บทที่ 153 - กองปราบปรามสิ่งประหลาด

บทที่ 153 - กองปราบปรามสิ่งประหลาด

“แค่กๆ...” ลู่เจิงกระแอมสองครั้ง รีบกล่าวว่า “ข้ามาหาท่านต้วนฉางไจ้”

“น้องชายท่านนี้หน้าตาไม่คุ้นเลย~ ไม่ทราบว่ามาหาเจ้าต้วนหน้าดำด้วยเรื่องอันใดกันหรือจ๊ะ”

เสียงที่เจือไปด้วยความยั่วยวนดังขึ้น คนของกองปราบปรามสิ่งประหลาดที่เมื่อครู่ยังคงจ้องมองลู่เจิงอยู่ต่างก็เก็บสายตากลับไปจนหมดสิ้น บ้างก็กลับไปเฝ้ายามต่อ บ้างก็เดินต่อไป ต่างก็กลับไปทำหน้าที่ของตนเอง

ลู่เจิงหันไป ก็เห็นสตรีผู้หนึ่งที่สวมใส่ชุดกระโปรงผ้าไหมโปร่งสีม่วงลายควันโบราณปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขาอย่างกะทันหัน

สตรีผู้นี้มีรูปร่างอวบอิ่มน่าหลงใหล ใบหน้างดงามเย้ายวน ดวงตาดั่งดวงดาวคู่หนึ่งสามารถสะกดวิญญาณได้ ริมฝีปากสีชาดสองกลีบเหมือนจะเอื้อนเอ่ยแต่ก็ยังคงนิ่งเงียบ ชวนให้จินตนาการไปไกล

ลู่เจิงสบตากับสตรีผู้นั้น รู้สึกเพียงว่าในสมองมึนงงไปชั่วขณะ ราวกับว่าอีกฝ่ายคือคนที่ตนเองรักที่สุด มีความลับอันใดก็อยากจะแบ่งปันกับอีกฝ่าย

ให้ตายเถอะ!

มาถึงก็เล่นงานข้าเสียหนักหน่วงเลยหรือ!

ลู่เจิงรักษาสติมั่นคง ในพริบตาก็กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง ดวงตาทั้งสองข้างแข็งกร้าวขึ้น เผยแววตาเป็นประกาย จากนั้นก็เผยรอยยิ้มของชายหนุ่มผู้อบอุ่นออกมา “ข้ามาหาท่านต้วนด้วยเรื่องสำคัญ”

“เอ๋” สตรีผู้นั้นเลิกคิ้วงามขึ้นเล็กน้อย มุมปากยกขึ้น พยักหน้ายิ้ม “ที่แท้ก็เป็นท่านนักพรตจากตำหนักเมฆขาว เหตุใดจึงแต่งกายเป็นคุณชายผู้สง่างามในโลกิยะเช่นนี้เล่า”

เมื่อครู่ที่ลองหยั่งเชิงดู ลู่เจิงก็รู้ว่าสตรีผู้นี้เป็นผู้ที่บำเพ็ญเพียรสายวิญญาณโดยเฉพาะ มิเช่นนั้นแล้วพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งขึ้นจาก ‘คัมภีร์ลมปราณเมฆขาว’ ก็คงจะไม่เกือบจะต้านทานไว้ไม่อยู่

แต่ลู่เจิงกลับรักษาสติมั่นคง พลังปราณที่แท้จริงทั่วร่างพลุ่งพล่านขึ้นมา แนวทางการบำเพ็ญเพียรของตนเองย่อมต้องถูกเปิดเผยออกมาเช่นกัน

ลู่เจิงไม่เพียงแต่ไม่ได้รับผลกระทบ แต่ยังตอบสนองกลับมาได้ในทันที เผยให้เห็นตบะเต๋าที่ลึกล้ำ ทั้งยังเปิดเผยตัวตนของตนเองออกมา สตรีผู้นั้นในใจประหลาดใจ เอ่ยปากเรียกท่านนักพรต ก็เป็นการให้ความเคารพต่อระดับตบะของลู่เจิงเช่นกัน

ลู่เจิงยิ้ม ประสานมือคารวะ “คฤหัสถ์ในบ้านแห่งตำหนักเมฆขาว ลู่เจิง คารวะท่านผู้ใหญ่ท่านนี้”

“เรียกท่านผู้ใหญ่อันใดกัน ท่านก็ไม่ใช่ขุนนางของราชวงศ์ต้าจิ่ง เรียกข้าว่าพี่สาวก็พอแล้ว” สตรีผู้นั้นยิ้ม

“พี่สาว!” ลู่เจิงเปลี่ยนคำเรียกขานอย่างเด็ดเดี่ยว

นี่คงเป็นเพราะอยู่ในราชวงศ์ต้าจิ่ง หากอยู่ในโลกปัจจุบัน ลู่เจิงคงจะกล้าเรียกอย่างหวานซึ้งว่า “พี่สาวคนสวย” แต่เขากลัวว่าหากพูดออกไป สตรีที่อยู่ตรงหน้านี้คงจะทนไม่ไหวเสียก่อน

“เจ้าตู้หวนเจินคนนี้ ช่างไม่รู้จักอายเสียจริง อายุเท่าไหร่แล้ว ยังจะมาเป็นพี่สาวของคนอื่นอีก”

ลู่เจิงหันไป ก็พบว่าคนที่พูดคือชายชราผมเผ้ายุ่งเหยิงอีกคนหนึ่ง กำลังพิงอยู่ที่ประตู มองมายังลู่เจิงด้วยความสงสัย “ท่านนักพรตน้อย เจ้าต้วนหน้าดำยังไม่มาทำงานเลย เจ้ามีธุระอันใดหรือ”

“เจ้าใช้วิชาแปลงคนเป็นสัตว์นำซากศพมาด้วย ซากศพนั้นเป็นของผู้ใดกัน”

สิ้นเสียง ชายวัยกลางคนที่สวมหมวกทรงสูงและชุดยาวก็เดินออกมาจากห้องโถงใหญ่ ใบหน้าสี่เหลี่ยม คิ้วตรงเป็นเส้นเดียว ไม่ยิ้มแย้มจริงจัง ดูน่าเกรงขาม

“เอี๊ยด!”

ประตูไม้ด้านหลังของลู่เจิงเปิดออก ต้วนฉางไจ้ผลักประตูเข้ามา เมื่อเห็นลู่เจิงก็ถามด้วยความประหลาดใจ “คุณชายลู่ ท่านมาได้อย่างไร”

…

ในห้องโถงใหญ่ ซากศพของชายชราที่รูปร่างผอมแห้งคนหนึ่ง บนร่างเกรอะกรังไปด้วยเกล็ดน้ำแข็ง นอนนิ่งอยู่บนพื้น

ต้วนฉางไจ้, สตรีในชุดสีม่วงตู้หวนเจิน, ชายชราผมเผ้ายุ่งเหยิงเหยียนเสี่ยวโหลว, และฉู่จิ้นที่สวมหมวกทรงสูงและชุดยาว ทั้งสี่คนยืนล้อมเป็นวงกลม พลางมองดูซากศพของชายชรา พลางฟังลู่เจิงเล่าเรื่องราวในคืนนั้น

แน่นอนว่า ตัวตนของครอบครัวหลิ่วชิงเหยียนเขาไม่ได้บอก

“วิชาอาคมที่ต้องใช้สตรีผู้มีบุญกุศลสะสมไว้เป็นเครื่องสังเวย นิกายในแดนใต้หลายแห่งต่างก็มีสืบทอดกันมา ก่อนหน้านี้มีเพียงเบาะแสนี้ พวกเรากลับตัดสินไม่ได้ว่าอีกฝ่ายมาจากที่ใด”

“เมื่อมีซากศพแล้ว ทั้งยังมีคำให้การของคุณชายลู่ ก็ง่ายที่จะระบุตัวตนแล้ว”

“นิกายหยวนเซิ่ง”

“มีอิทธิพลไม่น้อย ไม่แปลกใจเลยที่กล้าล่วงล้ำเข้ามาในใจกลางดินแดนของราชวงศ์จิ่งเพื่อจับคน ช่างกล้าหาญเสียจริง”

“หากเป็นนิกายหยวนเซิ่ง หรือว่าจะเป็น ‘วิชาเทพธิดาจุติ’ ของพวกมัน” ตู้หวนเจินม้วนผมที่鬓角ของตนเองเล่น “ยึดร่างเกิดใหม่ สามารถมีพลังเวทมนตร์นับพันปีได้โดยตรง เพียงแต่ว่าร่างกายของสตรีที่ไม่มีบุญกุศลล้นเหลือจะไม่สามารถทนทานได้หรือ”

เหยียนเสี่ยวโหลวลูบเคราที่ยุ่งเหยิงของตนเองไปมา “เห็นทีว่าจะเป็นเช่นนั้น เพียงแต่เช่นนี้แล้ว หมอผีที่พวกมันส่งเข้ามาในราชวงศ์ของเรา คงจะไม่ใช่มีเพียงคนนี้คนเดียวกระมัง”

“เอาล่ะ เรื่องราวคลี่คลายแล้ว ให้คนไปที่จวนว่าการ แจ้งให้คนอื่นๆ ในกองปราบกลับมาได้แล้ว” ฉู่จิ้นพยักหน้ากล่าว “ข้าจะไปแจ้งท่านฉี”

พูดจบก็พยักหน้าให้ลู่เจิงเป็นเชิงทักทาย แล้วก็หันหลังเดินไปยังห้องโถงด้านหลัง

“ท่านฉีเป็นผู้บัญชาการกองปราบปรามสิ่งประหลาดแห่งมณฑลหลิงเป่ย” ต้วนฉางไจ้กระซิบอธิบาย แล้วก็บุ้ยปากไปยังแผ่นหลังของฉู่จิ้น “ท่านฉู่เป็นผู้บัญชาการกองปราบปรามสิ่งประหลาดแห่งเมืองอี๋โจวของเรา”

ลู่เจิงเม้มปาก ในใจคิดว่าไม่แปลกใจเลยที่อีกฝ่ายจะมองออกว่าตนเองใช้วิชาแปลงคนเป็นสัตว์ได้ในพริบตาเดียว ที่แท้ก็มีตบะสูงส่งถึงเพียงนี้

…

ครู่ต่อมา ฉู่จิ้นก็เดินออกมาจากห้องโถงด้านหลัง บอกว่าได้ส่งข่าวออกไปแล้ว

ลู่เจิงถึงได้รู้ตัวช้าไปหน่อยว่า อีกฝ่ายมีวิธีการส่งข่าวระยะไกล!

ที่ตั้งของจวนว่าการมณฑลหลิงเป่ยอยู่ที่เมืองเหยียนโจว ห่างจากเมืองอี๋โจวไปกว่าพันลี้

ก็จริงอยู่ นี่ไม่ใช่ประวัติศาสตร์จริงๆ ที่นี่เป็นโลกเซียน ราชวงศ์ต้าจิ่งสืบทอดมาหกร้อยปี มีทั้งภูตผี ปีศาจ พุทธ และเต๋า พลังต่อสู้ระดับสูงสุดจะแข็งแกร่งเพียงใด ลู่เจิงจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีข้อมูล

เช่นนั้นแล้ว การมีวิธีการสื่อสารระยะไกลก็เป็นเรื่องปกติมิใช่หรือ

“เรื่องนี้ต้องขอบคุณคุณชายลู่มาก” ฉู่จิ้นประสานมือขอบคุณ “จะว่าไปแล้ว ข่าวของหมอผีแห่งนิกายหยวนเซิ่งนี้ ก็เป็นคุณชายลู่และศิษย์พี่ของท่าน ท่านนักพรตหยวนจิ้งที่ส่งมา บัดนี้คุณชายยังได้สังหารหมอผีผู้นี้อีก นับเป็นผลงานที่ไม่น้อยเลยทีเดียว”

“ที่ไหนกัน ที่ไหนกัน ส่วนใหญ่เป็นเพราะอีกฝ่ายบุกมาถึงหน้าบ้าน เรื่องราวบังเอิญ โชคดี โชคดี!” ลู่เจิงประสานมือคารวะตอบ

“คุณชายลู่ช่างถ่อมตนนิ่งนัก” ตู้หวนเจินยิ้ม

เหยียนเสี่ยวโหลวก็ยิ้มเช่นกัน “ไม่ตรงไปตรงมาเลย!”

ลู่เจิงยิ้มขื่น ไม่ใช่ว่ายิ่งมีมารยาทคนยิ่งไม่ว่าหรอกหรือ เหตุใดทุกคนจึงตรงไปตรงมาเช่นนี้

ฉู่จิ้นพยักหน้า แล้วพูดกับลู่เจิงว่า “ข้าจะรายงานเรื่องนี้ขึ้นไป หากมีรางวัลใดๆ จะส่งเทียบไปยังตำหนักเมฆขาว”

ลู่เจิงพยักหน้า ประสานมือขอบคุณ “ได้ขอรับ ขอบคุณท่านฉู่มาก!”

จากนั้นฉู่จิ้นก็หันไปหาต้วนฉางไจ้ “พาคุณชายลู่เที่ยวชมเมืองอี๋โจว ต้อนรับให้ดี”

ต้วนฉางไจ้ประสานมือกล่าว “ขอรับ!”

…

พาตัวลู่เจิงออกจากกองปราบปรามสิ่งประหลาด ต้วนฉางไจ้มองไปยังห่อผ้าสองห่อที่ลู่เจิงถืออยู่ในมือ “ท่านมาตั้งแต่เช้าตรู่ ยังไม่ได้หาโรงเตี๊ยมหรือ”

“ข้าเดิมทีคิดว่าจะส่งของเสร็จแล้วก็จะกลับเลย” ลู่เจิงมองดูท้องฟ้า เขาอยู่ในกองปราบปรามสิ่งประหลาดมาครึ่งวันแล้ว ในตอนนี้ก็ถึงยามซื่อกลางแล้ว (Salty : ช่วงเวลาประมาณ 10:00 น.)

“อย่างไรเสียก็พักค้างสักคืนหนึ่ง” ต้วนฉางไจ้ยิ้ม “ข้าจะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตาที่หอซิ่วอวิ๋นเสียหน่อย อย่าได้เอาแต่คิดว่าหอชุนเฟิงในอำเภอถงหลินของเจ้าเป็นของล้ำค่า”

ลู่เจิงโต้เถียง “ข้ายังไม่เคยไปหอชุนเฟิงเลยนะ!”

ต้วนฉางไจ้หัวเราะเหอะๆ “ปีศาจแมงป่องนั่นรู้จักเจ้า อย่าคิดว่าข้ามองไม่ออก”

ลู่เจิงเบิกตากว้าง “นั่นเป็นเพราะข้าบังเอิญเจอตอนที่ไปซื้อเครื่องประดับครั้งหนึ่ง ท่านอย่าได้เข้าใจผิด!”

ต้วนฉางไจ้ทำหน้าเหมือนข้าเข้าใจ “ใช่ๆๆ บังเอิญเจอ แล้วก็รู้จักกัน ข้าเข้าใจ มันก็บังเอิญเช่นนี้แหละ”

ลู่เจิง: (⇀‸↼‶)

ข้ามีคำด่าคำหนึ่งไม่รู้ว่าควรจะพูดดีหรือไม่ ความบริสุทธิ์ของข้า หายไปแล้วอย่างนั้นหรือ

จากนั้นต้วนฉางไจ้ก็ไม่ให้โอกาสลู่เจิงอธิบายอีก พาเขาไปหาโรงเตี๊ยมที่ค่อนข้างน่าเชื่อถือแห่งหนึ่ง ฝากม้าและข้าวของไว้ แล้วก็ลากเขาไปยังภัตตาคารเก่าแก่แห่งหนึ่งทางทิศตะวันตกของเมือง

“สุราเก่าของร้านนี้เป็นอันดับหนึ่งของเมืองอี๋โจว เจ้าต้องลองชิมให้ได้!”