะว่าไป เด็กนี่ก็นิสัยดีเหมือนกันแฮะ
"ได้ ฉันก็จะไม่เข้าไปเหมือนกัน รีบกลับบ้านเถอะ!"
พอกลับถึงบ้าน ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว ซูสวินยืนชะเง้อคอรออยู่ที่หน้าประตู มองซ้ายทีขวาที ดูปราดเดียวก็รู้ว่ากำลังรอเขาอยู่
ลู่ไหวอันรีบสาวเท้าเข้าไปหา "อาสวิน พี่อยู่นี่!"
"พี่ไหวอัน กลับมาสักที มืดหมดแล้วนะจ๊ะ!"
เสียงฝีเท้าเร่งรีบสองคู่ดังมาจากในลานบ้าน ซูว่างถือกล้องยาสูบที่ไฟมอดไปนานแล้วออกมา รอยย่นระหว่างคิ้วคลายลงได้บ้าง "ไหวอัน เจ้าเด็กคนนี้นี่ จะขึ้นเขาก็ไม่บอกไม่กล่าวกันเลย! ข้าจะได้ไปเป็นเพื่อน!”
“มันอันตรายเกินไป คราวหน้าห้ามไปคนเดียวอีกนะ”
“พวกข้าก็ไม่กล้าออกไปตามหา กลัวจะหลงไปคนละทาง”
"คุณอา คุณน้า ไม่ต้องห่วงครับ ผมไม่ได้เข้าป่าลึก แค่เดินวนเวียนอยู่แถวรอยต่อป่าชั้นนอกเท่านั้น ไม่เจออันตรายอะไรเลย"
"ไม่เจออันตรายไม่ได้แปลว่าไม่อันตราย ตอนนี้เสบียงบ้านเรากินไปได้ถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าสบายๆ ไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงในป่าหรอก”
“ไม่ว่ายังไง คนก็สำคัญที่สุด”
ได้ยินคำพูดนี้ ลู่ไหวอันรู้สึกอบอุ่นวาบในใจ เมื่อก่อนตอนเขาดิ้นรนสู้ชีวิตในเมืองใหญ่ เลิกงานกลับไปก็เจอแต่ห้องเช่ามืดๆ ที่ไม่ใช่ของตัวเอง ห้องที่ทั้งมืดทั้งหนาวเหน็บ ชีวิตมองไม่เห็นอนาคต ส่วนเจ้าของร่างเดิม! ก็ไม่ได้มีชีวิตที่ดีไปกว่าเขาเท่าไหร่ แม้พ่อแม่จะดีต่อเจ้าของร่างเดิม แต่ในยุคสมัยนี้ แค่เลี้ยงลูกให้ไม่ตายก็บุญโขแล้ว เรื่องอื่นปล่อยตามยถากรรม พอพ่อแม่ตาย ก็ถูกพี่ชายพี่สะใภ้รังแก แล้วไล่ออกจากบ้าน ไม่ต่างอะไรกับการปล่อยให้ไปตายเอาดาบหน้า แต่ตอนนี้ ครอบครัวตระกูลซูทั้งสามคนกลับมอบความรู้สึกของคำว่า "บ้าน" ให้แก่เขา พวกเขามองเห็นไก่ป่าในมือลู่ไหวอันแล้ว แต่สิ่งแรกที่พวกเขาถามไถ่กลับเป็นความปลอดภัยของเขา
"รีบเข้าบ้านเถอะ!"
สายตาของซูว่างเพิ่งจะหันไปมองไก่ป่า "ฝีมือล่าสัตว์ของเจ้าไม่เลวเลยจริงๆ เข้าป่าทีไรมีของติดมือกลับมาทุกที แต่ยังไงก็ต้องระวังตัวไว้หน่อย”
“ตอนนี้ชาวบ้านไม่มีจะกิน แต่เจ้ามีเนื้อกิน”
“คนเขาจะคิดยังไง?”
“ซึ่งหน้าไม่เท่าไหร่ กลัวแต่จะโดนแทงข้างหลังนี่สิ!”
“ถึงตอนนั้นจะระวังตัวยาก”
"คุณอาครับ พูดแบบนี้แสดงว่ากองพลตงเฟิงมีคนไม่ดีด้วยเหรอครับ?"
"กองพลไหนไม่มีคนไม่ดีบ้างล่ะ? จะเรียกว่าคนไม่ดีซะทีเดียวก็ไม่ได้หรอก!”
“แต่คนที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวน่ะมีเยอะ”
“ไม่ต้องมองไกลหรอก ใกล้ตัวนี่ก็มีอยู่คนหนึ่ง”
“แต่ที่ข้าไว้หน้าเขา มันเป็นเรื่องระหว่างข้ากับเขา”
“พวกเจ้าไม่ต้องไปไว้หน้าเขาก็ได้”
หือ? คุณอาซูหมายถึงใคร? ลู่ไหวอันหันไปมองซูสวินด้วยความสงสัย
ซูสวินอธิบาย "อารองมาอีกแล้วจ้ะ!”
“ฉันบอกแล้วว่าเขาต้องมาตอนเย็นแน่ๆ!”
“เขามาขอเสบียง แต่คราวนี้พ่อไม่ให้”
“ฉันกล้าฟันธงเลย พรุ่งนี้เขาต้องมาอีกแน่”
ซูว่างหันมาพูด "เสบียงพวกนั้นไหวอันเป็นคนหามา ข้าตัดสินใจเองไม่ได้หรอก”
“พรุ่งนี้ข้าจะพาไหวอันไปลงทะเบียนที่คอมมูน คืนนี้ขนเสบียงไปเก็บในห้องใต้ดินให้หมด”
“ล็อคกุญแจห้องใต้ดิน แล้วข้าจะพกกุญแจติดตัวไว้”
“พวกเจ้าก็บอกเขาไปว่ามีอะไรให้มาคุยกับข้า”
หลี่อิงรับลูกต่อ "แบบนั้นก็ดี ถ้าพ่อไม่อยู่ ฉันคงรับมือเขาไม่ไหว”
“แต่โบราณว่าไว้ 'เป็นโจรพันวันน่ะง่าย แต่จะป้องกันโจรให้ได้พันวันน่ะยาก'”
“วันไหนที่เขายังไม่ได้เสบียง วันนั้นเขาก็ไม่ยอมเลิกราหรอก”
ลู่ไหวอันเอ่ยแทรกขึ้น "ถ้าเขามีเสบียงของตัวเอง เขาก็คงเลิกจ้องบ้านเราแล้วใช่ไหมครับ?"
"ตามหลักการก็ใช่น่ะสิ แต่เขาจะไปหาเสบียงมาจากไหน?”
“เจ้ารองมันเป็นพวกชอบซิกแซกก็จริง ข้าก็รู้ว่ามันใจคด”
“แต่มันไม่ใช่คนขี้เกียจนะ ถ้าบอกว่าทำงานแล้วได้เสบียง มันจะเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าใส่เลย”
“ติดตรงที่ตอนนี้มีแรงแต่ไม่มีที่ให้ใช้ ทำงานไปก็ไม่ได้เสบียงนี่สิ!”
ซูสวินพยักหน้าเห็นด้วย เรื่องนี้นางยอมรับ "ขอแค่มีผลประโยชน์ อารองสู้ตายถวายหัวเลยล่ะ"
ลู่ไหวอันคิดว่าถึงเวลาต้องบอกแผนการของเขาแล้ว "คุณอาซูครับ งั้นผมพูดตรงๆ เลยนะครับ คุณอาก็รู้ว่าฝีมือล่าสัตว์ของผมไม่เลว”
“วันนี้ผมขึ้นเขาไปดูลาดเลามา แล้วก็เจอของดีเยอะแยะ”
“อย่างที่เขาว่ากัน 'อยู่กับภูเขากินภูเขา' ถ้าเราจัดการภูเขาลูกนี้ได้”
“ผมกล้ารับรองเลยว่า คนในกองพลตงเฟิงจะไม่มีใครต้องอดตายแม้แต่คนเดียว!”
ซูว่างฟังแล้วตกใจในตอนแรก จากนั้นคิ้วก็ขมวดเป็นปม เขาหยิบกล้องยาสูบขึ้นมาจะสูบ แต่พอยัดเข้าปากก็นึกขึ้นได้ว่ายาเส้นหมดไปนานแล้ว "ความคิดนี้ เมื่อก่อนก็มีคนเคยเสนอ หรือแม้แต่เมื่อวานข้าก็ยังเคยคิด”
“แต่มันอันตรายเกินไป อันตรายจริงๆ”
“เมื่อสามปีก่อนก็มีคนคิดจะไปหาทางรอดในป่า นั่นคือนายพรานคนเดียวในกองพลของเรา”
“เขาพาลูกชายขึ้นเขาไป แล้วทั้งคู่ก็ไม่ได้กลับลงมาอีกเลย”
“นี่เป็นเหตุผลที่ข้าไม่ยอมให้เจ้าขึ้นเขาคนเดียว”
“เจ้าลองคิดดูสิ ขนาดพรานมืออาชีพที่สืบทอดวิชามาหลายรุ่นยังไม่รอด แล้วใครจะกล้าขึ้นไปอีก?”
“ไม่อย่างนั้นเจ้าคิดหรือว่าจะจับไก่ป่าได้ง่ายๆ แบบนี้? ป่านนี้คงโดนจับไปเกลี้ยงป่าแล้ว”
พูดถึงไก่ป่า ลู่ไหวอันหยิบไก่ทั้งสี่ตัวขึ้นมา แล้วชี้บาดแผลให้ซูว่างดู "คุณอาซู ฝีมือล่าสัตว์ของผมก็ไม่ใช่เล่นๆ นะครับ ไม่ด้อยไปกว่าพรานอาชีพหรอก ไม่เชื่อลองดูแผลที่ตัวไก่พวกนี้สิครับ"
พอดูใกล้ๆ ซูว่างถึงกับตะลึงตาค้าง เขาจ้องลู่ไหวอันเขม็งด้วยความไม่อยากเชื่อ "นี่มันก้อนหินเล็กๆ นัดเดียวจอดเลยรึ?"
ลู่ไหวอันพยักหน้า แน่นอนอยู่แล้ว! หินทุกก้อนถ้าไม่เข้าที่คอก็เข้าที่หัว พละกำลัง ความเร็ว และความแม่นยำ ขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไปไม่ได้
ซูว่างรู้สึกว่าเขาประเมินลู่ไหวอันต่ำไปจริงๆ ฝีมือระดับนี้ ต่อให้นายพรานคนนั้นยังอยู่ก็เทียบไม่ได้! หรือว่าลู่ไหวอันจะพากองพลตงเฟิงรอดตายได้จริงๆ?
"แต่ลำพังเจ้าคนเดียวก็ทำไม่ไหวหรอก! ในกองพลเราแทบไม่มีใครรู้วิชาล่าสัตว์เลย”
“จะว่าไปลูกชายคนเล็กของนายพรานที่ตายไปเมื่อสามปีก่อน อาจจะพอรู้วิชาล่าสัตว์อยู่บ้าง”
“แต่ลองคำนวณดู ปีนี้เด็กนั่นน่าจะเพิ่งสิบเอ็ดขวบเองมั้ง!”
สิบเอ็ดขวบ? เด็กผู้ชาย? ในหัวของลู่ไหวอันพลันปรากฏภาพเด็กคนหนึ่งขึ้นมา แต่เด็กคนนั้นดูเหมือนจะเพิ่งแปดเก้าขวบเองนะ!