บทที่ 3 คู่หมั้นของบารอนตกอัน (รีไรท์)

เจียงซาช่าเห็นจ้าวเฉินเดินตรงดิ่งเข้ามาหาเธอในตอนนี้พอดี

ในใจของเธอเต็มไปด้วยความรังเกียจ เธอคิดไม่ถึงว่าหมอนี่จะหัวรั้นขนาดนี้ ทั้งที่เมื่อคืนเธอก็บอกเขาไปชัดเจนแล้วว่าเธอกับเขามันอยู่กันคนละโลกกัน

แต่เขาก็ยังจะเอาเรื่องสมัยเด็กมาพูดเซ้าซี้หวังจะให้เธอเปลี่ยนใจ

ตลกหรือเปล่า?

ตั้งแต่ก้าวพ้นออกมาจากกาแล็กซีที่แสนยากจนนั่น เธอถึงได้รู้ว่าชีวิตที่เจิดจรัสมันเป็นอย่างไร!

เธอไม่มีวันยอมกลับไปเป็นภรรยาบารอนกระจอกๆ ในกาแล็กซีที่ไม่มีอะไรเลยนั่นหรอก แถมลูกของเธอก็จะไม่มีสิทธิ์สืบทอดบรรดาศักดิ์อะไรเลยด้วย

เธอจะไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองต้องมีชีวิตแบบนั้นเด็ดขาด อย่าได้แม้แต่จะฝัน!

ส่วนชายหนุ่มที่อยู่ข้างกายของเธอตอนนี้ เขาคือคนที่เธอเลือกแล้วว่าเป็น ‘หุ้นเติบโต’ ที่มีอนาคต

เขามีภูมิหลังครอบครัวที่ดี พ่อของเขาเป็นถึง ‘ไวเคานต์’ และยังมีข่าวลือว่าอาจได้เลื่อนยศเป็นเคานต์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ถึงเวลานั้น ลูกชายของเขาก็จะได้สืบทอดบรรดาศักดิ์ต่อไม่ใช่เหรอ?

‘ช่างเถอะ เดี๋ยวหาข้ออ้างปฏิเสธเขาไปแล้วกัน ถือว่าฉันไว้หน้าเขามากพอแล้ว ถ้าเขายังไม่รู้จักดีชั่วอีกล่ะก็ อย่ามาโทษที่ฉันต้องประจานให้เขาอับอายต่อหน้าคนเยอะๆ แล้วกัน’ เจียงซาช่าคิดในใจ

เธอเริ่มแสดงสีหน้าเย็นชาและตระเตรียมคำปฏิเสธไว้ในหัวเสร็จสรรพ

แม้แต่ชายหนุ่มข้างกายเจียงซาช่าก็เผยยิ้มเยาะออกมา เขาตามจีบเจียงซาช่า และย่อมต้องสืบเรื่องต่างๆ ของเจียงซาช่ามาหมดแล้ว

แน่นอนว่าเขารู้จักจ้าวเฉิน บารอนตกอับคนนั้น

เขานี่แหละชอบนัก เวลาที่เห็นสีหน้าอัปยศอดสูของพวกที่ถูกเขาแย่งของรักไป

ทว่าในขณะที่ทั้งคู่กำลังรอให้ฉากดราม่าดำเนินต่อไป...

สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น จ้าวเฉินไม่ได้ปรายตามามองเจียงซาช่าแม้แต่นิดเดียว เขาเดินผ่านพวกเธอไปดื้อๆ ราวกับเป็นธาตุอากาศ

การกระทำนี้ทำให้เจียงซาช่าและชายหนุ่มคนนั้นตกตะลึง และแม้แต่หลีเว่ยยังยืนอึ้ง

ตอนแรกหลีเว่ยคิดว่าจ้าวเฉินเห็นคู่หมั้นอยู่กับผู้ชายคนอื่นแล้วทนไม่ได้จนต้องเข้าไปซักถาม

ที่ไหนได้ จ้าวเฉินกลับเดินผ่านไปเฉยๆ เสียอย่างนั้น?

“ดูสิ ตรงนี้นั่งสบายที่สุด แถมยังมองเห็นยานอวกาศที่จอดอยู่ตรงโน้นด้วย” จ้าวเฉินนั่งลงที่โต๊ะริมหน้าต่างกระจกใสจากพื้นจรดเพดาน พลางชี้ไปที่ท่าจอดยานที่อยู่ไกลๆ

ที่นั่นมียานอวกาศจอดเรียงรายอยู่นับสิบลำ

หลีเว่ยรู้สึกประหลาดใจ ‘พี่ชาย... นี่นายตั้งใจมานั่งตรงนี้เพื่อดูวิวทิวทัศน์จริงๆ เหรอเนี่ย?’

แต่จ้าวเฉินตั้งใจมาดูยานอวกาศจริงๆ บางทีนี่อาจจะเป็นสัญชาตญาณที่อยู่ในสายเลือดของผู้ชายทุกคน

ตอนนี้จ้าวเฉินรู้สึกสนใจในยานอวกาศเป็นอย่างมาก

จากความรู้ที่ได้รับจากระบบ จ้าวเฉินเปรียบเทียบยานอวกาศที่จอดอยู่ในท่าจอดยานทีละลำ

ส่วนใหญ่ที่เห็นจะเป็นยานระดับ T2 และมีระดับ T1 ปะปนอยู่บ้าง

ในยุคนี้ยานระดับ T1 ถือเป็นผลิตภัณฑ์ที่ตกรุ่นไปแล้ว

โดยทั่วไปแล้ว ยานระดับนี้มักจะถูกใช้โดยพลเรือน หรือใช้ในการลาดตระเวนและรักษาความปลอดภัยในกาแล็กซีเท่านั้น

หากต้องการเข้าสู่สนามรบจริงๆ อย่างน้อยที่สุดต้องเป็นยานรบระดับ T2

ประเภทที่เห็นได้เกลื่อนตาที่สุดคือ ยานพิฆาต และยานฟริเกต ซึ่งทั้งสองประเภทรวมกันคิดเป็นสองในสามของยานทั้งหมด

ที่เหลือจะเป็นยานลาดตระเวน และยานลาดตระเวนประจัญบาน

จ้าวเฉินยังเห็นยานประจัญบานระดับ T1 ลำหนึ่ง แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นรุ่นเก่าเก็บ

ส่วนยานบรรทุกเครื่องบินหรือยานอวกาศประเภทนี้ จ้าวเฉินยังไม่เห็นเลยสักลำ

ยานประจัญบาน และยานบรรทุกเครื่องบินถือเป็นยานประเภทที่มีราคาแพงที่สุด ทั้งสองลำมักเป็นยานธงของกองยาน ลำหนึ่งเป็นยานรบมีปืนใหญ่ขนาดยักษ์ และอีกลำเป็นจ้าวแห่งการรบในอวกาศระหว่างดวงดาว

ในไม่ช้า จ้าวเฉินก็สังเกตเห็นยานลำหนึ่งที่เหมือนกับยานที่หลีเว่ยซื้อมาไม่มีผิด

นั่นคือยานพิฆาตระดับ T2 ไฮยีนา

ในปัจจุบัน นี่คือยานพิฆาตระดับ T2 ที่ขายดีที่สุดในจักรวรรดิซีอา

ตัวยานมีความยาวสองร้อยสามสิบเมตร ซึ่งมีขนาดพอๆ กับสนามกีฬาขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

ยานฮยีนาลำที่จอดอยู่เป็นสีเหล็กกล้าตามแบบฉบับดั้งเดิม และที่ตัวยานฝั่งขวามีตราสัญลักษณ์ประดับอยู่ ซึ่งมีทั้งหมดสามตรา

ตราแรกที่อยู่หน้าสุดคือตราของพันธมิตรกาแล็กซี

เนื่องจากจักรวรรดิซีอาเป็นหนึ่งในสมาชิกของพันธมิตรกาแล็กซี ยานอวกาศทุกลำในจักรวรรดิจึงต้องมีตรานี้ไว้

ถัดมาคือตราเจ็ดดาราของจักรวรรดิซีอา ซึ่งเป็นตัวแทนของเจ็ดตระกูลผู้ก่อตั้งจักรวรรดิ

และตราสุดท้ายคือตราสัญลักษณ์ประจำตัวของเจ้าของยานลำนี้ รวมถึงหมายเลขทะเบียนยานอวกาศ และรายละเอียดอื่นๆ ซึ่งตราสุดท้ายนี้มีขนาดใหญ่ที่สุดและโดดเด่นที่สุด

ตราทั้งสามนี้เปรียบเสมือนบัตรประจำตัวประชาชนของยานลำนี้เลยก็ว่าได้

“วันนี้อยากกินอะไร? เดี๋ยวฉันเลี้ยงเอง!” หลีเว่ยกล่าวอย่างใจป้ำ

“จริงเหรอ?” จ้าวเฉินมองหลีเว่ยอย่างล้อเลียน ก่อนจะกดปุ่มสั่งอาหารบนโต๊ะ

ทันใดนั้น หน้าจอโฮโลแกรมสำหรับสั่งอาหารก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าจ้าวเฉิน และเขาก็เลื่อนไปหน้าสุดท้ายทันที

หลีเว่ยถึงกับยิ้มแห้ง แล้วรีบเบรก “พี่ชาย... ถึงพ่อฉันจะซื้อยานให้ลำหนึ่ง แต่พี่ก็รู้นี่ว่าเงินค่าขนมที่พ่อให้รายเดือนน่ะ... มันไม่ได้เยอะขนาดนั้น...”

จ้าวเฉินเลิกแกล้งอีกฝ่าย “ถึงนายจะเป็นลูกคนรวย ส่วนฉันเป็นแค่บารอนตกอับ แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นต้องเกาะนายกินหรอก ไว้ถ้านายรวยล้นฟ้าเมื่อไหร่ค่อยมาเลี้ยงฉันแล้วกัน”

พูดจบ จ้าวเฉินก็สั่งชุดอาหารที่ราคาถูกที่สุดไป

หลีเว่ยเองก็สั่งชุดที่ราคาใกล้เคียงกัน

ไม่นานนัก หุ่นยนต์บริกรก็นำอาหารมาเสิร์ฟให้กับจ้าวเฉินและหลีเว่ย

“ชุดสารอาหาร A และชุดสารอาหาร C ขอให้ทั้งสองท่านเพลิดเพลินกับอาหาร...”

จ้าวเฉินเริ่มลงมือกินอาหารที่ดูหน้าตาดี แต่รสชาติไม่ได้เรื่อง

ถ้าจะให้ประเมิน... ความรู้สึกมันเหมือนกำลังเคี้ยวพลาสติกอยู่ไม่มีผิด

“พักนี้ค่าอาหารดูเหมือนจะแพงขึ้นอีกแล้วนะ กินแต่อาหารสังเคราะห์แบบนี้ทุกวัน ฉันรู้สึกว่าลิ้นจะเริ่มตายด้านแล้วเนี่ย

อยากกินอาหารที่ปลูกด้วยดินจริงๆ บ้างจัง...” หลีเว่ยบ่นอุบ พลางทำหน้าเซ็ง

“ก็ลองขอให้พ่อนายโอนเงินค่าขนมมาเพิ่มสิ” จ้าวเฉินตอบโดยไม่เงยหน้ามอง

“พ่อฉันน่ะขี้เหนียวจะตาย นอกจากยอมควักกระเป๋าหนักซื้อยานอวกาศให้ครั้งนี้แล้ว อย่าหวังว่าเขาจะยอมจ่ายค่าขนมเพิ่มเลย

นายรู้ไหมว่า ตอนนี้วัตถุดิบที่ปลูกเองตามธรรมชาติมันแพงแค่ไหน?

ขนาดพ่อฉันยังกินได้แค่กับข้าวสามอย่างกับซุปหนึ่งอย่างแบบธรรมดาๆ เลย แถมอาทิตย์หนึ่งถึงจะได้กินเนื้อสักครั้ง

ชีวิตประเภทกินหรูอยู่สบายทุกมื้อน่ะ คงมีแต่พวกขุนนางชั้นสูงเท่านั้นแหละที่ได้สัมผัส” หลีเว่ยโบกมือหยอยๆ

จ้าวเฉินมองอาหารในถาดของตน

ในยุคนี้ทุกอย่างล้วนดีและก้าวหน้า

แต่สิ่งเดียวที่ไม่เอาไหนคืออาหาร เนื่องจากประชากรที่มีมหาศาล ประกอบกับการใช้ทรัพยากรที่ดินบนดาวเคราะห์เกินขีดจำกัด ทำให้ต้นทุนการปลูกพืชธรรมชาติสูงลิบลิ่ว คนธรรมดาส่วนใหญ่จึงต้องกินอาหารสังเคราะห์ราคาถูกที่ไร้รสชาติแบบนี้

มีเพียงพวกเจ้าหน้าที่ระดับสูงหรือมหาเศรษฐีเท่านั้นที่จะได้กินอาหารจากธรรมชาติ

แม้แต่ข้าวสวย หมั่นโถว หรือผักใบเขียวที่ธรรมดาที่สุดในชาติก่อนของจ้าวเฉิน สำหรับที่นี่กลับกลายเป็นสินค้ามูลค่าสูง แม้แต่ขุนนางระดับกลางหรือระดับล่างยังหาโอกาสกินได้เพียงนานๆ ครั้งเท่านั้น

“นี่ไม่ใช่ท่านบารอนจ้าวเฉินหรอกเหรอ? ทำไมท่านบารอนผู้สูงศักดิ์ถึงมากินอาหารแบบนี้กันล่ะ” เสียงที่ไม่ประสงค์ดีดังมาจากด้านข้าง

หลีเว่ยขมวดคิ้ว และมองไปตามเสียง

เจียงซาช่ากับชายหนุ่มที่จ้าวเฉินเพิกเฉยก่อนหน้านี้ ดันมานั่งอยู่โต๊ะข้างๆ พวกเขาซะอย่างนั้น

ชายคนนี้ฐานะไม่ธรรมดา เขาชื่อ จางห่าวหราน และพ่อของเขาเป็นไวท์เคานต์

จ้าวเฉินไม่ได้ใส่ใจ เขายังก้มหน้าก้มตากินอาหารของตัวเองต่อไป

“อ้อ ลืมบอกท่านบารอนจ้าวเฉินไปเรื่องหนึ่ง ตอนนี้ซาช่าตกลงเป็นแฟนกับฉันแล้ว เรื่องสัญญาหมั้นหมายระหว่างแกกับซาช่า ถ้าฉลาดพอก็ควรจะยกเลิกมันไปเองซะ อย่างแกน่ะเหรอจะคู่ควรกับซาช่า? หัดคิดซะบ้างว่าตัวเองมีปัญญาแค่ไหน” จางห่าวหรานเยาะเย้ยอย่างไม่เกรงใจ พลางมองจ้าวเฉินด้วยสายตาดูแคลน

เขาชอบความรู้สึกตอนที่ได้เหยียบย่ำคนอื่นแบบนี้ที่สุด